麓姬话一说完，掌珠和青鸾都齐齐看向她，一副看着疯子的模样。

　　只是麓姬却似全然无觉，她眼含艳羡的看着掌珠，状似无心的说道：“徐王妃真是美貌，这一点，就连我身为女子也忍不住见之便忘神。所以您说，要是皇上和荆州城的百姓们知道了您被我家大人掳走数日，之后就算是原封不动的还壁归赵，但是这些人会不会在心中猜测联想，又会不会以为，您跟我家大人之间，曾发生过什么——”

　　“你住口！王贞秀强闯王府，掳走王妃，本来已是株连九族的死罪。你再这般搬弄是非，挑拨王妃与皇上之间不合，更是无耻之至！”

　　青鸾不容她继续胡说八道下去，打断其话语之后，便朝掌珠道：“王妃，不要听她妖言惑众。你知道的，皇上与您的娘家人，若得知您被掳的消息，必定会痛心疾首。到时候——若朝廷震怒之下，大兵压境，王贞秀便是天下人人得而诛之的逆党寇首。麓姬姑娘不如现在便先想一想，要不要替自己谋一条后路吧？”

　　麓姬见她不为所动，倒也不强劝，只是临走时看向掌珠，若有深意的嫣然一笑：“王妃您再好好想想，我先告辞了。”

　　麓姬走后，她派来的那三个侍女仍寸步不离的跟在掌珠身侧。青鸾见她脸色渐渐惨白，便安慰道：“不要相信她的挑拨之言辞，你知道的，宫中——”

　　掌珠几近疲惫的阖上眼眸，眼泪顺势落下，哽噎道：“我知道，我知道她肯定会不惜一切代价的想要救我，可是这样一来，又会使她自己的处境更加艰难尴尬……青鸾，我有时候无法不去怨恨，这命运的无情捉弄。无法真正去释怀，这些永无休止的生离死别。”

　　青鸾看着手中粗糙的花钗，想着远在镇江不知道是否已经抛下红尘归于佛前的妹妹，想着先前临走时在冷梅庵门口远远窥见的那个素白的背影，有一种带着钝意与撕裂的疼痛，将她整个人都分成了几瓣，她默默的与掌珠一起流泪，模糊的说道：“不恨，不怨……因为就算是怨恨，也改变不了，这一世里，我们都会是最亲最爱的人。”

　　掌珠依偎在她身侧，除了流泪便再也无话可说。而她的心思，遥想着数千里之外的建康城，遥想着此刻怕是正在皇帝跟前为自己苦苦求情的生母，这一种痛，便觉绵绵无期，似乎，是此生都再也无法愈合的巨大伤口。

　　却说萧绎递上给皇帝的折子，用的是赤金飞羽三千里加急。这种奏折一般只用于紧急军情或是十万火急之公务，是以分了两份同时发出，一份由飞鸽沿途传往各个驿站，一份则由人快马加鞭送抵京城御前。皇帝先行收到的，便是那份飞鸽传来的折子，他见封上印着萧绎的徽记，当下已是心中起疑，而后打开来一看，登时怒火万丈，随后在金案后负手来回徘徊几番，终究忍无可忍，还是命人唤太子来，又道：“你去远瀛殿告诉娘娘一声，就说朕这边有桩事情比较棘手，让她得空来一趟。”

　　晋安王萧纲奉旨入宫时，已过午时，轺车外京中已是御柳拂道，桃色灼灼，不觉又逢一年暮春寒食，皇帝加封他为雍州刺史的敕文也早已下达，同敕文同发者尚有皇帝谕令，言东宫当以养德为最重大事，务本清源，始自今后。东宫遂不必问政，只专心修书编著，由礼部及御史台众人辅助，如此家国两利，当成本朝定例云云。

　　萧纲当日便在心中嗤笑，他何尝不明白，皇帝此举无外乎是名正言顺的将太子排除在朝中权利核心之外。而又还要借此来敲打他们这些儿子，以期让他们连这个念头都不要去想。

　　只是此番，皇帝忽然召见，又是在他即将离京回雍州之前。如此时机，便不免引人猜测遐想。但萧绎坐在马背上，看着熟悉的宫墙渐渐临近，心下却不由舒展起来，眉宇中亦有了几分拂面而来的春风。

　　在太极殿中谒过皇帝，皇帝瞧了一眼垂首跪在下面的萧纲，道：“你的上奏朕看过了，只盼你心里想的也像这上面写的。”

　　萧纲低低答了一声：“是。”便不再说话。皇帝见他半日没有动静，想起荆州那边的乱子便是由此子搅起，心又生怒，问道：“你可知朕今日召你过来，所为何事？”

　　皇帝心中积怒，半响却不见他答话，再一看，却见萧纲只是侧过脸去，悄悄牵衣袖抹了一把眼角。

　　皇帝这才发觉他面上泪痕阑干，却是从来未曾见过的，心中微感讶异，又问了一句：“朕尚未开口，你如此作态，难道是心中有愧？”

　　而萧纲索性只是掩袖而泣，只是不肯回应答。皇帝也只任由他哭泣，待半日才听他哽咽道：“儿德薄福浅，母亲早殇，如今又忧遗君父，失爱于父亲。上次被父皇斥责儿臣与臣妇对长城公主不曾友爱，有失兄嫂之德。事后这几日，臣妇都是终日忧戚于心，唯恐再有人以此生事，离间儿与父皇的父子之情。今日儿奉召而来，心内亦是十分惶恐，因料不到父皇到底有何事吩咐，只是求父皇千万体谅宽容。”

　　他的声音本清澈明媚，此刻边哭边诉，戛玉敲冰一般，更显情真意切。皇帝听了，一时只觉胸中怒气渐渐平息，而后再一想，近日这父子之间的嫌隙真是越来越多，其实荆州王家之乱，萧纲并无实凭涉案其中。而自己亦是有所猜忌，方召他前来训话。但经他这么一番开场，又不知接下来要如何问话？

　　思虑一番之后，仍决定先是怀柔为主，便亲上前去欲扶他，萧纲正好因此膝行两步，已经环抱了皇帝两腿，埋头饮泣不止。皇帝见他如此，倒也无法，遂伸手拍了拍他的肩膀，道：“长城之事，朕也有错，你们兄妹一直不甚亲络，是以当日听闻宫人前来举报，朕便将其罪过推到了你王妃这里，其实人言可畏，传来传去便容易走样，朕也相信，你们夫妇两不至于要跟她一个小孩子过不去。这两日思前想后，还是想着在你回去之前好好说一番话——你母妃新故去不久，朕这里又千头万绪，只望你心中不要怨恨爹爹才好。”

　　萧纲便又哭道：“儿谢父皇厚恩。父皇如是这般想，儿便死无葬身之地了。儿妇那里，儿已重重斥责过，命她留在京中为母妃操持后续之礼，亦可时时入宫侍奉父皇与沅芷娘娘，代儿尽孝矣。”

　　皇帝拉他起身，又好言抚慰了他两句。萧纲才慢慢收了眼泪，谢罪道：“臣失态了。”一时内侍上来，带萧纲下去从新洗脸理容更衣。皇帝这才慢慢的踱步到后殿，朝榻上之人道：“你也瞧见了，朕召他入宫，他只是一味哭诉，哪里肯承认掌珠的事情跟他有关？如此情形下，便是朕要审问他，总要有个凭据才好开口。否则，传出去，又是一桩被人猜疑的谈资话柄。”

　　沅芷夫人自听闻掌珠被掳走之后，便整个人都如遭雷击一般。皇帝心痛她早先一场大病，便耗尽了大半的元气，而今又逢此巨变，自然是心肝俱裂，于是好容易温言软语将她宽慰了一番，又许下诺言道：“那王贞秀乱党既掳走掌珠，便是要与朝廷谈判。你放心，但凡只要他开出来的条件不至于要分疆裂土，自立为王，便是再过分些，朕也会尽全力保全掌珠就是。”

　　沅芷夫人心里并不信皇帝的话，乃因她对其凉薄的天性已早就知悉。但为今之计，她一介妇人却出不得这九重宫门，只得盈盈含泪下拜道：“皇上，妾此生再无所求，只愿掌珠与长城都能平安健康，妾便甘愿常年茹素，与皇上一道，侍奉佛珠至终老。”

　　皇帝心中明白，若掌珠出事，先是沅芷夫人必定会因悲而对自己及萧绎萧纲等人生恨，再便是徐府那边，也必定不会善罢甘休。如此便抱定了主意，但凡王贞秀提出要求来，都务必要令萧绎及荆州府先行应承。至于剿乱平叛，自是一定要做的。

　　但事有轻重缓急，这是后话，眼前之要务，则是先解了燃眉之危再说。

　　随后萧纲又在太极殿与皇帝说了一会话，方才辞了出来，出了宫门，踏上轺车，望了道路两旁金吾一眼，放下帘幕，随手正了正头上冠缨，面上冷冷一哂，吩咐道：“回王府去。”

　　是夜他便宿于王灵宾房中，王妃亲自替他除了外袍，一面闲话笑道：“武陵王妃鱼嬛今日派了人过来这边，转弯抹角的说了半天的话，最后才吞吞吐吐道明意思，原是鱼嬛自烧伤之后，武陵王便少有书信传给她。她一人待在京中，又恐夫君在武陵府内重觅新人，所以才让人来求我，看能否在王爷面前提一提此事，日后你们兄弟间有书信往来时，可为她美言几句。说不定，这夫妻两又继续和和美美，重修旧好了也不一定。”

　　萧纲知道她心中用意，不过是不愿留在京中，怕要被沅芷夫人刁难，却不肯替自己想一想，如今这样的境况，不留下一两个人在京为质子，只怕皇帝夜间想起时会难以安寝。于是冷笑，道：“我今日在太极殿中，也厚颜无耻的跪在他跟前，向他哭诉了半响。你且转告鱼嬛，她既然有此心，为何不干脆派人去武陵王府跟他直接道明？好过这般，经了三四道口，最终把话传成什么样，可真是不可预知。”

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