苏卿霜思虑再三,觉得此事尘埃落定之前,不能让老太太知晓。一来,是怕中途变故,反而会让老太太对她不满。二来,即便真的被她抓个现形,老太太也会怀疑她的用心,故意揭露家丑,老太太恼她,也是正常的。
毕竟她不是姜家人,老太太对她没有血脉亲情。看重她,也不过是觉得她稳重踏实,而她故意揭发倪氏,无论做的多么不留痕迹、多么像是偶然,老太太都不会相信。
但是,又需要一个在姜家能说得上话的人镇压。
苏卿霜想到了李嬷嬷。
她跟了老太太几十年,在家中地位不言而喻,就是大老爷、二老爷也要卖她几分薄面。
重点是,李嬷嬷是个十分公正明白的人,从处置鸳鸯一事便可看出。老太太也很听她的话。
而她们这些资历老的人,讨厌不明不白的被人利用。考虑到这一点,苏卿霜提前请了李嬷嬷来商议,将自己碰巧得知倪氏与下人有染一事告诉李嬷嬷,并且请求她和自己一道去捉奸。
李嬷嬷听后自是大怒。她知倪氏是烟花柳巷出身,当初为了进姜家的大门做了多少恶心事。老太太一向不喜她,不过二老爷执意要娶,竟为了倪氏顶撞老太太“不是生母,只偏心大哥三弟,连他要娶个媳妇都这样阻拦”,直把老太太气个半死,随他浪去。
若倪氏能谨守本分,大家也就不说什么了,结果……跟小厮苟且,这叫什么事!这是把他们都当瞎子聋子呢!真是不知廉耻的荡妇!凭谁听去,都要笑掉大牙!
李嬷嬷骂了一阵,口里干的很,将茶水一口饮尽,苏卿霜忙又替她倒上,蹙眉问:“不知二嫂当初做了什么?”
这是往事,大家都不提了。李嬷嬷犹豫片刻,觉得对苏卿霜也没什么不能说,便道:“你别唤她二嫂,她担不起你这称谓。她当年是玉楼台的粉头,不算有名,否则也不会甘心跟二老爷。她当时有了身孕,接客时就告诉人家,自己有了二老爷的种,二老爷却不来娶她辜负她。一段日子下来,姜家名声也臭了。二房倒是无所谓,大房却熬不起,毕竟你侄儿是做知州的,这对他官声不好。最后只能让二老爷娶了那货进门。”
苏卿霜竟然有点想笑。二老爷大约还真的觉得倪氏很可怜,对她心怀愧疚吧。倪氏能放下身段孤注一掷,也着实不容易。
不是每个青楼女子都有倪氏的勇气的。她们这样的人有了身孕,若嫁不出去,就只能秘密打掉,一旦传扬出去会损失很多恩客。而且,很多达官贵人为了保证自己的名声干净,会暗中了结她们的性命。
倪氏这是冒着性命在赌。
“唉……不说了,我还是赶紧把这事回给老太太。”李嬷嬷起身,握了握苏卿霜的手便要走。
苏卿霜忙拉住她。
“怎么了?”
“嬷嬷别急。先坐下。我还有话要说。”苏卿霜顿了顿,微笑,“嬷嬷可想过,为何我不直接告诉老太太,而是告诉嬷嬷你?”
李嬷嬷一愣,确实,苏卿霜若想叫老太太知道,根本不必通过她。“为什么?”
“到现在,我手上还没有切实的证据,若是二嫂狡辩,咱们也拿她没法子,白白让老祖宗生气。不如等一切证据确凿,倪氏抵赖不得了,再去通知老太太和家中众人,方能万无一失。”
李嬷嬷听了,看苏卿霜的神情更加不一样,似很欣慰。这孩子聪明,她一向知道,却没料到连心思都如此细腻。
“夫人说的有理。我全听夫人的。”
*
与往常一样,倪氏下午晌就叫了小厮进去。苏卿霜叫住宝来,叮嘱:“给我好生看住二房的小厮,里头若出了事故叫人,不许叫他们进去。就说是老太太的命令,谁敢掺和,谁就打二十大板赶出去。”
说完,看了一眼李嬷嬷。李嬷嬷笑着对她点点头。
苏卿霜是怕倪氏狗急跳墙,叫人来对付他们。再来,家丑不可外扬,人尽皆知的话,老太太一定不高兴。
宝来十分狗腿的跪下磕了个头,答应着下去了。
于是苏卿霜领着李嬷嬷、四个丫鬟,还有几个身强体壮的小厮,赶往西院。到那儿时,正是庭园寂寂,四面无声。每日这个时辰是二房下人休息的时候,冬日天寒,都回屋睡觉去了。
“你们,从这条路绕到正屋后面去。那里有个角门,你们在那外面看住了,一旦有人出来就给我拿出他,千万别让他逃了。”苏卿霜在抄手游廊上对几个小厮吩咐。
小厮们应声而去。余下几人穿过垂花门,过穿堂,远远瞧见个丫鬟站在那里。那丫鬟本坐在门槛上,忽见这么多人来,拔腿就往回跑。
苏卿霜对采芹使个眼色,采芹忙领着凝香去追。
余人加快了脚步。
绕过正屋,后面是一排三间屋子。四个丫鬟挡在中间一个屋子的门口,死活不让采芹凝香进去。几人正在门口争执,苏卿霜走上前去,冷冷一扫小丫头们,道:“我的话不听也罢了,李嬷嬷的话也不听了吗?!”
四个小丫头面面相觑,抬头看一眼李嬷嬷。向来温和的李嬷嬷难得板起脸来,眼里出火,怒道:“不要脸的小蹄子,有什么见不得的,让开!”
小丫头们吓的一哆嗦,仍然坚守阵地。里面忽的传来一阵开窗的声音,然后便是重物落地一声闷响,苏卿霜和李嬷嬷对视一眼。李嬷嬷心急如焚,“啪”一个耳刮子打在丫头脸上。李嬷嬷手上一层茧子,又硬又糙,打起人来疼的不得了,那丫头“哇”的一声就哭了。
门被打开。倪氏声音妖妖调调,“什么事呀?”
她的衣裳已经穿好,头发松松盘了一圈,明显是临时抱佛脚弄的。粉面含春,眼波如水,竭力克制着双手打颤。
四个丫鬟见状,也就让开了。
倪氏对李嬷嬷一福,她的腿还有些发软,差点跪倒,幸亏有丫头上去搀扶才没闹笑话。起身的时候,狠狠剜了苏卿霜一眼。
贱人!
李嬷嬷的脸色已经黑如锅底。照理说,主子给她行礼是客气,她该回礼才是,可是李嬷嬷身躯僵直,一动不动,推开倪氏径直走了进去。
这屋里的味道……已经能够说明问题了。
倪氏面色惨白,勉强笑了一笑,指了指桌子道:“我正在这屋里算账,不知嬷嬷来找我有什么事?”
算账?李嬷嬷冷笑。“这桌上连墨都没有,笔也没摆一只,你拿什么算?”
苏卿霜也走进去,倪氏握紧她的手,在她耳边轻道:“好你个苏卿霜,我若有什么事,你也逃不掉!”
苏卿霜只笑了笑,“恭候。”
倪氏又下死劲扯了扯她,苏卿霜却抽回手,径直走到床边。被子还未叠好,就这么摊开在床上。倪氏忙解释:“我本是要来算账的,因为午后有些困乏,便先睡了一觉,打算起来再算,没想到还在睡着,你们便来了。”
苏卿霜并不答话,只把被子掀起来抖了抖,掉下一双男子的锦带袜来,床角落里还有一个小盒子,苏卿霜打开盒子一看,登时唬了一跳,面红耳赤交给李嬷嬷,“嬷嬷看这个。”
倪氏背后嗖嗖的凉,索性一咬牙,拍桌道:“你们这是做什么?!我的屋子你们进来乱搜!我没见过这些,定是你们栽赃嫁祸!”
李嬷嬷看了一眼那盒子,里面画的是幅春宫。她冷笑两声:“栽赃?二夫人,老婆子我亲眼看着这些从你床上掉出来,还有脸说栽赃?我只把这证据收了,回头问老太太的意思。”
正说着,三房的小厮押着一个衣衫凌乱的男子进来,他穿好了裤子,上身只有一件白中单,手里抱着外衣。垂着脑袋,哭到二夫人脚下:“夫人救救我,夫人!我还不想死!”
倪氏万没想到苏卿霜还有这一手,仿佛一个焦雷打在耳边,整个人都懵了。待清醒过来,起身踹了那男子两脚,瞪着他怒骂:“你是谁?我不认得你!说!你是不是她的小厮?”
奸夫明白过来,点头如捣蒜,“是,我是三房的小厮,是她要我扮成这副模样,说这样可以诬陷夫人与我通奸。我并非真想害人,都是三夫人指使的!”
倪氏嘴角隐约露笑,面上却还做的很惊恐:“弟妹……你好狠的心肠!我何时得罪过你,你要这样来害我!你若对我有不满,大可直接告诉我,为何要使这种手段来害我!”
泪水顺着倪氏的脸颊落下,那样的难以置信,被背叛的痛苦,甚至是嗓音的颤抖,都拿捏的恰到好处。苏卿霜不禁想,真不愧是青楼出来的,演技真是没话说。
倪氏哭着拽住李嬷嬷的袖子,“嬷嬷,我虽出身不好,但既跟了二老爷,就一辈子是他的人了,绝不会做出这等……龌龊之事。是她,因为我发现她和男人苟且,她便先下手为强要除掉我。嬷嬷,你若信了她,那才是真的上当了!”
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