盗仓回到洛阳, 面见众将, 事无巨细地复述完, 连夏夫人穿的什么颜色亵衣都说了。在一阵窃窃哄笑声中, 一干经验风度的将官们已经推断出了敌人的意图。

　　韩燕笑道：“不足为奇。他黔驴技穷了。”

　　赵黑诚心问道：“韩公有何高见？”

　　糜幸微微瞟了他一眼, 又看看白水营众将官, 提议：“在下倒也有计了……”

　　王放突然想出个玩法, 忙道：“别说！不如大伙将计策写在掌上，一同观看如何？”

　　众人纷纷称好。

　　自从攻占洛阳，打了几场胜仗, “杂牌军”的各个部分都证明了自己的战斗力，这些将官们磨合相熟，反倒更加团结。就连过去有嫌隙的赵黑韩燕等人, 也不再唇枪舌剑, 偶尔还客气几句。

　　说到底，英雄惜英雄。乱世中能崭露头角的, 都不是等闲之辈。倘若能齐心拧成一股绳, 所能做出的成就基业, 不可限量。

　　于是众人讨了笔墨, 各在掌中写字。

　　不一刻, 几只手掌凑到一起, 众人哈哈大笑。

　　每人所写，果然一致，每笔每划都一样, 相同的四个字。

　　除了赵黑——他不识字, 掌心画了条粗线，然后从下到上一个箭头。

　　众人纷纷道：“赵将军虽非科班出身，却也天赋异禀，真奇才也！”

　　赵黑挠头，有点不好意思，隐约也觉这些混官场的人果然圆滑，随便揪出个小优点，就能把人夸得轻飘飘。

　　不就是“将计就计”吗？他小时候跟顽童打架的时候，也常用啊！

　　众人商议妥当，报知王放，当即定下反击之策。

　　*

　　当晚，王放换了便服，格外召见了颜美。

　　颜美自从“兵败被俘”，一直在军中赋闲。

　　别人不把他当俘虏看，然而他也不好意思直接倒戈，去追杀卞巨。

　　毕竟拿人手短，吃人嘴软。卞丞相待他也不坏，给的俸禄足够养活他全家。

　　旁人知他难处，也不强求他站队。

　　但今日，王放诚心拜访。几句家常，三巡酒后，轻声说：“阿叔，咱们要攻东郡。我知你的家人都在东郡附近，有些事，为了他们，你最好去做一下……”

　　*

　　第二日，虎牢背后果然赶出千余匹骏马，由王放亲自带队，淳于通、韩燕压阵，渡河北上，牧马于河渚。

　　众人本不愿让十九郎冒险露面。王放一面披甲，一面满不在乎地说：“我又不是院子里的小媳妇，有何露不得面？我武艺虽算不上全军顶尖，但大家放心，纵马奔逃之术，在座这几万人，我不客气地居个第一，且会逃得十分有技巧，只会让人以为是诱敌深入，看不出仓皇败退，不会影响咱们士气。”

　　众人：“……”

　　他笑笑，语气严肃了些，又说：“况且大家都是为救我而来的，我如何能龟缩在后。试想冲锋之际，你们更愿我喊‘给我上’，还是‘跟我上’？”

　　这下众人辩不过他，也只能临阵磨枪地给他传授了不少掠阵单挑的经验之谈。

　　王放左挂刀，右佩剑，上马驰出几步，觉得神清气爽，数月以来的憋闷压抑一扫而空。

　　忽而回头，看到自己左右两侧各多了个保镖。一个眼睛碧绿，一个睫毛贼长。

　　“喂，你们干嘛？”

　　张良白起十分傲慢，抖着鞭子宣布：“丝绸夫人担心你安危，特令我俩跟在以你为圆心，五十步为半径的面积之内。”

　　什么圆心半径，王放听的莫名其妙，不跟他俩计较。

　　及至渡过黄河，滩涂过后，一片青葱延伸，直入北方蓝天。早发的草芽，有些已迫不及待地生出了花苞。微风婉兮清扬，一派生机勃勃的青春好颜色。

　　王放难得策马扬鞭，驰骋于广阔天地之间，得意忘形，赶着马群踏云狂奔，直到精疲力竭，方大笑而止，新草地上停下来，取出瓜果美酒，十分高调地野餐。

　　远处，几个鬼鬼祟祟的身影藏在山石后面，慢慢退走。

　　王放假装没看见，笑嘻嘻招呼身边亲兵坐下，堆柴生火，滋滋地烤起羊腿来。

　　*

　　卞巨听闻探报，心下甚喜。

　　这浑小子，想学勾践卧薪尝胆，又想学楚庄王一鸣惊人。终究是没那个耐性心境，这不，春天一来，又开始浮躁了。

　　敌军懈怠。此时不出，更待何时？

　　他立刻下令：“全军西出，攻敌不备！”

　　这回他彻底下定决心。十个夏夫人撒娇，都无法令他改变主意。

　　黑云压阵，丞相军进兵虎牢。沿途道路荒芜，人烟寂寂，鸟兽奔走，百姓们早躲到不知何处。

　　入夜，扎好营寨，全体动员，打算攻一个出其不意。

　　为防敌人夜袭劫营，卞巨令全员整晚站立，保持清醒和警觉。

　　次日，大军倾巢而出。

　　关隘险峻，卞巨二十万兵马陈兵关下，擂鼓如雷。

　　正待进攻，忽有目力强者望曰：“啊，那不是天子么！”

　　俄而又有人看见了：“那个是斩了韩朔将军的韩燕！”

　　他们啥时回来的？

　　殊不知，牧马只是幌子。王放他们当晚就乘舟而还，并且分批秘密运回了马匹，只留了百来匹老弱病马做门面。

　　卞巨这边纵然有精锐谍探人员，但毕竟是人不是鸟，每天能赶的路程也不过百里，无法实时监视敌人的动向。

　　大军一旦出动，哪能轻易而返。卞巨被卡得不当不正，忍着怒意传令：“排兵列阵，擂鼓搦战，提高警惕，防止敌人出关偷袭。”

　　上次韩朔大意丢虎牢，这个教训不能不吸取。对方奸诈狡猾，要谨防他们的诱敌之计。

　　谁知擂鼓三遍，对方按兵不动，宛若聋了。

　　作战讲究士气，所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。

　　丞相军几十万口人，光协调调度就平白花费不少时间。

　　日头从关城的一角移到另一角。三遍鼓下来，人人发现自己的肚子开始叫唤——该吃饭了。

　　只好分批休息，埋锅造饭。

　　敌军始终未出。

　　原本就熬了一夜，又精神紧绷一上午，便是铁人也累了。

　　卞巨让人助自己卸甲，擦了擦满头的汗，喝了一盏药，吩咐诸将：“孤小憩片刻。传令下去，莫松了警惕。若有敌情，咳咳……立刻将孤叫醒。”

　　丞相带头睡午觉，下面那些人尽管十分想恪尽职守，可却都不由自主地受了感染，眼看东歪西倒，也有点撑不住。

　　只好靠吃饭来提精神。

　　吃得正香，几团烟尘急速袭来！

　　王放如同刚学会飞的小鸟，百步之外就能闻到那股子自由得意劲儿。

　　他带着一百轻骑，飞快掠过卞军阵前。

　　打排头的士兵慌乱不已，连忙起身找武器。

　　王放丝毫不停留，马蹄踏了个急弯，在弓箭手开始放箭之前，旋风般冲回关内。

　　“报告！敌军阵容不整，士气低落，纪律散漫，锅还没刷！”

　　前头几句都还算规整，最后四个字笑倒一片。

　　他跟着行军没多久，但已迅速学会了诸多兵法上的关窍。严肃着一张脸，迅速解释：“敌军将骄士惰，尾大不掉，建议立刻出击。”

　　众兵抄起家伙，跟他开玩笑：“陛下英明。”

　　已经全副武装完毕，只待一声令下，轻骑在前，重兵在后，开关直冲。同时两路兵马分别抄敌阵后。

　　*

　　卞巨午睡刚醒，眼角的眼屎还没揉下来。就听得外面兵荒马乱，也没人伺候他起床。

　　众将一窝蜂的惶急上马，催促士兵：“快起来快起来！别刷锅了！锅里的粮食也先别管了！……”

　　卞军号称二十万。从虎牢关里冲出的白水营轻骑，最多两千。

　　但关隘险要，二十万大军如何能排开布阵。

　　只能是前后纵列，首尾不接，在同一时刻能跟敌人面对面接战的，充其量也不过一两千。

　　卞军一夜乏累，而白水营军却是以逸待劳。

　　加之卞军资质不一，有身经百战的老兵，也有刚从兖州征来，拿枪还是扛锄头姿势的懵懂壮丁。

　　这些人的队伍被切割成数段。左翼突然迎来一个莫名其妙的长矛阵，战法前所未闻，见了人就拿长矛当标枪扔。经验不足的新兵立刻慌乱后撤，拉开缺口，迫使越来越多的左翼部队向外延伸，以期救援。

　　卞军中央和左翼，慢慢被拉出一个缺口。

　　卞巨登高远望，一时间不太敢相信自己的眼睛。

　　呐喊声如同潮汐海浪，一阵猛，一阵弱，覆盖了虎牢关的上空。

　　此时黄河对岸的马匹渡河完毕。几员猛将亲率骑兵，朝这个缺口大力突破。同时标枪阵回转枪口，不再进攻，转而全力阻止地方左翼回防救援。

　　二十万兵马，如同一头巨大的战象，被一条猎犬跳跃追逐，提起笨重的腿，却怎么也踩不中那犬的身子。

　　卞巨在中军坐镇，忽而竟然暴露出来，倏而看到几匹奔马由小变大，飞速朝自己驰来，周围兵士抵挡不住。

　　一众轻骑狂追，口中叫着斩杀国贼。性急的已经弯弓搭箭，瞄准了卞巨后心的护心镜。

　　他慌忙上马，在几员死士的护卫下，突围东逃。

　　嗤的一箭，擦身而过。若他再肥胖一些，此时已然受伤。

　　卞巨的亲卫骑兵队不顾乱箭，纵马乱跑，用马蹄扬起尘土，遮盖了主公的逃跑路线。

　　白水营众将驰在马上，互相看看，最后目光集中在王放身上。

　　“追吗？”

　　王放本着痛打落水狗的原则，想起卞巨对自己一桩桩颐指气使，火冒三丈，立刻下令：“给我……”

　　他咳嗽两声，握紧刀柄，回头目视众将，改口。

　　“跟我追。”

　　卞军大溃。几万人的军队，让几千人追得狼狈不堪。辎重粮草扔了满地。

　　王放大叫：“别管这些！回来再收！”

　　但白水营打到现在，多数时间都是物资匮乏。见着白米精面脱壳黍粟，意志最坚定的士兵也有点挪不开眼。

　　更别提一路扔下的精良装备——鱼鳞铠、玄甲、钩镶、小型霹雳车、骑兵弩……

　　终于有人忍不住，下马去捡。

　　王放看在眼里，心里知道，卞巨这次虽溃，侥幸逃脱，则是气数未尽。

　　他不着急。敌方二十万主力几乎全军覆没，数万人束手就擒。而己方只损失了几百。他自己都有些惊讶。

　　已经取得了以少胜多的难得胜利，何必强求圆满。

　　*

　　兖州东郡。

　　整个城镇空空荡荡，大军全部调出，大官小吏也跟着出征不少。丞相府前门可罗雀，只偶尔进出几个家奴老媪，做着日常的维护工作。

　　谯平披了长途旅行的衣袍，紧了紧脚下靴子，跳下马车。

　　他做事向来面面俱到。别人考虑不到的，他都能考虑到；别人能想到的，他能想得更周全。

　　此番下决心离开，他颇费了一番心思，安排自己走后的各样政务：推荐了三五个合格的继任；推荐丞相该亲近谁，该疏远谁；又安排好了府中各从人的去向。内务外务、钱帛公文、房屋田产……一样样原封退还，给它们安排好了新的主人。

　　最后，郑重一封信，连同官印，放在丞相府的大门口。再拜而别。

　　他登上马车，命车夫径直出城。

　　宁静的道路上，只闻车轮声规律而响，震震而动。

　　可是到了城门口，那车夫惊讶道：“公子……”

　　谯平在里面问：“怎么，城门还没开？”

　　“公子出来看看……”

　　谯平探出一个头，怔在当处。

　　城门开是开了，然而外面征尘漫天，旌旗残破，不知多少残兵败将，正在往城里撤退！

　　人流车马粗暴涌入，夹杂着慌乱的“快！快！快撤回城！”

　　谯平的马车一下子给挤回了城里，险些人仰马翻。

　　没人给他们道歉。兵卒们有的带伤，有的带血，有的疲惫不堪，有的明显惊吓得失了魂。

　　人人都在传言一个可怕的事实：“丞相虎牢大败，咱们、咱们可要守住东郡……”

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