林盼儿当初到定北侯府时，是以奶娘的身份进府的，后来跟阿良的婚事定下之后，才把小宝接进了府里。

　　凌氏还记得自己头一回见小宝时，的确觉得这孩子像极了褚良，不过小孩一天一个模样，越长大小宝的五官就跟林盼儿越发相似，反倒与阿良不那么像了，要是领出去的话，别人都不会以为这是阿良的种。

　　再者说来，谁又能保证林盼儿跟阿良时就是清白身子？万一她早就耐不住寂寞，在边关打仗时与别的男人私会，届时生了野种，还将屎盆子扣在她儿子头上，这可如何是好？

　　凌氏越想越慌，心中的怀疑也更为浓郁。

　　有些事一旦开了头儿，便止不住了，凌月娘都不必提滴血认亲的法子，凌氏就主动想到了这一层，她恨不得马上将小宝抱过来，验明正身，偏偏阿良还跟林盼儿呆在一起，此事要是被阿良得知，怕会伤了母子之间的感情。

　　凌月娘眼神闪了闪，扶着凌氏慢慢往前走，清秀的脸上露出明显的担忧之色，只听她怯怯问了一句：“月娘瞧着姑姑的脸色不好，可是有什么烦心事？不如跟月娘说说？”

　　凌氏张了张嘴，想要将心中的怀疑一股脑儿的吐露出来，但又不知道该如何说起。伸手揉了揉有些胀痛的眉心，凌氏边叹气边摇头，保养得宜的面上满是阴郁，看起来好像苍老了十几岁一般。

　　*

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　　在雪莲酒之后，桂花酒也被盼儿从地窖里搬了出来，直接送到了云来楼里。

　　这一回都不必谷老板费心费力地推销，云来楼的熟客们一个个也都是识货的，看到店里头多了新品种，便直接买了尝尝。

　　桂花酒与雪莲酒不同，主料是桂花花瓣熬出来的糖浆，里头又加了不少蜜水，虽然其中也添了些药材，但口感却偏甜了些，即使喝进肚腹中让人觉得十分妥帖，但在男客中却不如雪莲酒受欢迎，毕竟雪莲酒还有某些“特殊”的功效，实在是让男客们割舍不下。

　　不过有失必有得，男客们不喜欢桂花香甜馥郁的滋味儿，但女人们却爱极了。

　　边城地处西北，气候干燥，风沙也大，偏偏又没有京城那么繁华，女人们常年呆在此处，若是不精心保养着，即便是再水灵的人，要不了多长时间，原本白净细腻的脸蛋也会变得蜡黄粗糙，就跟砂纸似的，再加上那些斑斑点点的，实在是愁人的很。

　　云来楼的常客中有一位姓胡的老板，生了三个儿子，只得了一个女儿，自然宝贝的跟眼珠子似的，什么好东西全都搜罗到胡小姐面前，就是为了让女儿高兴一阵儿。

　　这云来楼出了雪莲酒之后，因为楼里大多都是男客，买的就少些，也能按壶带回家。胡老板大喜过望，直接买了三壶，一壶给了老母亲，一壶送到夫人那儿，最后的则送到了胡小姐的绣楼中。

　　胡小姐年纪不大，过了年才满十五，如今已经定下了一桩亲事，对方也是个极好的青年才俊，按理说两人相配极了，胡小姐应该没有什么烦心事儿才对。

　　岂料最近不知怎么了，她脸上竟然起了不少又红又肿的痘痘，有的鼓胀极了，用指尖儿稍稍碰一下都觉得疼；有的则冒起一个白头，里头的脓水都清晰可见。

　　虽然胡小姐原本的皮肉就没有多细腻，但现在变成了这副模样，她心里哪能好受？不分白天黑夜的将自己锁在绣楼中，除了贴身伺候的丫鬟外，谁都不见，就连胡老板都连着三日没有见到自家女儿了。

　　他既是心疼又是焦躁，端着酒壶走到了胡小姐闺房外，哑着嗓子开口道：

　　“芸娘，你快把门打开，爹爹给你带了好东西。”

　　胡芸娘此刻正坐在妆匣前，盯着铜镜中的女人，心里头升起了一股邪火，偏偏不好跟自己亲爹宣泄出来，她深吸了一口气，强忍怒意道：“爹，女儿什么都不缺，您快回去好好歇着吧。”

　　胡老板一听这话，整张脸都皱成一团，恨不得直接冲进房中，急的好似热锅上的蚂蚁似的。

　　忽然，胡老板灵机一动，一边用手掌拍着门板，一边扯着嗓子道：“你也知道你爹之前总是闹毛病，最近喝了这药酒，简直就跟换了个人似的，芸娘你火气重，喝些药酒调理调理，比抹那些膏药可强了不少，外敷哪有内服见效快呀？”

　　胡老板这话说到了胡芸娘心坎儿里去了，眼看着婚期将近，她现在最犯愁的就是这一张脸，万一新婚之夜面上的脓包痘痘还没好全，让庆哥哥看到了她这副模样，下半辈子可怎么过？

　　她爹送过来的药酒虽然不见得是什么好东西，但万一有效呢？

　　胡小姐现在也算是死马当成活马医了，为了求这么一个万一，她抹了把泪，从圆凳上站起身子，慢吞吞地走到门前，将雕花木门掀开一条细缝，只能容一只手通过。

　　隔着薄薄一层门板，胡芸娘嗓音沙哑，隐隐还带着几分哭腔道：“爹，您把酒壶递进来。”

　　听到这话，胡老板二话不说，一边将酒壶送进门缝里，一边道：“芸娘，这桂花酒虽好，却不能喝的太多，每晚在睡前喝两杯就成了，你酒量浅，要是用得多了，反而不美。”

　　胡芸娘也清楚过犹不及的道理，忙点了点头，想起胡老板瞧不见她，清了清嗓子道：“爹，您就放心吧，女儿心里有数。”

　　等到胡老板一步三回头的离开绣楼，胡芸娘拿着酒壶直接坐在了桌前，掀开盖子，鼻尖凑近轻轻嗅了嗅，一股桂花的馥郁甜香霎时间弥散开来，其中还带着淡淡的酒香，也不知到底是怎么回事，胡芸娘心里头升起的邪火，此刻突然散了不少，她拿起一只茶盏，往里倒了些桂花酒出来。

　　瞧见浅黄色的酒液，她舔了舔唇，只觉得有些发馋，就跟杯子里装的不是酒，而是什么灵丹妙药一般。

　　双手捧着茶盏，胡芸娘慢慢地将桂花酒送入口中，这药酒不止闻起来味道好，尝在嘴里更是难得的美味。胡家在边城也算是有名的大户，胡老板又最为疼宠这么一个掌上明珠，什么好东西都恨不得送到胡芸娘面前，但像桂花酒这样的药酒，以往胡芸娘却没有尝过。

　　她到底是个女子，酒量实在算不得好，将满满一茶盏的酒水全都给喝下肚之后，脑袋也不由有些昏昏沉沉的，看东西都重影儿了，好在醉的不算厉害，又在自己的闺房中，胡芸娘也没什么可担心的。

　　将装着桂花酒的酒壶放在桌上，换了一身衣裳，胡芸娘便直接倒在了床榻上，连烛火都忘了吹熄。

　　在睡梦中，胡芸娘只觉得自己面上像是被火烧一般，一阵阵发烫，她身上直往外冒汗，原本贴身穿着的绸衣绸裤，此刻都被黏黏腻腻的汗珠儿给打湿了。

　　面颊上出的汗格外多，脸蛋上鼓鼓囊囊的白头，此刻争先恐后的往外冒，一时间瞧着格外恶心，那些红肿的疙瘩，倒像是涂了灵丹妙药一般，稍微缓解了几分。

　　过了一整宿，第二日闺房的雕花木门被丫鬟推了开，这小丫鬟走到床榻边上，看到小姐一张脸后，忍不住扯着嗓子叫了一声。

　　胡芸娘原本睡的十分舒坦，被这尖利的叫声吵醒之后，忍不住皱了皱眉头，眼皮子还没睁开呢，嘴里头便忍不住开始埋怨了。

　　“你这大早上的鬼叫什么？吓得我心口发疼。”

　　小丫鬟浑身止不住的打哆嗦，伸手指着胡芸娘的脸蛋，咽了咽唾沫，道：“小姐，您的脸......”

　　胡芸娘悚然一惊，连绣鞋都顾不上穿，赤着脚冲到了妆匣前，一把抓起铜镜，等到看到脸上一层灰黑色的痂衣，就跟王八壳儿似的糊在面上，她先是骇了一跳，之后便忍不住掉下眼泪来。

　　亏得她爹还说那桂花酒是什么好东西，她真信了那副说辞，现在脸色比之前还难看，就跟带了层面具似的，这让她如何见人？

　　一想到日后昏暗的生活，胡芸娘眼前一阵阵发黑，满心绝望之下，她根本没注意到，随着她眼泪掉的越多，泪水汇成小股，直接将面上的灰黑色脏污直接冲下去不少，黑白交织的脸蛋此刻看起来十分滑稽，那小丫鬟先是一愣，随后眼里露出一丝狂喜，急声道：

　　“小姐，您快看，您脸上的脏东西能擦掉！”

　　胡芸娘不信，她以为贴身丫鬟是在糊弄自己，将铜镜翻了个面，直接扣在大腿上，胡芸娘连连叹气，哑声道：“你快别安慰我了，如今我整张脸已经毁了，庆哥哥如果瞧见了我这副模样，估摸着婚事也不会作数，就算他不嫌弃我现在这副人不人鬼不鬼的模样，我也不愿意拖累他......”

　　小丫鬟急的抓耳挠腮，眼见着随着胡芸娘苦的越发厉害，黑水留的越多，露出来的皮肉就跟冻上的猪油似的，比先前不知细嫩了多少，虽然还能看到不少痘痘脓包之类的，却要好了些，只可惜小姐不信，根本不愿意照镜子，这丫鬟一时间也没了主意。

　　深吸一口气，小丫鬟走到胡芸娘身边，小声道：“小姐，奴婢冒犯了。”

　　说着，她伸手直接在女人脸上抹了一把，之后将掌心摊在胡芸娘眼前，说：“您看，您脸上的脏污真能擦掉，奴婢哪有胆子糊弄您呀？”

　　眼见着小丫鬟掌心里黑乎乎油腻腻的，积了一层脏东西，隐隐还带着一股腥臭味儿，胡芸娘先是吃了一惊，随后心头升起了几分忐忑，缓缓将铜镜拿起来，看到面上一块黑一块白的模样，立刻就破涕为笑。

　　从怀里掏出了帕子，胡芸娘先在脸上擦了擦，发现油腻腻的泥灰光擦还有些擦不干净，便赶忙开口催促道：“去打盆洗脸水过来。”

　　小丫鬟应了一声，麻利地退了出去。

　　不多时，人就回来了，胡芸娘也不耽搁，她心里急躁的很，直接走到了木架子前头，用花皂仔仔细细的洗着脸，动作略有些大，将脸上柔嫩的皮肉都给洗的有些发红了。

　　因为面上实在太脏，小丫鬟中途又去换了一盆水，等到用软布擦干净后，那丫鬟看清了小姐的模样，嘴巴长得老大，好像能塞进去一个鸡蛋似的。

　　“小姐、您变好看了！”

　　胡芸娘对着镜子，瞧清了自己的模样后，一时间美得合不拢嘴，此刻她脸上的痘痘脓包虽然还没有消干净，却不像昨晚上一片一片的那么瘆人了，而且皮肤比之前白皙了不少，即便比不上江南水乡那种娇嫩嫩的姑娘，但在边城里却算得上不错了。

　　扭头看着木桌上毫不起眼的白瓷壶，胡芸娘眼神火热，怎么也没想到这平平无奇的药酒，竟然能起到这么大的功效。

　　在房里头都闷了好几日了，胡芸娘今个儿终于换了一身新鲜的衣裳，直接去了主院中给胡老板胡夫人请安。

　　连着四五天没看到自家女儿，胡老板根本不知道胡芸娘面上的情形，但胡夫人先前却看了一眼，对自家女儿心疼极了，偏偏又不敢说什么，万一芸娘想不开，她们老两口还不知道该怎么办才好。

　　眼见着今日芸娘就跟换了个人似的，胡夫人蹭的一下就从八仙椅上站起身子，因为动作太急，锦缎裙裾在凳子腿上勾了一下，丝绸立刻就抽丝了，胡夫人也不在意，几步冲到了胡芸娘面前，双手颤巍巍的捧着女儿的脸，两眼微微发红，轻声道：“芸娘，你的脸好了！”

　　这些日子因为胡芸娘的事儿，胡夫人心中一直提心吊胆的，毕竟女儿家的容貌实在是重要的很，万一芸娘毁了容，即使未婚夫婿人品好，不会悔婚，但日后的路却难走了些，眼下见着女儿的容貌恢复了，胡夫人悬在心口的那块大石总算放了下来，长舒了一口气，容光满面，简直高兴极了。

　　胡芸娘双眼含泪，点了点头，转眼看着胡老板，急慌慌道：“爹，你送来的桂花酒还真有奇效，昨个儿难道没给娘尝尝吗？”

　　“你娘也喝了呀......”

　　听到这话，胡芸娘仔仔细细的端量着胡夫人的脸，这一看之下，果然发现了细微的变化。

　　女人上了年纪之后，眼角是最暴露年龄的地方，原本胡夫人眼窝处全是细细的纹路，如今就跟糊上了一层脂膏似的，皱纹稍微淡化了几分。

　　桂花酒本就有美容养颜的功效，一般身体不错的人喝了药酒之后，会潜移默化的发生改变，但胡芸娘不同，她身体里淤积着火毒，发在脸上，才会起了一片片的脓包，喝了桂花酒后，火毒尽数给排了出去，效果自然十分明显。

　　与之相比，胡夫人身体康健，没有什么大毛病，又上了年纪，即使桂花酒是难得的稀罕物儿，也不能返老还童，所以效果并不明显。

　　桂花酒卖了小半个月后，像胡家母女这种情况的，着实不少。

　　原本卖的并不算好的桂花酒，现在比起雪莲酒更为热销，谷老板也不是个傻的，眼见着买桂花酒的人多了，虽然没涨价，却定下了分量，每人每日只能买上一杯。

　　云来楼的小二记性都不算差，要是有人今日买过一回了，绝对不会卖第二次。

　　一时间，桂花酒在边城中可谓是炙手可热、供不应求。不止盼儿那儿涌进了白花花的银子，就连谷老板一时间也赚的盆满钵满，口干舌燥。

　　他是个生意人，自然不会嫌弃银子多，眼见着想买桂花酒的客人一日比一日多，谷老板也不是个没动过让将军夫人加量的想法，不过瞧瞧那浑身腱子肉的侍卫，一看就是个练家子，谷老板的想法也就在嘴里头转了一圈，根本没敢说出口。

　　盼儿呆在郡守府里，对现在的情况十分满意。

　　她最近闲的发慌，就带着小宝栾玉两个上了街。边城虽然比不上京城繁华，但主街也十分热闹，人头攒动熙熙攘攘，栾玉将小宝抱在怀里，伸长了胳膊护着夫人，生怕有人撞了上来。

　　盼儿倒不像栾玉那么小心翼翼，她慢悠悠的走着，时不时瞟上几眼两侧的摊子，要是发现有什么好玩意，立刻就会顿住脚步，凑上前去仔细瞧了个透彻。

　　不远处聚集了一帮人，盼儿心里痒痒的很，便冲着人堆一头扎了过去，栾玉拦不住，只能苦着脸，加快脚步跟着夫人。

　　因为此处的百姓实在太多了，即使有栾玉护着，盼儿一时半会儿之间也进不到里头，她抻着脑袋，冲着前头的妇人问了一嘴，道：“到底出了什么事儿啊？”

　　那妇人瞧见盼儿大着肚子，身上的衣料一看又十分华贵，也不敢怠慢，赶忙解释道：

　　“有个不守妇道的女人，背着她男人搞大了肚子，先前正游街呢。”

　　“游街？”

　　盼儿愣了一下，怎么也没想到竟然会遇上这档子事。

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