萧统却转身过来，放下手中的书卷，皱眉道：“此事只怕绝非偶然，亦不可能是石榴一人便能掀起的风浪，再则，我们与她素昧平生，她犯不着如此编排贬低于我，一定是另有主谋。”

　　韦明庭先前听得侍卫来回禀时便怒火冲天，此时稍稍冷静下来，也觉的确十分的蹊跷。可是他将镇江城内州府这些个官员逐一推敲了一遍，最后却是摇头，道：“殿下说的极是，这镇江城的官员几乎都与殿下交好，便是偶尔有几个新调差来的不太清楚路数，但是此地本就吏治清明，从来不曾出过这等恶劣行径。但是如此大手笔，又不是官场中人，还能是谁非要陷殿下于如此境地？”

　　萧统没有接言，倒是余下的东宫臣僚等人心中皆是一阵不安。待到掌灯时分，萧统便要带人离开慧心堂时，却又有侍卫来回禀道：“这半日总有许多三三两两的民众结伴从门前走过，但是探头探脑，既不叩门也不离开，就远远看着这边，末将想请示一下能否让州府的官差将这些人驱散了去？不然殿下总不方便露面，一会儿车马也难行。”

　　萧统微一沉吟，便摆手道：“既是百姓们好奇所致，也不必让人专程前来驱散他们。至于行程么，仍可照旧——”

　　“殿下！”沉香夫人一声惊呼打断了萧统的话，众人都将视线集聚过去，只见沉香夫人匆匆奔进内室，一脸仓惶的对萧统道：“才刚侍女来告诉我，说子蘩不见了。房里也没有人，东西花厅，长廊，水榭，都不见踪影……”

　　事出忽然，萧统也不由浑身一肃。他立即吩咐道：“你们都赶紧四下去找人，”说完，又对沉香夫人道：“夫人不要着急，如今前后门都有人守着，子蘩她必定出不去。只要人还在屋里，肯定能找得到的。”

　　可是沉香夫人的脸色却是分外的悲呛，她摇头，泪水也跟着流了满脸，如此情态，真是连多年以来深入到骨子里的贵家女子的教养也顾不得了。

　　“不是，殿下，你不知道子蘩她性情看似温顺，其实倔强起来那是谁也改变不了的。先前我见殿下迟迟不肯表态，便试着跟她提了一下带她回家，当时她并没有言语，谁知道才一转身就不见了人……我真是担心她会受不住这样的打击，若是她有什么三长两短，那我这个当娘的也不必活了……”

　　一旁众人中，韦明庭率先按捺不住，直言道：“夫人这会儿能在殿下面前说什么不必活这样的话了，先前却不能在慧如姑娘跟前好好思量清楚再说？简直就是——”

　　“好了，明庭，不得无礼！”萧统心中也甚是烦乱，但仍立即出言制止韦明庭对沉香夫人的诘问。而后便与众人一道分散去慧心堂四下寻找慧如的踪迹，只是过了两盏茶的功夫仍毫无头绪。

　　而后忽然听得水榭中传来一阵悠扬的琴声，那曲韵甚是熟悉，他当即脱口道：“梅花引？”

　　连日劳累，又殚精竭虑，青鸾是在半夜时分发起高烧来的。不但高烧辗转不退，且又陷入重重噩梦之中。最后一个梦境甚是清晰，她看见天际有一道混浊的苍白光带，那是晦暗的天河。夜风寒凉，如同从那条河里流淌出的秋水，转瞬间就湿透了她身上的单薄衣衫。衰草上覆盖着白露，绕着纸灯笼扑打翅膀的飞蛾，在她眼中变成一个个巨大的黑色魅影。

　　她惊恐的发觉自己深陷入了一个全然寂静的噩梦中，无论如何挣扎都无法苏醒。

　　梦中也有子蘩，她仍是幼年时期的孩童，被那些可怖的魑魅魍魉拽扯得扑倒到了地上，张开了口，声嘶力竭的哭喊着。而那些鬼魅显见是不惧怕她的哭喊声，个个都横眉立目越发的狰狞起来，对着她们扬起了手中的倒刺马鞭。

　　而后她不知道从哪里生出的气力，奋力扑上前去，将那个魁梧如铁塔的凶神恶煞直撞出两三步，然后将子蘩紧紧护在了自己怀中，不停的安慰道：“子蘩不怕，不怕，阿姊来了，阿姊会保护你的，我们不怕……”

　　许是梦中的动作过大，她挣的额上搭着的帕子都掉了下来。服侍她的侍女见状连忙捡起来，顺势伸手一探，更是倒抽冷气，道：“可是比先前更烫了，这可怎么办？”

　　捱到次日一早，便有人去回了姚管家。姚管家也甚是为难的很，搓手叹息道：“这可怎么才好？如今王妃也病着，偏偏这时候章女史也病了……这跟前服侍的人便显然不够了，还得另外再拨人进来，也得好好择选择选。”

　　他刚说完，旁边便传来萧绎的声音，平平无波道：“不必特地择选，就先前在王妃身边服侍的那个迦南，她本身就是出身徐府的人，你今日找个合适的将她库房那边的差事给交接了，仍把她拨回来便是了。”

　　姚管家得了这么一句吩咐，当下连连点头称是。而后便让人去请赤芍前去给青鸾看病，并另外指派了两个丫鬟过去，吩咐道：“章大人虽是病着，但跟前一刻也不能离人，这等时候，所有人都要格外警醒些。再出一丁点乱子，都不用求饶了，直接一顿板子打死算数。”

　　赤芍倒是没想到青鸾会在这当口病倒，不过许多事情她不留神，也不代表就全然无所察觉。待见着王沅溪日日都衣不解带的守在掌珠跟前，不分白昼的伺候着，又见脸孔陌生的迦南也跟金萱一样，能时时出入正院内房之中，便隐约明白了几分：湘东王府的后院，许会因为徐王妃的这一场病，而生出许多变数了。

　　但她仍竭尽全力为青鸾治病，甚至在安歌私底下对青鸾的药动手脚时立即加以制止，并警告道：“你莫要当王府的这些人都是死的，打量她们这会儿晾着人家，便趁机将她往死里弄？你可认真想清楚，回头万一她出点什么好歹，谋害朝廷女官，这一桩罪名就够让我们秦风楼都灰飞烟灭了。”

　　安歌嘟囔着嘴，不以为然道：“不就是个伺候人的女官吗？我可看出来了，近日王爷对她很是厌烦，还有新近拨到王妃房里的那个迦南，提起章女史这三个字时整个人都散发着一股子的寒气——看来这两人的梁子结的不轻呀！师姐，我可是为你好，只要神不知鬼不觉的除了她，到时候……”

　　“到时候我只怕连自己这条命是怎么没的都不清不楚！你就死了这份心吧，我跟她无仇无怨，我不会对一个病者下手。至于其他的事情，且看个人能耐而已。总之安歌你要记着，人活在世上，还是要先问问自己的良心，不要什么好的坏的脏的臭的，全部都不加挑剔的学了来！你这样，以后可叫我怎么再带你出门？”

　　赤芍心中甚是不屑这般，故而口气和脸色都十分难看。而在她走后，安歌却是衔着一抹冷笑，淡然的看她走远，低声咬牙道：“就知道你善良，又大方，可是那又怎么样？你且等着，今日你这番话，来日我总要十倍百倍的奉还给你，到时候，咱们再来理论一下，到底什么是能耐？”

　　安歌说完，也没有在长廊中多做停留。毕竟人多眼杂，她也不愿被人瞧出自己跟师姐之间有了嫌隙。但她却不知道，就在她走后，有人从绿荫丛生的朱漆圆柱后缓缓现身，看了看天时，又匆忙往王府的西边行去了。

　　是日夜晚，春风微醺带暖。

　　因白日里劳顿，青鸾跟前服侍的两个丫鬟都先后睡着了。云镜对这边的地形十分熟络，轻手轻脚翻窗进来时，甫一站定身形，就见床上的青鸾正睁着一双眼睛，定定的看着帐顶。

　　虽是对那两个丫鬟都用了迷香，但云镜仍长话短说，将这两日来王府所发生的一应事情都回禀了一番，而后忧心道：“那个叫安歌的丫头似乎对大人很不怀好意，先前还想在大人的汤药中动手脚，后来被她师姐发现之后及时制止了。但是，我总觉得她是个祸患，不如择个机会，将她——”

　　青鸾有些无力的抬起手，摇头道：“不必，眼下这个时候，你万万不可遇事急躁。那个安歌身后必定还有人，而且，我总觉得，她便与王妃的病脱不开干系。”

　　“那我以后就盯着她的一举一动？看她都跟什么人暗中有来往？”

　　青鸾这才颔首，又问道：“王大人那边可有消息？他答应过我，一定查出事情的由来。”

　　云镜回道：“先前他是有派人通知我，说这两日之内必定会找到解药送过来。可是就算是这样，只怕咱们也净失先机了。因为，此次王妃病后，先是王沅溪摇身成了忠心侍奉的孺人，后有那个迦南又重回正院中，这两个人，才是此次事件的大赢家。可是，大人却成了被王爷所猜忌的那个人。”

　　青鸾仍平躺在床上，这一场高烧令她显得清瘦不少，而此时的她却头脑格外冷静，只是如常分析道：“那是我技不如人，被人算计了也只能自认不如。但是我的使命，就是要守护王妃，所以，我不会因为任何人的出现而改变自己的初衷。”

　　“我明白，大人的使命，亦是我的使命。”

　　青鸾这才转过脸，看着云镜微微一笑，道：“其实你不必如此的，我跟你说过，你如今是自由身。王府现下的情况你也清楚，我所能给你的，便是云镜这一层身份，但是，你早前便救过王妃一次，所以你不欠我们什么，真的。云镜，我怕你会因此而搭上……”

　　“我不怕搭上自己的性命，因为我的性命，便是大人给我的。”

　　听她如此斩钉截铁的回答，青鸾便也不再劝。只是过了一会才问她：“那冷定乾——你便真的不愿认他了么？”

　　云镜的声线清冷如窗外的月色，字字分明，不带入一分一毫的感情：“我跟他本来就是陌生人，从前是，以后也是，不存在什么愿不愿意相认这一说。”

　　青鸾见她态度如此坚决，反倒不好再劝，于是沉吟片刻，摇头自嘲道：“都说近朱者赤近墨者黑，这话我如今才算真正信服了。云镜，自我与无畏还有你相识以来，冥冥之中便有许多事情，让我们越走越近。而今虽说生死相依太过煽情也未到那个境地，但终归，我们是彼此过了命的交情了。”

　　云镜看她脸上虽有病容未褪，但眼神却是淡然而笃定的。她从前便是因为这一种内在的从容而对她觉得格外的亲近与信任，而此刻方才瞬间明白，这一种眼神，便是从前江无畏所特有的。

　　谁人说生死永不可跨越？但世间总有一些东西是不朽的。

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