“砰——”

　　“砰砰——”五颜六色的碎瓷片覆了一地, 罗昙的满头珠翠被胡乱甩在地下, 茜色折枝海棠多罗呢外裳被扯下, 皱巴巴地委于地上, 青杏跪在地上, 抱住罗昙的腿, 苦口道：“姑娘且消消气, 今日之事之经被三夫人压服下去了，与姑娘没半点干系！”

　　罗昙头顶上火星子直迸，恶狠狠道：“还说跟我没干系！杭城几十位小姐, 都看见我的牙......”

　　罗昙深觉受了奇耻大辱，止不住伏在堆花引枕上，又呜呜哭起来。

　　脚步轻响, 罗昙猛然抬起头来, 果然是罗绫来了，罗昙像抓住了稻草似的抓住罗绫, 问道：“姑姑, 可查出什么来了？”

　　罗绫摇摇头, 道：“我仔细问过厨房里的人了, 芝麻酪是一个壶里倒出来的, 应当无事——你房里用过的东西都查过了吗？”

　　罗昙点头。罗绫坐在金丝楠木雕的云头宽榻上, 叹了口气，道：“大概是你想多了，并不是有人故意。”

　　罗昙跺脚道：“不管怎么样, 方才我在郑家五姑娘面前丢尽了脸, 本来好好的一件事......”

　　“那有什么办法，你也只能自认倒霉！”青杏端过金漆荷叶小茶盘，里面放着一只定窑填白小盖钟，给罗绫奉上茶，罗绫喝了一口，漠然道。她心里也烦得很，她的产业中，需要罗慕之关照的可不止六福绸缎一家铺子，如今罗慕之敲山震虎，她不喜欢叶绮，却又不得不按下性子奉承叶绮。

　　罗绫的话使罗昙那颗玻璃心备受创伤，她哭天抹泪地直跺脚，吼叫道：“我不我不！姑母你一定要替我想办法！”

　　罗绫“啪”地放下茶杯，站起来皱眉咬牙道：“就你这个臭脾气，还想做人家的庶子媳妇，我看，这门亲事黄了，兴许是你的好处！”

　　说罢，不管罗昙如何在背后大吵大叫，扬长而去。

　　雪盏一面打着算盘，核算去岁各铺子田庄缴上来的出息银子，一面对罗绡笑盈盈道：“就算大姑娘亲自去查问，芝麻酪里的铁浆，无毒无害，就算找个识毒的名医来也查不出来！”

　　铁浆水是将烧过的铁器与茶，麦，醋，酒混和后，放在粥里才会起作用，芝麻酪无形之中代替了粥，为了遮盖铁浆水的味道，特意在芝麻酪里多放了糖。

　　铁浆水与五倍子粉同时用，有黑齿的功效，此法原是盛唐时贵族女子用来染齿的，只是本朝不流行了而已。

　　“青杏在罗昙的青盐里搁的五倍子粉都收拾干净了？”罗绡掩不住欣喜的神情，问道。她穿着一件淡绿色寝衣，仔细看才能看清上面凹凹凸凸的清浅花纹，牵丝扯藤地一路逶迤至脚踝。

　　雪盏道：“收拾干净了，昙姑娘是个有头无脑的，不过一阵瞎嚷嚷地要查，她哪有那个本事？还不是不了了之！”

　　罗绡道：“这回多亏了青杏，你替我谢谢她。”

　　雪盏的手在算盘上一滞，道：“姑娘折煞我们了，这些年若不是姑娘帮着，奴婢的爹娘还不知吃多少苦呢！不过——郑家真的会为了这事将亲事作罢么？”

　　罗绡冷笑道：“我管这些呢，我又不是为毁她亲事去的！哼！看到那蠢货的一脸惨样儿，我心里就痛快，她再敢骂我，我叫她哭得更难看。”罗绡拿过账本子来，随手翻了几页，还是忍不住的高兴，心想，幸亏三嫂主意多，替自己出了一口恶气。

　　郑老太太倚在黄花梨束腰卷珠足藤芯榻上，半阖着双目听孙女宝笙一五一十地讲罗家赏梅宴的事，一个绿衣丫头执着美人拳为她捶腿，媳妇郑夫人恭恭敬敬侍立在侧。

　　“昙姐姐还算随和，只是忽然牙痛，柏雅滢又来搅局，昙姐姐一时着急上火，才——说起来，都是柏雅滢不好，在旁人家做客还净捣乱，真给贵女丢人，哪还有一点大家子姑娘的样子，竟连商家女也不如了！”郑宝笙本是来向郑老太太禀告罗昙品性教养如何的，只是提起柏雅滢，她又止不住满腔怨恨了，这要是在她姨娘跟前，郑宝笙一定会跳着脚地再骂柏雅滢一顿。

　　贵女们那点事，郑老太太不用看也想的出来，她关心的不是这个，郑宝树虽是庶出，也是她疼爱的孙子，终身大事不能不慎重，郑夫人立在一边，端着个甜白釉的瓷盅，心里直敲鼓，罗昙这个人选是她提出来的，郑老太太巴巴地叫郑宝笙亲自去相看，还不是对她不放心么？

　　郑老太太大约瞧出了媳妇的心思，话说得格外和软，笑道：“这样说来，罗家姑娘也是不错的，”郑夫人的眼睛亮起来，“不过，”郑老太太缓缓道，“客人出了乱子，却不敢弹压，到底有些羞口羞脚的意思了！倒是她家的那位新过门的媳妇儿，不愧是崔次辅家养大的姑娘，我见过一回，再听宝笙这样一说，那气派差不多勋贵家的嫡女还赶不上她！”郑老夫人嘴唇含着赞许的笑意。

　　郑夫人笑道：“商家嘛，银子再多，还不是从小门小户发达起来的？哪能跟官家小姐比？老太太既有这个顾虑，这亲事便作罢了吧！”

　　郑老太太摇手道：“且慢，罗家也是手眼通天的大商家，一口气回绝了难免得罪人，依我看，两家又没换庚贴，还是这样走动着，慢慢把这事冷下来为好。还有一件，听说罗姑娘的母亲生了恶疾，去庄子上养病了，这里头一定有缘故，何苦叫咱们宝树去趟罗家的浑水！”

　　郑夫人满口答应，心想，这样断了也好，省得往后娶了来有个山高水低的，老太太又要怪她这个嫡母算计庶子了，以后她单挑那些性子软、立不起来的庶女给老太太挑，娶进门来照样可以拿捏。

　　郑家的态度暖昧不明，不经意地一拖，就到了阳春三月，裴氏着急起来，眼看着杭城许多人家订亲的订亲，娶亲的娶亲，她也顾不得面子了，悄悄地打发了邢嬷嬷，去找郑夫人的贴身嬷嬷打听事儿。

　　郑夫人的嬷嬷在朱门里活了大半辈子，早就活成了人精，哪里敢说实话？见邢嬷嬷苦苦来问，就说道：“听说老太太说少爷年纪小，不想毛毛躁躁地早订亲。”

　　邢嬷嬷把这话回了裴氏，裴氏却不会相信，她心里原本就因为姚氏的事打鼓，这回见郑家拖着不肯来提亲，不免要往那上头想，想来想去，便祭出一记昏招来。

　　洗心居里的桃杏，已开得红叠翠绕，又打出满枝的花苞，似有绽放不尽的春意留在后头，也有几粒柔脆骨朵，经不起料峭春寒，拂过桃红织金刺绣披帛垂下的华丽流苏上，跌落地下。

　　叶绮领着琢玉和依兰两个，在后院里掐花儿，预备着洗净了，掺上鸡蛋、面粉和去年做下的玫瑰糖，预备做香甜的桃花酥和杏子酥，丫头们听叶绮说，桃花酥能做成桃花的形状，杏子酥能做的像一团一团的杏花，咬开一口，里头还有花瓣和着青梅丝和玫瑰，再加上蜂蜜做的馅儿，各人都垂诞欲滴了。

　　“桃花酥是甜的，做了只咱们几个吃，杏子酥酸甜适中，给三爷吃。”叶绮望着头顶上新花初引的一片粉红粉白，笑道。

　　“跟着夫人，我们也有口福了。”琢玉近来愈发地温婉了，只是眉心里总是淡淡写着一缕清愁。

　　梅果儿三步两脚地跑过来，如临大敌道：“夫人，太太叫您去瑞萱堂去一趟呢！”

　　“太太？”叶绮一双秋水起了点微澜，自从过完了年，她就卸了管家的担子，已经很久没跟裴氏打过照面了，这时突然叫她去，难道是罗老爷要回家？

　　“是邢嬷嬷亲来传的话呢！还不放心，想来亲自叫您，幸亏我死活拦着不让她进来！”梅果儿洋洋得意道。

　　“嗯，做得好！”叶绮抚抚梅果儿头顶上扎着红绳掺金丝的两个小鬏鬏。

　　“太太又出什么妖蛾子？你就说身子不适，别去！”罗慕之不知什么时候穿着淡青竹叶纹细锦常服，握着一卷书，玉树临风地走了出来。

　　“天儿还冷着呢，也不披上件披风，”叶绮嗔道，话音刚落，琢玉就回屋取披风去了，叶绮挽了他的胳膊道，“躲得过初一，躲不过十五，咱们不惹事，可也不怕事，我若是缩在屋里，倒显畏缩了！”

　　罗慕之轻轻捏着叶绮粉若桃瓣的脸颊，温言道：“我不是怕你吃亏么？”

　　叶绮扑哧笑了，道：“你见我什么时候吃过太太的亏！”

　　罗慕之想想也是，她这个媳妇看起来柔柔弱弱，却是个外柔内刚的，半年多了，不论太太出什么招数，一次便宜也没讨到，就笑了笑，道：“那你去吧，记着一条，有你男人在，不必怕她，她若再出什么歪主意，你也不必只是躲着，该反攻时就反攻！”

　　“有你这句话，我能吃亏才怪！”叶绮笑了笑，琢玉已经拿了七丝绫绣海水如意纹的披风，却递给叶绮，叶绮便给罗慕之亲手披了，又系上青金闪绿的带子，带着依兰去了瑞萱堂。

　　罗慕之的手指间兀自留着温软的感觉，他看着叶绮窈窕地背影，温然而笑，喜滋滋地想，等她回来，得再捏一捏她的脸。

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