罗慕之笑道：“你想怎么办就怎么办, 咱们如今只说正事, 那处宅子在哪儿？除了你和你舅舅, 还有旁人知道这件事吗？”

　　叶绮摇头, 说道：“舅舅既然使了这点手段, 自然是不肯让旁人知道的, 那处宅子在京城南郊的金叶坡, 十分荒僻，不然也不会这么多年始终不引人注目，当日舅舅将钥匙交给我时是也是极机密的, 这事如今加上你也只有三个人知道。”

　　罗慕之问道：“你从未去过那里？”

　　叶绮道：“从未去过！”

　　罗慕之道：“我相信岳父绝不是那等有负国恩的人，这是那些贼人为了私利故意往岳父身上泼脏水，阿绮, 你千万别因此烦恼！”

　　叶绮默然片刻, 轻轻说道：“其实，有一件事, 我始终耿耿于怀, 小时候跟着表姐们去参加京城贵女的赏花会, 有一个跟我不睦的贵女奚落我, 说当日我父亲与其余几个羽林军守卫瑶光殿被叛军火攻而殉国, 其实并不是真的殉国, 而是陷在火海里根本逃不出来了，若是逃出来还不知道会不会投降叛军呢！”

　　虽然叶绮只是淡淡地讲一件已经过去很久的事，罗慕之还是愤愤不平, 不屑道：“这是哪家的贵女心思如此阴暗？纯粹一个市井泼妇！你就这么受她欺负？”

　　叶绮嫣然笑道：“你看我是那受欺负的人么？我当场就还击了, 我说皇帝钦颁的圣旨上说家父‘力战殉国，忠贞不屈’，是谁给你的胆子连皇上的圣旨都敢置疑？”

　　罗慕之赞道：“答得好！后来呢？”

　　叶绮得意道：“听说被她嫡母罚了二十下手板子，罚跪了三个时辰的祠堂，还将她在家里禁足半年，抄《女则》还是《女训》来着，她家里人还亲自押着她来舅舅家上门磕头赔不是呢！”

　　罗慕之笑道：“这嫡母也好手段，想必是妻妾不和，她嫡母早看她不顺眼了！”

　　叶绮摇头道：“也不怪她嫡母下狠手，这事说大可大，说小可小，你想她一个长在深闺的庶女如何能得知丙辰之乱的秘辛？还不是听大人说的，这说明官员之中，一定有人置疑父亲的忠烈之名，只不过一般人不会像那个女孩子在大听广众之下说那样的蠢话而已！”

　　叶绮对罗慕之无话不说，就连心底最隐痛，最不愿示人的事情，在罗慕之面前也毫无顾忌，罗慕之轻轻抚摸着她柔软的青丝，抚慰道：“你是不是会想，如果你父亲真有逃出火海的机会，如果叛军拿刀架在他的脖子上，他还会不会‘力战殉国’？”

　　叶绮抬头望了他一眼，这正是她的一个心结，尽管往事已逝，再不会有什么“如果”，他父亲也确确实实是死在叛军的手里，是为国尽忠的英烈，可是……如果不是她的父亲，她肯定不会在意，尽忠就是尽忠，殉国就是殉国，谁也没办法选择自己临死时是个什么情景，但是叶鼎是她父亲，而她又从未见过父亲的面，所以叶绮就特别想知道她的父亲是一个什么样的人，有什么样的情怀和品质。

　　罗慕之郑重道：“我相信，就算给岳父选择的机会，他还是会为国尽忠。”

　　叶绮微笑，问道：“你怎么会知道？”

　　罗慕之道：“我没见过岳父，但我知道你，你虽是一介女子却正直善良有志气，所以我相信岳父！”

　　叶绮的心结一下子释然了，是啊，逝者已矣，已经没有机会证明自己了，但是叶绮这个活着的人可以替去世的叶鼎证明自己。

　　叶绮心怀激荡，倚在罗慕之的怀里，柔声道：“慕之，只有你最懂我……”

　　罗慕之道：“事不宜迟，明儿就派人……不，还是咱们亲自去，一过了十五，咱们就立刻去京城，找舅舅调几个心腹人把你大伯父留下的宅子找个遍！只要把那个要命的东西毁了，你就安全了！”

　　叶绮轻轻皱眉，问道：“你不是说相信父亲不是那样的人吗？”

　　罗慕之道：“事情总有万一，我不能拿你的性命开玩笑，如果岳父出事，第一个被株连的人就是你！那些人又是什么好人了？仅仅为了想从顾颐白口中得到消息就不惜杀伤人命，要是让他们得逞了，还不要血流成河！阿绮，你放心，就算真有所谓的伪诏，也跟你没有丝毫关系，在我心里，我的阿绮，永远是善良，勇敢，正义的好女子！”

　　叶绮笑了，是啊，有罗慕之爱她护她就够了，至于其它人对她什么看法，有什么要紧？

　　罗慕之笑道：“快睡吧，明儿白天你把咱们的行装都收拾一下，晚上我带你去西湖边上看灯，正月十六一早咱们就去京城，我都想好了，就住在朱雀大街，翁先生家离那里也不远，我白天到他家里读书也方便。”

　　叶绮笑着点点头，只要听罗慕之安排就是了，反正只要跟着他，不管到哪里，叶绮的心都会很安稳。

　　第二日是正月十五元宵节，家里忙着看戏饮宴，罗应之和罗慕之自去应酬各自的朋友，叶绮与周氏，柳氏在家里主持过节的家务。

　　到了中午，柳氏带着丫头们布置各处陈设去了，周氏和叶绮就看着丫头洗杯盘器皿，叶绮见周围并无闲人，试探地问周氏道：“大嫂这几日憔悴了些，莫不是过节累的？”

　　周氏清淡地笑笑，说道：“过节是累些，不过还好，咱们做人媳妇就要主持家务，这都是份内应当的。”

　　叶绮道：“都怪我年轻经验少，总要大嫂指点，不然，大嫂这个年纪，也到了让晚辈孝敬的时候了，好在晴儿已经订了亲，过不得几年大嫂就等着含饴弄孙吧！”

　　周氏唇角勾出极浅的弧度，说道：“想要得人孝敬也得有那个命，世事难料，谁知道将来如何。”

　　叶绮道：“晴儿的亲事是公爹做主订下的，晴儿与叔岩两个门当户对情投意合，的确是一门好亲事，只是有一样，并州离此遥远，大嫂可是嫌晴儿嫁得太远了？”

　　周氏沉吟片刻，低眉道：“门当户对情投意合，单是这两条就难以两全，只因难以两全，使多少姻缘都付之流水，既然晴儿跟冯家的孩子能两全其美，就承全他们也好，咱们家不缺银子不缺使唤的人，难道我以后还愁没人养老送终吗？”

　　叶绮笑道：“大嫂这是说哪里话？大嫂含辛茹苦把晴儿养大，也该知道晴儿是个孝顺孩子，况且咱们家不比那些小门小户，纵使大嫂跟着晴儿去并州养老，咱们家在并州也有别院，别院也有丫头小厮，吃穿用度使不着冯家一文钱，大嫂照样能过得舒心自在！”

　　周氏的脸上多了些阳光，对叶绮笑道：“晴儿也这么说，说是早晚长子姓罗，还要请我给她带孙子呢——这丫头，说这样的话，也不怕羞！”

　　叶绮笑道：“晴儿是个阳光的孩子，况且在自己娘跟前，有什么不能说的！”

　　周氏道：“若跟着她去也没什么不可，当日羡之去世时，我本也可以改嫁的，是我自己选的这条路，守着这个家，守着晴儿，既然选了，就无怨无悔的走下去罢！”

　　叶绮叹道：“大哥那么好的一个人，不幸早逝也是天妒英才！”

　　周氏道：“命里有时终须有，命里无时莫强求，我也只求来世你大哥能做一个爱我伴我到白头的丈夫了！”

　　叶绮恍然，原来周氏坚决不改嫁，甘愿抚养晴儿，未必是真的在乎一个贞节烈女的名头，这些年来她对罗羡之一直有爱，以及爱而不得的悲伤。

　　元宵家宴上，罗宅的主子们照样也要给仆役们发赏钱，粗使的仆役散些串子钱就罢了，各房中得脸的仆役是要赏金银锞子的，这一赏下去又让罗宅的仆役们开了眼界，旁人的金银锞子再花样再新再好看，也不及叶绮赏的二乔茶花并蒂连枝的金银锞子受欢迎，罗宅的下人们也就都明白了，跟着洗心居的主子是最有前途的，那些之前在裴氏和姚氏得势的时候往罗应之这一房靠拢的下人，纷纷懊悔当初失了算。

　　家宴过后，罗慕之就陪着叶绮在一众艳羡的目光中上街看灯去了。

　　杭城一片灯山花海。大街小巷锣鼓喧天，万户千门弦管声声。两人兴奋地穿行于浮动的灯海之中，狮子绣球遍地锦绣，二龙戏珠满天繁星，莲花灯朵朵盛放，蝴蝶灯翩翩起舞，一盏莲花，二家有喜，三元及第，四季如意，五子登科，六六大顺，七子团圆，八仙过海，九龙盘珠，十全十美，尽聚杭城。六方八角的宫制纱灯上缀满灯谜，方胜双鱼灯让难得出门的妙龄姑娘们生出美好的憧憬。

　　因为出来看灯，叶绮特意准备了一身簇新的衣衫。牡丹嵌花掐腰织锦长袍，水红色菱缎背心，外头罩着玫瑰紫的银丝边纹披风，远远看去，像一束盛开在月色下的红杜鹃。这织锦长袍尤其显身形，不停有与他们擦身而过的人回头盯着叶绮看，这些人中大多是年轻小伙子，罗慕之先还洋洋得意，后来见看叶绮的人越来越多，盯得时间越来越久，禁不住也回头瞪人一眼，拉着叶绮疾走向前。

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