历经三朝数百年的宫阙，再次经受了战火的洗礼，前廷宫阁被损毁大半，所幸后宫尚且波及不深，动荡中不少嫔妃宫人罹难，血溅丹陛。
是夜，皇帝因伤势过重驾崩于朝阳宫，尚不及三年，皇朝已历三主。
反臣李隆绪殿前伏诛，太后懿旨，李皇后被贬为庶人，皇女无辜则免去迁谪，由太后亲自抚养，李氏一族尽皆下狱，首从者论以极刑，罪且不及三族，赦死刑，李氏宗亲刺配南疆，永不得返。
知道那日真相的人都已经不能再开口，迈往顶峰的路只差了一步，再也没有人阻挡他们的脚步。
皇帝薨逝，国暂无主，由太后代政，懿旨一道接着一道颁下，朝中大臣重新更替，原以为曾攀附巴结李家的必然逃不过被牵连的下场，没想到只有几名与国公和左相过从甚密的大臣被拘下狱，并没有其他大的动静，朝廷内却是人人自危，各部各司做事愈发循规蹈矩，就怕一个行差踏错招来杀身之祸。
皇帝大行，宫中挂起白帷，太后宫中日夜可听到女子恸哭，低抑凄恻，牵断人肠。
侍奉太后的宫娥捧了银器、青瓷方甫退出行宫，就看见一道翩跹丽影站在台阶上，衣袂凌空飞舞，曦凰静立在那里，似在抬头仰望宫墙上的天空。
“参见王妃。”为首女官率先拜服下来，身后一众宫娥俱都跪下，衣帛锦绸的摩挲声，清晰的响起。
曦凰出神的看着空中流云，待听到中庭方向传来急促的脚步声后，这才缓缓低首回眸，看到宫娥手中端着的各色精致小菜和一碗白粥，分明没有动过的样子。
“太后还是不用么？”她冷冷的问，声调不见起伏。
宫女惶恐，不知如何作答，只战战兢兢的应了个是，昭阳从中庭方向匆匆走来，正好瞧见此刻一幕。
“若太后还是不肯用膳，昭阳，你去把小公主带出来。”她漠然转身，昭阳觑见她脸色，不敢稍作踯躅，裣衽作礼后，领着宫人复又折返入宫。
午后长风掠过，阳光晴暖，曦凰立在廊庭高阶上，遥望着远处天际，衣袂舒卷时，仿佛凤凰羽翼，像是随时会跃风而去一样。
“太后肯进膳了。”昭阳悄然走至她身后，低声道：“只是憔悴了些，并无性命之虞。”
“要是想死，早就死了。”曦凰淡淡说道，丧子之痛虽伤，但她仍有放不下的人，断不了的牵挂。死，不是真正的解脱，有时候女人远比男人要坚强许多，“你有什么要事么？”刚才见她脚步匆忙，必是特意寻来。
“召熹殿出了事。”昭阳低声说道。
“丽嫔？”曦凰微拧了眉头，先帝后宫尚且全部留置着，只待日后新帝继位便要全部迁往离宫，不过一应的月奉用品并未有丝毫裁减，丽嫔又是曦凰特别关照着的，不知能生出什么事来。
“丽嫔娘娘就在方才趁宫人不备，用剪刀自戕了。”
曦凰怔了一下，心中莫名泅散出痛意，“她已经输了所有，早早去陪先帝未尝不是解脱。”那个眉目娟雅的女子，其实她的样子曦凰并没多少深刻印象，倒是刚烈的性情让她记忆犹新，虽然她也做错过事，也与那些后妃一样周旋于勾心斗角中，可唯有对先帝的一片情意却是假装不出来的，“纵使身旁有千娇百媚，唯得一人是知己。”她摊开双手，盯着自己的掌心，徐徐露出笑来，“昭阳，人生漫长，你说她这样是不是太傻。”
“不过是求仁得仁罢了。”昭阳低头，语声萧淡，眼底哀色蔓延。
“求仁得仁。”她口中轻轻咀嚼着这句话，那人的声音仿佛忽然在耳边响起，昔年他的那一句不过求仁得仁，悔就悔了，说的浑似轻松，彼时她也当不放在心上，如今忆起，心中反倒感慨万千，此刻才明白他这句话的分量何止重逾千斤，“我想先帝在天有灵，也希望她能好好生活下去吧。”
“每个人都有选择自己生活方式的权利，生或死谁都不能左右。”昭阳眨了眨眼睛，抬头时，神情冷漠，并不流露出丝毫哀悯。
曦凰静静看着她，那故作坚强下的脆弱似乎一眼就能被她洞穿，“死了总比活着简单。”她别过头，装作不曾看到她心中哀恸。
只是彼此间的伤和痛，谁又少过谁，一个是再见无期，一个是相见无缘，同样的悲哀，同样都有一个落魄的灵魂。
“将丽嫔的尸身厚殓入棺，之后自有追封。”曦凰缓步跨下台阶，一步一格，慢慢从九重天走向尘世间。
宫中再三经历浩劫，有些老宫人历侍三朝饱受战乱，太后心有不忍，懿旨将这些老宫人遣送出宫，让他们返回家乡。
一时间，宫里人少去大半，空荡荡的宫阁回廊，漫无边际的俱是寂凉，明明触目皆为奢华，曦凰却觉心中萧瑟，走在宫苑里时回望天子殿，高大的宫宇都浸在了满天霞光里。
老百姓不会在意这皇位上坐得是谁家天子，国姓是李是张。真正追逐着这一切的人都已经化为白骨黄土，余下的，也只是空有心而无力罢了。
一次又一次的宫闱政斗倾轧，无数的人死去，为的不过就是帝位皇权这四个字罢了。偏偏越想得到的人得不到它，从无此心的人却空握了这天下河山。
曦凰漫无目的的走在行苑里，身旁脚下跪伏着多少人，她也恍若没有见着，衣帛长裙逶迤过青砖玉阶，白石松台，她不知道自己走了多久，忽而听到阵阵歌声从一片红转绿墙中传出来，“蓝天里有阳光，树林里有花香。小鸟小鸟，你自有地飞翔。在田野，在草地，在湖边，在山岗。小鸟小鸟迎着春天歌唱，啦啦啦啦啦。爱春天，爱阳光，爱湖水，爱花香。小鸟小鸟，我的好朋友，让我们一起飞翔唱歌，一起飞翔唱歌，啦啦啦……”
曦凰不由自主的被这歌声吸引，慢慢走近，宫门前禁军森严，她抬头一望，发现自己居然不知不觉的走到了慕诏殿。
禁军见她到来，欲跪拜见礼，她轻轻一拂袖，径自踏入宫门。
徽帝退位后并未迁居封邑，而是和他的母妃住在了这慕诏殿，虽然一应有人伺候周道，但不得诏允是不能随便踏出此处半步的。
在这宫里从来不乏阅尽颜色，捧高踩低的人，已然无权无势的汝南王和淑妃早就不是众人阿谀奉承的对象，慕诏殿里也显得冷冷清清，几乎看不到多少当值宫人。
曦凰循着歌声，倚着墙角走，当她看到那个女子坐在一棵盘根古树下时险些不能认出她来，依旧是华服锦缎，绿鬓如云，但那神采却全然变了，没了昔日的伶俐敏慧，她木讷的靠着树，反复吟唱着这首童谣，目光呆滞的望着坐在身前抱着面摇鼓在玩的小孩子，仿佛如同一尊没有悲欢喜怒的木偶。
争了一生，算了一生，到头来还是花落飘零，无依无助，所幸她还有个孩子，尚有一丝牵念，不至于生无所恋。
暮色将临，天边云霞似被血染。
曦凰坐在宫殿里，四周随侍宫人尽被遣出，偌大殿宇只剩下她一人，静悄中，沉烟香袅幽转。
昭阳悄声拂帘进殿，看到曦凰坐在妆镜台前的背影，不由黯然蹙眉，自从慕诏殿回来后，她已经枯坐在那里一个多时辰了。
“王妃。”昭阳还是不由轻唤了她一声。
“何事？”良久，才听到她一声回问，音色低去了几分。
“楚将军求见。”
楚桓来时，什么也没多说，行礼过后，递上军令符节和官印，手上捧着的军甲银白胜雪。
“辞官后，你有什么打算？”曦凰并不问他决意离去的原由，也不试图挽留。
“不知道，还未作好打算。”他如实回道，从前他曾想过立志报效朝廷，跃马疆场，拒外患守家国，保得一方盛世太平。如今，他却蓦然发现，这个世界原就不是他想得那么单纯，甚至他连孰忠孰奸都分辨不出了，李家真的谋逆？赵家真的忠义？他不愿再去窥探那个真相。他心灰意懒的发现，自己已经不再适合领军带兵了，除了骁骑营，天下兵权皆已在他们手中。与其等他们开口，不如乖顺其意吧。
“如果没有其他事了，你就先回府吧。”曦凰漠然起身，转身走入内殿，只留一个背影给他，再无其他的话。
昭阳上前接过他的官袍绶印，楚桓自嘲般的哂笑一声，护主不利，按他一万个罪名都不足为过，让他就此离开反倒是他们的仁慈。
楚桓躬身一礼，退出大殿，焉逢在外侯他良久，见他出来也不多问，只送他出了宫门，踏出这九重天阙，楚桓深深吐息一口气，觉得卸下了浑身压缚着的重担，一瞬间松快了不少。他往前走了几步，将军府的车驾在不远处等候，小厮见他到来，忙为他打起车帘，登车的那一刻，他回头看去，只瞧见在红霞中远处宫楼轮廓森然。
“走吧。”他坐上车，放下帘子，最终收回目光，从此以后，这里将与他再无关系。
翌日，太后又下三道懿旨。
其一：追谥先帝丽嫔为哀皇后，陪附皇陵。其余后宫妃嫔，全部迁往离宫，由皇室赡养。
其二：汝阳王年事渐长，于宫中常居不便，特旨与其生母前往封邑，开府立户。
而第三道懿旨，并未大肆宣召天下。
楚桓正在府中打点，他这一离开也不知多久才会回，府中丫鬟仆从该散的散，留下的只是几个在楚府侍候了数十年的老人，说什么也不走，楚桓不忍强行让他们离开，便将这座府邸交由他们来看管，自己只带了几件衣服牵一匹马，准备轻装上路。只是还未走出门口，竟迎面撞上前来宣旨的内侍。
他虽然已不是朝臣，却仍需跪领旨意，他的身后几个老仆同他一起跪在庭院中。
“太后懿旨，擢升楚桓为勇毅将军，即日前赴皇陵。”传旨内侍语调平缓的宣读诏书，将黄绸合起后往楚桓面前一递。
楚桓犹跪在地，目光却惊讶的瞪着那卷诏册，分明已经罢黜他的官职，此刻却又来加封，到底是何用意，而且还让他去皇陵……
“楚将军，接旨吧。”内侍看他跪地不动，出声唤了他一句。
楚桓犹豫了下，最终还是叩领了旨意，那薄薄一卷诏书在手，如同烧热了的铁烙，让人拿捏不住。
传旨内侍遣开众人，与楚桓近身道：“王妃有话带给将军，若将军不愿领这旨意无妨，只需将这只盒子命人送回宫中便是，这道懿旨只当没下过。”他从大袖中掏出一只木匣子递给楚桓，楚桓不知里面藏有什么玄机，本不想接，却在他催促的眼神下，不得不硬着头皮接下，内侍接着道：“若楚将军领了旨，那便于三日后启程，一应的符节官印自当有兵部为将军办妥。”留完话，再施一礼后，领着人就走了。
楚桓捧着诏书怔立在原地，身后老总管趋前低问道：“大少爷真要去皇陵吗？那里人烟罕至，苦的很呢……”老人家上了年纪就会喋喋不休，楚桓淡淡一笑道：“再苦再累总比打仗要好很多，只是皇陵……。”他欲言又止，似有隐衷。
本不该再想的，可是心不由己，若真去了皇陵，岂非日夜相对，这对他而言跟煎熬有什么区别。
“或许应该拒绝吧。”他喃喃般自语，他自然知道这不是太后的意思，而她也给了自己选择的余地，并没有强求。
“还是不要去了吧。”老人家虽然不精明，却也知道帝葬之陵并不是个好地方。
楚桓笑笑，让他们都散了，本该此刻出门，他却又折回了房中，手中拿着的木盒被他几番打量，可最终没有打开，他也怕盒子里有什么东西会动摇他决定，已经想好要离开，他不想再有任何牵挂了。
他写了张纸条压在木盒子下面，估摸着第二天有人前来打扫时会发现他的留话，替他将东西送回宫中，这算是给她的答复了。
楚桓拎起包袱背上肩，头也不回的关上门离开了。牵了马独自上路，街道上午市正热闹着，他走出城门，跨马扬鞭，一下子飞奔出老远。
离开了京都的繁华，野外青山绿水别有一番景致。
春末夏初，天气已经逐渐炎热，官道旁有个茶摊，楚桓下马过去买了碗茶来喝，准备休息一下便就上路，茶水用菊花伴了甘草泡制，十分生津止渴。
喝了碗茶，留了茶钱后他方想上路，忽然见到有个衣衫褴褛的女子牵了一个六七岁大的孩子，拿着一张画纸在茶摊前一个个的问过来。
“请问，你们有没有看到过这个人？”虽然每次都得到别人不耐烦的回应，可她还是锲而不舍。
楚桓刚翻身上马，那女子却拽了他的马缰，将画纸凑到他面前，哀哀的问：“公子，您看到过这个人吗？”
画中的男子面貌普通，并无出众之处，楚桓自然不会见过，摇了摇头道：“抱歉，没有。”
女子满目失望神色，讪讪的收回手，身旁的小孩摇着她的袖子，奶声奶气的问道：“娘，我们什么时候能找到爹，我饿了。”小孩子梳着一对总角，脸蛋虽有污迹但还算莹润，想来被照顾的还算好。
女子从破破旧旧的包袱里摸出半只烧饼，自己也没舍得吃，全塞到了孩子手中，小娃儿抱着干巴巴的饼，吃的分外香。
“孩子正在长身体，去给他买点吃的吧。”楚桓随手掏了点碎银子出来，因为不想给她添什么麻烦，所以也没给太多。
女子怔然望了他一眼，却不敢收，不过看得出她神色间颇有些踯躅犹豫，这些钱对她而言可以有一段日子不用忍饥挨饿了。
“你大人饿着无所谓，总不能让孩子跟着你受苦吧。”楚桓自问算不得是个大善之人，不过看到她们母子一路像是逃荒而来，心生了不忍。
“多谢恩公。”女子还是收下了他的钱，连鞠了好几个躬。
“听口音，你们是吉川那里的人？”楚桓没来由问了句话。
“恩，我们是吉川人，湛江改道，淹了好多村落，我们无家可归，这才来寻我的夫君。”女子神色楚楚可怜，脆弱里却蕴一抹坚毅，从吉川到帝都路途何止千里，“可惜一直找不到。”
“你们漫无目的的找也不是办法，他是作什么的？”楚桓好心询问。
“他是当兵的，朝廷征兵，可以减免粮税，还能补贴些钱，他走了有五年了，以往还有书信寄回来，可这两年却只言片语也没有。”说道伤心处，她不禁潸然泪下，这一路受了多少苦，并不足为外人道。
“各地征来的士兵在兵部都有记录，你可去查一查，或有消息。”楚桓好心提议。
她却摇了摇头，“兵部的人说，他在两年前已经战死了，可我不愿相信。”她捧着手中画纸，如同捧着最珍爱的东西一样，“他一定还活着，我一定会再找到他的。”她朝楚桓又鞠了一躬，牵着自己的孩子，一步一步走远。
楚桓看她踉跄背影，心头隐晦深藏的情愫被牵动，明明已然无望了，她都尚不知要放弃，这世上有多少爱能够重来，又有多少人值得去等，值得去守候。
夜风忽来，屋苑里的树木被风吹得婆娑摇曳，。
屋内一片暗沉，唯有月影流光从窗口照入，桌上那只盒子纹丝不动的放在那里，盒子下一方纸笺上可见数行字体挺拔俊秀。
房门‘吱嘎’一声被人推开，地面上瞬时笼罩下一片阴影，来人走到桌旁，将木盒托在掌中缓缓打开。红绒垫子上是一柄扇子，他将之取出在月光下展开，扇骨上断裂的地方用金子包嵌了，痕迹清晰可见。
扇面上的女子人若桃花，旁边阙词动情。
北狄战报传来，突厥大军受挫，退至边境外，凤南王不日便能凯旋归朝。
“王爷马上就要回来了。”昭阳煎了汤药入殿，曦凰正倚在床头看着几封奏折，神情专注，“总算是该结束了。”
“在没有登基前，我们不能马虎。”一句话刚落，曦凰突然用袖掩住口，咳喘起来，昭阳忙坐到榻旁，顺抚她的背脊，低声规劝道：“你这些日子也够受累的了，歇息会儿吧，折子明日看也成，又不会飞了。”
曦凰平复了一下呼吸，依旧低头翻看奏折，“正值大位交替之际，出不得丝毫差错。”
昭阳知道劝不住她，只能看她用完了药，嘱咐两句后，退出了内殿。曦凰倚着床头灯烛，删略奏折，远听宫内梆鼓声响，也不知夜已多深了。
忽然心头钝痛如潮水涌来，一波接着一波汹涌而至，她甚至来不及作任何准备，只觉整颗心痛的像被人在狠狠揉碎，她竭力呼吸，用心法吐纳，方才觉得稍许好点了，未料内力受阻在心脉附近，她强行运力，反而伤了心肺，一口血来不及咽下，点点喷溅在床头。
她昏倒在软枕上，朦胧里觉得身子轻飘飘的，仿佛飞入了云端，什么痛苦，什么烦恼都忘了，浑身都似解脱了。她想，要是真的就这么睡下去就好了，没有家国纷争，没有爱恨情仇，没有痴缠怨怼，没有他，也没有自己。
脸上忽有温热湿意，朦胧中，好似有人在耳畔呼唤，那温柔的手掌抚上脸颊，让她心中猝然不忍，可是不愿醒来，她真的不愿意醒来。
而他的呼唤不曾停歇，一声声的将她从昏冥中拉了回来。
“凤昀？”她缓缓真开眼，看到近在咫尺的容颜，看到他泪眼朦胧，原来方才滴落脸颊的是他的泪，“你回来了。”她声音喑哑，却仍旧朝他露出一丝笑来。
“曦凰。”凤昀突然将她搂入怀中，双臂将她紧紧箍入胸怀，“御医说你没了脉息，我真怕你就此昏睡过去，再也不会醒来。”
曦凰伏在他怀中，听到他急促的心跳声，他身上披甲未卸，一股征尘扑面，本需数十日的路途，他却刻时赶回，想来真的是归心似箭。
曦凰自他怀中抬起头，看到他清俊的脸庞愈见消瘦，眉间不经意的蹙出一道深痕，不知何时起，很少再见他的笑靥了。
“我回来了，你也回来了。”曦凰明明想要笑的，可不知为何，泪却先流了下来。
有人回来，有人却至今没有归来。
夜箴受凤昀帅印，节制大军留在了北境。
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