川蜀是个好地方，山清水秀，河道通畅。秦玉钟在这里待了三年。

　　三年时光，他过得与世隔绝，身边只有两个小书童。需要他处理的案子不多，时常乘上一叶小舟，慢慢的让书童划着浆，在湖上飘荡。

　　安逸的日子磨平他暴戾的内心。登高跌重，他从一朝宰执被贬为眉山知县，拜高踩低的人不少，他早看清了那些嘴脸。静静抹掉嘴角的伤痕，抹掉心底的耻辱，只恋着一壶酒、一抔月光、一叶孤舟。

　　他没有后悔过。

　　六月的时候，边境突厥叛乱，斩杀了朝廷两员大将，军心惶惶。皇帝连发两道圣旨，请他出山。

　　“大人，还不走吗？”书童问。

　　“不走。”他一如既往的清闲，手执钓竿，坐在湖边做个渔翁。

　　他早知道会有这一天，朝堂上那些蠢货，当真以为他败了吗？他不会败的，边境战乱之始，便是他复起之机。

　　边境连连告急，第三道圣旨也下来了，由雍亲王亲自来宣。雍亲王面色阴郁的将圣旨递给他，道：“皇上已全了你的颜面，你还要如何？”

　　他笑了，笑得漫不经心，慢慢将圣旨捧起，“不敢。”

　　赵云福已经嫁了人，是忠勇公的嫡长子，门当户对。他不知道赵云福过的好不好，他也不在意。

　　雍亲王曾想用赵云福来拉拢他。他在狱中的时候，雍亲王多次向他暗示，只要他娶了赵云福，此事就会一笔勾销。

　　可是他拒绝了。

　　他不喜欢赵云福，也讨厌受制于人。而且在权利之巅待久了，偶尔也会怀念平淡的日子。

　　庙堂之外，山野之中，也别有一番滋味。

　　他收拾行李准备启程。行装不多，由军队护送着直接去了边境。他略施小计，便将颓势扭转，一举击溃了突厥。并且深入突厥腹地，擒了突厥的王。

　　前后不过两月，朝野震惊。秦玉钟的威名，再次在朝野中传播。他班师回朝，接受万民叩拜，他们仰视他的神情，仿佛他是天神。

　　天神？他嘲讽的勾起了嘴角，目光冷冷望着远处的宫殿。

　　琼楼玉宇，他终究还是回到这里来了。

　　皇帝以至高之礼接待了他，当朝颁布圣旨，恢复他枢密使兼兵部尚书之职，加封永德侯。

　　永德、永德，那是皇帝对他的期许。

　　秦玉钟卷土重来，再次成为全天下最有权势的臣子，一人之下万人之上。

　　高处不胜寒，冷意直泛到骨子里。他似乎比旧年更加怕冷，才入秋，便加上了护膝和薄棉衣。他的咳疾似乎也有复苏之势，一旦发病，咳的他胸腔都要碎了。

　　他在朝会上看见了人海中穿着绿衣的姜以玫。文官六品以下才着绿衣。他打听了一下，原来这孩子中了进士，娶了护国公的孙女、温佥事的长女，如今正在翰林院熬资历。

　　那段被他刻意压制的记忆汹涌泛上来，压的他喘不过气来。他召姜以玫见面，两人聊了些朝堂上的事。秦玉钟端起茶来润了润喉，似不经意问：“她还好吗？”

　　姜以玫一愣，好一会儿才反应过来，尴尬道：“我已许久没见过她了……三年前，她嫁给宋文筠……”

　　他没敢再说下去，因为秦玉钟手中的茶碗摔碎在了地上，一声破碎，响的空旷。

　　宋祁缓缓皱起了眉头，语气平淡：“这样啊……好……”其实他早听见了风声，只是不愿相信罢了。

　　诡异沉默了一阵，姜以玫道：“我确实很久未见过宋夫人。不过，宋文筠待她很好，和她辟府在外独住。三年了，一个姨娘也没娶。”

　　秦玉钟缓缓拉出一点笑意，那眼神，几乎是温柔的，只是悲凉的很。他有些惊讶会从秦玉钟眼中看到这样的情绪，再想细看时，秦玉钟已经起身，慢慢向屋里走去。

　　“你回去吧。我明天把你调出翰林院，去户部任职。”

　　姜以玫张了张口，却把要说的话咽了下去，最后只剩一句“多谢。”

　　举世皆浊，他不可能独清。秦玉钟权倾朝野，又对苏卿霜有情，必然会提携他。有了权贵的赏识，便意味着他将平步青云，仕途坦荡。

　　他没有理由拒绝。

　　秦玉钟没有再问过苏卿霜的事，心里的某处，光是想想都疼的难以忍受，却把姜以玫看做自己的弟子，认真教他兵法和权术。姜以玫是聪明人，学得很快。不过有些事情是要靠天赋的，他没有秦玉钟那样的天资，注定了不能成为秦玉钟那样神明般的人物。不过比起朝堂上那些草包，他还是出众的多。

　　冬日的一天，秦玉钟旷了朝会，彼时姜以玫已官至兵部侍郎。下了朝，姜以玫急急去看自己的老师。却看见秦玉钟安安静静坐在檐廊下，腿上盖着薄毯，神情温和。

　　秦玉钟转过头来，对他说：“我时间不多了，想回去看看她。”

　　他一个大男人，登时酸了眼眶，泪水淌下来，他恭敬立在老师的身侧，点头道：“我带您去。”

　　两人告了假，回到越州，去宋府拜会。

　　通传的小厮去了许久，才请他们进去。他们在正厅等候，结果走出来的不是苏卿霜，而是宋祁。

　　那一瞬间，姜以玫分明看见老师眼中的光灭了，死气沉沉。

　　他忽然就有些愤恨。垂死之人最后的心愿，为何就不能满足？

　　宋祁的目光有些冷，在二人面上转了一会儿，问：“两位大人驾临鄙府，不知有何事？”

　　“只想请夫人来见一面。”姜以玫答。

　　宋祁皱了皱眉头，“夫人不在家中，二位请回吧。”

　　姜以玫捏紧了刀鞘。他既然来了，就不可能灰溜溜的回去。

　　一直沉默的秦玉钟终于开口，声音透着疲惫：“宋祁，我不是那等厚颜无耻之人，你放心。”

　　一句话透着无尽苍凉，姜以玫的心重重一沉，无言冷看着宋祁。半晌，宋祁才抬了抬手，吩咐下人道：“请夫人过来吧。”

　　姜以玫放了心，嘴角扬起一丝浅淡微笑，起身向老师拱了拱手，道：“我先出去了……请您为我转告一句，夫人为我择的妻子，我很满意。”

　　他的妻子温氏，是苏氏闺中密友温夫人之女，否则当年凭借他的功名，也不足以娶到护国公家的嫡孙女为妻。

　　秦玉钟点了点头。

　　大约一盏茶时间后，苏卿霜出现在了门口。

　　她穿着一袭茜红折枝梅花的半臂，里面是月白的上襦，领口素色镶边，腰系一幅大红撒金石榴裙，梳着简单的堕马髻，斜插两只红宝梅花簪子，妆容清淡，丽质天然，天生一副少女的俏丽。

　　秦玉钟扶着椅子站起来，向她微笑，“宋夫人。”

　　这些年他想了很多。霜儿嫁给宋祁未必不是好事。宋祁是真心爱她的，会护她一世周全。而他虽一时风光，朝堂上却树敌太多，有朝一日他倒了，他的妻儿注定不得善果。

　　尤其，他这副身子骨，他太清楚了，最多再撑个一年罢。

　　他怕再也看不见她，所以他一定要来。

　　苏卿霜的样子似乎有些困惑，忽然睁大眼睛，走过来紧紧盯着他，“你的身子怎么了？”

　　她一向敏锐，尤其是对人心。

　　他笑笑，“无事，就是来看看你。”

　　“当真无事？”她又问。

　　“嗯，无事。”

　　她不再发问，去和宋祁耳语了几句，宋祁便离开了。她亲手为他沏了茶，问他：“你怎么突然回了越州？皇上也舍得？”

　　她细密的睫毛轻颤，在日光的映衬下，落了一层浅淡阴影。瓷玉般的肌肤娇嫩柔软，她被宋祁养的像一朵浸在蜜中的海棠。

　　“霜儿。我希望，蓁儿可以认你做干娘。”他捧着茶碗，上面似乎还残留着她的余温。

　　秦蓁，是秦玉钟唯一的儿子，发妻甄氏所生之子。

　　“你说什么？”苏卿霜吓了一跳。

　　秦臻，永德侯的嫡子，将来要袭爵的，认谁做干娘不好，认她？

　　“你有空时，可教导他一二，莫让他学了那些斗鸡走马的习气，将学业荒废。”

　　秦玉钟看着她修剪盆栽，衣袖微褪，露出一截皓腕。她停下动作，转过来看他，“为什么是我？”

　　她的眼瞳乌黑，平静凝视着他。

　　“你答应吗？”

　　苏卿霜沉默良久，“我答应。”

　　他笑了，笑的无声无息，眉眼都荡漾着温柔。他很想抱抱她，可他很怕自己会贪恋这份温柔，贪恋她身上的温度，舍不得放手。

　　曾经因为他的贪婪，伤害过她。

　　“对不起。霜儿。”他咳嗽了几声，缓缓闭上了眼睛，“你可愿原谅我？”

　　苏卿霜的笑容僵了僵，“我已经忘了。”

　　忘了？多好啊。自作多情的，从来就只有他一个。

　　他在越州待了半月，陪着父母，之后又回到京城，处理一点后事，便彻底病倒。

　　缠绵病榻，卧床不起。

　　他感到自己的生命在一点点流逝。每日登门拜访的人不绝，大多数是来看他的惨样的，除了姜以玫。

　　他很欣慰，自己到底教了一个出色的徒弟。这个人将接替他的位置。他不在乎姜以玫做的多好，只有一点他肯定，姜以玫会庇佑霜儿，霜儿若有难，姜以玫会动用所有力量护霜儿周全。

　　那么，就算他不在了，霜儿也可一世无忧。

　　这是他最后，能为霜儿做的了。

　　人生不相见，动如参与商。

　　他含笑闭上了眼睛。

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