当初，冰凝姑娘可是元州城里最出名的姑娘，多少男人为她魂牵梦萦？结果，好端端的，人却突然从杏花楼里不见，这叫不少男人急得不行。

　　杏花妈妈倒是一致只说是冰凝姑娘被客人赎身了，至于去了哪儿，会不会回元州城，那就不知道了。元州城的人都好奇，反正他们是没听说城里哪户人家新纳了小妾之类，至于元州城外的人家，他们也没那么大的本事去探听。只是这闲暇之余，再看看杏花楼里的其他姑娘，心底总归是慨叹唏嘘的。

　　这会儿，冰凝姑娘忽然回元州城，而且不是谁家小妾，而是酒楼的老板娘，真是叫所有人惊叹不已。瞧瞧，冰凝姑娘这发饰可是明摆着没嫁人啊。大伙儿好奇，而且从前那些没得偿所愿的，甚至连进杏花楼一睹芳容都没资格的人，这会儿可是一个个往酒楼里钻。

　　为啥？没瞧见老板娘正笑盈盈地坐在柜台后拨算盘珠子么？哎，美人就是美人，就这样懒洋洋地撑着下巴，也美得叫人目不转睛。

　　天香酒楼装潢别致，里头的书画，每一副都是当世文杰所做，让酒楼一开张，就得了不少文人墨客的欢喜。更不要提酒楼里请的大厨，手艺绝对一流。这让城里的食客们也欢喜极了，再加上酒楼里特有的百花酿，每日只卖一百壶，更是叫来天香酒楼的人欢喜极了。

　　冰凝知道，来的人，更多是冲着自己这张脸。这有什么关系呢？她本来就不是什么良家妇女，这会儿也抛头露面做了酒楼的老板娘，还有什么想不通？人啊，既然活下来了便只有一个念头，那就是往上爬，不许任何人看不起自己。

　　何况，这次酒楼开张，还关系着主子同那人的赌局，冰凝知道，她输不起。

　　当吴远航摇着扇子，迈进天香酒楼时，冰凝直觉的来者不善。

　　吴远航也是知情人，明白这赌局对郝佳音和郑昶之意味着什么。他其实是真的挺想不通。郝佳音明明嫁了人，还怀过别的男人的孩子，大丈夫何患无妻，郑昶之为什么偏要她不可？再说了，郝佳音放着郑昶之这般才貌双全且情投意合的男子不嫁，难不成非就季泽厚那傻小子不可了？

　　所以说，在吴远航看来，师兄妹俩都是吃了饭没事干，不闹出点事来绝不罢休的主。只是他们动动嘴皮子，就足够他累断腿了。吴远航怎么也想不通，这两个人会这般幼稚。其实郝佳音愿不愿跟季泽厚合离，全是她的主意，季泽厚没办法阻止，郑昶之也是无能为力的。

　　怎么这两个人，或者说郑昶之就不明白呢？这一切，都只看郝佳音的心意。她的心在谁身上，这事的结果也就能预料了。

　　冰凝眯着眼，瞥了吴远航几眼，只不过也不主动过去招呼。她这个老板娘，其实只要选个时辰到柜台后面坐一坐，就让元州城的人趋之若鹜了。

　　就在冰凝打算到后院歇息一会儿，看看这两天的账册时，吴远航走了过来。

　　“久闻老板娘风姿绰约，今日一见，果然不同凡响。”吴远航轻笑，合拢手上的纸扇，神情轻佻却不叫人觉得厌烦。冰凝微微一笑，“奴家这里便谢过公子谬赞了。”你来我往，你若不来，我便不往，这是规矩。冰凝从杏花楼里便知道，有些人不能招惹，有些话也不能随便说。

　　吴远航挑眉，这个人，他派人查过，能让小师妹另眼相看的女人，自然有她厉害的地方。吴远航也不看轻，这会儿看来，的确是个有手段的。

　　“只是今个儿来得晚，尝不到天香酒楼的百花酿，不知道老板娘可否看小生面子，给点通融？”吴远航用折扇轻轻敲打自己的掌心，眉眼却是盯着冰凝不停地笑，温和有礼，不强势也不谄媚，叫冰凝生不出半点憎恶来。

　　只是，百花酿一日只卖一百壶。

　　“俗话说，无规矩不成方圆。我若卖了你一壶，这往后其他人来找我要，我可拿不出再一壶给别人呢。”冰凝漫不经心地拨了两下算盘珠子，然后抬头，“除了百花酿，咱们这处儿可还有其他美酒呢。”

　　“除却巫山不是云。”吴远航淡淡地说了一句，看见冰凝的眼眸也不过是淡淡地瞥了一下，吴远航才觉得真有趣。这女子，身上没有半点风尘气，倒是个有骨气的。也难怪被小师妹挑中，有胆子回到元州城，这般正大光明地开酒楼。这个女人，有点意思。

　　冰凝只甜甜地笑了一下，然后起身，往后院走。吴远航倒也不再纠缠，而是打开折扇，回到自己的位置上，随意点了几个菜，便眯着眼，神情惬意地等着。这不是为难他么？他在元州城没多少人脉，毕竟当初是郑昶之拦着她的，这会儿要他出手扰了天香酒楼的生意，哎。

　　就冲着那老板娘，就有前仆后继的人愿意来这儿吃饭，连他都觉得不错呢。等到小二手脚勤快地端上饭菜后，吴远航只尝了一口就知道，这家酒楼招人喜欢也是有它理由的。

　　吴远航也算是富贵人家，尝过不少精致吃食。天香酒楼的饭菜，不说最精致，但滋味却是极不错的。哎，真是无事生非，他可从没跟个小女子计较过，这会儿却要给这般娇滴滴的美人找茬，可真是过意不去啊。

　　结了帐的吴远航晃悠悠地出门，看了眼四周围，这家铺子地段可真是不错，自己要给冰凝找刺，那就只能扶持别家的酒楼，将客源从天香酒楼抢走。哎，天香酒楼的酒水饭菜都不错，再加上有冰凝坐镇，看来，要想抢人，只有一个法子，那就是比天香酒楼便宜了。

　　冰凝等小二过来说那客人已经走了之后才起身去郝府。

　　郝佳音听冰凝说了一番，便肯定那人是吴远航了。郝佳音当初便猜到吴远航是替师兄做事的，现在看来，师兄打算让吴远航来完成他们的赌局。这点倒是与她不谋而合。

　　毕竟这么多年的情分，挥戈相向多少叫人心寒，而现在，冰凝对上吴远航，正好全了彼此的情分，只看背后出招的两个人谁更本事就是。

　　“这吴公子身份也是尊贵，会些做买卖的手腕。我猜，他既是来你酒楼探过，那么接下里他定是会有所行动。”郝佳音跟吴远航虽说没有打过多少交道，但这样的人脾性如何，她也多半清楚得很。

　　“他在元州城，名下也有酒楼？”冰凝一问，就看见郝佳音摇了摇头，“抢生意，不是必须自己出马的。”郝佳音若是没猜错，吴远航会在元州城里选一家酒楼，用各种手段抢走天香的客源，到时候赌局也就有结果了。

　　“压价？”冰凝微微一笑，却是丝毫不在意，“从前在杏花楼的时候，就算是最低等的姑娘，杏花楼也比别家要更多的银子，可还是前仆后继的男人愿意到杏花楼撒银子。银子，不怕你要得多。主子，您说，我说得对么？”

　　郝佳音惊奇地看着面前低眉浅笑的女子，那神态间的泰然的确是很多男子都比不过的。

　　“我想，要是当初我早些认识你就好了。”

　　“早些认识的，就不是现在的我了。我或许连入主子的眼都不够。杏花楼，教会我许多，这一点，毋庸置疑。”冰凝自信满满，眼底是最真实的快活。郝佳音点点头，“静观其变吧。”

　　与此同时，季夫人却是气得不行。

　　从陆文瑶离开后，季夫人本想着，再让儿子去一趟云城，凭着女儿家的小心思，儿子未必不能挽回陆文瑶。可就在季夫人怎么头疼，劝儿子再去一趟云城的时候，元州城里却因为冰凝姑娘的天香酒楼而不平静起来。

　　天香酒楼从前可是季府的家业，季夫人无意间听见下人在那儿碎嘴，才知道自家的产业竟是被个青楼女子给买了去，这能叫季夫人不生气么？

　　是，那店铺的确是自己卖了的，可她也是迫不得已，不然谁会把祖业给典卖了？现在看来，当初卖那店铺的时候也被管事的给骗了。季夫人找不到管事，却知道了现如今的主人，在她看来，冰凝同管事就是一伙儿的，坑了他们季府。

　　季夫人对这个杏花楼的当家花魁也有所耳闻，毕竟自己儿子可是杏花楼的客人，而且整个元州城的人都知道，杏花楼的冰凝姑娘对自家儿子倾心相许……真是该死，一个这般低贱的人，凭什么拥有季府的产业？

　　找来方嬷嬷，季夫人只想着怎么将店铺给讨要回来。

　　方嬷嬷其他不懂，但却知道，白纸黑字，季夫人的确是将铺子卖掉了，这会儿想要要回铺子，似乎不大可能。可季夫人却是不管不顾。

　　“她不过就是个妓子，怎有那么多的银子买下铺子？这里头，肯定有鬼！”只要请来官差，到时候疏通一下，自家的铺子，也不是拿不回来。这对季府来说，可算是雪中送炭了，虽然铺子肯定不能还上郝府的嫁妆，可总算能缓一缓目前的情形。想到这儿，季夫人便笑了。

　　“你派人去探探，到时候咱们就能将铺子拿回来了。”

　　方嬷嬷虽然不怎么看好季夫人的法子，可她能说什么呢？府里是季夫人执掌的，她也只能听夫人的安排才是。只是叫方嬷嬷奇怪的是，她才准备派人去看看，就收到一封信。

　　把信交给季夫人后，方嬷嬷就站在一边，然后她就看见季夫人开始肆意地笑起来。

　　“果然老天都要帮我，这贱蹄子占了我季府的商铺，自然有人看不过眼，这不，有人要帮咱们呢。”季夫人笑得不行，直让方嬷嬷请来管家，拟好了状子就要送到知府去。

　　方嬷嬷担心得不行，季府也就是个商贾人家，而且在元州城里，像季府这样的人家海了去，根本算不上什么。再说季府现在正是多事之秋，她实在不想看到季府又被卷进官司里头。到时候这季府的脸面可真是毁了。

　　季夫人知道方嬷嬷说的也有道理，不过这个时候她也只能放手一搏了。这铺子只用了这么点银子就给人转手卖了，这显是讹诈，她可是站在有理的一头。对方说了，只要告上官府，给天香酒楼找些麻烦，到时候对方就能给季府好处，甚至还能帮着季府拿回天香酒楼。季夫人何乐而不为？

　　“对了，你去看看泽厚，这孩子，我是真不知道他这脑袋里想的是什么。”季夫人叹了口气，挥手让方嬷嬷下去。她不是不知道天上不会平白掉馅饼，可对季夫人来说，她本就打算去告天香酒楼，现在有人说会帮她，她还有什么好犹豫的？只是季夫人也觉得累，自己做了这么多，一桩桩一件件全是为了儿子，怎么泽厚就不明白呢？

　　季泽厚当然不明白。

　　梧桐自然知道缘由，可夫人说了，不许少爷出门，可偏偏少爷在书房里根本待不住，只想着能去一趟郝府，这可真是为难梧桐了。好在少爷脾气不算太坏，不然梧桐可真不知道怎么办。

　　季泽厚呢？他是真的想见一面郝佳音，可梧桐拦着他，季泽厚根本没办法出竹园。

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