回程之上，一行人的心思如车马行声，遥远而沉重。

　　萧政看过敦珂的尸身，知道凶手系何人。他找到冷双成时，她端坐在椅中，对他极为无礼地说：“侯爷不能做到的事，由我来了结，不脏侯爷的手，还能还王妃一个清静世界，多好。”

　　萧政并未动怒，而是顺水推舟忍受了她的刺杀所带来的恶果。

　　简苍靠在冷双成身旁的座椅扶手上，怏怏地说：“我快死了，侯爷让她陪我走完最后一程吧。太后若是怪罪下来，侯爷就说是我做的。”

　　萧政听得心一沉，走过去摸简苍的额头，满手一片热意。他将她打横抱起，放进车厢里安置好，唤冷双成随行伺候。

　　冷双成一路照顾着简苍，随车队再次进驻苍城。

　　苍城石牢新近成了冷双成的落脚之处。

　　萧政将她关押在此，不曾施予刑虐，只限制了她的行动，日常配给也少了许多。

　　依他来看，她犯了两桩错，理应得到如此惩罚。一是曾投靠秋叶阵营，哪怕只有短短的一刻时机；二是虐杀女使敦珂，使得他被宫里追责。

　　这些过错，在萧拓眼里，并未看作是“错”。

　　只要冷双成先表明过，她站在和谈一理上行事；又不能忍受敦珂欺上瞒下，用歹毒法子祸害简苍的恶行，他就能接受她的做法。

　　退让至此，其余难受的劲头被他一并压制下。

　　他看她走向秋叶，将他舍弃到一旁，牢牢抑制住酸涩，转而向萧政示意，不得为难她。

　　萧政看在萧拓的面子上，前后未曾为难过冷双成，只对她小惩，下令羁押十五日。

　　实则上，他也没法做出更重的判罚。

　　连萧拓都觉得敦珂该死，为冷双成上书至朝廷，请求免罪。他封杀了敦珂惨烈死状，将她的死因淡化为意外，列数敦珂干涉侯府内政、主持和谈不作为等罪状，在一番巧辩之下，终用军勋抵罪责，求得一方赦令下来——太后终究是要依仗萧家两军在沙场上冲锋陷阵，更何况，论及对萧政与敦珂的亲厚，她更偏向于一手提拔上来的萧政。

　　宫里的追责被萧拓处置好了，萧政重新面对难题。

　　简苍的责怪是无声无息的。每日听到晨钟，她便早起洗漱，走去栈道督促奴工劳作，自己也搬砖添石饰，忙得不停，毫不顾虑虚弱的身体。劳累一日后，她又走回石牢里，捡着靠近冷双成的单间里睡下，晚上还会发烧、梦呓。

　　萧政来了两晚，将她抱回暖和的绣阁里，她醒来后，又会从他身边爬下床，赤脚走向石牢。

　　他以为她是使小性子，跟在后仔细一看，才知道她已经成为习惯，养成了夜游去石牢的病症。

　　他将责任扣在冷双成头上，冷双成对他不假辞色：“王妃可能是装的，侯爷不仔细审审么，像往常一样将人抓来鞭打一顿？”

　　奚落之意十分明显。

　　他察觉到了，敦珂之事后，他与萧拓就失去了她的信任和尊重。

　　他们对敦珂的迁就，在她眼里就是姑息养奸。没将人管束好，危及到了简苍，若不是她来得及时，后果难以想象。

　　简苍因此落下了后遗症，焦虑、恐惧，过于依赖她的保护。

　　偏生她对其他人依然讲礼，对每日送来两餐膳食的兵卒道谢，隔着铁栏诊治简苍的病情，扎针、配药、施礼、问安，一如从前。

　　萧拓来看望冷双成，问她：“你触犯了萧政，不怕他下杀手么？”

　　冷双成冷冷回道：“既然敢来，就敢应对。”

　　伊阙之围时，她本来可以仗着一身功夫趁乱逃去，可她并未这样做，而是坐在暖阁里，任由简苍拉住了她的袖子。萧政需要仰仗于简苍的土木建造本领，而简苍又仰仗于她的保护，推算下去，便可明白，萧政投鼠忌器，不会轻易取她性命。

　　萧政对于简苍受辱一事，震怒之余，却无机会去弥补。简苍浑浑噩噩地劳作、歇息，对他也是浑浑噩噩的，并不配合他的照顾。除去敦珂被杀，他找不到可以施惩的人，只得默咽苦果，继续亏欠简苍。

　　然而影响落在冷双成心头时，却生出了不一样的想法。

　　她记得简苍哀求着想离开萧政的样子，安抚简苍睡下后，她就细致地考虑了半宿。

　　既然萧政不能护住简苍，只施与了无穷无尽的伤害，她得提前准备，该怎样安顿好简苍。

　　她向木迦南转述了主意，木迦南随后以宣政院主事名义请来一支僧侣队伍入苍城。僧侣们所持戒牒可证明出身纯正，非异途他行之人。

　　木迦南带着僧侣们住进了红枫院里的庙宇中，抄写经文，为白马青牛石的奠基之礼做功课。

　　只有冷双成一人安然留在石牢处。

　　萧拓只来探望了一次。

　　他审视着她的面容，见她冷淡如故，说道：“你是有恃无恐么？”

　　冷双成运力催动寒毒游走全身，在双掌中凝聚起一层薄薄的霜雾，然后捏了捏铁栏。萧拓伸手一摸，尽是冷气。她说道：“谁人能抵挡我的功力？逼迫过来，大不了挣个鱼死网破。”

　　萧拓当然不乐意见到鱼死网破的局面，忙温声劝告，没人会对她怎么样。

　　她与他之间已经起了间隙，他可不愿再激怒她，讨得她心烦眼嫌。

　　冷双成站在窗口，纵目远望飞檐重楼后碧绿的天。她的头发披散下来，如飞泻的水瀑，遮住了日渐清瘦的背部。

　　萧拓等了一刻，都不见她回身看他，说道：“我做了什么事，惹得你生气？”

　　“没有。”

　　可是他能感觉到她的疏淡之意。“那你为什么不想见到我？”

　　“该说的话已说完，无事可见。”

　　萧拓沉默一下，被满室扑来的冷漠气息击痛了心口。“你或许对我失望至极，但你需要理会，我出身如此，不可能完全抛开萧政的主张，去做一些敦促和谈之事。”

　　“小侯爷并非不能，而是不愿。”冷双成淡淡答道，“仗也想打，商市也想占，两边都不放，将长平公主好不容易达成的互通商市友好往来的局面，一把火烧了个干净。”

　　她说的是近七日的战情消息，由简苍转告过来的内容。

　　伊阙万象楼上，程香与敦珂确已谈妥商市地界，还交换文书签订了契约。只是随后的边关战局之议，被程掌柜的一场反叛打断了。紧跟着萧拓围城、撤兵，将军力提调进边镇，再调集萧政的骑兵，转头去攻打商镇，一度将战火蔓延至琉璃镇。

　　萧拓的此番作为，就让冷双成看不懂了。

　　按理说商市互通往来，子民安居乐业，对辽国也有利。

　　可是萧拓悍然发动了攻击，兵力之强，破坏力之盛，远超当日秋叶对琉璃镇的争夺。

　　冷双成曾督劝秋叶不可放任军队扰民，得到应允，保住了琉璃镇的民生百业。

　　可随后被萧拓的战火毁掉。

　　那时，她已陷落在苍城石牢里，无法再劝，也无力再劝。

　　不过有一句话，萧拓倒是说对了。

　　冷双成如夫子一样，谆谆诱导两回，劝萧拓摆脱萧政的控制，行事当问对错，竭力助他走上光明之道。

　　可他走了一半，又退回黑暗中。

　　委实让她有些失望。

　　遭到冷双成的冷待之后，萧拓转身离开，奔赴前线，继续驱兵攻打边境商镇，将重兵转移到了琉璃镇。

　　时值宋人春节佳期，守兵无心应战，全数退往了海口镇。

　　萧拓攻下琉璃镇后，穿过狼藉遍地的街道，越过战火焚烧的原野，来到蛇谷前。

　　蛇谷经过秋叶的整治，已无毒虫猛兽，似乎给了萧拓许多便利，但也让他找不到一丝可用的东西。

　　白菇被秋叶尽数采去，寒毒里红硕果的解药也就没了着落。

　　萧拓懊恼自己的姗姗来迟。

　　另有一事，让他苦恼而又难以启齿。

　　他曾向宋朝郎中重金购买一副红硕果的解药，郎中也未欺瞒他，当面用药丸试毒，澄清了水源，将毒汁分为上清下浓的两层。

　　郎中解释道，能澄清毒水便能解毒，积淀的毒素会由人体排出。

　　萧拓滴血喂郎中，再挑出一小份白菇药丸给郎中解毒，等了两三日见无异状，才放心服下配置好份额的药丸。初服药，他并无多大反应，待到进伊阙在行苑前与秋叶争斗一场后，他猛然发觉，上半身灵便自如，下半身却显得凝滞沉重，且隐隐伴有胀痛。

　　他传来郎中喝问，郎中依然有说辞，说是正常状况，等扎针之后，就能活血散气，使下盘通达如一。

　　郎中一连数日替萧拓扎针，萧拓胀痛大减，又能骑马操练，无所障碍。反复运气用武几次后，萧拓体内的毒素并未清除干净，而是倒腾几次，终又沉积在下身处。

　　待他想明白郎中所设的毒计时，针石汤药已经失去了效用。

　　唯有一个法子，能保住性命。

　　此法非常不齿，令萧拓生出一股激怒，转而疯狂地攻占宋朝的商镇，带着携私报复之义气。

　　商镇往往堵在军镇之前，是两国边境的缓冲地带。

　　萧拓攻下的商镇，并未触到秋叶的实际利益，有消息传来，他依然在海口镇置办华礼婚宴。

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