暴雨终究是没下起来, 不过毛蓬蓬湿漉漉地一个大太阳顶在头上, 薄薄的纱衣立时便濡了一层汗出来, 整个人就变作又粘又腻的一块紫薯糯米糖糕。
叶绮恹恹地在榻上歪了一个多时辰, 心想这样也不是办法, 便有心要找些事做, 叫了依兰她们四个进来, 打开一口口红漆黑油的大箱子理衣裳找缎子。
先翻出她嫁妆里的缎子来，摆了半炕，也没什么新鲜花样, 又翻出罗慕之的四季衣裳来，多半的衣裳都是叶绮的针线，也没什么好看的, 叶绮百无聊赖之下, 一件件地拿出来展开看一回，她精心连起的一针一线里, 还有他身上熟悉的味道, 叶绮心窝里似乎是熨贴一些, 又亲手叠起来, 放进箱子里。
当叶绮拿出一件月白绫子暗花团寿纹中衣抖开来看时, 似是有个沉甸甸的东西掉下来, 叶绮以为是罗慕之把带不着的金锁玉佩乱放，拾起来看时，却是一只莹灿灿的红玉佩, 雕着竹节荔枝的纹样——这玉佩好生眼熟！
在哪里见过？
对了, 好像是程碧仙来拜年时佩戴过的，她还说过是她娘留给她的的遗物，一块爪哇国的红玉，那玉虽不是上品，却与中原的玉石纹理不同。
琢玉她们仍是流水似的一个挨一个向花梨炕上搬衣裳撂缎子，见叶绮一只手僵在半空不动，琢玉问：“夫人怎么了？”
叶绮迅速将手指一拢，把玉佩攥在手心里，笑道：“没什么，我也累了，你们把东西都收拾回去吧，我想歇一歇！”
琢玉才想说叶绮已经歇了几个时辰了，可是她一向善于察言观色，瞧着叶绮脸色不好，就没敢说出口，只笑道：“夫人午膳进得不香，厨房里有才熬好的当归乌鸡汤，我叫安大嫂子热一热，夫人喝汤进几块点心吧！”
“我不饿！”叶绮硬梆梆地说完，翻身向里，琢玉再也无法插嘴，只得替她掖一掖青底缠枝腊梅的杭缎被角，悄悄地出去了。
那枚玉佩还攥在叶绮的手心里，如红通通的烙铁，烙得叶绮椎心刺骨地疼，这疼痛漫延至四肢百骸，不知不觉，湘绣双凤联珠软缎枕头就湿透了，里面塞的菊花和桑叶沁出凉丝丝的芬芳来。
已经多少年，她没这样哭过了，叶绮只记得很小的时候，那是逸画才刚刚懂得欺负她吧，她吃了亏不敢说，只能悄悄躲在青芙院里流泪，可是哭着哭着她就明白了，她把眼睛哭瞎了，别人也不会知道，她娘把她生下来，不是为了让她受了屈辱只会哭鼻子的。
所以叶绮第二天仍旧言笑如常地跟表姐们玩，瞅准一个机会，把逸画仗着舅舅宠爱多占了一块老坑冰种翡翠透雕的事暗示给了舅母，而那块翡翠透雕正是逸棋想要却没得到的。刘氏的脸当时就黑了，没过一天，逸画就被刘氏寻衅罚抄一百遍《女诫》。
对！就是这样，无论如何，她先把事情弄清楚再说。
叶绮起身叫人，洗漱梳妆好了，穿上雅致的浅紫色缀淡粉绒花的襦裙，端端正正地坐在堂中，把黄钟召了进来。
黄钟在罗慕之跟前近身伏侍久了的，眼色心机极是灵活，想想府里的事儿，看着叶绮面沉如水，就知道这一关不好过。
“罗府的买卖遇到什么麻烦了？三爷出门到底为了什么事？是不是跟老爷做边贸生意有关？”叶绮托着百花粉彩盖碗，用盖子轻轻撇着茶叶，淡淡地问。
黄钟堆下笑来，道：“这些事......三爷说了，不叫夫人操心......”
“啪”，碗盖撞在碗沿上，清脆一响，声音并不大，却惊得黄钟脊背上沁出一层冷汗，叶绮温温地说，“我知道你不想跟我说实话，我也不逼你——前几日我听郭家小姐说，临安西街上住着一位童生，父母是开糖店的，家境也算殷实，只有这一个独子，他爹娘想给她寻个模样性情都好的媳妇儿，叫我打听着些，我想咱们洗心居的丫头里，倒是琢言最通情达理惹人疼，等我明日跟郭家小姐一说，这事十有八九能成......”
叶绮还没说完，黄钟已经投降了，夫人这是真恼了，且不说秀才之事是真是假，真要把夫人惹了，到时候她做主把琢言配给旁人，还不是易如反掌。
黄钟连忙没口子的应道：“夫人，我说我说我说......”叶绮微笑，这家伙，倒是有做妻奴的潜质。
黄钟当下就竹筒倒豆子地把前前后后的事说了出来：罗老爷费尽九牛二虎之力争到的边贸的差事，原是个香饽饽，有朝廷给撑着，这生意稳赚不赔，唯一的风险就是要投进大量的银子，且要等个一年半载才能见红利。
罗家家业虽大，但商家多半的银子都要流动着用来利生利，并不是一时想调就能调得出来的，罗老爷为了做这笔生意，把放在钱庄的银子几乎调空了，就在这个时候，不知是谁对罗家起了坏心，用高额的利银吸引与罗家合作的大钱庄，使罗家的店铺一时找不到钱主，眼看着就要关门大吉。林氏当然留下了不菲的嫁妆，但这些嫁妆多是运营良好的铺子，铺子里还有多少年使出来的忠仆，也不是说卖就卖的。
这时程老爷主动找上门来，愿意给罗家出银子，条件是必须要迎程碧仙进罗府做平妻。罗老爷正如热锅上的蚂蚁，哪敢不答应？罗慕之早就得着父亲口信了，始终撑着不答应，后来实在逼得紧了，才出门去想办法。
“这么说，三爷出门多半是弄银子去了？”叶绮抚着仙游髻上垂下的长长两条紫晶流苏，问道，她的声音发飘，胸口里空落落的，黄钟说出的实情，让她顿时觉得自己变作一个草木空壳。
“想必是吧！这个三爷没说，小的也不敢多问。”黄钟跪了这半日，已是汗出如浆，三爷出门前再三嘱咐他，不要对三夫人说出实情，这回他该说的不该说的都说了，就等着三爷回来狠狠吃一顿板子吧。
叶绮扬扬手，“你出去吧！”
黄钟不敢多挨，低着头告退了。
如同一座被狠狠敲碎的白瓷美人像，訇地一响，颓然委地。这是叶绮最怕的结果，如果罗慕之确实变了心，琵琶别抱了，她可以义无反顾地走，顶多痛苦一阵，叶绮还能重新振作起来，可是现在她知道他的不得已，知道他的左右为难，进退维谷......该怎么办呢？叶绮长长地透了一口气，却还是觉得这郁热的天闷得让人窒息，那种侵肝蚀肺的痛，重新袭上心来，天地茫茫，竟无她的容身之处......
容身之处......其实还是有的，叶绮出嫁的时候，逸琴把杭城近郊的浣月庄给了她，她曾经去看过，里头一座五进的大院子，还有五十亩稻田和十几亩山林，加上京郊那座庄子，一年出息的银子尽够叶绮花用的了，逸琴给她添这一份妆奁，就是为了她在罗府无论发生任何事，都能有个抽身退步的余地。
叶绮抹干泫然而下的泪珠，罗家现在这样艰难，何必让他在父亲和妻子之间受尽折磨？就让罗慕之认为，是她变了心，不要他了，不是更好么？罗慕之对她贴心贴肺的好，现在叶绮为他做出牺牲，又有什么！
况且听罗绫那话，只怕程碧仙是要常来常往了，“君子不立危墙之下”，她才不会留在这儿找虐！
叶绮倒了满满一碗茶水，一口气喝下去，然后清清嗓子，扬声唤人进来，“依兰，剑兰，你们俩收拾东西，咱们去浣月庄。”
丫头们一时不知所措，夫人怎么想起一出算一出啊！
琢玉年纪最长，闻言走出来笑道：“夫人好好地去庄子作什么？”
叶绮道：“府里太热，我大概有些中暑，去庄子上避避暑。”
琢玉疑惑道：“中暑？不能啊！屋里日日供着冰呢！”
这谎撒得有失水准，腾蛟起凤的鎏金大铜盆里，绣墩大的一块寒冰还没化透呢，旁边又有风轮儿转着，屋里静日生凉。
叶绮心烦得很，一股无名火窜上来，强辩道：“就是这样一冷一热地才会中暑呢，你懂什么！”
琢玉在这屋子里威信颇高，除了上回挨过罗慕之的窝心脚，几曾受过主子这样的驳，她是个玲珑剔透的人，主子们虽不说，这些日子的情形她都看在眼里，三夫人这一走，只怕是不好，拦了，夫人不高兴，不拦，三爷回来，只怕就不是挨窝心脚的事儿了。
叶绮这里打定了主意要走，琢玉拦不住，就笑道：“我们自然也要跟着夫人一起去伏侍。”
“不必，”叶绮面冷如冰，“洗心居也得有人看屋子，我只带着依兰和剑兰就好。”
只带她的陪嫁丫头，傻子也明白是怎么回事啊！
叶绮只收拾了些贴身衣物，不到半个时辰，就出门了，竟连府里的马车都不用，一定要去街尾的驿站里雇一辆。
琢玉把叶绮送出门，回到洗心居，第一件是就是打开方才那口大箱子，一阵猛刨，忽然，眸光一闪——就知道罪魁祸首一定在这里头。
琢玉捏着那枚玉佩，露出寒浸浸地笑意。
“琢言，这玉佩是你放进去的？”
琢言摸不着头脑，想了半日，摇头。
“三爷的东西只有咱们俩管着，怎么会无端端冒出这样东西？”琢玉气呼呼道，让她挖出那个使坏的，一定不饶她！
琢言道：“是三爷放的吧？”
“胡说！三爷哪会戴这样的东西！”琢玉暗骂琢言糊涂虫，这玉佩上的络子一看就是女子用的。
琢言想了一下，笑道：“不打紧，反正是多了东西，又不是少了东西，既不是三爷的，不如给我！”
琢玉敲了她一个栗凿，啐道：“你傻呀你！这玉佩是件要命的东西！”
琢言怕怕道：“要命！莫非上面有毒，有人要害三爷？”
琢玉泄气了，无力地说：“我真不明白，黄钟那样伶俐的一个人，是怎么看上你的？”
琢言满面娇羞，低头绞着辫梢笑道：“嗯......她说我兰心蕙质，冰雪聪明，善解人意......”
扑！琢玉彻底服了！
剑兰一言不发，依兰坐上青篷车，才问叶绮：“夫人，咱们真去浣月庄啊！”
叶绮轻轻点头。
依兰眼珠子转得飞快，笑道：“依奴婢看，这时庄稼长得正旺呢，江南夏日湿气又重，夫人中了暑，住在那里反而不好，奴婢知道城南有一座清虚观，后院里的云房就是专为杭城里的夫人奶奶们设的，夫人在那里请人打打平安醮，静心静气地住一阵子，病兴许就好了！”
叶绮心思一动，她现在心乱如麻，住到庄子上也是如置沸鼎，不如去道观静静心，兴许还能把那些苦海无边的事忘得快些。于是点点头，“就依你罢。”
依兰脆声吩咐车把式：“去清虚观！”一面转过脸去，在叶绮看不见的地方幽然微笑了，清虚观离罗府近得多，到时候她想出来送信，便宜的很。哼，等三爷回来，她非要好好地告上一状不可，说什么也不能叫她家姑娘无端端地被一个外四路的程碧仙给拱掉了。
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