宴乐欢享突变成一场剑拔弩张的比斗，早已失去了和谈的意义。依照规矩，任何宾客都不可携带武器进殿，如今一看到程掌柜亮出了薄刃刺向了秋叶，程香就知道，属从不是舞剑弈乐，而是背叛了自己。

　　她笑着对敦珂说：“这打打杀杀的多没意思，女使不如随我去花园里转转，散散心。”

　　敦珂看向萧政，萧政点了点头。

　　敦珂退席，并未招呼程香，躲去了有侍卫镇守的铜铃小楼内。

　　程香抓紧时间招呼灵慧一起退出去，灵慧欣然从命。

　　这边，萧拓也转头对冷双成说：“你带先生先离席。”

　　冷双成看看场地里翩然飞掠的打斗身影，又看看对面坐得岿然不动的秋叶，回头应了萧拓：“两位侯爷当真没有和谈之意？”

　　萧拓冷声道：“秋叶向来对我国虎视眈眈，不趁此机会拿下他，待到沙场上相见时，便会折损很多兵力，费力费事，又有何必。”

　　冷双成了然道：“假借和谈之名，行使暗杀之事，想必会让你提前准备，在万象楼外驻扎暗兵？”

　　萧拓确有此举。

　　他唤西营兵在午时整拔营闯进伊阙城，围攻万象楼，美其名曰护驾救主。

　　他知道程掌柜一定会发动攻击，也推测得出来秋叶必有应对，只要殿上亮了兵刃，那便是惊扰了女使御驾，师出有名。

　　冷双成看着萧拓不闻喜乐的侧脸，再问：“连两位公主都不放过？”

　　萧拓淡淡道：“公主可走，秋叶需留。”

　　“你是否想过，世子胆敢赴宴，必定会留有后招？他不是一个坐以待毙的人。”

　　萧拓关注着程掌柜的打斗，侧脸显得淡漠而坚毅。“他所调派的军力，最近的一股，也远在二十里开外。”

　　因而在设想中，即便援军赶来，也是落在了秋叶被杀之后。

　　冷双成突然起身说道：“那便对不住了，我需站在世子身后，为他护法。”

　　萧拓闻言轻哂：“你果真一心向着他，看不得他受到一点伤害。”

　　冷双成摇摇头：“你有所不知，我向来帮理不帮亲。督促和谈本是长平公主的心意，我早已说过，我站在公主这一方，维护她的主张。你杀了世子，阻断了和议，公主回宫之后难以向当朝天子交代，终究会受牵连。这样看来，我提前绸缪，便可帮到公主，无论是否成事，只求无愧于心。”

　　萧拓也站起身，转向看她，对上她的眼睛，已探明她的决心。他记起她说的话，在他出苍城领兵征战那一晚，曾向她讨要一份诚心，要她承诺完全属于他。她当时只应，站在程香的阵营中支持和谈，待时局平定，再议婚事。

　　也就是说，如果他下令攻楼，抹杀了程香一力斡旋的和谈局面，势必会失去她。

　　冷双成向萧拓行礼，护送木迦南去了暖阁，与简苍会合，再又回到了殿内。

　　她径直走到了秋叶身后站定。

　　萧政望向她的眼光里，没有丝毫的惊异，似乎对她的选择早已了然于胸。

　　秋叶静坐案后，紫袍衣摆徐徐铺张开来，没有一丝颤动。

　　萧家兄弟正是看见他一副从容镇定的样子，咂摸不透他是否真的散了功，没有贸然出手抢攻。昨日行苑一战，他们双双负伤，折损了一些功力，因而不到万不得已之时，他们不会亲自动手，只愿坐山观虎斗。

　　场地里，程掌柜略占上风。他本是殿前检司指挥使出身，与喻雪有过一番切磋，熟知喻雪起剑的方位。以前用锅铲对付喻雪，就能不落下乘，现在使上重金打造的薄刃，不知能借得多少便利。

　　可是全场之人都忘记了，即便秋叶不能动武，却也能指点喻雪使剑。

　　程掌柜的菱花刀滚地而来时，璀璨光亮如一张网，罩住了喻雪全身。喻雪使的是君子剑，擅长直劈横挑，从不走偏门，对上专攻下路的刀法，就有些力不从心。

　　秋叶提前发声：“踏雪飞鸿。”喻雪会意过来，提起脚尖轻轻一纵，跃出了刀光织就的光网。

　　秋叶不待程掌柜变招，又说道：“一池春水。”

　　喻雪闻声大震，突然记起这一剑招，正是昨日行苑里秋叶所使用的，力克萧家兄弟中的一式。

　　他踏步抢占攻位，在剑尖凝力，左右摆动手腕，如同搅乱了一池春水一般，激起层层剑气，弹向了程掌柜的落脚之处。程掌柜闪身疾退，形势落于下风，不得不苦思变招再攻击进去。

　　间隙时，端坐不动的秋叶问道：“你不饿么？”

　　持着木尺落在桌案之后的冷双成观望打斗一会儿，不曾提防秋叶有此一问。她怔了怔回道：“不饿。”

　　秋叶没回头，背影峻挺如昔，雪白的中衣衣领抻在他颌下，衬得唇型极淡漠。“没道理。”他不轻不重说了一句，语声也是冷淡的。

　　冷双成汗颜：“公子还有心关注无稽之事么？”场上都打得热火朝天了。

　　秋叶回道：“你的全副身心都在萧二怀里，无暇进食，怎会不饿？”

　　冷双成刚为喻雪的一记“江山万里”横扫叫好，耳边传来秋叶的话，咂摸一下，才觉得不对味。“我何时在小侯爷怀里过！”

　　秋叶径直说道：“方才坐在他身侧，你与他隔着多远距离？现在选我作同盟，又撇了多远的距离？”

　　冷双成走近秋叶身边，继续观看喻雪的剑招。

　　秋叶的目光未曾离开过场地，但也能知晓冷双成的动静。“尺子从何而来？”

　　“问先生讨的。”

　　“持着尺子便能助我一臂之力？”

　　冷双成不语。秋叶说道：“不如你去比划两下？”她无奈，将尺子收起。

　　他并不放过她：“尺子不及你的双臂有利。”

　　冷双成低头看了看空空的双手，暗想，若在臂上贯力抵挡外招，确是落得便利一些。

　　秋叶却说：“萧二攻过来时，你用双臂将我抱紧些，便能护住我周全，留尺子何用？”

　　冷双成愠声道：“公子还有闲心开玩笑。”

　　“不叫我‘世子’了？”

　　她咬唇不语。他说道：“世子叫完之后，应是‘夫君’了罢？”

　　她在袖里掏了掏：“真想拿尺子敲你一记。”可手上又没动作。

　　“‘坦诚相见’时，乐享其功力。”

　　冷双成羞红了脸，不敢再随便应话。

　　秋叶指点喻雪使出一招“秋水长天”后，回头看了冷双成一眼：“你先出去。”

　　她警觉道：“怎么了？”留她护法不是更好？

　　他淡淡道：“若你当真留在我这边，苍城就没法回去了。”

　　冷双成想过，在殿上争斗一起选择秋叶的后果，最坏的打算就是失去了萧政的信任，使得苍城礼殿之计缺乏执行者。

　　秋叶虽不能窥探全面她的计策，但也能了解她的为人，知她做事向来有始有终，一旦发生波折，她就是拼着一股狠劲，也会想办法来将事情按回正确的轨道中去。

　　他怕她难以达成心愿，又要生出离别意，不甘愿留在他身边。

　　冷双成从容回道：“你又想撵我走么？”

　　秋叶道：“实则是想将你抓在手掌里，不放开。”

　　她笑了笑：“那便让我留在你身边。”

　　“你有这份心，已经足够，快出去。”

　　冷双成站着不动，秋叶就说道：“我有办法化解危势。”

　　她稍稍心安，想着，他的确不是坐以待毙的人物。

　　他从袖中取出一把扇子，白玉镶嵌，檀香熏染，正是墨绂所持的无极扇。

　　她问道：“公子要借助聂公子的能力？”

　　“是的。”

　　她最后看了他一眼，走到垂幔后，推开了窗户，从楼上一跃而下，掠向了垂挂铜铃的脊角，当真走得毫不含糊。

　　铃声震得一响时，在楼里歇息的敦珂惊问：“谁？”

　　谁能从绝境之地飞跃下来，躲过门前的盘查，落脚在飞檐上？

　　她看到冷双成推窗走进的身影，觉得匪夷所思。

　　这个女人的功力，实在出乎她的意料。能从一绝索里挣脱出来，阻断她祸害简苍的计划。

　　冷双成取出木尺，疾步滑过去，用尺身掇起了敦珂的下巴，止住了她的呼喝。

　　敦珂聚集不起力气，才发觉功力已经流失。

　　冷双成冷冷说道：“今日就将你折磨简苍的旧账，一起清算干净。”她凝力一摆，将尺子切进敦珂咽喉半寸，迫使敦珂踮起脚尖迎合着她的姿势。

　　敦珂大口呼气，喉咙里咕咕直响，血水源源不断流下，让她每吸一口气，就要痛上一分。

　　最终她被提吊在木槅上，活活流血而死。

　　冷双成回到暖阁里，护着简苍及木迦南二人，对于随后要到来的惩罚或是不相信，全然没放在心上。

　　白玉殿里，喻雪剑气暴涨，使出秋叶指点的招式后，毫无偏差地将剑尖刺进了程掌柜的咽喉里。

　　程掌柜立时倒毙。

　　喻雪用手巾擦净剑上血，将古剑收入袖中，再走回桌案后，拾杯饮下酒水，动作不慌不忙，如往常一样安静。

　　萧政遥遥举杯，对喻雪说道：“敬公子一杯，实至名归。”

　　喻雪斟酒再饮，回敬萧政一杯。

　　萧拓迟迟未下令攻楼，萧政就知道，内中肯定发生了变故。他看也不看萧拓，就当自己在家中一样宴饮宾客，与一身冷漠的喻雪寒暄。

　　萧拓收了伴奏的笛子，说道：“可惜。”

　　可惜程掌柜功力不济，未曾一招必杀刺倒秋叶。

　　笛声一落时，场地里仆倒的尸身显得更寒凉了。

　　对面的秋叶冷冷说：“二郎不来试一试？”

　　萧拓笑道：“我若胜你，便是胜之不武，又有何必。”

　　秋叶在手上使劲，甩出了无极扇，扇子在半空中划过一道弧，又落在他手里。借着一推一送之力，扇面铺展开来，向席上残留的萧家人展示了各国各族徽印，用以证明扇子的来历不掺假。

　　“墨绂一呼，可聚集数万镖师商卒，此时他已站在了楼下，唤拥众守住了进来的街道。”秋叶说得冷淡，将扇子合起，放在了桌上，“两位认为，西营兵强攻内城时，能有几成胜算？”

　　被点到名的萧拓饮下一杯酒，淡淡道：“世子好福气，尽得外人帮衬。”他抛下酒杯，当先走了出去。

　　萧政拱拱手，也走出了大殿。

　　喻雪问：“世子不追么？”

　　秋叶走到窗前，看着楼底的动静，冷淡应道：“先不动他们。”

　　他有更好的办法对付萧拓，再亲自动手去会会萧政。

　　不多时，楼下的墨绂遣散了众徒，与程香作别。程香去拉他的手臂，软语求着什么，他却淡然伫立，只对她笑了笑。

　　另一条路上，萧政及萧拓骑马护送两辆马车离去。

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