随后，那前来报信的参将，却因为自己一句多言，而招致同僚丧命，心中不安之余，亦隐约觉得荆州军营此刻人心与风向都在大变，但如何变化，又该如何明哲保身，他却毫无头绪，当下随着陈霸先回营之后，只是低头不语。

　　杜僧明虽是年轻，却知晓陈霸先的心思，他向营中各处转了一遭，回来向他报道：“外间行刑已毕，东门边的米粒也都已拣干净，人都散了。”

　　陈霸先点头道：“那他们口内可有怨怼之词？”

　　杜僧明自然知道他问的是哪方，遂答道：“刘副统领一向待下宽厚，士卒中确有怨言，只不是对王爷与大哥，却是对田帅而来。”

　　陈霸先心中也料定会有如此了局，便问道：“他们如何说？”

　　杜僧明说话遂也并无些遮拦，与他当面一五一十都报道：“他们说自己驻守荆州多年，军中一向纪律严明，从未有过此等事情。偏偏那田帅依仗上恩，在此地治威治福，又说王爷处事不公，偏袒自家亲兵亲卫，便是没有将他们当做自己人。总之是以为这刘副统帅死的冤枉，而如此治军，只怕更要令人心涣散怨声载道。”

　　陈霸先闻言，偏首去看了一眼外面来来往往的军士，忽然叹气道：“王爷这才到荆州多久，军中便乱起萧墙，此等隐情若叫陛下得知，自然又是一场是非。看来是有人存心将荆州局势搅乱，用的手段却甚是阴毒狠辣之至。”

　　又招手命杜僧明近前，吩咐道：“你去将那刘副统领厚葬，他家中老小赡养之用，皆从我俸禄中领取。”

　　见杜僧明出帐，自己方才转头出了营房。骑马在军中左右兜了一大圈之后，才选了一个不起眼的营门口出来，而后纵马在城中飞奔一圈，又在一间杂衣铺中盘亘了许久，最后换了一身打扮出来，在秦风楼下了马。

　　赤芍自派人传信给他之后，便一直在楼中等候。此时听人来报，当即便下楼相见。两人互相道安，之后陈霸先坐下，赤芍烹茶与他，并暗中默默上下打量陈霸先，见他此刻却不做军旅打扮，头戴飘巾，身着一袭寻常白襴袍，腰系绦带，亦不携带随身佩剑，倒是忽然想起在当时在客栈中与他初次相见时的情景，这才笑道：“你今日好雅兴。”

　　陈霸先于此间的身份尴尬，按理说他既是萧绎在荆州旧部的势力，又是西南冼氏的人，本不该跟秦风楼与全门子弟再扯上什么关系。可他曾蒙赤芍与全门救命之恩，亦曾亲自与王贞秀手下的第一高手南宫无涯交手，还险些命丧其刀下，心中更是清楚，若要铲除王贞秀，首先便要拔除南宫无涯这颗虎牙。否则，只怕除祸未尽，反遭其反噬。因此，对赤芍他除却感恩之心，更有一份等闲难以比拟的崇敬之意。

　　而赤芍则将炼药已成，以及自己设法找到了暗中给药的方法，此一桩极为要紧的事情，先与他细细说了一遍。

　　陈霸先手里端着新烹好的滚烫的茶水，激动到忘记了品饮，却道：“真是好极了，时已刻不容缓，这给药之事，便全仗赤芍姑娘达成了。”

　　赤芍见盏中的茶水泼了零星出来，落到他手指上，他却恍若无觉一般，遂道：“其实此药于南宫无涯也是解药，能助他摆脱王贞秀的控制与驱使，但我唯恐他如今久在糜烂之地，只怕早已忘却了所谓的江湖侠义之心，更忘却了自己还是临月剑的传人。”

　　陈霸先对此亦甚为扼腕，摇头道：“历来剑乃君子之重器，临月剑之于江湖中人而言，更是行侠仗义与江湖君子正气的化身。谁能料到如今到了南宫无涯手里，却成了甘为权贵所驱使的一柄杀人利器。”

　　赤芍便道：“南宫无涯如今化名冷定乾，他居于王府内亦独来独往，甚少与人相交。我今日已让人设法将解药混入他日常所用的烟叶当中，若无意外，那么两日之后便可见效。到时，你可设法试探一下他的内力，此举有些冒险，却是不得不为之。我才疏学浅所致，唯恐解药效力不够。”

　　说完，她有些歉然的垂下了头。而陈霸先立即作揖道：“哪里？你如此煞费心机，我已经感激不尽了。至于药效，既然咱们是让人悄悄在他的烟叶中做的手脚，便是有些失误也是意料之中的事情。你不必担心，我便是要试探他的内力，也不会一味用蛮。总有一些巧宗，能让他一展身手如何的。”

　　赤芍犹豫了一下，左右思量一番之后，才状似无心的提起方府及方柔来。陈霸先本来对此事也上着心，待听闻方柔如今安静守在家中，并再无心思谋求与杜僧明长相厮守之后，问道：“那她如今，可是准备安心待嫁了？”

　　赤芍摇头，如实道：“这一层我也看不透她的心思如何，不过这姑娘晶莹剔透，不似寻常闺阁中人。我只是觉得她要嫁给王贞秀未免可惜了，这才生出了些感慨罢。”

　　“那我回去之后，倒要再问问老四——”

　　听陈霸先说出这句，赤芍已先摆手，劝道：“若是这样的话，只怕于事无补。我总以为世间有情之人，若两心相惜，自然天鉴也可逾越。但若这情分只是稍纵即逝，那么强要挽留也是无益。”

　　又道：“你那四弟从前对她何等在意？那时我都看在眼里，觉得她们男才女貌，真是十分登对的一双璧人。可这才隔了多久？便可不闻不问，既不关心也不再挽留。我去看方柔时，亦觉她如今的情形并无不好。反正心死如灰了，嫁给谁，差别都不大。”

　　陈霸先自然听得出她话里浓浓的打抱不平之意，当下只能先替杜僧明谢罪道：“我也曾为此劝过老四，不可负心亦不可乱情。但他或者内心也有自己的难处吧，总之此事算他对不住人家，我身为他的兄长，亦对方姑娘深感遗憾。”

　　赤芍觉得自己似有些僭越了，遂摇头道：“哪里？我只是随口一说，这种事情不一定旁观者清，当局者迷，或者他们心里更加清楚，到底是为什么而放弃了彼此吧？”

　　此一言，便轻轻揭过此事。但两人心里都似有种预感，此事并未见完。

　　这日萧绎在外处理种种公务，直至半夜方才回府。而后苑客舍小院中，亦是灯火通明，人影交叠来往不止。

　　掌珠是到了晚饭之后，正在喝茶消食时才听说王沅溪忽然病倒的。她当即就披衣要去看望，却被青鸾止住道：“王妃稍安勿躁，夜里起了风，越是暮春时越怕春寒。还是奴婢先去探个究竟，便要请大夫这些，也好先做安排。”

　　被她这么一提醒，掌珠才惊觉自己这是有些不顾身份了。于是便点头应了下来，只是临了还忍不住又道：“你且好生安置了她，总不能叫人以为我心胸如此狭窄，这般不能容人。”

　　青鸾在心内叹息了一声，掀开珠帘转身融入到夜檐下的灯火中。

　　而客舍内，王沅溪倒是真的一身高热，几近神志不清，因反复唤她的名字也不做反应，身边的几个人无不急的跳脚抹泪。

　　待见到青鸾披着云锦素莲披风前来探望时，便将她团团围住，一个个的，都争先恐后，十分忠心耿耿的向她描述着这场“突如其来”的急病。

　　青鸾进屋之后，先解了披风，自袖中伸手出来，在卧躺在床人事不省的王沅溪额前抚了抚，而后摇头惊道：“这么烫手？你们到底是怎么服侍的？怎么白日里还是好好的，忽然说病就病了？”

　　她此时严词厉色，大有借机发作的意思，而王沅溪身边这几个人，也知道自己底细本就不稳，当下便又纷乱的互相推诿了一番，而后被青鸾喝止道：“行了！伺候主子的时候没见你们真有这份心，倒是很会替自己描补厘清的。我来了这半日，起初便见这几上的茶壶壶口都没有热气了，再伸手一摸，果然冰冰凉凉——谁管的茶水？自己去外头跪着去！”

　　她一句话，先拿下了近身侍女中的一人，而后迅速借着掌珠的名义，再添补进来一人。因事出有因，无人敢于驳斥半句，而余下人等，更是各自心惊胆战只求自保，更无暇顾及齐心同力抵御外人了。

　　因见王沅溪的确病的不轻，青鸾坐定之后，便吩咐人先去请王府后院自家的医女过来诊脉。而后又移了驾，将几个近身伺候的人都叫到一处，仔细盘查日间王沅溪到底去了何处，又吃用了些什么东西。

　　“一句话，王娘子乃是王府贵客，我奉王妃的旨意过来探望，亦要问明她是因何生病，是否府中招待不周，亦或者是身边的人伺候的不好。否则，若传到外人耳中，还以为我们王府便是轻慢于她，这等名声，我们可不能枉担。”

　　人皆散去之后，王沅溪听着这一重重的脚步声渐渐远去，整个人像被抽空了。她慢慢想起来，不记得自己那时是怎样擦干了眼泪，跌跌撞撞出了暖阁。

　　暮春三月夜里的风，凉意袭人，直吹到她的骨髓里，吹到她的心里。她不知道远隔千里的家中的夜是不是比这里更冷，自己的阿娘是不是也被一片风声聒碎乡心，无法成梦。

　　她似乎看着母亲暖阁内的灯始终没有熄灭，听到她的咳嗽声，想起自己离去前父兄脸上的轻蔑神色，母亲脸上无法掩饰的疲惫与悲伤。

　　她不知道究竟哪件更令自己心痛。

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