“第一, 我知道你想去荒星主要是因为昆汀那只虫也找上我来了，想想就知道你会答应他的请求。第二，有个黑市渠道提供秘密飞艇或机甲租赁和证件伪造服务, 比较干净靠谱，时间不长的话应该可以神不知鬼不觉。联系方式写在背面。”
时机正好。距离机甲赛雌虫场决胜还有一段时间，足够乔瑞青悄悄打个来回。
他翻转纸面，默默记下了黑市商虫的联系方式, 小心把纸条揉成团藏好。随后乔瑞青就重新挂起笑容应付赛后剩余工作。
“是的是的，感谢所有朋友的支持。也把我的祝福，带给前线的……”他说。嘴里这么说，心却一直绕着怀里的小纸片打转。
回到家，乔瑞青先乖乖把纸条丢到火里毁尸灭迹，然后盯着自己抄写加密过的联系方式陷入沉思。
他很清楚这种时候回荒星的危险性。荒星本就治安约等于无, 这又是在战时；他自己还算是个明星（这样说真不要脸）, 难保没有被要挟或是伤害的风险。上回去战前演讲的时候, 就在帝国眼皮子底下还能出事不是？
可是――
正如希利尔猜到的, 他无法说服自己不去在意昆汀的话。荒星是带给他最多幸福的地方，他和阿诺……
又来了。马鬃一样的大捧红发，总是咧到耳根的大笑, 满不在乎的表情老喜欢装作不会痛不会累。乔瑞青发现过去这么久，阿诺的样子在心里反而更清晰。他又想到自己还是看过阿诺伤心的样子――还是自己弄的。分离不知道有没有把阿诺怎样, 反把他自己弄得更奇怪。
一想到阿诺就跑神。平时忙起来也就罢了, 在考虑荒星的时候更是无法避开，像有只萦绕不去的红色幽灵。乔瑞青呆坐许久，还是没有下定决心要不要联系那个黑商。
他环顾自己空荡荡的房宅。他来中心时孑然一身，全部身家只有个破旧的小背包。经过这快要一年的打拼，他有了财富有了名声, 做个娱乐明星的生活不知比做个小老板刺激多少倍。可现在他觉得空虚，仔细一想感觉自己如果想要走，能带的东西也不过一个背包而已。
甚至身边还少了一只……
住脑。
乔瑞青忍不住站起来翻箱倒柜，感觉把家翻乱一点反倒更有虫气。
翻动中他无意看到了自己的小摄像机。虽然许久不用，开机时它仍然表现出了符合水准的活泼。摄像机漂浮起来绕场一周，像模像样地对乔瑞青点头，一下就将他带回拍《一日梦境》的时候――
帕特里克、布雷迪和加尔，乔瑞青还能叫得出他们的名字。不知道他们最近过得怎样。
乔瑞青摩过摄像机上小小的磨损，这终于让他感觉满足，感觉自己确实来过。最近强制性的宣传综艺拍得多，他险些忘掉了最初接触综艺的感受。
想要真的做点事。
曾经支撑过填满过他的小火苗又燃起来了，一股冲动从他胸中升起，推着他给黑商发去了第一条信息。
乔瑞青发誓是自己的手自己动起来的。
也罢，就算生命中每一次冲动和疯狂都是神的指引好吧。
在信息中乔瑞青很谨慎地不说自己的身份，只道是“希利尔阁下”介绍来的。对方常做这种交易，一个字也不多问，很快将预计方案交出来。
“不二价，十万星币。定金见面交，余款结束付。可？”
不可也得可，乔瑞青自己又没什么别的渠道。不晓得希利尔怎么会知道这么多奇奇怪怪的东西。
“我们办事您放心。希利尔阁下常用我们这里的服务悄悄去各个星球采风的。”对方信誓旦旦。
……原来希利尔都把钱花到这种地方来了？
凭着一股劲儿把交易敲定下来以后，收拾行囊就容易很多了。照旧是干粮饮水换洗衣物，当然还有不可或缺的抑制手环。这个旧手环其实已经落后于时代，不论是外观还是稳定性都没那么好。可是戴上它就像戴了个里奇老爹的守护光环一样。想到这里，乔瑞青又把里奇老爹留下的项链带上了，有心回去祭拜一下他的坟冢。
乔瑞青回头又把摄像机也装进包里一起带走，或许可以记录一下半个“家乡”？
他还向黑商订了一套机甲。这次行动虽然冒险，但也不算全凭冲动。在机甲竞赛上取得的成功多少给了乔瑞青一点自信，只要身份藏好，就算在荒星遇到危险，打不过他还跑不过吗？
于是万事俱备。
――只可惜，想不到看上去格外专业、拍着胸脯保证自己一点问题也没有的黑市商虫关键时刻就出了问题。
该出发的那天，乔瑞青按照约定前往接头地点。这一路曲折绕远，小路也坑坑洼洼，他真佩服这群虫在中心都能找得出环境恶劣成这样的地方。
偏僻也是真偏僻，看上去就很安全的样子。
乔瑞青走得提心吊胆。他的胸口像是堵了一团空气，不自觉做深呼吸。同时他也难以抑制地感到兴奋，像乖小孩第一次尝试做点出格事。
其实他也算不上传统的乖小孩。但这回确实是他第一次做出明知有危险，还是要作死的事情来――还是为了这么一个看上去如此儿戏的理由。
七绕八拐眼看就快要到达目的地，乔瑞青的紧张不减反增。这时他的终端突然猛烈震动起来。
在这种环境下终端的嗡鸣真是吓了他一跳。乔瑞青拿起终端来看，发现这不是一个通讯请求，而是好多条短消息连成一片。
居然是好友请求，发自希利尔。乔瑞青松了一口气，大概是因为还在黑名单里，所以希利尔只能靠验证消息跟他联络。
乔瑞青感到纳闷，其实他现在差不多相信了希利尔只是开了个过火的玩笑（就算不是，那只要以后不再提“那个”话题也蛮去了），没把他放出黑名单，一是再避避嫌，二是……单纯忘掉。
重新加回好友大概只是时间问题，阿诺那边大概也快……啐。反正，希利尔最近差不多都是放弃状态，是什么让他突然这么激动？
乔瑞青点开验证消息，一下子被满屏的感叹号晃花了眼。
“回来！！！该死的，我给你那个黑商的接头虫突然失联了，我估计那头有不怀好意的虫在等着你呢！！回来！！！天啊你看到了没有！！！！”
这消息像个地雷，炸得那叫一个猝不及防，叫乔瑞青头晕眼花。他强迫自己冷静下来，先快步走到隐蔽处把自己藏好，再通过了希利尔的好友请求。
他发去一条信息：“怎么回事？知道对方是什么势力的吗？”
希利尔立刻回复：“目前还不知道，线虫正在排查。有新的情况我立刻跟你说。天啊天啊你还好吗？现在在哪里？先不要乱跑记得藏起来，现在敌暗我明的。啊啊啊我杀死我自己，我不会害了你吧！！”
乔瑞青苦笑，心说自己果然不适合干坏事。这就像从不作弊的好学生作弊一次马上被抓一样倒霉。
正在他打字回消息的时候，乔瑞青听到远处传来脚步声。
他现在藏身路旁一堆破烂之后，身后有一栋半塌的小屋作掩护。高高的杂物堆完全挡住了他的身体，但又留出一点缝隙让他可以观察到外面的情况。
脚步声就从小路尽头传来，节奏稳定，声音清晰。“嗒、嗒、嗒……”有金属的质感，而且听起来气定神闲。
一时间乔瑞青觉得那脚步声抓住了自己的心跳，又或者是心脏与不知名虫的脚步声同频。