＂……那好，不谈这事了，换件事，＂周汀予道，＂今天是除夕，早晨进宫给太后请安，她老人家总念着我早日成婚，还动不动拿陆今出来压我，哎，我是真想跟她明说，自己早已私定终身，不必挂怀了。＂周汀予尽力撇开那些乱麻一般的愁绪，换了个新话题。可不料，这时，何以唤冷不迭地来了句：＂你将八蛋拖去私定终身，她也不会挂怀。＂

　　＂啊？＂周汀予错愕，整个人像被泼了盆凉水，彻底抛开那些乱七八糟的东西，精神起来，＂关八蛋什么事？？以唤，八蛋是顶包用的！＂

　　＂八蛋还是个姑娘。＂何以唤冷不迭又道，声调里皆是小气。

　　周汀予知道，何以唤出言是为了替自己换个心境，于是，连忙接话道：＂白日晃晃，我又不喜欢姑娘！＂

　　何以唤将头扭了过去，表示不听解释。

　　见状，陆今调侃笑笑，＂看吧，叫你鬼主意多，活该栽沟里。＂

　　＂汀予，＂相遥也笑，＂若非你拿八蛋当挡箭牌，估摸现在，我还不知道你和先生的事哩。＂

　　周汀予扶额，嘟囔道：＂一失足成千古恨呐。都怪那只懒龟，等他来了琼之，我定要好好教训他……不过，就算没有八蛋，我也不会瞒我和以唤的事，在条件允许的情况下。＂

　　比如，姨母身体不好，周汀予不同她讲，是怕她一时气急，坏了身子。若如此，那就真得不偿失，罪过罪过了。

　　＂汀予，＂这时，相遥喊他，＂本女子出嫁，三日回门，但恰逢除夕，当举家团圆，皇上在宫里备了年夜饭，想来，这会召令应该已到国舅府了，我们一家人一起好好过个年。＂

　　＂去宫里过年？＂这些年，周汀予是习惯在公主府过年的。在公主府热闹，怎么撒泼打滚都没习惯，而规矩繁琐的皇宫可就令人压抑了。

　　＂带先生一起来吧。皇上很早就说想见见先生了。＂相遥又道。

　　＂……那好吧。＂召令都到家门口了，皇命难违，他周汀予还能抗旨折皇帝面子不成？

　　宫里吃年夜饭是大场合。离开时禄侯府之前，相遥将周汀予的装束从头到尾批了个遍，说他穿着随意，各种不得体。回家后，应相遥要求，周汀予不得不沐浴焚香，换了身庄重的白泽补袍服，扎了个正正经经的髻，把自己捯饬得像个皇亲国戚了，才领着何以唤，不情不愿，二度进宫。

　　是时，外头已经天黑了，例行公事一般，夜空又飘起小雪。周汀予着装是得体了，可算了算时间，他又该要迟到了。于是扶额，心想，不论踩点到还是迟到，总之都离不开一个＂大不敬＂，如此，早点晚点无所谓了。

　　慢悠悠转到皇宫正门，带刀的侍卫还在两侧执勤，见是国舅府的少爷来了，恭敬道了声＂新年安康＂，就放行了。

　　周汀予笑眯眯走了进去，心里倒是乐意侍卫拦着自己的，那样的话，迟到了，还能有个借口。

　　哎，算算时间，这回是真迟到了。周汀予也不磨蹭了，毕竟是年夜饭，家里人都在，不好无缘无故迟到太久。

　　除夕夜，宫里值班的侍卫太监明显少了很多，从正门到皇帝设宴的乾坤殿，虽然路远，但好在通顺无阻。

　　可周汀予这说变就变的性子吧，到了乾坤宫，又没有由头地想拖他一拖，不顾身上白泽补袍服的金贵，随地捡了块石头坐上去，道：＂以唤，你说我要是不进去，会不会有人出来找我？＂

　　＂不会。＂何以唤果断，丝毫不留面子。

　　＂……＂周汀予满脸黑线。＂记得很小的时候，第一次进宫过年，我在乾坤殿外站了很久，希望会有人注意到我不见了，出来找我，带我进去。可是，那天我在风口吹到打喷嚏了，还是没人出来，包括我爹。结果第二天，我就害了风寒，在榻上足足躺了三天才好。从那天起，我就知道，皇宫是个冷酷无情的地方，严肃的皇权面前，人总是战战兢兢，不敢讲话，也失了人情。＂

　　＂汀予，现在不一样了。我不会任你在风口站着。＂

　　周汀予笑着拍了拍身边的石头，道：＂我现在是坐着。＂

　　＂不过，现在好很多了，相遥姐姐和姨母总是记着我，爹也变了很多……最重要的是，我长大了，身边有了你，不会再做当初那样的傻事。毕竟，害风寒真实不好受。＂

　　说完，他站起来，扬了扬袍服上的灰，道：＂不耽误了，进去了。＂

　　＂好。＂

　　提步刚要走，倏地，看守侍卫不察间，殿外有一阵人影掠过，若非何以唤眼疾手快，这偌大的皇宫该是要藏有隐患了——

　　＂何人！＂何以唤瞬闪到那人面前，借着并不明亮的月光，看清了那人的脸，不由一惊，薛平海！？

　　＂是你！＂薛平海先是一惊，转而大喜。他明显还不知道何以唤就是茕易。不知者无畏，将人反手一推，大言不惭算账道：＂就是你一把火烧了我的地宫！哼，当初不小心，让你逃跑了，老天有眼又遇着你，这回你逃不掉了！＂

　　这时，周汀予追了过来，定睛一看，眉峰一挑，哇喔，熟人啊这是！什么什么，好像还放狠话了？怕不是活腻歪了！？

　　何以唤不屑听宵小之辈乱喊乱叫，只敛着眼审视薛平海，道：＂你在这干什么？＂

　　＂你管得着么？＂薛平海依旧趾高气昂，＂你烧我地宫，劫我囚犯，一走了之还不算，居然还有个什么，叫梨棠的女仙，一上来就把整个北漠弄得鸡飞狗跳的！若非如此，我也不用来这琼之！＂

　　周汀予一听，颇为兴奋，＂以梨棠的暴脾气，她居然没把你大卸八块了？？＂

　　薛平海：＂那是我跑得快，不然定被她大卸八块！＂

　　周汀予：＂哈哈哈哈，朋友，福兮祸所依，你现在遇着危险，跑也跑不掉了！＂

　　＂啊？＂薛平海还没反应过来。

　　＂很久没回忘川了吧？＂周汀予道。

　　＂你怎么知道忘川的！？＂

　　＂没怎么，前段时间去了一次，顺手把你们堂主带回来了。＂说完，周汀予得意地指了指何以唤，＂喏，还不恭迎你们堂主大人。＂

　　＂堂主！？＂薛平海瞠目结舌，瞪着何以唤老半天憋不出一个字。

　　何以唤寒气逼人：＂说，你来琼之作甚？＂

　　＂我我我……＂薛平海本就是欺软怕硬之辈，一看何以唤气场全开，与茕易毫无二致，＂扑通＂一声膝盖着地，拧着脸颤抖道，＂我我我……＂

　　何以唤睥睨他一眼，＂若再吞吐，舌头别要了。＂

　　＂我是来琼之找人的！＂

　　＂说下去。＂

　　薛平海咬牙，茕易面前，他没有胆子说谎，＂……肆里的犯人都被堂主您放了，梨棠又喊打喊杀，北漠我实在呆不下去了，于是偷偷溜来琼之，找……找黎黔……＂

　　何以唤目色一凝，心想，黎黔果真在琼之。＂继续。＂

　　＂当初黎黔拿真金白银给我交换……交换……肆里的恶灵，我猪油蒙了心，想着天高皇帝远，就，就答应他了。可是，世事难料，堂主明察秋毫，东窗事发，我什么都没了。若回忘川，定会被人发现，无奈，只能来琼之投奔黎黔……＂

　　周汀予听出了端倪，＂你怎么知道黎黔会在琼之……＂

　　＂我我我猜的。黎黔我很早就认得了，先不说他哪来那么多钱换取恶灵。他自己就是恶灵，恶灵要恶灵干什么？所以，我猜，买恶灵的一定另有其人，黎黔只不过出了个面……＂

　　周汀予：＂然后你又猜，能有那么大手笔的定不是普通人，琼之繁华，贵戚巨贾多，黎黔与买主有所勾结，十有八九会在这。而今天是除夕，皇宫守备稀松，又有贵人无数，你就来碰运气了？＂闻言，薛平海如蒙大赦，连连点头。

　　＂那你找到黎黔了没？＂周汀予问。

　　薛平海摇头，＂还没有。＂转瞬对上何以唤的冷冽的眼睛，慌了，忙不迭求饶道：＂堂……堂主……小的真的不是故意要私贩恶灵的！小的是见钱眼开，一时糊涂！在北漠，是小的有眼不识泰山，冲撞了您和这位公子！请您看在小的没有功劳也有苦劳的这些年，饶小的一命吧！＂

　　＂不想死？＂

　　＂不想不想……＂薛平海头摇得跟骰子似的。

　　＂那好。＂何以唤转过身去，＂尚给你一个将功赎罪的机会。＂

　　薛平海喜上眉梢，＂感谢堂主不杀之恩，小的定当万死不辞！＂

　　＂黎黔就在琼之城，我要你尽可能快把他找出来，与我们里应外合。＂

　　＂……可可是琼之这么大，小的找不到怎么办……＂

　　＂那是你的事。＂何以唤说完又问，＂可记得黎黔样貌？＂

　　＂记得记得。＂薛平海连忙献媚，变出纸笔，简陋画了一张人像。

　　轮廓硬朗利落，颧骨高耸饱满，与那夜的掌灯人有七八分相似。

　　……果真是黎黔。

　　来不及刨根究底，这时，乾坤殿内传出忙乱的声响，碰撞间，杯碗碎地，太监宫女脚步慌忙，中间夹杂的，好像……好像还有阵阵悲恸的泣声！

　　里面出事了！周汀予心头一惊，三步并两步冲进了内殿，间浓妆艳抹的歌女低着头退在一旁，从余人慌乱的空隙间，再往里在一看——

　　他彻底呆了。

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