山雨欲来风满楼，正如曦凰所料，皇帝的动作已经开始有所偏颇，朝中大臣反复更替，但凡被认为与凤南王府过从甚密的一律被打压，左右两相趁此机会在朝中大肆培植亲信，皇上竟然也顺水推舟，一应照准，俨然是要高高捧起李家。
有人说，皇后怀有龙嗣，李家得圣眷隆宠，终要权倾天下，稳坐世家之首，一时间前往国公府拜谒攀附的人多如过江之鲫。反而以前门庭显赫，造访留贴络绎不绝的凤南王府冷清了许多。
“最近连来书院的学子都少了很多呢，好像怕跟我们沾上半点关系似的。”昭阳码好桌上一叠书，兀自喋喋不休的抱怨，“本来还以为就当官的势利眼，没想到读书人也这么趋炎附势。”
曦凰正在誊写一篇从古墓碑上拓下来的文章，闻言不由抬头轻笑，“这才能看尽人心么，书院现在留下来的才大多是可以善用的清流名士，那些爱权贪富的，走就走吧。”
昭阳见她砚墨快要干了，取来花露为她推研，淡淡花香在屋中弥漫开来，“宫中传出消息，近日里皇上去中宫非常频繁，帝后不再争执，相敬如宾。”
曦凰头也不抬，慢慢落笔，笔下字体圆润楷正，娟秀中又带刚强，“皇上毕竟年少，左右交困下，他还是选择了那个看上去无害的亲人。”若非因她在宫中明言不讳的那番话，皇上不会立时偏向李家，而一力打压凤南王府，皇帝心中不是不怕，凤南王势力太大，迟早威胁皇权，聪明的少年天子选择先忍，假以时日慢慢削弱凤南王势力方为上策。
可他到底才十多岁，稍稍被曦凰一激就失了方寸，胡乱投向李氏，想要假借李氏之手来除掉凤南王。
“焉逢来信说，皇上可能会调整内禁军，甚至京畿卫也会有大动作。”昭阳低着头，眉心微蹙。
曦凰将笔濡湿，依旧不紧不慢的誊写，“数年来的布置，岂是他想换就能换的。”平波语声里隐隐透出寒意，夜箴亲手布局至今，每一招都有妙意，但凭皇帝和李家要想搬动棋子，真是妄想。
“还有祝梨从边境传来消息，说是突厥……”昭阳话说至一半，突然噤声转头看向门口，须臾功夫后，有人前来叩门，昭阳前去相应，打开门后朝来人从容裣衽执礼。
凤昀领着一个中年文士进得屋来，那人青衣布衫，穿得十分简朴，却有高雅风仪不自然间流露出来，他朝曦凰拱手作揖，敬道：“草民任竹修参加王妃。”
“任先生不必多礼。”曦凰抬手虚扶，拾起桌上已经写完的文章递给他，任竹修恭恭敬敬的双手接过，捧在手里，目光不经意扫过时，倏然大亮，“这是五国时，前魏的治河名臣所撰的《荀河治》！”他如获至宝一般的将文稿捧在手中，竟迫不及待的读了起来。
“王爷知道先生对治河之术颇有见地，特命人寻来了这本古拓本，我稍事整理了一下，只可惜三十六卷里仍有七卷被毁坏严重，难以重理了。”曦凰淡淡含笑说道。
“够了够了，仅仅这二十九卷中所含精华就足以受用了。”儒雅文士喜形于色，揖手朝凤昀一拜到底，“草民多谢王爷恩顾相与之情，万死难报。”
凤昀忙伸手将他扶住，朗声笑道:“任先生何必多礼，将来有朝一日先生还需将所有才干报效朝廷才是。”
他摇头，难掩苦笑，如今这世道，权臣把弄朝纲，他这种寒门子弟，又无家世背景，屡试不第，怀才多舛。原来还有凤南王向上举荐，任人唯贤，而如今那些官员却连遭贬谪，分明被人有意打压。
“如今这世道……”话至唇畔，有些说辞他终究也没能讲出来，图了一时快意，到头来给自己和凤南王惹来麻烦又有什么意思，不讲也罢。他又朝凤昀和曦凰一礼，捧着文稿离开书房。
“今上仁弱，外戚弄政，打压贤良，世风不古，我猜他想讲的是这个罢。”曦凰折了下衣袖，在案后优雅落座，如今这般流言在四下角落里传起，说皇上有失仪德，打压名将贤臣，重用后族外戚，虽然这些话被压制在李氏煊赫的光耀下，但却深刻流淌进每个人的心中。
“任先生为人鲁直了点，有些话实在不该说的。”凤昀低着头，将桌上拓本一件件小心收起。曦凰凝眸静静看着他，任竹修是夜箴为他寻来的治河奇才，是藏在他府中的一颗珍石。湛江水患反复了多少年，耗费了多少国库，不仅从不见成效反而养肥了河道总督那些官员。凤昀需要良将美才，而这些年来，夜箴确实为他寻来不少，一旦新朝开立，这些人便可为凤昀悉数尽用。这江山，这帝业，到底是谁耗费了更多心血。
“你不要有所愧疚，无论是窃国之罪，还是万世骂名，都由我来替你担待。”曦凰突然将他手握住，她五指纤细却十分坚定有力。凤昀为人良善，作不出虚情假意，勾心斗角的事情，他更不会贪慕权贵，而如今他逼自己所作的一切都是为了谁，曦凰心如明镜。凤昀为自己所作的，她一辈子还不清。
“又说什么糊涂话。”他反掌将她柔荑扣住，目中坚毅光芒闪烁，却不会动摇，“既然已经走到这步，该有什么责任我自会担待，哪需要你来为我出头。”话语间，男子的傲气分毫毕现。
他的掌心如火，灼烫着她的肌肤，彼此相持，以夫妻之名，这便是他们的一生了，曦凰蓦然抽回手，像被什么刺中心坎一样，与他的对望中先生出慌乱，她索性撇过头，走到窗下，深深呼吸，却仍旧觉得有苦意在心中蔓延。
凤昀望着她的背影，瞳眸中闪过一丝浅弱的光芒，默然低头继续整理书桌上的拓本。
空气中暖意融融，花香芬芳，彼此间古怪僵冷的气氛却盘桓难散。
良久后，珠帘茜纱被人匆忙打起，昭阳探身进来，神色严肃道：“王爷，老大来了。”昭阳一直跟随曦凰，从安国侯府直到凤南王府，她对凤昀礼敬尤佳，但对夜箴的称呼从来不变。
“好，我知道了。”凤昀又望了眼曦凰，见她仍旧背身相对，根本连动也不动，也不多说什么，径自离开书房。
“出了什么事？”凤昀离开后，曦凰这才转身看向昭阳，夜箴有事会让昭阳传达，绝不轻易过府，而今亲自前来，怕是发生了什么大事。
“恐怕又要起战事了。”昭阳声音绷紧，眸光中有锐利透出。
“谁？”曦凰脱口问道。
“古兰。”
古兰国猝然发难北狄，数十万铁骑兵临城下，十日内已夺边关数城。北狄新君方甫登基，国内尚未稳定，就要对峙突厥那些虎狼之师，实在力所不怠，新王急发王函以附臣之态恳求□□出兵。
战事起因只是两国边境游牧猎人的一些冲突而已，本不是大事，却被人故意拿来作了文章。没人知道完颜澈为什么会突然再起兵伐，放弃三年修身养息的机会。或许是他后悔了，但三年互不侵犯的条约束缚了他的行动，不能给予他冠冕堂皇的理由南下东朝，他就大肆侵略东朝的邻接属国，一寸寸的逼近□□疆域。
种种猜测纷纭而至，只是不会真的有人知道完颜澈的用意，也不会有人猜到这北方草原上的枭雄心里到底在想些什么。
北狄国主由东朝皇帝暗地里一手扶持，自然不能眼睁睁看北狄落入古兰之手，惠郡王持北狄国主王诏，率军进入北狄国境。
十二月十八日，惠郡王大军与古兰军队对峙于北狄洪都拉山下，三番连战下来，古兰军力渐颓，在第四次交锋时，故兰军队溃散败逃，惠郡王恋战心切，贸然追入绝隘深谷，被埋伏在谷内数天的突厥兵两相夹击，失去了音讯。
东朝军队战前失将，一时军心大乱，被古兰骑兵迎头痛击，伤亡惨重，不得不退守至坤桑，以此，又有三郡落入古兰之手。
前线战事吃紧，已是刻不容缓，消息传回帝都，不啻于晴天霹雳，皇上追封惠郡王忠勇显义，朝臣上议请皇上另择将帅赶赴岭北抗击古兰，首荐者正是曾为上将军的凤南王。而提出来的人却是左相李隆绪，他的这般作为明眼人一看既知其背后肯定是有李国公示意，虽然不明白李家如何此番作为，但无论是亲李派还是凤南王昔日旧部都上谏附议。
然而皇帝却难得的固执，不肯轻易落诏，直到边关再次传回急讯，坤桑失守，北狄又失一城，古兰只需再过洪桐关，北狄首都将再无险隘可守，翻覆只在朝夕。在群臣力谏中，皇上终于下旨凤南王领军北上平乱，三日后启程。
夜阑人静，晚风呼啸窗前，屋内灯烛明亮，炉碳烘得一室温暖。
曦凰斜卧在软榻上，手中捧一张青竹笺，眸光落在那些字里行间时隐隐透寒，寒气里又逼出杀气。
“李珛好大的胆子，居然和突厥人勾结！”曦凰单手一握，青竹在她掌中化为一股烟尘缭绕而去。
“恐怕应该是耶律宝隆入京议谈时已经同李国公有所接触了。”昭阳束手立在榻边，面露冷笑，“完颜澈的手段还真是层出不穷呢，有了李国公这枚棋子，他行事可就方便多了。”
窗外月光透入帘拢，照在曦凰的水色纱衣上，覆了一层淡淡的朦胧。
“不过彼此利用而已，完颜澈想要对付的人是凤昀。”曦凰显得很累，趴倒在绣枕上，将脸孔埋入丝袖里，说不清心头是什么滋味。
李国公想借完颜澈的手除掉凤昀，完颜澈不是傻瓜，从不做没有回报的事，那么李国公允他的又是什么？八百里丰沃疆土？还是其他？他不过是个公侯，又有何权利，或者，他亦有篡位□□之心。
如果只为一己私欲，而引外族入关，那李国公当真是可恶之极，以他的才智根本控制不了完颜澈，结果只会被完颜澈反制。
纷乱思绪中，胸口钝痛又一阵阵袭来，似有铁戮要戳破心肺，透胸而出。昭阳取来软褥为她盖上，她却蓦然从榻上坐起，额上湿津津的覆了层汗。
“现在什么时辰了？”她拭袖擦了擦额角，颓累的问道。
“快要亥时了。”昭阳见她脸色不对，上前扶她，“哪里不舒服么？”
“没事。”曦凰轻推开他，下了软榻，趿上珠履，“王爷回来了么？”
昭阳摇头，为她取来丝羽软绸的风氅披了，“还未归来。”
满月高悬当空，繁星浩瀚，凤昀入宫议事，回府时已经是夜深人静。将近府邸前，遥遥看见门前灯笼光盏下那个纤细窈窕的人影。
“你怎么出来了？”凤昀下马，走上台阶，看到曦凰只披了件风衣，底下丝袍贴肤轻薄，根本不能御寒，微微皱起眉头，解下自己的雪裘披衣将她整个人裹住，“那么晚了，也不早点休息。”
“我在等你。”曦凰微笑，口中呵气成霜，结成一团白雾。
凤昀一怔，失神在她的浅笑嫣然间，仿佛在那刻见到了这世间极致的美丽。
“走吧，别傻站着了。”曦凰挽住他臂膀，将他拉入府中，身后随侍扈从早已远远退避。
花苑庭廊，落满月色霜光。两人相携而行，静默中无声悄然。
“明天就要走了？”还是曦凰先开了口，望着不远处点亮灯火的书房，停步在一株松针下。
“恩。”他抬手拢整她鬓角散发，眸光温柔，薄唇却抿出艰涩，“你一人留在帝都，凡事万般小心，记得让昭阳传信给我。”
“战场上风险叵测，你一定要安全归来。”曦凰托住他的手肘，五指用力扣住，临别在际，她没有泪，也无不舍，他要去赴一场艰苦卓绝的战争，而她也要独自面对一场狂风骤雨。既然天意注定他们夫妇要成就功业，那么他们也失去了软弱的资格。
“我会的。”凤昀突然伸臂紧紧将她抱住，“我一定平安回来，你也要好好的。”
四下静寂，月夜悄然，唯有风声透衣，撩起层层衣摆，似吹动了地上交缠的一双影子。
案堂上灯烛彻夜不息，夜箴正伏案查阅近期边关军报，凤昕为他端来熬好的燕窝，本想陪着他，哪怕只是在旁边裁纸研墨也是好的，却还是被夜箴三言两语劝回了房中休息，走时依依不舍的合上了门。
夜箴正提笔作注，蓦然间桌上灯火忽闪，屋外传来一声尖锐鸣谪，似能刺透人的耳膜，但其实若非内息深厚的人，根本听不到这声音。他腕下一窒，一团浓墨自笔尖滴下，在白纸上泅散出难以消磨的痕迹。
苑子后的花园里种满了杏树，入冬时节，满目只见萧瑟，她站在一棵树下，背着身，披着一件斗篷，风帽低拢，将整个人遮掩了起来。
而他一眼便将她认了出来，在十步外驻足，不敢上前，唯恐相思动摇了意志。
“曦凰。”他唤她，漠然平板的语调，恰如他对任何一个陌生人。
曦凰半侧过身，风帽下只见发丝飞扬，却不露丝毫容颜，“你要和凤昀一同前赴北狄么？”
“是的，你大可放心，凤昀不会有事。”曦凰知道的事，夜箴不可能不知道，李国公的算盘恐怕都在夜箴的计划中。
“我知道，只要你在，便是神魔也伤不了凤昀。”风帽下传来她低低笑声，比腊月里的冰霜更寒人，“我为了另一件事而来。”
“是么，你说。”他眸光颤动，艰涩开口。
“不要动完颜澈。”曦凰抬起头，夜箴迎着她清冷的目光，只觉心头如被大锤狠狠敲击了一下，“为什么？”他如此问道，清俊面容上喜怒不露，平静的不起任何波澜。
“我与他的恩怨我要自己跟他了断，希望你不要干涉。”她的语声轻柔，不是命令，更不像请求。曦凰明白，夜箴如果要取完颜澈性命易如反掌，留他至今，不过是夜箴计划中的一部分。而如今，大业将成，为了新朝的安定，完颜澈必除，或许夜箴会亲自动手。
“有他在，新朝将无一日能安，你忍心边关百姓再受战乱苦难？”他并不轻易允诺，掩在袖子底下的双手却紧攥成拳。
“我为何不忍心？你我手上沾的鲜血还不够多么。”她脸上微微露笑，却讲出如此无情的话，“本就踏着血海尸山所成就的功业，这般慈悲是做给谁看？”
他哑然，再不能开口反驳，眼中光芒逐渐黯淡，灰如尘埃的瞳眸中照不进月亮的光华。
“我若不允，你又当如何？”
曦凰只是笑，笑声中透出恨意，“那我便成全李家！”
憧憧树影下，彼此隔开的十步距离，已是漫长天涯。
次日天未透亮，曦凰亲手为凤昀整理好衣冠，为他再次披上铠甲。她取来木匣内尘封已久的绮凤剑，用干净的巾帕拭了剑锋，霍光雪亮的锋刃上倒映出她苍白的容颜和幽深眼瞳，似乎熟悉却又仿佛陌生，就连她也快要认不得自己了。
十二月二十三日，凤南王挥军北上，由右相在京中署理粮草军需，名为辅助，实为掣肘。
凤南王离京的那日，天空飘起了大雪，伴着细雨，分外寒涩。
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