凝香带春夏秋冬下去，安排屋子、教导礼仪。苏卿霜又选了三个规矩的小丫头，遣去凌烨堂。其余的便不留下，仍叫牙婆来带走。
回屋叫采芹打着凉扇，吃茶歇了一会子，又起身，“走，去看看琥珀玉阑。”
其实她没闲心应付这两人，不过闹得太不像了，她也纵容不得。
这一查不得了，两人都不在屋子里。
“人呢？”苏卿霜随便拦了个小丫头问。
那小丫头慌慌张张毛脚鸡似的，见了苏卿霜竟也不行礼，转头便跑。苏卿霜觉得不对劲，在后面又唤了几声，结果人家头也不回，转弯一溜烟没影了。
“采芹，你过去瞧瞧什么情况。”
采芹小跑跟过去，苏卿霜跟在后面快走。从这边转弯出去正好是兼葭轩的偏门，平日为防失盗，只开一个正门。偏门的钥匙采芹采荇和她那儿各有一把。
“这门怎么是开的？”苏卿霜凝眸盯着采荇。
采荇摇头，心虚道：“我早上看的时候还是关着的呢。”
她没撒谎，她早起之后路过的时候特意瞄了一眼，门确实关的紧紧。
“钥匙呢？”苏卿霜继续问。
“钥匙……钥匙在我屋里的妆奁内。”
“回去找。”苏卿霜面无表情吩咐：“若你的还在原位，就去采芹屋里瞧瞧，说不定是她的丢了。”
说完，便叫沁香陪着向凌烨堂的方向去。
若她猜的不错，玉阑琥珀两个偷了钥匙，从偏门出去找姜以玫私会。
愚蠢！
心中恼火，都再三教导她二人不许生事。玫哥儿服丧期间，万一她们谁有了身子，一抬不得姨娘，二姜以玫也会被人嘲笑，日后做了官被同僚看不起，娶妻也艰难。
都说到如此地步了，还偷摸做这种事！
不觉加快了脚步。
凌烨堂外，采芹抓住那小丫头的手腕，厉声责问：“你不是兼葭轩的丫头，我没见过你。你自己老实交代，哪里混进来的，做什么？是不是玉阑琥珀叫你望风？”
那小丫头惶恐的说不出话来，脸憋红了却只摇头。采芹见她不说话更加生气，直把手指往她面门上戳，挑眼骂道：“坏透了的小蹄子！一个个打量夫人不知道呢？你是什么东西？见了夫人转头就跑，还有没有规矩了？到底玉阑琥珀是你主子还是夫人是你主子？你好好掂量！”
采芹这架势，把那丫头吓得哭起来，却还是不说话。苏卿霜冷眼瞧着，走过去用帕子为她擦了擦泪，平静问：“我也不为难你，你无需说什么，只消点头摇头便好。”
小丫头怔怔望着苏卿霜，脑中飞快转过些念头。
如今在三房，夫人说一不二，令行禁止。得罪大爷总比得罪夫人要轻，否则夫人一怒把她给打发了，那有苦也说不出。于是抱着豁出去的念头，扑通一声跪在苏卿霜面前，可怜巴巴哭道：
“是奴婢不晓事，得罪了夫人，请夫人恕罪。夫人有什么话只管问，奴婢不敢隐瞒半句。”
采芹叉腰冷笑，“总算还有点眼色。”
“既然如此，你将今日之事细细讲来。”
小丫头抹一把泪，道：“奴婢是凌烨堂的丫鬟。今日一早服侍大爷梳洗，正好玉阑姐姐和琥珀姐姐过来，把我的活抢过去，说是她们来做。我无法，只好退出来。大爷又吩咐我，让我去兼葭轩偏门处守着，有任何情况回来禀告一声。”
哭声上来，连给苏卿霜磕了三个响头，“奴婢并不敢对夫人不敬，方才实在是慌了，没想到夫人会亲自过来，便想起大爷的嘱托。情急之下犯了糊涂，请夫人饶奴婢一回。”
苏卿霜见她可怜，此事又与她无关，便让她起来，“像今天这样，不是第一次了吧？”
这丫头点头。
采芹见主子沉吟不语，便冷笑道：“她们俩好大的胆子！把夫人的话当耳旁风！偷跑出去私会大爷，不知廉耻！我问你，就你知道的，有几回？”
“大概一个月前开始的，两位姐姐时常会跑回来，有几回，我也记不清了。”
苏卿霜闭眼深吸一口气，“玫哥儿呢？就由得她们胡闹？”
小丫头不敢隐瞒，“一开始，大爷还会训诫两位姐姐，让她们别无事就往凌烨堂跑。但后来次数多了，就没见大爷说过。”
“她们在哪？”苏卿霜放下脸来。
“应该就在大爷的屋子里。”
点点头，苏卿霜命沁香看住这丫头，领着采芹进了凌烨堂。没走几步，就瞧见一个小丫头站在门口放哨，见鬼似的慌慌张张往里跑。苏卿霜冷笑声，也不唤她，就大步流星往前去。
到底是来不及，那丫头在屋子外面唤了几声，屋门就被苏卿霜推开，不管不顾的扫视一圈，见堂屋无人，一狠心，便往里屋去。
姜以玫卧在榻上，搂着两个美婢调笑，三人皆是衣衫半褪，粉面含春，若不是屋内燃着足量的香料，掩盖了云雨后久经糜烂的气味，苏卿霜根本无勇气跨进去！
隐隐约约听见几声“夫人来了”，三人皆是一激灵，玉兰琥珀两个吓的直往被子里钻。姜以玫勉强定了定神，随手拿件长衫披上，下床挡在床榻前。待苏卿霜入内，便正好瞧见这副场景。
青天白日的，成何体统！
怒从中来，苏卿霜强忍住，一言不发将屋内打量个遍。地上铺满女子的衣衫，床上被被褥遮盖的两个女子的轮廓依稀可辨，姜以玫也是衣衫不整立在屋内，不敢和她对视。
好！
很好！
苏卿霜面无表情盯着姜以玫。似乎察觉到她的目光，姜以玫有些迟疑的看了她一眼，立即被那目光刺伤，不敢再抬头。
“出来。”冷冷撂下话。
姜以玫情知自己闯了大祸，不禁也懊悔。对玉兰琥珀两个便没好脸色，只把衣服扔给她们两人，也不要她们服侍，自己穿好了衣服走出去，站在苏卿霜跟前，作揖赔罪。
话到嘴边，又不知该怎样说，最终只有一句：“夫人……”
苏卿霜冷笑扫他一眼，“你也不用叫我夫人。索性我说的话你全都不听，倒是对这两个丫头言听计从。今天我可算知道了，她们是你心尖上的人，排除万难你们也是要在一起的。也罢也罢，我当不了你的母亲，只是不知你生母若知你这般行径，又会作何感想？”
姜以玫满面绯红，到底是有耻恶之心的士人，知道自己行为无端，并非苏卿霜故意找茬。又听她提起自己的母亲，更是羞愧交加难以言喻。斟酌了半晌，方低头说道：
“夫人休要如此说，三房能有今日，多半都是夫人的功劳。三房主母之位，非夫人莫属。是我色迷了心窍，做出这样的糊涂事来，叫夫人为我操心，实为不孝。事已至此，我无话可说，夫人要打要骂都可，还望替我周全一二！”
说着又揖下来，屈身久久不起。
苏卿霜见他认错态度良好，不禁气消了一半。她明白，姜以玫并非那等冥顽不灵之辈，心中是有礼义廉耻的，跟他讲道理他都明白。
虽明白，做起来却很难。
仍不给他好脸色，“别用好话来诓我！你和你这两个丫头，背地里不知如何编排我呢！你认错有何用？下次不是一样会犯？我还不如省了这份闲心，随你闹去！日后随便娶个小门小户的女儿也就罢了，我管不了！”
姜以玫见她动了真气，心中也急，想要辩白，又怕苏卿霜不肯信他，咬一咬牙道：“夫人不信我也是该的，从今天起我住到外书房去，只叫小厮们服侍，一直到服丧期满再搬回来。夫人以为如何？”
能说出这番话，非要极大的决心不可。苏卿霜诧异看了他眼，见他双手握拳，目光坚定，不由稍感欣慰。
丫鬟沏了茶来，分置于方桌上。苏卿霜便让他坐，姜以玫不肯。苏卿霜捧起茶来轻轻吹着，淡淡道：“你的心意，我已明白了，且坐下我们再谈。”
姜以玫只得坐下，恭恭敬敬问：“那夫人的意思，是什么？”
“若有这份心，是在内宅还是在外书房都不要紧，只要你忍得住。可你若真住到外书房去，难免有人闲话，说我这个继母苛待你。”
姜以玫一惊，忙摇头：“我绝无此意。”
“我知道。”苏卿霜终于微微展笑，“你是个明白人，我也直说了——玉阑琥珀两个，留不得。”
“夫人何意？”姜以玫紧张。
笑看他反应，苏卿霜不紧不慢道：“她们行事这般轻佻，不适合侍奉主子。我打发她们到庄子上去，早些配人。”
“夫人……”姜以玫艰难开口，想为二人求情，“她们侍奉我久了，这样未免也太无情。不如暂且将她们看管起来，等日后……”
话还没说完，便被苏卿霜打断：“等日后你娶了亲，媳妇会容得这两人妖妖调调的蛊惑你？这两人抬不得姨娘，就算你媳妇同意，我也不同意。”
姜以玫翕动两下嘴唇，眼光黯了，苦笑，“夫人说的对，与其到时候再为她们打算，不如乘现在年纪小，还能配个好些儿的人家。也不算我辜负了她们。”
“你能想明白是最好。”苏卿霜温声劝慰，转头对采芹道：“她们两个躲在屋子里要多久？带她们出来。”
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