是夜，薛怀派人将兵部署翻了个底朝天，依旧没找着人。按着守门将士的说法，夜里曾来过一队士兵，为首大将拿出禁军令牌，说要找薛大将军，他们不敢阻拦。之后不久，那群人就离开了。

　　不知去了哪里。

　　薛怀气的要将几个看门士兵斩首，宋祁劝下，毕竟那群人拿的是禁军令，他们位卑言轻，如何敢拦？

　　“那也要打五十大板！”薛怀气愤。

　　最后禁不住宋祁劝说，各打了二十板子了事。

　　“我看呀。秦先生八成是被晋王的人给掳走了！”薛怀反剪着手，在屋里来回踱步，似十分焦灼。

　　他倒不是忧心秦玉钟的性命。只是秦玉钟是在他这里失踪的，皇上要怪罪下来，他这脑袋还不知挂不挂得住。苏卿霜知晓他的心思，忍不住翻个白眼。

　　宋祁劝：“或许真的是禁军来接。”

　　“怎么可能？”薛怀高声，摆手道：“若真是禁军，为何要偷偷摸摸，连招呼都不打一声？再说了，两浙部署的已经够严密，禁军不好好守卫京城，跑到这里来做什么？”

　　对秦玉钟的去向尚没个定论，只能暂时把这个消息按下，免得扰乱军心。

　　出人预料的是，两日后有捷报传来，说禁军的主力已经全部消灭，只剩下一些残余往福州逃窜，让薛怀带兵追击。

　　这么快就，结束了？

　　既然战局平稳，宋祁便无理由再在婺州多待，收拾行李准备返回越州，清点货物发送上京。苏卿霜有心去一趟苏家，但又怕货物在路上出了状况，因此两难。

　　“夫人若不介意，就将清单交给我，我回越州查验核对，至于银两，自有高掌柜管着，更加不会有错。”

　　苏卿霜进货，玉阑全程随行，她本身又懂，因此交给她，确不会出什么差错。

　　苏卿霜犹豫，玉阑有能力把事情办好，她担心的是别的。

　　譬如，她在婺州与宋祁的亲密举止，玉阑知不知道，知道几分？

　　这种隐秘的猜测，苏卿霜不敢问，玉阑当然更不会说。

　　“算了。”苏卿霜不动声色，在妆奁中挑挑拣拣，选了个素净不过的老银簪戴上，“这事我交给采荇去办，你随我一道去苏家吧。”

　　虽不想伤玉阑性命，但放虎归山什么的，她也不敢。

　　采荇吃惊，她是苏家的丫头，老子娘都在苏家，本还想借机回苏家见见父母，怎么夫人糊涂了？

　　“夫人，我……想回去。”采荇放下包袱，可怜巴巴冲苏卿霜恳求。

　　采芹却灵透，赶忙拉过采荇，笑嗔道:“夫人给你脸你都不要!还不是看你稳重，才把事情交代给你的？你好好办事，日后回苏家的日子多呢。你老子娘我帮你问候，有什么话我也记下来告诉你好不好？”

　　苏卿霜抱歉看了采荇一眼，带采芹回去，是上次陈嬷嬷和曹盛闹事时答应的，就只能委屈采荇一回。

　　采荇眼眶一红，十分委屈，扁扁嘴不说话了。

　　苏卿霜这个决定，同时也让玉阑觉得难堪。毕竟她才是最懂行的人，苏卿霜不用她，分明是对她起了疑心了。

　　但她只嗫嚅了两下嘴唇，勉强笑应:“好。”

　　毕竟，这不是一句半句能解释的清的。

　　苏卿霜也知，自己回苏家的机会并不多，只要把娘接出来，她便再不回去了。不由心疼采荇，想了想道:“你放心，你老子娘我一定想办法带出来，正好我身边也缺得力的人。”

　　采荇登时收了泪意，欣喜问:“夫人此话当真？”

　　点点头，苏卿霜笑着为采荇抹去眼角泪花，“别哭了，哭的粉都掉了。”

　　“夫人，那我的爹娘……”不患寡而患不均。

　　“也一道带来好不好？”苏卿霜笑问。

　　“好!当然好!”采芹乐得拍手。

　　看着她们主仆和乐，玉阑心中，不由生出些异样情愫。

　　虽说目的地不同，但一路上所经地区大体一致，苏家在会稽县，临近越州，因此仍是一道出发一道住店。宋祁得知苏卿霜要回苏家，不禁十分不舍，一路上缠绵悱恻，亦不消多说。

　　早上与宋祁分别，下午晌便到了苏家了。

　　还是老太爷留下的大宅子，红漆木门，颜色有所剥落，门口两只石狮子甚是气派，不过一只掉了耳朵，另一只不知被谁家小孩涂花了眼睛。

　　乍一看与家道盛时是一样的，实际上，差远了。

　　就连这宅子，当初也差一点就被官府给抄了，若不是她去了姜家那个活人墓，只怕一家子就只能喝西北风了。

　　苏卿霜的手抬起又放下，反复几次，采芹看不过，上前问:“我来替夫人敲门吧？”

　　“好。”苏卿霜后退一步，目光紧盯着门缝不放。

　　“咚、咚、咚”三下。

　　过了一会儿没反应，采芹打算再敲，门却刚好被打开，蹒跚出一个须发皆白的老人来，眯着眼睛十分困倦，似是午睡方醒。

　　苏卿霜认得他:“平师傅。”

　　平师傅是苏家的门房，从小苏卿霜偷跑出去顽都是他瞒着，不叫夫人知道。

　　他揉揉眼，想自己是不是睡糊涂了，竟瞧见出嫁的五姑娘站在门口。

　　“你……”他迟疑。

　　苏卿霜不觉眼圈一红，赶紧打住笑了，走上去挽住平师傅的手，甜甜道:“是我，五丫头。”

　　老人家怔住，睁大眼睛好好打量了苏卿霜一番，一双皮肉发皱的手想要摸摸苏卿霜的脸，忽然反应过来，颇不好意思的想要收回去，苏卿霜却主动握住，贴上自己面颊，含泪笑道:

　　“您身子骨可还康健？可受什么委屈了没有？”

　　老人家一笑，门前两颗门牙早掉了，说话漏风:“我很好，你可好？五丫头不容易呀，你姐姐妹妹都有三朝回门，只你没回来，我还以为，见不到你了呢。”

　　她自然是没有回门这么高的待遇的，在姜家人眼中，她算哪门子媳妇？

　　“这不是说话的地儿，我们进去。”

　　到了门房坐下，平师傅给她沏了碗茶，远不及她平时喝的，她却不在意，一口一口的喝完了。就像小时候，她受了委屈到平师傅这里来哭诉，平师傅也端的这样茶给她。

　　似乎什么都没变，但，他们都清楚，回不去的。

　　平师傅告诉她两年来苏家发生了什么事儿。自她嫁出去，便没兴趣理苏家的事儿，因此平师傅说的她都不知道，倒是听得津津有味。

　　“你妹妹嫁人了，嫁的是咱们县的一个秀才，叫冯方平的。人模样还不错，就是家里穷，你妹妹陪了不少嫁妆过去，又是田产又是头面的。你爹开始不愿意，夫人就天天的吵，家里没一天安宁，最后只好按夫人的意思，又添了不少。”

　　她妹妹，是嫡母所生的小女儿，名唤苏霁月。嫡母的样貌一般，这丫头随的她母亲，自然也谈不上漂亮。模样平常的落魄商贾之女，嫁个秀才，也算差不离。

　　“她过的好不好？”虽不喜欢她，但起码的问候也不会少的。

　　平师傅叹口气，坐在摇椅上摆手，“别提了。他们把六姑娘嫁过去，其实是指望这冯秀才能个举人，弄个官当当。可是这冯秀才一点不争气，六姑娘嫁过去后，他不缺钱了，挥霍无度不求上进。六姑娘把钱藏起来，总能被他翻着。最近几天，我听她们嚼舌根，说冯秀才正百般劝六姑娘把庄子卖了，否则他身上没银子，就无法跟那些官老爷打交道，在学友面前也没面子，甚至还威胁六姑娘，不给他钱他就不参加明年秋闱。”

　　苏卿霜好笑，“竟有这样的事儿？这人也忒无赖了，一个大男人自己没本事挣钱，竟逼着自己媳妇卖嫁妆？”

　　“正是呢。”平师傅抿一口葫芦里的酒，咋咋嘴道:“你是没瞧见，六姑娘瘦的那个样儿，面颊都陷了，眼下一大团乌青，常常是红着眼跑回来的。”

　　忽顿了顿，压低了声道:“我听她们里面服侍的人说，有一次六姑娘在这边换衣服，后背上一块一块的淤青，好生可怕。你说说，这姑娘遭的是哪门子罪，碰上这么个人。”

　　老头子叹息摇头。若苏家还如以前那般，五姑娘六姑娘都不必吃这些苦。

　　苏卿霜默默，她对苏霁月，谈不上喜欢，也谈不上讨厌，毕竟这丫头比她年纪小，欺负不了她，顶多就是告告状。再者，苏霁月性子懦弱，跟她两个姐姐比起来，算安分的了。

　　“既如此，和离不就好了？”

　　“和离？”平师傅似乎很惊讶苏卿霜说出这话，“和离了，你妹妹的名声也就毁了，谁家还会娶她？再说，夫妻之间总会有点矛盾，熬一熬就过去了，何必闹得这么兴师动众的。”

　　苏卿霜笑笑，没有搭腔，只道:“过两天我去瞧瞧她。”

　　“好、好。”老头子喜悦欣慰，捋着白须笑道:“姊妹间多多来往才好。对了五丫头，你怎么突然跑回来了，姜家竟放手让你走？”

　　“恩。”苏卿霜不想说太多，起身问:“我娘呢？我娘在家里吗？我去瞧瞧她。”

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