这些交给罗慕之过目的铺子和庄子都是林氏的嫁妆, 林氏娘家没有儿子, 只有一位长姐, 就是蜀州林家的当家林婉华, 林婉华与林氏姐妹情深, 林氏早逝后, 罗老爷因怕罗家有人觊觎林氏的嫁妆, 知道林婉华品格端方，尽是信得过的，就求大姨姐替罗家兄弟打理着, 这些年林婉华把妹妹的一份妆奁打理得有声有色，还涨了近三成。

　　可是罗慕之成亲之后，林婉华便不好再管了, 都交给了罗慕之, 罗慕之从小读圣贤书的，看账单子犹如天书, 幸而去年不曾有什么大事, 总算糊糊弄弄地过了大半年, 今年却是再也逃不过了。

　　叶绮想, 林婉华急着把林氏的嫁妆交接给罗慕之打理, 自是怕叶绮多心, 可见林婉华为人磊落，又听说是铺子并田庄的管事送来的，必定都是些紧要事了, 罗慕之怎么这样散漫, 这样下去，管事们必生轻视懈怠之心。

　　叶绮问道：“是什么东西？”

　　闰徵知道三爷在夫人面前是从来不藏着掖着的，就把这一沓东西都呈给了叶绮，叶绮看时，几张是铺子进货，需要从钱庄里支取大额的银子，也有几张便笺是铺子里去年多出息了多少银子，问是存在银号里等着涨利息还是投到今年的买卖里去，另有两张是田庄管事送来的，说是新近买下了另一片山林，要有罗慕之的印鉴才能支银子过户。

　　叶绮道：“都是些大账目，往日三爷都是怎么管的，如今也依着样子来就是了，怎么能撒手不管了呢？”

　　罗慕之叠起双手枕在亭子的朱栏上，踌蹰道：“你让我怎么管？我自幼没学过做生意，况且以后也不打算从商，费这些工夫，还不如多做两篇文章呢！”

　　叶绮笑道：“这些俗务，却也是躲不过的，我倒是会一点，只是懂得不多，怕把事做坏了！”

　　罗慕之如闻天籁，指着那沓烫手山芋，笑道：“你只管做，三爷有的是银子叫你赔！”叶绮皱眉，这个罗慕之，真是不当家不知柴米贵！

　　叶绮是读过一些经商的典籍的，可多是些理论，就怕犯了纸上谈兵的错，好在闰徵送来的这些东西，只是涉及到历年来有成例的大额银钱出入，决策起来也并不难，叶绮叫闰徵召了几位管事来，细细问过往年的旧例，不出半个时辰，也就理清了，又指着几张单子对罗慕之道：“这几张在这个地方要签上三爷的名字。”

　　罗慕之立即执笔依言签了，叶绮又抽出两张来，道：“这两张要在名字上用印鉴。”

　　罗慕之就从怀里掏出印鉴来，闰徵带着印泥，也照着叶绮说的印上了，一时闰徵和几位管事都走了。

　　罗慕之掂了掂那枚用六面血的极品鸡血石做的印鉴，塞到叶绮手里，道：“这个也给你，横竖有事你拿主意就是了。”

　　叶绮托着印鉴哭笑不得，道：“哪有这样的？难道明儿我弄个卖身契叫三爷签，三爷也签了不成！”

　　罗慕之目光灼灼，凑近了叶绮，笑道：“好啊！我甘心情愿签一张卖身契给你，一辈子不得赎身，如何？”叶绮一听就脸红了，扭过脸去不理她，把印鉴收了。

　　罗慕之对叶绮刮目相看，笑道：“我还不知道你有这个本事，你不是在官家长大的吗？怎么还会做生意？”

　　叶绮笑道：“那时我以为将来要做秀才娘子的，想着若是嫁个只会读书的秀才，我就要想些赚钱的法子——也不过读过《货殖列传》《盐铁论》之类的。”

　　罗慕之笑道：“可是被你说中了，你不就嫁了个只会读书的秀才么，不过有些祖产而已。”

　　叶绮笑道：“三爷何必妄自菲薄，凭你的学问，早晚有金榜题名的那一天！”

　　这时，只见依兰带着罗绢的小丫头木槿走进八角亭子，木槿福身请安，笑道：“我们姑娘从旁边儿的楼上看见三爷和三夫人，我还不信呢，不想竟这样巧！姑娘想请夫人上楼去坐坐。”

　　叶绮见木槿眼神闪烁，知道罗绢必是有事找他，在府里怕不方便，才悄悄跟到这里来说，叶绮便打发木槿先回去，让依兰将方才的几样点心收拾了几碟子，一起装进五彩描金食盒里给罗绢带去。

　　罗慕之也猜到了罗绢的心思，懒洋洋道：“太太已是强弩之末了，何必这样小心！就是在家里说又如何？”

　　叶绮笑道：“她跟咱们不一样，她生母还在太太的手里呢！”

　　八角亭子旁边有座两层的楼台，罗绢早已将闲人打发干净，摆了茶点在那里，见叶绮又拿了点心来，忙施礼谢道：“又要偏嫂嫂的好东西吃了！”

　　叶绮见罗绢穿着杏林春燕的绣罗衫，袅袅婷婷如春风中一束皎皎白玉兰，叶绮问道：“云家人都安排好了？”

　　罗绢点头道：“幸亏当初嫂子拦着我，不然，不但不能为我姨母报仇，只怕还要受太太的陷害。”

　　当初云秋蘅才死，一腔愤恨的罗绢想要写信给罗老爷，请父亲做主，却被叶绮拦住了。罗老爷是个精明的商人，凡事都要权衡利弊，那件事罗慕之和叶绮都有惊无险，单为了一个云秋蘅，让外人知道罗府的家丑，罗老爷无论如何也不会做。罗绢觉得有理，才打消了念头。

　　这次叶绮让罗绢出面，把云秋蘅的夫家人悄悄接到杭城，又助他们去告状，私下里却给罗老爷捎信，罗老爷见家丑都闹到知府那里去了，火冒三丈，才一面着人打点此事，一面命罗应之休了姚氏。

　　其实裴氏早已经把证据毁干净了，罗老爷就算不打点，知府也不会去动罗家，叶绮让云家人去闹，无非是要罗老爷下决心休掉姚氏，罗应之与姚氏夫妻之情早就不在了，父亲让她休妻，他正求之不得呢。

　　叶绮道：“姚氏已经绝无回到罗家的可能，太太经此一事，势必不能再得到父亲的看重，妹妹就由她自生自灭去吧。”

　　罗绢明白，叶绮是担心她再去向裴氏寻仇，半是羞赧半是沉痛地道：“此事本是我姨母起了害人之心在先，连累和三哥三嫂，好在没有酿成大错。太太虽然狠毒要了她的命，如今在瑞萱堂里饱受折磨，我姨母也算是得了公道了。”又抬眼笑道，“前几日趁着太太生病，家里乱作一团，我偷偷去流花庄看过我娘了，听说三哥每月都派人送十两银子去，我娘过得比以前好了很多，脸上也白胖了。”说着，又要给叶绮行大礼，叶绮扶起她道：“这可使不得，你三哥帮她，是心疼妹妹，自家兄妹，何必多礼呢！”

　　罗绢又与叶绮说了一回话，叶绮道：“你三哥说要带我去积香居吃饭，我该走了，改日再跟妹妹聊吧！听说那里一到中午，连位子都占不上，我们也要早些过去了。”

　　罗绢却是秀眉微挑，旋即笑道：“哦？是三哥说要带嫂子去的？”

　　叶绮道：“是啊！我还一直没去过呢，听说积香居建在西湖边儿上，若能占到临窗的座位，还可以一边看西湖好景，一边品美酒佳肴，也不知我们能不能占到位子。”

　　罗绢展颜笑道：“嫂子放心去吧，一定能占到位子！”

　　叶绮笑道：“那么借妹妹吉言了。”

　　叶绮刚走，木槿就过来问道：“小姐，咱们不是也要去积香居的么？小姐怎么不与三爷三夫人同去！”

　　罗绢点了点木槿的额角，笑嗔道：“你傻呀！既是三哥要带三嫂去，你觉咱们还吃得成吗？走吧，回府！”

　　叶绮一想到有好吃的就心情激动，心情一激动话就特别多，尤其是想起许多与积香居有关的事来。

　　“听说有三层呢，第三层上有专为女客设的雅间儿，四个表姐都去过，只有我没去过。”叶绮想起在京城时没去成，不无遗憾地说。

　　罗慕之皱眉道：“她们都去过，怎么就不带你去？”

　　叶绮道：“舅舅不喜欢女孩子去那种喧闹的地方，舅母带着二表姐和三表姐去过，芳姨娘带着四表姐去过，都是悄悄瞒着舅舅的，大表姐是跟着新丰长公主去的，我怎么去啊？可恨的是四表姐吃完回来还气我，说里面的包间可风雅了，叫什么‘梅花三弄’‘平沙落雁’‘汉宫秋月’，我是去吃的，又不要去赏梅赏月！也不知是谁脑子有毛病才取出这些刁钻古怪的名字来！”

　　罗慕之皱皱眉毛，问道：“这些名字不好么？”

　　叶绮歪着脑袋想了一想，道：“倒不是不好，就是觉得吃个饭而已，弄出这些风花雪月的东西来做什么？”

　　罗慕之叹道：“俗人！俗人！若没有这些风雅，积香居哪来的那么大声名？天下好吃的东西多了！尤其是京城那里才子佳人，不都是冲着这些风雅去的？”

　　叶绮想到好吃的，脾气就格外好，笑道：“你说的对，咱们走快些，别占不上位子了！”

　　下了车，叶绮心里却是一凉，眼前是有座三层的酒楼不假，上面也有描着金漆的三个大字“积香居”，门前却只有几个仆役打扮的人，柳丝在惠风中柔柔地舞动婀娜的身姿，蒙着一星儿欲绿不绿，摇漾起新鲜的春意。

　　再仔细一看，连锁花格朱漆门外，竖着一块白底红字的黄杨木牌子，“店铺修缮，今日打烊”。叶绮顿时泄了气，愁眉苦脸的瞧着罗慕之。

　　罗慕之却拉着她的手，笑道：“进去吧！”

　　店门果然是虚掩着的，店堂里静悄悄，窗外的生生燕语，呖呖莺歌渐渐浮起，一递一声，如扯断了的满头珠翠落在莹润的玉盘里。

　　上到二楼时，伙计大概听到了他们的脚步声，满面笑容地迎出来，道：“三爷来了，您说的那几道菜都已经备好了，一盏茶的工夫就能出锅，三爷还想来点儿什么，小的们好去准备。”

　　罗慕之负着手，说道：“过一会儿让夫人点吧！”

　　叶绮盯着罗慕之道：“为了咱们来吃一顿饭，你让人家整个酒楼歇业等着你！”

　　罗慕之轻轻点头，叶绮道：“你也太霸道了吧！”

　　罗慕之不答，拉着她上了三楼，靠窗的一个座位上，果然已经上了炸猪排，牛肉羹，清蒸桂鱼三道菜，叶绮只跟罗慕之提起过一次，他竟还记得。

　　罗慕之拿出一柄象牙柄的泥金芍药暗纹绢扇，上面用颜体楷书写着积香居的菜谱，叶绮却没心思点菜，盯着罗慕之问道：“说实话，为了让老板把客人都轰走，你给了多少银子？”

　　罗慕之冷静地摇摇头，道：“一两银子也没给，是老板自愿的，因为，这家店——是罗家的产业。”

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