罗慕之挪开一叠衣料, 坐在花梨百宝五屏暖炕上, 道：“这个......那时候我还小, 也记不大清了, 听说是母亲一位好姐妹的女儿, 她母亲受了极大的冤屈而死, 族中亲眷又没有人愿意养她, 才养在母亲身边的。”

　　叶绮恍然道：“原来是这样！”不由生起些同命相怜之意，又想到罗绡被人骂的那些话，实在可恨, 叶绮心想，这样一比，逸画倒还真算个好的。

　　罗慕之又道：“裴氏扶正之后, 罗绡就常受罗绫罗昙的排揎, 那时候她还小，哭着要回蜀州大姨母家, 姨母也愿意了, 可父亲怕母亲才去世, 养女就要走, 传出去会惹来流言蜚语, 才好生安慰了罗绡, 不许罗绫欺负她。”

　　罗老爷倒是个爱面子的人。叶绮冷笑道：“怪不得罗绡不怕裴氏这个太太，也不怕罗绫这位大小姐，说到底, 裴氏对她, 非嫡母非继母非养母。她有母亲留给她的丰厚嫁奁，有你这个给她撑腰的哥哥，不过是住一住罗家的屋子而已。”

　　罗慕之笑道：“你先别说旁人，难道你就打算忍气吞声了不成？这可不是我媳妇的性子啊！”罗慕之诡黠地冲她眨眼。

　　叶绮调皮地笑笑，“你知道？那为什么还出手？”

　　罗慕之拉过她的手，正色道：“我替你找场子，跟你有没有本事帮自己讨公道没关系，我是你男人，不护着你护着谁！”

　　罗慕之软软的眼神，抚过叶绮，紫铜鎏金雕鸾香薰里，袅散出瑞脑朦胧的香气，映着钧窑霁蓝釉绘五福团寿的大花盆里的葳蕤碧叶，氤氲出温暖如春的芬芳。

　　罗府的赏梅宴开得既排场且热闹。

　　裴氏特地命人把园子里最轩敞的邀月楼收拾出来，将筵席设在那里，叶绮手里既有裴氏给的银子，乐得做顺水人情，使人现买了一架紫檀透雕五岳海水描金彩绘的屏风放在堂中，阔朗的华堂顿时金碧辉煌起来。

　　筵桌筵椅都是青檀木打得整套的“百年牢”，马蹄腿上细刻着精致的折枝花草，杯碟器具一色是新出的青花釉和甜白釉，裴氏本来想用那套价值更贵的祭红瓷，听说烧窑时为了得到色泽鲜红的祭红瓷，窑工们不惜加入珊瑚、玛瑙、玉石、珍珠、黄金，还是极少得到品质优良的祭红釉。

　　叶绮却阻拦道：“祭红瓷虽然贵重，只是来的都是年轻小姐，才过了年，都穿得百紫千红的，桌椅瓷器倒是用些素雅精致的才显得脱俗。”心里却想，裴氏与罗绫到底见识浅陋，祭红瓷在宫里尚且是凤毛麟角，罗府怎么好大喇喇地拿出来？炫富也得有个限度，适当的炫富，是为府里挣面子，若是过份了，不是没事找事吗？

　　杭城的贵女和有头有脸的富商小姐都来了，叶绮冷眼留心看着，罗晴来往的多是商家小姐，而跟罗昙走得近的，多是官家小姐，罗昙在府里耀武扬威的惯了，在贵女们面前，却是小心奉承。

　　她头上高挽追月髻，戴着朝阳凤头点珠钗，瑙珠金寿字步摇，那步摇上垂下的珊瑚珠子个个红润光泽，映着金丝圈垂珠耳环，摇碎一片细细的红芒，赤金云头和合如意钗上，镶着几颗金绿猫眼，在疏窗透进的阳光下闪着幻彩流金的奇异之色，布政使家的庶出五小姐郑宝笙见了，不悦地扁了扁嘴。

　　罗绫自然已经知道了罗慕之断了她银钱的事，见了叶绮，心中百般不悦，却不敢露出来，不尬不尴地向叶绮施了礼，幸而她身边的丫头是个八面玲珑的，堆上满脸的笑来，替她主子奉承叶绮，叶绮言笑如常地应了几句，寻个由头离开了。

　　叶绮指挥着丫头们一趟趟地送茶果，又遣人去厨房催了一回，问问芝麻酪做好了没有。

　　小姐们吃过一圈点心时，热腾腾的芝麻酪就端上来时，这是罗昙最爱的一道甜点，罗昙喝了一碗，郑宝笙只啜了一小口，就皱眉毛，嫌弃道：“我最不喜欢这甜兮兮的东西！”

　　罗昙忙说：“有红枣粥。”一面叫贴身伏侍她的青杏去端红枣粥来。银杏昨日跟着罗昙回去之后，罗昙说她也不小了，把她送到裴氏那里，托祖母给银杏配个小厮。

　　郑宝笙摇摇头道：“我也不爱吃红枣，那枣皮不干净，划嗓子！”

　　郑宝笙是郑宝树的同母妹妹，罗昙平日奉承她最是殷勤，听郑宝笙这样说，又道：“那妹妹喝一碗莲子汤吧，清淡爽口。”

　　郑宝笙这才搭着架子点了点头。

　　罗晴正跟郭家小姐谈论今春流行的绸缎花色，无意间听了一耳朵，便回过头来笑眯眯地对郑宝笙道：“五姑娘一定得尝尝这莲子汤，可是我昙姐姐亲手做的呢——昙姐姐最会做点心了，五姑娘吃了，包你不想吃街上买的！”

　　“真的吗？”郑宝笙瞪着亮亮的眼睛问道。

　　“这......我只是......会一点......”罗昙也太谦虚了！其实她是一点都不会，但郑宝笙这样期待满满地问她，她怎么敢说实话！暗恨罗晴这死丫头，就会一天到晚拆她的台。

　　小姑娘们吃饱了，都三三两两地走去梅林赏梅溜食儿，郑宝笙也要去，罗昙忙端了碗茶水漱漱，生怕芝麻酪沾在牙上有碍仪容。

　　罗府的梅花红如丹霞，白如素雪，绿如碧水，才下了场好雪，琼枝玉树显得格外精神。姑娘们各自折了几枝梅花，罗昙依然不离郑宝笙左右，忽然感觉到青杏在后头扯她衣襟，罗昙回头，青杏悄声道：“小姐您的牙......”

　　罗昙迷茫，问道：“我的牙怎么了？”

　　罗昙爱俏，向来叫丫头随身给她备着小镜子，青杏便从灰绿色凌云纹的袖子里掏出一面小圆镜子来，罗昙侧身避人一照，差点吓晕过去，两排牙齿乌漆麻黑的一片，像墨汁子染了似的，阴森可怖！

　　这时郑宝笙也折下一枝红梅，伸过来问罗昙道：“看我折的梅花好不好？”

　　罗昙的脸都抽搐了，说话也不是，不说话也不是，只好低头以袖掩口，含糊道：“好，好极了！”

　　郑宝笙觉得罗昙很怪异，又问道：“昙姐姐说什么？难道不好看么？”

　　罗昙连忙扬起脖子，闭紧嘴巴，坚定地摇摇头。

　　郑宝笙疑惑更重，道：“姐姐怎么不说话？”

　　青杏伶俐地上来，赔笑道：“五姑娘恕罪，我们小姐长了智齿，这两日正牙疼呢，早晨服了止痛汤药才好些，只怕这回子药劲儿过去又疼起来了。”

　　郑宝笙这才释然，其实庶出的姑娘，最怕旁人怠慢，她们身上永远打着姨娘所出的烙印，得宠不得宠，旁人都会拿着她们的身份说事儿，所以庶女往往爱欺负比她们弱小的人，就像在崔府，最爱欺负叶绮的人是逸画。

　　郑宝笙挥挥手，大度道：“那却难为姐姐相陪了，姐姐回房休息去吧！”

　　罗昙如闻大赦，心想暂且过了这一关再说，不料郑宝笙却又从背后叫住她道：“姐姐既然吃了大夫的汤药不管用，我倒有个偏方儿，切几片生姜含着，可止牙痛。”

　　罗昙捂着嘴儿，施礼致谢，才要溜，忽听郑宝笙身边响起一串银铃般清脆的笑，笑意里含着嘲讽，郑宝笙转脸，陡然大怒，道：“柏雅滢！你笑什么！”

　　这位姑娘是浙江参政柏家次女柏雅滢，布政史是从二品，参政是正三品，可偏偏柏雅滢是嫡女，又与郑宝笙年纪相仿，两人从小就不对盘，凡是郑宝笙在的地方，柏雅滢必然要伺机搅局。

　　柏雅滢理一理玉兰色绣缎樱花褙子，笑道：“宝笙妹妹可真会开玩笑，生姜哪能止痛呢！治牙痛分明要用花椒白醋温水煎服才管用，我还当妹妹博古通今，不想却这样浅陋！”

　　柏雅滢摆明就是要来激怒郑宝笙的，郑宝笙偏还上她的当，勃然道：“就是用生姜！我牙痛的时候，就是用生姜止痛的！”

　　柏雅滢故作惊讶道：“是么？谁说的？不会是你那开药铺出身的姨娘说的吧！”

　　这下可捅到郑宝笙的软肋了，面皮紫胀道：“生姜生姜就是用生姜，不信你叫昙姐姐试试，若是管用，我可饶不了你！”

　　柏雅滢笑得前仰后合，带的绫纱斜面裙裾上绣的银枝绿叶都跟着乱颤起来，脆生生道：“你这样急赤白脸的，就是不管用，人家罗姑娘也不敢说实话驳你面子啊！”

　　郑宝笙是个较真儿的，声调都扬高了几分：“管用就是管用，不管用就是不管用，你当旁人都像你一般烂了舌头地胡说！”

　　“你说谁烂了舌头！”当众受一个庶女的辱，柏雅滢也瞪起了眼珠子。

　　眼看两人越吵越凶，罗昙才觉得大事不妙，去年李家小姐张罗赛诗会，这两位姑奶奶差点在李府动起手来，叫同去的姑娘们结结实实地看了一场热闹，赛诗会做不成了，作东的李家小姐丢尽了脸，好一阵子都没出门应酬。

　　偏偏她谁都惹不起，眼看柏雅滢和郑宝笙剑拔弩张，就要动手，罗昙一急，竟然忘了她那一嘴倒霉的牙，冲到两人中间，苦劝道：“两位姐姐消消气！”

　　她呲牙咧嘴的时候正好对着郑宝笙，郑五姑娘倒吸了一口冷气，指着罗昙道：“昙姐姐，你......你你的牙怎么了！”

　　罗昙这才想起那一口足以震憾全场的牙！又急又气又无奈之下，只想号啕大哭，却又不敢张嘴，于是，罗昙姑娘在杭城众家小姐面前作出了一个让人惊悚的表情，涕泗交流，却紧闭嘴唇就是不哭出声来，脸上的表情要多扭曲有多扭曲，郑宝笙连吵架都忘了，木愣愣地呆视着罗昙。

　　闻讯而来的叶绮恰好赶到，她理理藕合色乳云纱对襟外裳，走到罗昙跟前笑道：“昙姐儿也太小心了！两位姑娘闹着玩呢！”又转身佯嗔去送信的嬷嬷，道，“有什么大惊小怪的，郑姑娘和柏姑娘都是大家子的小姐，礼数极好，不过姐妹们一时玩笑的高兴了，声音高些也是有的，横竖这里没外人，谁还能笑话不成！”

　　说着扫了一圈旁边围着看热闹的姑娘，不怒自威的眼神将众人震慑了一下，这些姑娘中，谁跟郑柏两个有梁子想要借着今日的事出去说闲话，诸人都心知肚明，叶绮这一提醒，姑娘们中间有几个兴致勃勃地便收敛了喜色。

　　郑宝笙和柏雅滢也听出叶绮话里的弹压之意，两个都是高官之女，真在罗府打起来，两个人脸上都不好看，郑宝笙比柏雅滢更要面子，闻言勉强笑道：“三夫人说得是，我们不过开几句玩笑，是下人们小题大做，竟然惊动到您那里去了！”

　　叶绮微笑颔首，柏雅滢也笑道：“是啊，我们没什么事，只是罗姑娘仿佛牙痛的厉害，夫人该请个大夫给她瞧瞧才是！”

　　柏雅滢原本是想转移话题的，无意中又触到了罗昙的痛处，她可没有两位贵女的涵养，哀嚎一声，跌跌撞撞地就跑回房去了。

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