大概是累了，苏卿霜在马车上迷迷糊糊睡过去，朦胧中被人抱起来放到了床上，一直睡到次日上午。

　　采荇来服侍她洗漱时，眼圈是红的。

　　“怎么了？”苏卿霜捧起采荇的脸来瞧了瞧。她今日心情好得多，眼神里有了明快的笑意。

　　采荇勉强一笑，“没什么。”

　　“采芹她们呢？分在哪里了？”

　　“采芹与我一间屋子，沁香她们也都住在后罩房那儿。”采荇帮她挽起袖子，用抿子拢住头发，又别一块方巾在衣襟上。苏卿霜用胰子净了面，用软布擦干净了，坐在镜子前清闲的抹面脂。

　　采荇出去泼水，回来时听苏卿霜道：“她们在大房受了委屈，看着身子都不如以前好，你等会儿去街上请个大夫给她们瞧瞧，开点药吃，不要怕花钱。”

　　采荇眼眶一红，哑声道：“采芹的病，怕是好不了了……”

　　苏卿霜奇怪，手上的动作也停了，转过脸来问她：“采芹有什么病？”

　　豆大的泪水往下落，采荇哭得委实伤心，“夫人，我昨晚发现……采芹哑了……她现在一句话也说不出来！”

　　苏卿霜眼中的笑意散尽，只觉胸口一闷，从头凉到脚。

　　“……怎，怎么会？”

　　好端端的一个人，怎么会突然哑了呢？

　　采荇扑通一声跪下，向苏卿霜叩了个头，哽咽道：“请夫人为采芹做主！此事全系琥珀一人的干系。是她！从前采芹与她言语冲突了几句，后来她被罚去庄子里，就一直怀恨在心，记恨采芹，记恨夫人。采芹是虎落平阳被犬欺。在大房的日子本就不好过。琥珀还多番作践采芹，甚至给她灌了哑药！

　　采荇深吸口气缓了缓，继续说她从沁香她们那里得来的消息：“采芹嘴皮子伶俐，琥珀给采芹灌了哑药，她便再不能说话。不管琥珀骂什么她都还不了口，只能任凭辱骂任凭欺凌。夫人……若不能叫琥珀付出代价，我与采芹无论如何都不会甘心！”

　　说罢，再向苏卿霜一叩首，嘴唇微微撅着，倔强的不得了。

　　苏卿霜只觉喉咙艰涩，心头有酸楚、有愤怒，更有自责……当初因她一时妇人之仁，放虎归山，才酿成今日的惨剧！她早该想到了，琥珀岂是安心受教的主儿？好！好一个虎落平阳被犬欺！一个个的不敢报复她，就拿她身边的人作筏子开刀！琥珀一个下人罢了，若无老太太和葛氏帮衬，又如何嚣张至此？

　　她的手捏成拳，指甲戳着皮肉，疼到麻木。采荇察觉她面色都白了，担心问：“夫人……”

　　她绝没有逼迫夫人的意思，只是她与采芹情同姐妹，怎能眼睁睁看她遭此屈辱，还要打碎了牙齿往肚里吞？

　　苏卿霜摆了摆手，“我没事。你把采芹叫来，让我好好看看她。”

　　采荇含泪道是，退下去找采芹。

　　几个丫鬟都已经换下了粗布短衣，采芹穿着件嫩绿色缠枝杏的半臂，一幅浅碧色绫子裙，简单干净。她慢慢走到苏卿霜面前行了一福，见她在篦头，便接过梳子，替她梳发。

　　全程一语不发。

　　当然一语不发。

　　苏卿霜对着镜子里的自己苦笑笑，忽然握住采芹的手，柔声道：“采芹，你有什么委屈，写在纸上告诉我，我一定让那些欺辱你的人，付出代价。”

　　采芹手微微一抖，面色暗了暗，只是摇头。

　　曾经多么雷厉风行的一个姑娘，竟被姜家，折磨的连血性都没了……

　　“你就算不说，我也大概能猜到。”苏卿霜慢慢拣着妆匣里的首饰，每说一个人，就拿出一样首饰摆在桌上，“老太太、大夫人、大老爷、姜佩琢、赖昌家的、琥珀，还有大房的那些丫鬟……”

　　上辈子她是怎样被摆弄的，她还不清楚这些人的手段？他们以为留你一条命就是莫大的恩泽了，把自己视若神明，随意主宰他人的命运和生死。表面上仁义道德，背地里阴险不堪！简直可笑！

　　上辈子她心如死灰，这辈子，可不会再由得他们拿捏了……

　　采芹呼吸声变重了一些，最终并未表示什么。可苏卿霜知道，不表示，就是默认。

　　“你放心。”苏卿霜将那些钗环尽数挥落在地，顿时玉碎珠散，“你会亲眼看到他大厦倾、灯将尽。”

　　采芹慌张要去拾，苏卿霜却拦住了她，笑笑，“这些东西，不值得你弯腰。扫掉算了，反正我也不稀罕。”

　　*

　　宋祁知道了采芹的事，特地派人去台州请了两浙最有名的治喉咙的大夫。那大夫细细诊断了一番，说采芹失语时间不长，尚有回转的余地。可即便好了，声音也不复从前。苏卿霜忙留下这位大夫，请他暂住在府内。

　　两浙之中，宋家之富算数一数二的了，开出的条件又很优厚，那大夫没有理由拒绝，就心安理得的在府中住下。

　　为此，采芹心中很不安稳，觉得太麻烦人了。苏卿霜却摇头，“你就安心养你的嗓子。我若拒绝他，他反而会不高兴。”

　　自上次那事后，苏卿霜已经习惯将心事都告诉宋祁了，两人越发亲密无间。

　　过了两日，宋祁告诉她，凝香的尸首找到了。竟被姜家随便往坟堆里一扔，模样甚是惨烈。宋祁请人给凝香整理了仪容，又买了副棺材将她下葬。苏卿霜想见凝香最后一面，宋祁却无论如何也不肯让她去。

　　如果她见到了，定会日日做噩梦，他舍不得她受这个苦。

　　凝香下葬那日，苏卿霜和众丫鬟一起去送她。宋祁怕她伤心，一时一刻不离开她。女孩儿却比他想象中要平静得多，只是安稳站在不远处，静静看着棺材被抬进土里，又被泥土掩埋。

　　其实他希望她能像别人一样哭一哭，哭出来心里就没那么憋闷，可她偏不，全程一语不发，无论他说什么，她都不回应。

　　天上开始飘雨。细密的雨珠如密密的缝线，沾湿女孩儿的发丝，滑过她的脸颊，滴入脖颈。他为她撑着伞，劝她：“我们回去吧。”

　　很久之后她才抬起头来看他，她说：“宋祁，我好冷。”

　　他拥她入怀。心口发苦。那一刻他便明白，自己如魇了一般的爱她，她已经彻彻底底，成为她心尖最柔软的那一处。

　　这辈子，他都不可能让这份爱消弭半点。

　　她是他的。

　　幸好她是他的。

　　苏卿霜回去之后烧了一场，身体烫的吓人，其间断断续续的醒来，又迷糊睡过去。她躺了两天两夜，他就在她身边守了两天两夜。

　　晚上就睡在床边，她稍有动作，他就会惊醒。

　　苏卿霜醒过来的那天早上，晨曦微明，透过窗槅落在了男人的脸上，衬的他尤其俊朗。苏卿霜用小手轻轻滑过男人的眉骨、鼻梁，和嘴唇，恍惚之中发觉，宋祁自从与她在一起后，身上那股纨绔劲儿就慢慢褪去了，男人冷静沉稳的气质显山露水，有时候，甚至会很温柔。

　　只不过这温柔，是只对她一人的。

　　苏卿霜想到这儿不禁笑了笑，没有注意到男人已经醒了过来。宋祁一下捉住她的手，眼底光芒亮的惊人，“你醒了？”

　　苏卿霜点了点头，用唇形比划了一个“水”字。他一下就明白了，立刻去桌上到了一碗水，用勺子一口一口的喂她喝下去。苏卿霜喝了半碗便不喝了，有些赧然的开口：“对不起，让你担心了。”

　　“你我之间，说什么对不起？”他刮了下她的鼻子，用手去探她额头的温度，已然恢复了正常，但他又怕自己摸不准，忙又叫了大夫来。

　　苏卿霜柔和道：“我知道，这两天你一直守着我。其实何必呢？叫丫鬟们来看着也是一样。你还有很多事情要管，别把时间都浪费在我身上。”

　　“别的事情，如何与你相比？”他只说了这么一句。

　　苏卿霜垂目一笑，“扶我起来，我脑袋有点晕。”

　　宋祁忙将她扶坐起来，在她身后加了个软软的靠背，低头时轻轻在她额头一吻，两人便相视一笑。

　　“你快回屋休息吧，我没事了。”

　　宋祁开始时不肯，架不住她再三要求，只得先回屋去。叫来丫鬟们服侍。苏卿霜叫大夫看过了脉象，大夫也说无事了，留下一剂保养的方子。

　　她觉得浑身软软的，就命烧了热水，沐浴之后，果然神清气爽，面色都红润了许多。

　　随便披了件衣服，慢慢在院子里散步。她觉得这个院子还是有些小，日后还是置办间大点的宅子，连着大片庭院的那种。无事时散散步，或是坐在亭子里烹茶下棋，都是极妙的。

　　采芹采荇两个跟随在她身后，片刻不敢放松。

　　她伸手拈住了芭蕉的叶子，几日下来，不曾发觉已经这样绿了。她慢慢问：“姜以玫怎么样了？”

　　那日她逃脱了匆忙，全然忘了姜以玫，他帮她的事已经败露，姜家不会放他好过。

　　但凡是对她好的人，她都不会置人于不顾。

　　采荇沉默了一会儿，才答：“玫哥儿他……那日回去被罚跪在祠堂里，连续跪了七八天，只有米汤和清水供着。现在似乎是和姜家闹掰了，打算彻底和姜家决裂，三房的东西也不准备要了。”

　　苏卿霜眉目一挑，这孩子，真是太冲动，“是他的东西，怎么能不要？不要的话，不是白白便宜了大房？”

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