“曦凰小姐。”来人走上前，朝曦凰敛襟作礼。
他称她小姐，看来是有心要避讳她的身份了，曦凰一笑回礼，“少相大人。”
算起来与他只照过两次面，但对于他的温文尔雅，一些细微却体贴的行为，曦凰却是有些好感的。
耶律宝隆微扬广袖，引出身旁一个端着漆盘的侍者，那盘上除却一个绞花梨丝纹的香炉外，还有不少折成三角形的油纸包。
“王廷内的气候多有些干燥，我用月葵调了些润气驻颜的香出来，还请小姐笑纳。”
“有劳大人了。”曦凰莞尔致谢，昭阳上前接过托盘。
“大人可得空闲？”曦凰笑问。
“暂且无事。”阳光下，他的笑容让人心生安详，仿佛所有烦恼苦累在他的笑容下都是微不足道的。
“我初来王廷，对此地风物全然生疏，不知大人可否对我提点一二？”她婉言提出邀请，在东朝一个女子诚邀一个男子，也不算惊世骇俗。在突厥，她想这更没什么了。
果然耶律宝隆没有多想，便欣然应了，“即是小姐所托，在下焉有回绝之理。”
一旁花圃里传来悉悉索索的声音，花朵似被一只无形的手拨的左右乱晃。耶律宝隆身后的侍者见状，上前一步将他护在身后，警惕的看着花草乱摆的花圃。曦凰瞧他气势，倒是有几分功夫的人。
一只白茸茸的大脑袋从花丛里探出来，口中居然还叼着朵粉色月季。小白眼珠子朝那侍者方向转了转，然后纵身一跃，视若无睹的从他身前高傲的走过。
它走到曦凰身前，半蹲下来，身后尾巴一甩一甩的，竟然是谄媚似的献宝。
“这家伙。”曦凰低声笑，取过它嘴中叼着的花，一手摸了摸它的脑袋，小白好像很开心的弯起了晶亮的眼瞳。曦凰朝昭阳递过一个眼神，昭阳会意，朝小白摆手，“来，跟姐姐回去。”
眼见着小白逐渐走远，曦凰这才回身去看耶律宝隆。他神色恬和，脸上并无多少惊诧神色，倒是他身前的侍卫，眼中全是讶然和掩不住的欢喜。同很多突厥人看到小白时的表情如出一辙。
“曦凰小姐，请。”他引了广袖，邀她先行起步。曦凰颔首，欣然而往。
转过花圃便入浓荫，青杏林里，果脯殷实，沉沉坠在枝头。
曦凰好奇抬头观望，瞧着青果儿色翠饱满，不由问道：“这些青杏能吃吗？”在东朝的时候，她同夜箴的竹屋后面就有一大片的杏子林，每逢时至她都会去林子里摘杏，她记得师傅最爱吃杏子，而她也跟着偏爱上了这种果子，咬到嘴里的时候，那甘甜汁液萦绕齿间的滋味，现在想起来还让人垂涎。
“小姐不妨摘个下来尝尝看。”他忽而狡黠一笑，可惜曦凰只顾观杏并没有注意。
“摘杏？可以吗？”曦凰看向他，面露雀跃。
他负手，淡笑：“反正没人瞧见，无妨。”
阳光从树叶的缝隙间匀匀筛落，一些薄金碎光跳跃在他眼中，使得他的眼瞳愈发晶璀好看。
曦凰左右瞧了瞧，除了耶律宝隆带着的那个侍者站在十步开外低头跟随外，再无他人了，不由一阵心动。
说起摘杏，免不得就要爬树，对于攀树折枝，曦凰颇有些心得。不过她低头看看自己一身宫衫罗裙，满是累赘。
正踯躅间，耶律宝隆越过她，扫了眼满排的杏树，找了棵盘根低矮的走了过去。他将长袍一撩，别在腰间，就开始攀树。
“喂喂，你干什么？”曦凰惊呼，连称谓都忘了。
“摘杏。”他言简意赅的回了她两个字，继续脚踩痂根往上攀去。
曦凰一看就知道他从来没爬过树，那般生疏的动作，瞧得她都要捏一把冷汗。
“你小心。”看他差点一脚踩空，曦凰整颗心也半吊在了空中。
他半倚着树枝，从冠上摘下一枚青杏朝曦凰掷去，曦凰双手一摊便牢牢接住了。
曦凰卷着袖子将青果儿擦了擦，果子皮薄色彩浓艳，看上去和她往常摘的杏子没有什么区别，就是个头大了点。
她张口咬下，汁水顿时充盈齿颊，却不是甘甜清爽。
“如何？”他从树上跃下，拍了拍手走到曦凰身旁，眼中透过一丝促狭。
曦凰眉头深攒，紧紧抿唇，好半晌后才吐出一口气，怨叹道：“这杏果怎么那么酸的？”
他终于开怀畅笑，笑声爽朗，“这南杏与北杏不同，东朝内的南杏味甘甜美，可腌渍成果脯。但我们北地的杏果，却是酸涩洌苦，只能用来酿酒。”
“少相大人明明知道，却让我食用，是在戏弄我么？”曦凰声音冷下。
见她愠怒神色，他依旧儒雅谦谦的微笑，仿佛对自己所作无愧于心，“有些事情要亲自尝过才能记忆深刻，想必小姐再也不会忘记我们北杏的滋味了吧？”
明知他所作无礼，曦凰却也没法对他着恼，只能取了帕子低头拭唇，那种涩苦的味道缠绵齿间，怕是要刻骨铭心了。
他突然伸手到她面前，他的五指干净而修长，掌心中托着一粒脆青色的糖丸。曦凰抬眸疑惑看他，他说：“这是甘草糖，可去口中苦味。”
曦凰微笑，睇了一眼那粒糖，“大人似乎随身带着糖？”
他也不回答，只是固执的伸手在她面前。曦凰目光扫向他俊美脸颊，而后别开眼，举步离去。他无奈而笑，将糖丸收回锦囊，跟上她的步子。
走过杏林，迎面所见居然是一座巨大的湖泊，周围宫墙岩壁，亭台楼阁错落倒映湖沿，湖上有座曲桥横贯东西，桥头就在他们面前不远处，依稀还能瞧见左右两边的镇石白虎。
曦凰在湖边一张石凳上坐下，手中转着那朵粉色月季，耶律宝隆伴在她身后，负手眺望远处宫阙。
两人谁也没有说话，彼此间默然无声到尴尬。曦凰刚才拂他一片好意，此时也不知该如何开口，本还想从他口中套点有用的消息出来，现在还得想着怎么开口才不会别扭。怎想她还在思索措辞，他已先说了话。
“那边是承华殿，是大妃的别宫。”他一手指向湖泊对岸一座金碧辉煌的宫殿，“大妃也就是你们汉人口中的太子妃。”
曦凰恍然，原来哈朶丽与她住得那么近……
她静然不作声，却将他所言所说细细记在心中，慢慢勾出一副地图，他又指向对面一座高阁，除了远处一座高台外，所有宫阙楼台里就属这座阁楼最高，也最别致，檐上铺着琉璃采瓦，角飞鸱吻，一眼望去便能瞧见，十分醒目。
“那是宝翔阁，藏有大量珍贵宝物。”他的话让曦凰心中一动，目光又朝那栋阁楼看去，暗忖镇国密玺会不会就藏在这里面。
恰在此时，有女子呼唤飘扬传来。曦凰和耶律宝隆不约而同侧目，果然见一行人沿着湖畔而来，当先一个女子素衣对襟的突厥裙衫，发不缀饰，却是仪态万方，容色娇丽。
她走上前来冲耶律宝隆笑道：“真巧，少相大人也在宫中呢。”她身后一行宫女屈膝朝耶律宝隆敛身。
耶律宝隆朝她作揖拜礼，声音波澜不惊，“臣，参见琪雅公主。”
女子笑笑，近前，双手将他扶起，“大人多礼了。”而后，目光轻轻飘向曦凰。
曦凰已经站了起来，与她清亮目光相触，不着痕迹的避开。原来她就是完颜琪雅，朵纳丽王妃的掌上明珠，完颜澈嫡亲的妹妹。
“没想到你那么漂亮，怪不得四哥喜欢。”她走到曦凰身前，含笑细细打量她半垂容颜，又道：“东朝女子真的好似水作的一般精致呢。”
从来没人敢大胆直言她的美色，而这女子却能说的如此坦诚不讳，明明让人厌恶的巧言恭维，从她口中说来却无法让人生出恼意。
曦凰冲她莞尔一笑，也不多语，却十分惊讶的从她眼中看到一片清澈明和，十分纯净。
“公主这是要去哪里？”耶律宝隆适时开口。
琪雅落在曦凰脸上有些肆无忌惮的目光不得不收了回来，看向耶律宝隆的时候，那笑容都掺了些苦意，“我正要去广仁宫，自从五哥出事后，父王的身体就愈发的差了，太医官说父王可能……”她突然噤声，下面的几个字生生咽回肚中，未几，又道：“四哥也在广仁宫，父王要吃杏核露，我去膳房取了来，现下正要回去。”
“那公主快些去吧，莫要耽搁了。”耶律宝隆面露忧色，忙道。
“恩。”琪雅颔首，又冲曦凰笑了笑后，领着大批宫女转上曲桥往湖对岸走去。
见那道翩跹丽影逐渐走远，曦凰才又淡淡开口：“突厥皇帝是病入膏肓了么？”她不开口则以，一开口就触禁忌，倒是不怕他会对她心存猜疑。
他不语，目光落在她的侧颜上，眼中神光几度交织变幻。曦凰忽而转头，犀利目光竟迫得他低下头来。
“怪不得他能一手遮天，翻云覆雨，原是如此。”她低低的笑声中不知是无奈还是讥嘲，“我累了，今日多谢大人相陪。”
他低着头，眼看素袍裙花掠过眼前，他也没有出声，良久后才抬起头望向郁郁葱葱的杏林，而她早已走远。
曦凰没在路上作多盘桓，径自回了寝殿，远远就瞧见那数个宫女都杵在殿外，也没人进去。
“怎么了？”曦凰好奇，宫女们看着她的眼光既钦佩又害怕，让曦凰愈加不知所以。
在她们目光相送下，曦凰走入殿中，恍然明白她们为何一个人都不敢进来了。在宽阔空荡的正殿里，小白居然正在东奔西跑的扑蝶。
曦凰犹觉古怪，蝴蝶怎么会跑到偏寒的殿中飞来飞去？再定睛看去时，才发现那蝴蝶周身晕着淡蓝光芒，尾翼处还拖有荧色。
恰此时，小白一个飞跃扑身，前爪勾住那枚蝴蝶，就在这刹那间曦凰看到蝴蝶在小白的爪下流光飞散。小白蹲在地上瞧了瞧自己爪子，见什么都没抓到，有些疑惑，抬头时，那枚蝴蝶竟然又在空中展翅盈飞，小白不死心，继续飞扑过去。
“曦凰小姐，回来啦。”昭阳从偏殿转了出来，右手打了个响指，“啪”的一声，飞在小白鼻端的那枚蝴蝶散碎成点点星光，消弭于无形了。
小白用前爪扑了扑鼻子，不停的东张西望，更是不死心的在殿中走过来走过去。。
昭阳见曦凰疑惑的目光投来，遂笑嘻嘻的解释：“让小白舒坦一下筋骨。”
曦凰半眯了眼睛，显然不信，昭阳摸了摸鼻子悻然道：“因为那些宫女太碍手碍脚了，所以……”
“恩？这个办法不错。”曦凰颇为赞赏她的机智，完颜澈遣来的人她没法不要，用这个办法倒是一举两得，既不会得罪完颜澈，她们说话也不怕被人听了去。
“出去了那么久，探听出什么消息么？”昭阳为她倒上一杯刚温好的奶茶。
曦凰捧着碗盏，对着热茶吹气，“恐怕突厥皇帝时日不多了。”
昭阳挑了挑眉，双手环胸的靠在桌沿，“算是好消息么？”
曦凰冷笑，心中寒意徒生，“我看未必是好事。”
转眼已是初夏，宫娥采女们已换上霓裳轻衣，行动间翩跹多姿，胜似廊亭下的姹紫嫣红。
太子刚从御书房回到东宫，殿内侍承迎出来时见太子脸色不太好，更加小心翼翼的伺候着了。
“殿下，姚尚书来了。”
“来的正好。”太子冷言中隐隐透出怒气。
吉祥见势，将殿中所有侍候宫人遣出。
坐在殿中的姚行书起身后朝太子敛身作礼，太子将袖中皇折朝他掷去，冷斥道：“看你办的好差。”
姚行书弯腰将地上的折子捡起来打开，里面一条条的罪状都是控诉他在户部是怎么大肆敛财，收受地方岁贡。
“殿下这是在恼什么？”姚行书将折子合好，放到一旁桌上。
“恼什么？”太子脸色铁青，“这封奏折是楚诘递上来的，意在拉你下马，你不会不明白吧？”
姚行书一派荣辱不惊的微笑：“臣所作的和当初安国侯所作的并无不同，何以惹的楚相大人如此恼怒？”
提到这个太子更是怒从中来，户部可是个肥差，无论是他还是汉王都想把自己人往里面安插，赵宸原在户部办事的时候为东宫打点了不少钱财，因为他谨慎小心，又会拿捏分寸，所以从来没出过事。谁想到姚行书一调任户部后，连番有大动作，虽然说也为东宫屯聚了不少财帛，却已引起了别人注意。
“你别拿自己和赵宸比，他可比你圆滑许多。”
要不是赵宸鄞州一事办得极为出色，被皇上调去了太尉寺掌管了禁军，他也不会迫不得已的将姚行书提携进户部。
“殿下，请恕臣僭越猜测。”他依旧不疾不徐。
“说。”
“楚相大人是真的针对臣呢，还是针对殿下，不免让人疑忌。”一句话点到即止，姚行书不再多话。
太子深虑，目光幽幽看着躬身弯腰的姚行书，以楚诘的本事，户部的一切动向他都应该看的清清楚楚，赵宸在任时他不曾多加置喙，何以姚行书一上任他就处处针对？到底他的目的是姚行书还是自己？
“罢了，你以后收敛点。”太子似有些不耐的摆摆手。
“臣省得了。”如雪彻般的脸上依旧挂着一丝微末笑意，“若无事，臣先告退了。”
“等一下。”太子将他唤住，“去看看你妹妹吧，她最近身子有些不便。”
仪华宫前正有不少内侍宫娥打扫洗尘，人人脸上都带着笑意。姚行书站在殿阶上，待宫人进去通禀后，才得宣召入殿。
刚跨入门槛，一道身影已飞扑过来，将他牢牢抱住，“大哥，我好想你。”
身旁的宫女一阵惊呼，忙上前过来搀扶，贴身侍婢更是紧张万分，“娘娘，您可千万要保重身子啊。”
“淑莹，怎么了？是哪儿不舒服么？”姚行书扶着她的肩膀，细细端详她的面容，只觉她脸似乎圆润了点，眉目中俱是喜色，哪有半分病态。
姚妃含羞低头，一旁侍女喜不自胜的回道：“姚大人，娘娘怀了皇嗣了。”
姚行书先是一鄂，而后大喜，轻揽着姚妃的肩膀将她扶到椅上坐下，“几个月了？”话中掩饰不住的激越。
姚妃轻抚依旧平坦的腰腹，唇畔带出一抹微笑，“太医说约莫有一个多月了。”
“只盼妹妹能一举得男。”姚行书将她的手紧紧合在掌中，眼中光彩流转，十分照人。
“我倒没什么，无论是男是女，都是我的心头肉。”姚妃莞尔低笑，神态间全是幸福小女儿的样子。
怎么会没什么？太子将来必然登位，若淑莹这一胎得男，便是名正言顺的皇长子，若其她嫔妃再无嗣出……
姚行书笑意渐深，“好好将养身体，其余的事情不要多想。”
姚妃欣然点头，“我知道的。”话落，眉间又添几许愁思，“不过自从太子妃和穆妃相继小产后，我总觉得害怕，每至半夜，我总会从梦中惊起。”似乎是个很可怕的梦魇，现在回想起来，她脸色都一阵一阵发白。
“淑莹。”姚行书接过侍女递来的安神茶，亲自为她吹温茶汤，这才交到她手上，“你和孩子都会平安的。”
姚妃将茶杯捂在手中，因他温柔坚定的眼神而逐渐平复下心绪，她浅笑点头，“一切都会安然无恙的。”
“安然无恙？皇上似乎太低估了姚尚书吧。”
曲觞流水，玉石台阶下隔了一湖青碧，湖上浮着绿萍，入目沁人。阁台上，皇上与楚诘各坐石案两端，皇上执黑，楚诘执白，手谈正酣。阁楼外只有闻喜一人远远侯着。
“你似乎十分不喜姚行书此人，何故？”皇上手上棋子闲闲敲打玉台，目光沉着端看棋面局势。
“直觉。”楚诘抚着颌下一髯美须，目露精光，“此人行事太过张狂。”
“仅此？”皇上笑睨他一眼，指尖又挟一子。
“皇上认为他同安国侯相比，如何？”楚诘手中白子落在中盘，将皇上大龙气势遏住。
“同在东宫效力，赵宸的分寸拿捏比他好多了，年轻人难免疏狂。”皇上浓眉纠紧，凝思对策。
是真的自以为倚仗东宫便能有恃无恐，还是借此想让他们疏忽懈怠，以为他不过是个如此尔尔的人？
楚诘抬头看皇上，鬓角上全是霜色，而自己也快日薄西山了，“皇上，还需多注意此人才是。”
皇上却是漫不经心的取了手旁茶杯，呷了口茶，这才说道：“此人是不是堪用，自有太子看着，若连一个臣子是忠是奸都辨不出，朕这天下将来还能交给他么。”
楚诘听皇上此言，只能笑笑，其实想来也是，姚行书常往来于东宫，如若心存歹念，太子应该早能窥明。楚诘低头落子，也不再多话了。
“楚娴和旻澈怎么样了？”皇上笑问。
想到这对小夫妻，楚诘打心底里笑了出来，“去了徽州，大约不走遍大半个东朝是不会回来了。”
“如果能这样开开心心的过日子，未必不是福气。”皇上悠然长叹。
廊下忽然有微风拂过，将岸上一片枯叶吹到了湖中央，浮萍沉沉连同那片叶子一同淹没入湖底阴暗深处。
撷芳阁以茶闻名，阁中侍候沏茶的女子都有精湛手艺，一双妙手可沏出茶中所有甘香。她们所有功夫都由老板娘亲授，只是很少有人能见到老板娘，但凡见过的无一不夸她貌似婵娥，手下茶道功夫已入化臻，可惜却是个哑巴。
屋外清风熏朗，姚行书脱了鞋袜靠坐在窗下一架竹榻上，手中捧了本书在看。
屋门被人推开，一个身材高挑的女子领着两个婢子走入屋中，她不说话只以动作指挥她们摆弄茶具。待一切置放妥当，那两名婢子脚步轻捷的退出屋子，合上木门。那女子亲自烹茶，屋内只余茶香，一室萦绕，却没有人说话。
女子将煮好的一杯茶递给姚行书，他低头接过后总算开口，却是冷冰冰的调子，“最近可有什么情报？”
女子从贴身衣襟里取出一张绢纸双手递上，姚行书单手将纸展开，一目十行的将上面的蝇头小楷扫过。
“楚诘可真是麻烦。”姚行书将纸揉成一团攥在掌中，冷笑连连，那女子站在他身旁，神色如常。
“宫中的人你安插的如何了？”姚行书深嗅了口茶香，缓缓闭目，脸上似有些陶醉。
女子屈膝裣衽，深深低头，表示一切安妥。
姚行书睁眸而笑，眼中俱是凌厉，“也该是让太子掌权了。”
他随手将茶杯搁在窗台上，阳光下，茶汤碧绿，雾气蒸腾。
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