今日上供，姜家的姑娘们尽来了，只是由丫鬟婆子看护着，怎会跑到这个地方来？

　　苏卿霜不敢细想，一时又犹豫要不要离开。拿不定主意，只能先躲在一边，听听他们说什么，再做决断。

　　“放肆！你是什么人？！就敢拉拉扯扯的！你说你是严公子，我偏不信！严公子远在京城，为何会贸然跑到越州来，做出这等罔顾礼法之事！恕小女难以奉陪！”

　　若莹的声音听着很愤怒。

　　“姜姑娘。我已将玉佩与你看了，你为何不肯信？也罢，日后你自然晓得。我来见你，是想在你我成婚之前，若彼此不顺心，还有变更的余地。”

　　成婚？苏卿霜脑袋一空，怎么她也是姜家的人，却一点风声也没听到？

　　“呵。”若莹冷笑一声，“若你确实是严公子，那我只有一句话，婚事作废！”

　　苏卿霜心里咯噔一下。这小姑娘性子也太急了。不过，任谁碰到这种事，都难咽的下气吧。

　　那“严公子”许久没开口，半晌道：“你我既有婚约，就不要再横生枝节。此事只有你我知道，不会侮辱了你的名节，更何况，我并未对你做什么。”

　　“你——！”若莹想是怒极，“亏你是京城定海侯家的公子！行事竟不如普通的仕宦之家！这般孟浪不羁，我便是剃了头发做姑子，也绝不嫁你！”

　　声音渐低，隐约有呜咽之声。情急之下，苏卿霜也顾不上避讳，径直向那两人走去。待二人发觉她，不禁都怔了一怔，若莹羞红了脸面，赶紧转过身去擦泪。

　　至于那个“严公子”，则着意将她上下打量了一眼，随后很自然的向她做个揖，道声：“姑娘。”

　　苏卿霜冷笑，“我可不是什么姑娘。我是姜家的三夫人，还请公子换个称谓。”

　　那“严公子”蹙了蹙眉，一副费解模样，但还是改了口：“三夫人。”

　　苏卿霜轻轻拍了两下若莹的肩，轻道：“没事。”随即板起脸来，冷视男子，“无论公子是谁，都没道理唐突未出阁的姑娘。敢问公子，如何上的福山，又是如何把若莹带到了这里？”

　　男子一愣，定睛瞧了苏卿霜半许，缓慢开口道：“倒也不难。这方丈与我父亲是熟识，也曾见过我。前几日我到越州，跟方丈说要在寺中斋戒，便住了下来。今日我买通一个丫鬟，让她带姜姑娘来这里，那丫鬟便照做了。”

　　“所以，公子是听闻姜家女眷要出城上供，特意从京城赶了来？”

　　这位“严公子”，为了见一面自己未来的媳妇，还真是煞费苦心。

　　男子笑了一笑摇头，“不全是。若没有上面的指派，我也无法离开京城，跑到越州来。”

　　听他这么说，苏卿霜觉得此人绝未假冒身份。但若如此，便更可气。若莹未来的丈夫，竟是这样一号轻薄浪子。

　　转头看一眼若莹，她面色铁青，眼里几乎要喷出火来。就算苏卿霜跟她素无交情，此时也忍不住同情起她了。

　　于是握紧了她的手，她的手冰凉，沁出点点的汗。

　　“严公子请回吧。若你还在乎若莹的名声，就把此事憋在你的心里，永远不要说出来。”面无表情叮嘱对方。

　　男子眼里有光芒蹿了蹿，唇角弯弯笑道：“夫人放心，我并非那等卑劣之人。”

　　微微颔首告辞。苏卿霜拉了若莹离开。待离那人远了，若莹终忍不住哇哇大哭起来，伏在苏卿霜的肩上一抽一抽，孱弱至极。

　　从腰间解下帕子为若莹拭了拭泪，两人皆默然无语。若莹是不知该如何解释刚刚的事，苏卿霜则不知该如何安慰她，因此无言。

　　抽噎声渐渐止住，苏卿霜方才斟酌着道：“今日的事，我不会告诉任何人，你放心。”

　　若莹从前并不怎样看得起苏卿霜。毕竟她有一个做知州的爹爹，从小金尊玉贵，集万千宠爱于一身。苏卿霜不过是个小小的商贾之女，有幸嫁到她家做续弦，很快又守了寡。

　　她身为姜家的大姑娘，自然会生出些优越感。

　　可现在，她的优越感被那严公子挫败了。只觉苏卿霜无比温存体贴，不仅帮她镇住了男子，成功带她离了那里，还承诺她会隐瞒此事。

　　未出阁的女儿家的金贵，就贵在“干净”二字上。若被那些不怀好意的人听了去，就算她与那人之间没什么，也会传的满城风雨不堪入耳。要真有个万一，她还不如死了。

　　“你真与此人有了婚约？”

　　若莹咬牙点了点头，“只是两方父母说定了，帖子还没换呢。”

　　生辰八字的庚帖未换，就是没正经立下婚约，只是口头约定。

　　“那不是很好？”苏卿霜笑着安慰：“只装没这回事就成了，回头让你爹爹推拒掉。”

　　若莹苦笑，眼泪婆娑瞧着她，“哪这么容易？严家是侯爵之家，是我们家高攀了严家。爹爹怎么好意思主动退婚？就算好意思，他也不舍得这个跟侯府搭上线的机会。”

　　说完低下头，眼泪又啪嗒啪嗒的冒出来。

　　的确，官员之间的联姻，最主要的还是拉拢关系，彼此帮扶。若能跟侯府联姻，那姜佩琢很有可能被调任回京，前途大好。

　　在仕途面前，女婿的品性似乎也不那么重要了。

　　“对了。”苏卿霜大为狐疑，“这严公子是定海侯的嫡子么？”

　　侯府的嫡子比庶子尊贵太多，若莹一个从五品官的女儿怎么可能和嫡子搭上线？

　　果然她的怀疑没错。“不是，他是定海侯的第三子，姨娘生的。”若莹目露不屑。

　　苏卿霜尴尬的笑两声——她也是姨娘生的，还不如侯门之家显赫。

　　“既是庶出，能帮助你爹爹也有限。若耐心和你爹爹谈一谈，他或许会答应。”嘴上虽这么说，心里却没底。就算是庶出，也是侯门显贵之家，多少人求还求不来的姻缘。

　　若莹破涕为笑，轻轻搡了苏卿霜一下，道：“那我怎么说呢？总不能把这事就告诉爹爹吧？”

　　“嗯，别说。”苏卿霜喃喃道。眼瞧着前面有一座亭子，便拉了若莹过去，两人坐下暂歇。

　　“可不说，爹爹怎么可能同意？”若莹闷闷的用手掌盖住脸。

　　“这样。”苏卿霜戳戳若莹，“你爹爹得听大老爷的话，大老爷又得听老祖宗的话。你有什么委屈全部告诉老祖宗，她老人家是最疼人的了，只要她不松口，你爹爹就没法子。”

　　若莹一喜，“这主意不错。”

　　苏卿霜笑笑，“到时候你只管闹，把那严公子说的怎么不堪都行，只要让老祖宗厌了他，这事便有八分准。”

　　两人商议完毕回去。没走几步就看见来寻人的丫鬟，一见若莹，便呼天嗐地的跑起来，剁脚道：“姑娘怎么在这里？老太太夫人瞧不见你，急的大骂一通。姑娘可算是回来了，快回去，别叫老祖宗担心。”

　　快步回到佛堂，果然听见老太太劈头盖脸的骂小丫鬟，连带着赵氏也挨了几句骂，十分郁闷。

　　若莹和苏卿霜对视一眼，松开手，快跑进佛堂扑进老太太的怀里，软软道：“老祖宗别生气，是莹儿一时憋闷，想出去散散心，就一个人跑出去了，和她们无关。”

　　一边安慰着，一边为老太太顺着气。老祖宗搂了她骂道：“你这小丫头，出去不知道多带点人？万一出了事怎么办？你一个人应付的来？”

　　这话触动了若莹的伤心处，赶紧低头收住泪意，两手抱住老太太的脖子撒娇。老太太又是心疼又是担心，又叮嘱几句，眼光定在若莹泛红的眼眶上，不禁狐疑，但当着这么多人的面也不好问，便暂时压下。

　　“你眼睛怎么红了？”老太太带若莹入了禅房喝茶，将一应服侍人等全部赶出，只祖孙两个说话。

　　若莹揉了揉眼，闷闷摇头道：“没什么，被风吹迷了。”

　　眉头一拧，“到底什么事？”

　　若莹低头咬了咬唇，向窗外看一眼，寺院幽静，不曾有人来。于是跳下炕，钻进老太太怀里。

　　“我……我不想嫁给他。”声音都是颤抖的。

　　老太太一愣，在小姑娘的背上拍了两下，皱眉问：“说什么呢？不嫁给谁？”

　　“还能有谁？”泪水从眼眶里漫出来，若莹委屈巴巴，“不就是那个定海侯家的公子。”

　　老太太一听，怔住了。立刻脸上堆满怒色，压低了声音骂道：“女孩儿家家的，也好意思说这些话？！哪个体面人家的姑娘会过问自己的婚事？谁不是长辈做主？你哪里动的这些歪心思！”

　　正襟危坐板起脸，不满盯着若莹。若莹被这么一顿骂，愈发撑不住，眼泪水断了线似的落，一行啼哭一行气凑，也不说话。

　　老太太见状有异，少不得稍稍和缓了面色，揉了揉若莹的脑袋问：“怎么了？你今日出去到底是做什么了？”

　　若莹抬头，拿帕子抹了抹泪，抽抽噎噎的将自己被小丫鬟骗去树林，遇见严廷照，又被苏卿霜搭救的事全部告诉老祖宗。

　　老太太听后，不由勃然大怒！

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