缥缃阁小僮们退去之后，殿上无喧闹，无觥筹交错之声，显冷清。

　　辽方只商榷商市事宜，对于和谈一事闭口不提，程香曾出面斡旋场面，怎奈女使敦珂意兴寥寥，只推说，先尽宾主之欢，容后再商议国事。

　　程香持起酒杯，饮下满满的一杯酥奶酒，夸赞酒水风味独特，有意活络气氛。

　　敦珂笑道：“公主酒兴正好，孤杯难以为礼，不如请旧友一起斟酌。”朝冷双成看了一眼。

　　侍从小趋至桌案前，躬身请冷双成离席。

　　冷双成遵循古礼，双手执起了青瓷瓶，将它捧放在胸前，屈膝向程香行了礼。

　　程香爽朗一笑：“初一敬酒，焉能不饮。”她不待冷双成走过来斟酒，就自顾自地拿起桌上的酒瓶，给自己斟满一杯，一饮而尽。

　　冷双成稍稍放心，面色从容如故。只要能少祸害一个熟人，对她来说，就是好的。

　　就在她举止迟缓间，敦珂继续发力，催促说道：“世子千里护行，督促和谈事宜，功劳不可抹灭。初一应替小侯爷敬世子一杯，展示两国邦交的决心。”

　　敦珂将一顶国事大帽子扣下来，不怕冷双成不接。

　　冷双成走到敦珂桌案前，向她及萧政各行一礼，说道：“初一身份卑微，向世子敬酒，恐怕会辱没世子颜面，故而请辞。”

　　她的言行极为恭敬，语声不缓不急，又恃带着笑容，让敦珂不便当面发作。萧政正要冷脸施压，槅栏垂幔后传来简苍清越而严厉的声音：“退下去！”

　　简苍的这一唤，显得突兀不少。

　　身旁伺候的女官连忙喏喏退下，不再恭劝简苍下楼休息。

　　桌案前，敦珂发令被阻了一下，仍是想勉力说完。“初一不可妄自菲薄——”

　　身旁的萧政突然离座，只因简苍走出了垂幔，出现在槅栏旁，用手扶着额，病怏怏地说：“侯爷，我不喜欢她跟着我，瞧着晦气。”

　　萧政见简苍弱柳扶风的模样，连忙走过去持住了她伸过来的手，低声问：“那你想怎样？”

　　简苍紧紧抓住萧政的手掌，将半个身子依靠在他怀里，柔声说道：“你带我回去吧，我想歇息一下。”

　　他背对众人摸了摸她的头发，温和说道：“待殿上的事情完毕，就带你回去，你先去暖阁等我。”

　　她似是依恋他的胸怀，靠着没动，只是摇头，可把一旁受冷落的敦珂气得咬紧了红唇。

　　敦珂使出浑身解数才求得萧政垂怜一宿，趁他在冷水中运功逼出春，药效用时，径直跳进他怀里，缠绵许久，终于得偿夙愿。

　　她本以为能再度入主侯府。回去之前，自然要把眼中钉先除掉。

　　萧政下水之前，尽数脱去衣物，她借着侍奉之机，摸来了他的信物，嘱托亲信跑一趟别宅，调走了守兵，引诱简苍出门。

　　若是不出意外，简苍此时应是死人。

　　她想着，简苍一死，萧政即使再恼怒，也不至于在倚重氐族族兵之时，手刃了她这个中间人。

　　但是计划功亏一篑。

　　趁着萧政未知晓内情之前，她又打算促成他暗算秋叶的心愿，以此来减免责罚。

　　然而所有的盘算，都比不上简苍的轻轻一唤。

　　萧政径直离席，视宴席礼制于不顾，就旁若无人地拥住了简苍。

　　敦珂的目光追随萧政的背影而去。

　　与此同时，左侧台基上的木迦南突然淡淡说道：“君子死，不免冠。”他见萧拓的注意力仍落在保持着行礼姿势的冷双成身上，转头对萧拓说：“初一对我讲过的故事。”

　　萧拓听到“初一”两字，果然回头，淡然地瞧着木迦南。

　　木迦南此时肩负着混淆萧拓眼目的任务，继续拈着让萧拓感兴趣的话题。“圣人之徒保持衣冠整洁，慷慨赴死，初一说死法过于迂腐……”

　　萧政静静听了半晌，问道：“先生想说什么？”

　　木迦南给了一个风马牛不相及的答案：“王妃也有离世之兆。”

　　萧拓哂笑：“先生以活佛自居，想必以为说了什么，就一定会灵验？”

　　木迦南喟叹不语，颜面甚是惋惜。

　　萧拓心中一动，回头去看依靠在萧政肩头的简苍，才发觉她的面色竟是苍白如纸。他想起她昨晚的遭遇，内心极是怜惜，不禁说道：“先生勿要曲言指责我行事不当，向萧政隐瞒了简苍受的苦，我自会给她一个公道。”

　　冷双成从缥缃阁小僮手上拈来透明袖搭，将它罩在左臂之上，走到敦珂桌案前稳稳行礼。行礼姿势需用左袖围住右手，遮挡了外侧视线。趁着敦珂、萧政、萧拓三人被分散注意力，她稍稍拂袖轻卷桌面，不着痕迹地置换了敦珂面前的青瓷瓶。

　　敦珂看不得槅栏旁萧政扶住简苍的境况，恨恨回头，抓起被换的青瓷瓶，连斟了两三杯酒水，仰头饮尽。

　　天烛子的发散需要一定时候。

　　冷双成亲眼见到敦珂饮下了天烛子酒水，才对她微微一笑，转身走到秋叶跟前，行过礼，替他斟了一杯酒。

　　灵慧突然起身离开，坐回了自己的案桌后。

　　秋叶端坐不动，只说：“依中原风俗，主人敬酒需祝歌。”

　　冷双成垂眼轻唱：“春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿。”

　　秋叶拾起酒杯一饮而尽，安静看她，再说：“想喝多少随你，将歌唱完。”

　　冷双成行礼后唱道：“一愿世清平，二愿无离分，三愿兵燹不欺远，干戈永不见。”

　　“是你的心里话么？”

　　她看着他点了点头。

　　他想了想，回道：“应势而定，方识时务，你的心意我先记着。”

　　她暗想，前后劝告三回，没得到他息战的应承，看来他与萧政一样，只是打着和谈的幌子来伊阙，都杜绝不了争战的野心。

　　她不再说话，抬抬手，他会意地拾起酒杯饮下第二杯酒。

　　见她不斟酒，他说：“这样就满足了？”

　　她施礼道：“多谢世子赏脸。”连忙离开他走回木迦南身后站着，免去他再说什么惊世骇俗之语。

　　秋叶毫无提防连饮两杯酒，正中萧政下怀。他安顿好简苍后，朝最下方向的桌案看了一眼，发出了暗示。

　　程掌柜正低头喝闷酒，喉咙里一片火辣。

　　进殿之前，他便受到萧政及敦珂俩人的召见，不可避免地遇上了一次策反大战。

　　萧政从程掌柜的辽国显贵身份说起，责怪他辞去殿前检司指挥使之职未得批准时，就自发跟着宋人做了奴才。

　　敦珂再发力游说程掌柜，甚至还抬出了太后的懿旨，督劝他参与刺杀秋叶的计划，为辽军永绝后患。

　　程掌柜经过一番心里挣扎后，最后无奈应允。他的出手显得尤为必要，因他是宋使团一员，若是行刺成功，也只会落个窝里反的笑柄。

　　萧政随后再有动作。

　　冷清的白玉殿上，程掌柜站起身来，手持酒瓶走向了秋叶桌前。

　　他敬酒，秋叶未动，只是抿唇静坐，身形若冰雕一般僵硬。

　　程掌柜猜秋叶已饮下天烛子，此时应是散功之机，冷喝一声：“我数年来为着长平公主鞍前马后奔走，没有功劳也有苦劳，竟得世子如此轻贱，连一杯薄酒都不肯赏脸么！”

　　话音未落，他从袖中抽出暗藏的薄刃，发力一刺，疾身攻向秋叶咽喉。

　　秋叶冷淡唤了一声“喻雪”，旁边便有一道白练般的光亮迎上了程掌柜的刀尖，阻挡了他的杀招。

　　“殿上无以为乐，仅凭两人舞剑助兴，外家不得插手。”秋叶冷冷说完，喻雪便从袖中取出从不离身的古剑“尚缺”，一步步走下了台阶。

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