“嗒、嗒、嗒……”乔瑞青听着脚步声越来越近。手机里希利尔焦急地问他怎么不回话，但他实在没办法抬手编辑信息。
不会这么倒霉吧，乔瑞青想，他已经被抓过一回了。
往好了想，这回离中心比较近，也有虫知道自己的行踪。救援起来也会比较容易些。
但是“嗒、嗒、嗒……”稳定的频率实在占据了乔瑞青全部心神。他其实没有特别恐慌，但也想不出有什么办法破局。
最好的情况是，乔瑞青想，这只是一只无辜的过路虫，等这只虫走过了他就可以赶紧出来跑回中心去。
再次的话，对面是帝国……发现他想要偷跑，也许只有批评教育，但不至于造成什么伤害。
其它所有情况都有够惨的。乔瑞青闭上双眼为自己祈祷。
“嗒、嗒、嗒……”脚步声已经足够近了，他敢打赌那只虫已经走到杂物堆外面。
“嗒。”停下了。
乔瑞青屏住呼吸，心脏撞得砰砰响。
“亲爱的乔瑞青，你怎么躲在这里呢？快快起来，这样哪有大明星的气度，是不是？”一个声音在乔瑞青头顶响起，半笑不笑的，还有几分熟悉。
西格蒙德。
看来端掉黑商的势力来自帝国。也许是先前做好了最坏的准备，乔瑞青现在居然觉得轻松。他睁开眼抬起头，看到西格蒙德带着精致手套的手平伸在他面前。
这叫乔瑞青感到有些尴尬，怎么就他一只虫蓬头垢面的。他狼狈地说声谢谢，没有借西格蒙德的力，自己起身。
西格蒙德也不恼，自然地收回了手，好整以暇地站在那里等着乔瑞青收拾自己。这期间早有一队兵士小跑过来，隐隐形成包围之势。
乔瑞青服气，西格蒙德难道不是帝国高级官员吗？怎么天天这么闲只盯着自己的行踪？还纡尊降贵亲自追到这种旮旯角来。他打定主意不首先说话，看着地面装王八。
还是西格蒙德先开了尊口：“看上去您已经知道大致情况？库伯-黑格伦黑市窝点已经被帝国连根拔起，您和您朋友的可爱计划――我不得不说，失败了。”
“我真心希望您可以认识到自己的莽撞，”西格蒙德垂着眼皮看他，怜悯地摇头，“还是说上次遇险没有让您感到害怕？――唉，朋友，我是为了你好。”
“您喜欢直接的是不是？接下来，直到战争结束为止，帝国都不会再播放您和希利尔先生的私虫节目了。也许这样可以让您发热的头脑稍微冷静一点？为了荒星那帮贱民让尊贵百倍的雄虫亲身犯险，您真是疯了。”
还好，这样的后果在乔瑞青可接受的范围内。无非是断了收入来源，他积攒下的星币也足够他简单吃喝。
只可惜出师未捷身先死，接下来再想往荒星跑只会更难。乔瑞青点头表示对这样的处理无异议，满心只盼望赶紧逃离这种尴尬现场，去哪里都行。
但是西格蒙德并没有放他走的意思：“别着急，我还有事情要问您。我认为我有权知道，是什么让您和希利尔先生同时――恕我直言――发疯？”
这时候供出昆汀可不大好，那只可怜雌虫不像他和希利尔这样有免死金牌。乔瑞青只说：“就是在星网上看到最近荒星的情况不太好。我对那里有感情，你……您应该有所了解。”
心虚。只好夹着尾巴做虫。
得到了这样的答案，西格蒙德并不意外，还露出了成竹在胸的微笑：“我就知道。昆汀，对吧？唉，也是帝国的疏忽，让这样一只思想危险异类登上这样重要的官方节目。他一定厚着脸皮找了很多虫，才造出这样的声势。”
这话让同为“异类”的乔瑞青感觉不舒服，不由想要出声为昆汀辩护两句。或是能减轻一点他的惩罚。
西格蒙德却看穿乔瑞青所想，打断道：“还想为他说话？我也直接跟您说了，这次昆汀事件造成的影响极其恶劣，星网上已经开始出现不和谐声音。虽然帝国删帖及时，但您也知道，这些声音不会因为被封禁而消失。”
“那么我不得不说，帝国该做的不是封锁公民的口舌，而是做点实事出来解决问题。”乔瑞青气血上涌，忍不住回击。他就一小民，面对官员总是有些怵的，可是架不住跟西格蒙德总是话不投机半句多。
西格蒙德不怒反笑：“是的，这就是帝国准备做点实事来了。这也需要您的参与。”
在乔瑞青警惕的目光中，西格蒙德娓娓道来：“我记得我跟您说过，您身上背着大预言，须要记得好好利用，拿您的影响力做点积极的事情。您目前的行为已经引起了帝国的不满，还请您好自为之。”
乔瑞青嗤道：“什么叫‘积极的事情’？我看是有利于帝国的事情才对。”
“正是如此。很高兴您终于认清了这一点。”西格蒙德欣欣然，“别反驳，安静。”
乔瑞青咬牙瞠目，感觉有一百句脏话堵在心里。这样的反应却很奇怪地逗笑了西格蒙德，这虫保持一个矜雅的微笑：“很好。现在――由于雌虫昆汀散布的消极言论危害已经形成，还是需要一些虫去弥补。这就是需要发挥您的作用的时候了。”
“帝国前日安排虫手将您的故乡星球收拾干净。安全合法的飞艇已经为您备好，专业的军雌护卫也已经就位。”他给“合法”和“专业”特地加上了重音，“请您前往佐罗星系录个宣传综吧，该说的话不该说的话――担心您看不懂，我们已经整理出来发到您的终端了。注意查收。”
什么！是叫他摆拍撒谎吗，这也叫“做点实事”？乔瑞青看清了帝国政治家的无耻，气到头脑发昏。
拍个虚假的带剧本竞技节目，乔瑞青忍了。一步退步步退，现在闪寒光的刀子已经切到了他的指尖。荒星可是他不容踩踏的底线。
“你做――”他话说了一半，就被西格蒙德打断：“我是来通知您的。还记得这是个处罚吗？或者说是将功赎罪？”
又来了。乔瑞青冷笑着闭了嘴，真诚地为生长在这样一帝国的虫族感到遗憾。
西格蒙德只关心结果，可不在乎乔瑞青是不是真心听话。他伸出手拦住正想转身走虫的乔瑞青，说道：“稍等一下。如果我没有猜错的话，您带着摄像机吧？请把它给我，不要误会，我们只是想确保没什么不该被记录下来的画面流出……”
乔瑞青猛地卸下背包甩到地上，懒得多费口舌。马上有雌虫侍从弯着腰上来，小心翼翼拿出摄像机到旁边去查验。他的背包装得偏满，摄像机刚拿出来，原先放在角落的项链就露出一角，精致的细链沾上地面的浮灰。
雌虫们本来就跟在西格蒙德身边，当然认得出那个S型徽记，个个都谨小慎微地不敢触碰。乔瑞青哪怕再赌气，也不愿让里奇老爹的遗物被丢在地上。可刚刚甩背包那一下是甩爽了，现在再蹲下来捡就立刻气势全无。
乔瑞青纠结得越久，项链躺在地上的时间就越长。结果反而是西格蒙德先沉不住气。
“……你怎么会有这条项链？”他说。
感情里奇老爹面子还挺大，劳烦日理万机心怀天下的伟大西格蒙德先生记挂。乔瑞青却更加生气，甚至觉得是对里奇老爹的侮辱。呸。
“劳烦您还记得。”他学着西格蒙德的语调阴阳怪气地顶了一句。
“我没有在开玩笑，”西格蒙德皱着眉头说，“这是里奇转送给你的吗？非常不礼貌的行为，而且毫无尊敬。对你我都是。”
说到这里他冷笑一声：“麻烦向我提供罪虫里奇的具体地址。鉴于现在您的情况，我对他任务完成度非常失望――他果然背叛了我，背叛了帝国。烦请转告，天网恢恢疏而不漏，帝国不会放任任何一个罪犯逍遥法外。”
这话里话外还在暗示里奇老爹接近自己是受虫指使别有用心呢。乔瑞青终于可以说完憋在嗓子里很久的话：“你做梦！”
说完他看也不看西格蒙德的反应，转身往房宅走去。
不就是指定地点指定内容指定虫员吗？乔瑞青还偏要拍自己的节目不可。这次休想让他就这样听话。