“大哥，你怎么来了？”姚妃勉力焕出笑容的迎上前去。

　　“刚与太子在上书房议政，太子让我顺道来看看你。”姚行书扶了她在桌前坐下，“许久没见你了，气色倒是不错。”

　　“是么？”姚妃低头，双手绞着袖子，心不在焉的回道。

　　“怎么了，瞧你闷闷不乐的样子？”姚行书挑指抬起她的下巴，看她眼中全是水色，心中一惊，忙挥退宫中诸人，这才小心翼翼的问:“是谁欺负你了吗？”

　　姚妃摇头，泪水顺着眼角滴落衣襟，语声哽咽道：“哥哥，我觉着自己好没有用，我一片心意全在太子身上，可太子压根不正眼瞧我一下。”越想心中就越是悲凉，泪水更是不可抑制，“即便我现在有孕在身，太子也鲜少会来我宫中，哥哥，你说我该怎么作，太子才能多看我几眼？”她拉住姚行书，泪如雨下，心痛的佝偻起了身子。

　　“淑莹。”姚行书搂住她，眼睁睁看她埋首在自己衣襟间痛哭失声，却不知该如何劝慰。他可以为她谋夺子嗣、权利甚至后位，但却谋不来人心。爱便是爱，不爱便是不爱，半点强求不得。

　　“太子又去了太子妃那里？”姚行书轻问，一手慢慢顺抚着她的背脊，给她无声的支持。

　　姚妃泣声连连说不出话来，只在他怀中点头。

　　“大哥，你不该让我进宫的。”姚妃泪眼婆娑的看着姚行书，手中巾帕被泪水浸了半湿，“说不定，说不定我还能过得好些。”至少她会有个相敬如宾的夫君，有个完满的家，不至于如今这般日日思君不见君。

　　“哎，是大哥对不住你。”姚行书黯然叹道，只是这句对不住即便有再多歉意，他都不会改变初衷。

　　姚妃又忽而摇头，凄哀的脸上却浮现出一抹粉霞，眸光逐渐迷离悠远，似想起了什么往事，一点喜色渐上眉梢，冲淡了忧愁。即便只有过一夕温存呵软，然后是生生世世的孤寂清冷，她都不后悔的，这世上她再也碰不到如他这般让人心神向往的男子了。

　　“我有他的孩子，他总归还会念着我的，是不是，大哥？”她看向姚行书，目光切切如期如盼，好像从他口中得到了保证，她才能安心。

　　姚行书见她情绪已经有点不稳，怕她动了胎气，忙一番温言软语的哄劝。待姚妃转回内殿，他亲眼看她歇下，这才松了口气。

　　外殿内侍候的宫娥一应被打发到了殿外，姚行书负手而出，一张白玉雕也似的脸上全是寒意。

　　“大少爷。”姚妃的贴身侍婢烟如从内殿拂帘而出，因她是姚妃从自家带出来的，所以对姚行书还是惯用了本家的称谓。

　　“最近太子动向如何？”姚行书撩袍在椅上坐下，自顾倒了杯水。

　　烟如走到姚行书身后，低声回禀：“太子鲜少来华含宫，每次来也只是稍坐片刻，与大小姐喝些茶聊些话，绝不过半个时辰，更未曾留宿。”

　　“倒是寡情的很。”姚行书冷笑，眼中恨意刀锋毕现。

　　“婢子还有件事要同大少爷回报。”烟如又往前趋近两步，几乎是挨着姚行书的肩头说道。

　　“讲。”

　　烟如附耳同他说了两句话，姚行书目光一烁，手中端着的茶杯不自觉的握紧，“可确实？”

　　“应是不差，这是太子妃宫中的人传出的口风，但凡华含宫邀太子妃，一定要及时通知太子，我想太子应是起了疑忌。”烟如如是回道。

　　姚行书心中冷哂，要不是淑莹怀了皇嗣怕是太子不会对她手软，他倒要看看太子对太子妃的恩情到底有多厚有多重！

　　有些事情他本不想那么快的作为，可惜太子逼他如此，那也就怪不得他了。

　　他束手拢袖掏出一支古朴无华的木簪子，递给烟如，吩咐，“只取茉莉花茶，捣三圈，切记不可多亦不可少。”

　　烟如会意，将木簪子收入袖中，恭然应是。若非细心明辨，极懂机括巧思，怕是根本不会发现那支木簪上另有文章。

　　姚行书端起杯子，轻抿了口茶，脸上笑意淡薄，他要看着太子对太子妃的所有恩爱俱化成灰！

　　午膳过后，太子与太子妃一同去了两仪宫，皇上的病情一直反复交替，时醒时昏的。正巧两人去的时候皇上醒着，父子公媳间才得一番交谈。只可惜皇上病得绵沉，即便醒着有些话也说不利索，大多时候都是恹恹的靠着，听太子和太子妃说话。见他们夫妇燕尔情浓的样子，皇上眼中流露出欣慰神色。

　　不多会儿皇上便乏了，太子妃亲手喂皇上用了汤药后，扶他睡下，这才和太子一同离开两仪宫。

　　“忙了有些时候，今日正好得空，下午我陪你下棋吧。”太子搂着太子妃，一道步下玉石长阶。午时阳光正好，照出玉石篆纹地面上一对无双丽影。

　　旻蕊和赵宸都曾在东宫侍读，赵宸最爱看书，旻蕊最喜下棋，这些他都是清楚的。

　　“那不如臣妾让人在御花园的长春亭里摆棋？”太子妃启颜笑道。

　　长春亭依傍碧湖，风景毓秀，确实是午歇休缮的最好地方。

　　“依你。”太子粲笑，搂在她腰间的手更收紧了些。

　　才步下阶梯，太子却怅然叹道：“看来又有事要忙了。”

　　不远处，禁军统领焉逢正领着人匆匆往这边而来，脚步急促，看来真是大事。

　　“殿下去忙吧，可莫耽搁正事。”太子妃稍稍推开他，温柔言语时，替他又整了整衣襟和长冠璎珞。

　　“好，我晚上再来你宫中。”太子紧了紧她的手，又附耳同她说了两句话。太子妃面色讪红的轻推了他一把，他忍俊不禁的笑了几声，这才转身依依不舍的朝焉逢走去。

　　太子妃见两人言语了片刻，而后疾步离开，边走边说话，只摇了摇头。

　　与青儿回到东宫，太子妃命人取水给她梳洗，一早上也没忙什么，她却觉着身子有些乏，特别是腰身很酸。

　　“青儿，你去取些甘杏蜜脯来，我觉着嘴中有些无味。”青儿应命要去取，又被她唤住，“前些日子进贡的杏果也拿几枚过来。”

　　太子妃转入内殿，宫女张开屏风侍候她更衣卸妆，以往殿中都会点一味香，或提神的或助眠的，总脱不开香雾缭绕，可自从穆妃出事之后，太子妃的宫寝里便再不允许人点香了。

　　她拾起梳妆台角落里搁着的一柄扇子，拇指揉推，慢慢将扇子打开，绢白的扇面上不曾提有一字半句，却画了两个人，男子仗剑回眸，女子飞跳而来，画得栩栩如生，连两人的表情都刻画的如此鲜灵动人，好像在那一刻当即拓下了这个场景一样。

　　很久远的事情了，她本为久的都已经可以忘记了。

　　身后的宫女解下脑后发髻，长发披散下来，有那么一簇恰好扫到扇面上，断在两人之间，如一道烟尘嶂，将彼此隔绝在两个世界里。

　　思绪悠然回转，她怔怔坐在妆镜台前，五指轻抚扇面，如碰到了那个远在千里之外的人。

　　“殿下。”青儿轻唤她一声，将取来的几碟果脯放在她面前。

　　太子妃浑身打了个激灵，这才回过神，双手将扇子合起，漫不经心的对青儿道：“若以后看见这把扇子放在外面，你便替我收好。”她随手拉开一格抽屉就将扇子放了进去，起身向床帏间走去。

　　外臣入宫面圣须得在乾德门前听宣，中间一道道的过程颇为复杂。

　　“凤昀和突厥使节现在哪里？”太子跨入御书房，内侍正将今日待批的奏章摆齐，太子一挥手，将殿中内侍一一遣退出去。

　　“正由羽林卫带着往御书房来。”焉逢站在房中，扶剑慎重回道。

　　太子刚在案后坐下，门外就传来通禀声。焉逢转身出门，在与凤昀错肩时彼此点了下头。凤昀和琨都勒王爷都穿着平民百姓的汉服。在见到太子的时候，不但凤昀屈膝行了参拜大礼，就连琨都勒亦是跪地伏拜。

　　太子满意露笑，上前亲手搀扶，至此对于西突厥意在求和的态度有了些信任。

　　焉逢一直候在上书房外的回廊下，过了约莫大半个时辰，这才见凤昀和琨都勒王爷双双走出来，从两人的表情来看，也分辨不出事情是办好了还是办坏了。

　　凤昀与琨都勒王爷说了几句话，那王爷点点头，先与羽林卫走了，凤昀这才走到焉逢面前。

　　两人也没空过多寒暄，焉逢开门见山的问，“殿下同意议和了？”

　　凤昀摇了摇头。

　　焉逢大惊，“难道不同意。”心下暗道糟糕。

　　凤昀却道，“也没不同意，就是还未作定夺。殿下正要唤你进去。”

　　“好。”焉逢忙要进屋，才走两步又突然驻足回眸，将凤昀唤住，“你们住哪里？”既然太子还没议断，恐怕凤昀和琨都勒暂时都不可能离开帝都。

　　凤昀脱口回道：“当然是我府上了，又近又方便。”

　　焉逢一笑点头，“有空我来找你。”然后转身往御书房走去。

　　书房里，太子却不在，一旁内侍告诉他太子正在更衣让他稍等片刻。他便束手立在一旁，未及，太子从里间而出，换下明黄袍服摘了金冠，只穿一袭月白单袍，发簪青玉，翩翩皎皎的一个贵公子。

　　“你也去换身衣裳与我出宫一趟。”太子手中折扇一转，扇柄点着焉逢。

　　“是。”焉逢未曾过多询问，其实心里有些猜到太子出宫是要去的哪里。

　　半个时辰后，宫里抬出一顶呢子大轿，四人抬的轿子直往城东的相国府而去。

　　七月雷霆，八月雨，蝉鸣枝头，池开芙蓉。

　　大晌午的，太阳当头，本不是出门的最好时候，可壶关附近自大军驻扎之后，关口查巡紧了，不过来往客商也多了不少。

　　一辆很普通的骈车被守将在城外拦住，按例巡查。车门被人打开，里面的人递出一块牌子，守将接过一看，面色微变，而后恭敬的递回，示意守城士卒让开道。

　　驾车小厮一甩藤鞭，马儿朝城内奔去。

　　城内人流如织，马车不得不缓下速度，小厮转头敲了敲车门，冲里面的人问道：“侯爷，我们现在去哪里？”

　　车内传出男子低喘的声音，“北城都督府。”话落后，又是一阵急促的咳嗽。

　　小厮不敢懈怠，吆喝了一声，路上行人自觉的避开到两旁。

　　壶关都督府的门第煊赫，赤匾金梁，不比帝都那些高官的华宅逊色，小厮在门口递了名帖后，不肖一会儿，壶关总都统便亲自迎了出来。

　　“不知安国侯莅临，有失远迎，罪过罪过。”壶关总都统是个年届四十的中年人，身长体宽，一脸络腮胡，看上去十分彪悍。

　　赵宸由小厮扶着蹬下马车，看上去有些气虚浮弱，一张白玉似的脸颊上透着不正常的嫣红。

　　“张大人多礼了。”赵宸同他揖手，落落大方一笑。

　　“不知侯爷此时来壶关有何要事？”张都统也听过安国侯府小侯爷的名头，知道他现在是三省节度使，身份不一般，自然不敢怠慢，“侯爷请屋内奉茶。”他侧过身，迎赵宸进屋。

　　赵宸也不谦辞，先行一步的跨入门槛，“实不相瞒，我确实来这里办些事，顺道看看楚将军回来了没。”照他算楚桓突袭安哲的骑队，怎么也该回了，可消息一直没有传来，楚桓到底是生是死也不知道，他按耐不住索性自个儿过来看看。

　　“楚将军他……”张都统忽而面有难色，直搓着手，不知如何开口才好。

　　“怎么？出什么事了？”赵宸顿步，望向他的目光逐渐凌厉，“难不成……”楚桓突袭失利，全军覆没了？这是他能想到的最坏的结局。

　　张都统被赵宸的目光看的心底发虚，忙道：“楚将军受了伤，正在厢房内休养。”

　　赵宸被吊在半空的心逐渐归位，见他踯躅神色，顿时起疑，“既然没事，你慌个什么？”

　　张都统眉心一拧，不自然的干笑道：“楚将军伤得颇重，特嘱咐如有人来问，都随便打发了。”

　　偏厅厢房，临湖小筑，檐作鸱吻，粱绘炫鸟，屋内布置极其精雅，听说是都统大人已出阁的小姐曾经的闺房，因楚桓伤重，不宜受热，这才搬来此处避暑荫凉。

　　楚桓靠在窗下的软榻上，□□的半身上裹满了纱布，东一处西一块几乎不下十数个地方透着血色，他静静躺着，好像正入梦中。

　　“好你个楚桓，居然连我也瞒着。”门外传来一道十分熟悉的声音，楚桓睁开眼往门口看去，就听“砰”的一声，房门被人从外推开，走进来的男子一脸不善，正是许久不见的安国侯赵宸。

　　楚桓冲他咧嘴一笑，“安国侯，好久不见，别来无恙。”

　　赵宸气冲冲的进来，本想好好说他一通，大家也曾同舟共济，一起历过生死的了，就算立场上不对盘，可私底下也算有些交情吧，何至于出了那么大的事也要瞒着。

　　“是好久不见，我还以为这辈子再也见不到你了！”赵宸看楚桓一身伤痕累累，真是特别惨，到了嘴边刻薄他的话也不得不收了回去，到底还是咽不下这口气，所以说话仍有点火烧的味道。

　　“哪至于，我这不是好的很么。”楚桓笑得神采飞扬，还扬手请他落座，“难为安国侯挂念了。”

　　赵宸没好气的斜他一眼，在靠榻旁的一张椅子上坐下，微风吹入帘拢，惹得他喉咙又是一阵干痒，忍不住咳嗽起来，这一咳便停不了了。

　　“桌上有蜂蜜茶，润肺止咳的。”楚桓以臂支身，意欲坐起来为他倒水，赵宸忙摆手示意他不要乱动，自己走到桌边倒了杯水。半晌后，他才止住咳嗽，一张玉颜似敷了胭脂般，半颊嫣红。

　　“我看你气色不太好，是病了吗？”楚桓目不转睛的看着他的白里透红的脸孔，关切的问道。

　　赵宸清了清嗓子，折回椅上坐下，手中捧了杯茶，“没什么，估计天热燥的。你别说我了，倒是讲讲你这一次突袭成果如何。”

　　“几乎两败俱伤，安哲也逃了。”楚桓苦笑，第一次和突厥骑兵交战就失利，实在够让人颓丧的。

　　赵宸若有所思，“看来他们也挺厉害的。”继而转颜一笑，“一次失败无妨，只要人安全回来就好了。”

　　“安全？楚将军差那么一点点就回不来了。”男子响如洪钟的声音从门外传来。

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