罗敷终于忍俊不禁。十九郎是怎么了, 人越长越大, 心胸愈发狭窄, 乱管闲事。

　　当然她也不至于奔放如斯。想了想, 左手缩进袖子里, 让白起托起袖口, 轻轻吻了下袖口滚边刺绣的小金钟花。

　　王放故意吃醋, 其实也没生气，笑吟吟看着两人亲了她袖口，他自己伸手, 捉出里头的白嫩柔荑，带着明显的炫耀神情，在她手心里重重一亲。

　　罗敷：“……”

　　还好没闲人瞧见。回家非得治治他不可。

　　两人立在洛水河畔, 目送车马商队远去, 留下一地尘埃。

　　罗敷流连风景，不急着回城。俄而, 听到白马寺钟声遥遥传来。住持归寺, 已开始五日一次的讲经。

　　她随口道：“去听法的人越来越多了。咱们哪日也去听听, 人家说那大和尚往坛上一站, 能口吐莲花呢。”

　　王放笑道：“我读过《四十二章经》, 回家, 我给你讲。”

　　罗敷怀疑地看他。他旧习不改，好为人师，喜欢给人讲课。

　　当然, 讲课对象仅限她一人, 授课方式一对一，教材内容专挑不正经，写字一定手把手，讲不多时，便要“劳逸结合”，生怕她枯燥嫌烦。

　　果然，他下一句就是：“不过佛经枯燥，怕你学了睡着。要不今晚上我带你学别的。”

　　罗敷警惕地问：“学什么？”

　　“养生。”他一本正经说，顺带悄悄捋她颈中红绳，拉出那枚稀世血珀，装模作样地欣赏了好一刻，“上次只学了开头，须得有始有终。”

　　罗敷脸蛋骤红，佯啐一口。就知道他吐不出象牙来。

　　她理直气壮地说：“你别以为我不知。你那些‘养生’书，其实大部分篇幅都讲的是节制，只有几小段，是……是……”

　　王放敏锐察觉到什么，又惊又喜，得出结论：“原来你偷偷读过了！字都认识？”

　　她怔住，怎么自己说话不过脑子呢！

　　王放还不饶她，俯身轻声，在她耳边呢喃：“难怪昨晚那么配合。”

　　她羞愤转身就跑。听得身后放声大笑。

　　那笑声混在河边男男女女的嬉闹话语声中。栀子、萱草、槿花香气醉人，混着不知从哪里飘来的酒香，追在她身后。

　　没跑几步被他追上，花言巧语哄两句，就把她的那点火气哄到九霄云外，任他悄悄拉了手，避开人群，藏到树荫茂密之地，笑吟吟细看。

　　她忽然想起去年春日，也在此地，跟他疯闹，被他偷偷吻手心。

　　如今他的胆子突飞猛进，看看无人注意，直接扳过下巴，飞快地印一下她的唇。

　　“阿姊，下个月刘可柔入京朝觐……”

　　想起这人就想笑。如今他对大汉可谓服服帖帖，有求必应，不敢再起幺蛾子，小心翼翼呵护着自己剩下的那些柔顺黑发。

　　此次朝觐，一是拜见新君，其二，大概也想看看他新出生的女儿。

　　但王放的重点不在此，政治上的事儿何必拿来烦她。

　　“他为表忠心，会带许多土产礼物。你想想要什么，我去信让他准备，到时你去挑？”

　　罗敷忽然想起什么，犹豫道：“十九郎，有件事……”

　　“嗯？”

　　如今她身为人`妻，总算有点觉悟，大事跟他商量。

　　她说：“下个月我怕是不在洛阳。其实……”

　　王放吃一惊。

　　“……我正想和你说。谯平与蜀中家人关系缓和，拟派人去信送礼，说明近况。川中蜀锦艳绝天下，但因着道路艰难，一直很少跟中原互通有无，每年送来的贡品就那么一点点，许多还都在战乱中毁了。我一直想去看看蜀锦织造的过程。正好趁这次，跟着送信队伍走一遭，去学学人家织娘的手艺，带点织机和样品回来。快则一月……”

　　她说毕，抬头笑盈盈地看，那意思是，你跟不跟我来？

　　王放对蜀锦什么的，乃至所有的纺织手艺一窍不通。但见她热情洋溢，双眸闪亮发光，也知道这一直是她夙愿。

　　阿姊喜欢的他都喜欢，但这一次，他没有冒冒失失的跟着起哄。

　　寻思半晌，问：“不能派织坊里的人去？胖婶不是来找你了？”

　　罗敷固执摇头，笑道：“帮手自然要带去几个。但我也要亲眼看。”

　　上一次，那个未能完成的四川之行，阴错阳差，终要补全。

　　况且，她还有个羞答答的念头：她的枕边人不知“节制”为何物，以他的……热情程度，她躲得过初一躲不过十五。趁着没孩儿拖累，赶紧把想去的地方都去了。

　　她不善掩饰，心里那点小九九，王放从她脸上看了个清清楚楚，暧昧盯着她笑，把她笑得全身发烫。

　　但他还是抵着罗敷额头，抱歉道：“我得留在洛阳。阿父在宫里事情多，我须得日日帮忙。否则，把所有重担甩给他，我心不安。你快去快回，莫让我担心。”

　　罗敷点点头，心里也理解。“责任”这东西，不是想甩就能甩掉的。

　　他虽卸位，心里的担子如何能轻易卸掉。

　　其实她也知道，十九郎做出这个选择，大约多半也是为了她。若没有“乱`伦太后”这顶大帽子压着，他就算不眷恋皇权，也定然会格外三思一下，不会退得如此干脆利落。

　　她赧然笑道：“你看我，没什么大追求，只想着研究纺织蚕桑，很没出息。”

　　清凉的水中跳出三五白鱼，首尾相衔，自由自在地顺流而下。河水溅入风中，散成五彩细珠。那清风便忽然急促起来，吹落了盛开的石榴花。

　　王放伸手从空中抓了几枚花瓣，调皮地往她鼻尖上放。

　　他笑得开心：“这怎么叫没出息？归隐田园谁不想，就算是卞巨，一天大约也会想上那么三五次。”

　　人这一生真是充满矛盾。明明满心想着归隐山林，荷锄采薇，然而在追求这个目标的路上，可一旦阴错阳差，手握权柄，便不想放下。

　　偏离了，迷失了，忘记了本来要去哪儿。

　　拿得起放得下，才是人生至道。

　　他眼底带笑，轻轻把她拥在怀里，不知想起什么，突然没头没脑地问：“阿姊，以后我们孩儿，姓什么好？”

　　罗敷一时没反应过来。低头看看自己小腹，还平平展展的，没有突然发福的迹象。

　　随即脸红，“想那么早！”

　　“未雨绸缪。”臭不要脸。

　　她更是窘迫。就算是未雨绸缪，旁人都是问“将来的孩儿叫什么”，哪有问姓什么的！

　　好好一个规规矩矩新媳妇，生下的孩儿居然还不知该姓什么，丢不丢人！

　　小声说：“不是该姓刘？”

　　“不好。”立刻听他说，“不亲切，而且……太难写。将来习字吃亏。”

　　想来他也不喜欢这个姓。她小声再问：“姓王？”

　　王放还摇头：“毕竟那不是我本姓，乱认祖宗，也不太好。”

　　他灵光一闪，捏她指节，跃跃欲试，问：“要不跟你姓秦吧？也好听，也不难写。名字我都想了好几个……”

　　罗敷：“……”

　　以为这样就能骗她多生几个？

　　她转身笑斥：“尽想些不着调的！不如想想今晚吃什么。”

　　王放微笑看她背影，一点没脸红，心里想的是另外一件事。

　　新皇帝东海先生一点没架子，把治国当治学，他负责提供纲领，底下自有贤能之人去一一办理。

　　其实从古到今，“贤君”的标准很低。只要不乱折腾国家，不穷兵黩武，亲贤臣远小人，天子就算每日躺着睡觉，就足以被万人称道。

　　十九郎他们在洛阳安居乐业。但有一事，隔壁宫城里的贤君老王也时常头疼。

　　周围人劝他早点充实后宫，培养嗣君——不管是亲生的，还是认养的，早定下来早放心。

　　偶尔有人拍马屁，提出让卫夫人入主后宫，立刻被群起而攻之。其实礼节不是大问题——过去大汉的确曾有二嫁的皇后，甚至也跟前夫在民间生了女儿。

　　但卫昭时运不济，生的是儿子，还一连生了俩。

　　大汉官民们能接受皇权易姓，已是底线。“血统”这东西，万不能乱来。

　　于是卫昭面临抉择：要么把孩子送回匈奴，或是远远遣走，万不能让他们将来有登临大宝的可能性。

　　卫昭几乎没犹豫，抱歉表示，她要跟自己的孩儿在一块，日后养育子女、办学兴教，终此一生，便已满足，恕不再嫁。

　　老王生性洒脱，且跟卫夫人的相惜之情多于男女之情，对此表示欣然接受。

　　他只是跟王放诉苦：“我年纪越来越大，就算广纳美人，日后未必能再有子嗣。阿昭的孩子都是异族血脉，我也不能认，否则朝廷得翻天……”

　　王放一点即透，连忙表决心：“孩儿定将努力，争取生他十个八个，阿父将来随便挑！”

　　……

　　他夸下这么句海口，冷静几时，才觉得掉坑。这事他又说了不算。

　　只好见缝插针，变着花样讨好阿秦。别说孩儿姓秦，就是让他自己改姓，他都无所谓。

　　但女郎居然不领情，许是嫌他太过孟浪，居然踏着一地盛草，自顾自往回走了，把他甩身后。

　　连忙追过去：“阿姊，等我……”

　　她走得也不快。从后面一把抱住，咬她耳朵：“好好，我不乱说，你来想想今晚上吃什么……”

　　感到怀里的身子扭一扭，没出声，很快肌肤发热。暑气又盛，丝丝薄汗沁出来。

　　王放心里偷笑。

　　跟她有实质上的肌肤之亲已有几个月。她并没磨练出厚脸皮，被他肆意轻薄时，还是免不得羞涩，好像被欺负得多惨似的。

　　他顶喜欢这一点，时常故意臊她。

　　才要琢磨，说点什么让她脸红心跳的话，忽然耳朵一尖，似是听到哞的一声。

　　他一下子激动起来，忘记上下其手，“阿姊，你听见了吗？”

　　罗敷回头，见他坐立不安，心中好笑，捋他鬓发。

　　“谁家的牛跑了出来呗……”

　　“我认得这声！像是大黄！”

　　罗敷奇道：“不是说大黄老死了……”

　　王放捏捏她手，拽着她循声飞奔。很快在一块僻静大青石后面，发现一个懒洋洋卧着的大牯牛！

　　找河边的一片潮湿树荫，正在摇尾巴扇蚊虫！

　　王放一眼认出，喜极而泣：“大黄！就是大黄！”

　　扑上去抱住牛头，摸摸揉揉，拍拍肚子，又抚摸牛角，带着哭音，笑道：“你怎么跑这儿了！我们都以为你死了呢！”

　　大黄温柔地轻轻哞两声，在他衣襟上蹭蹭脑袋，蹭了他一胸脯的泥。

　　王放拨开牛毛检查。大黄头颈肩胛处均有绳索痕迹，想来脱离圈养不久。

　　“咱们那邻居说谎。肯定是他们见大黄老了，想偷偷杀来吃肉，大黄聪明，自己挣脱缰绳，跑来郊外。”

　　耕牛是受法律保护的财产，很多农户待之如家人。但也有那薄情人家，申请到官府许可之后，把将死之老牛杀掉打牙祭。

　　罗敷点头，又觉得邻居也许没那么坏，“也许是大黄寂寞，自己跑出来，他们怕咱们怪罪，因此推脱牛死了。”

　　王放喜得连连跳，顾不得声讨邻居，将大黄从头到尾撸了个遍，掰开嘴检查牙口，嘻嘻笑着指挥：“大黄，站起来！让我看看你腿脚！”

　　大黄老迈，象征性地站起来走了两步，又忙不迭地卧到地上，表明恕不奉陪。

　　王放附在它耳边，好像它真是个耳背的老人，轻声道：“大黄，我已娶了阿姊，搬回洛阳城内的宅院——你跟不跟我们回家？”

　　大黄鼻子里吹哨，迂回婉转地哞了一声，声音中蕴含着些微沧桑，半闭了眼。

　　王放听懂了，指着洛阳方向，再问：“要么住去宫城？宫城里有御苑，有猫狗鸟儿，有人定期喂食……”

　　大黄没吭声，摇头拱他一下，甩掉耳边几只飞虫。

　　王放黯然，眼角贮泪，自己解释：“它不愿回牛棚，想自由自在的在野外安度晚年。”

　　罗敷拉他衣袖，轻声道：“咱们以后时常出城来看它。”

　　他郁郁点头，解下细宫绦腰带，系在大黄颈间，又从怀里摸出一根木牍，搠成两半，在其中一半上面盖了长安侯的印信，系到宫绦上。

　　如此，旁人便知这是有主之牛，不敢偷抢，否则会被送官严惩。

　　正要和大黄告别，牯牛却似通人性，眨一眨眼，曲了前腿，蹭在他身边，微微伏下背，甩了甩尾巴。

　　那是以前让他上去骑牛的姿势。

　　王放绽出笑来，“你要带我去兜风么？我长高啦，你载不动。”

　　灵机一动，一下子把罗敷抱起来，抱到牛背上，让她侧坐。

　　“别掉下来啊。”

　　女郎格格轻笑，挣扎两下，扶稳了牛角，摘下裙子上粘的一丛硬牛毛。

　　大黄慢慢站起来，觉得背上不沉，哞的一叫，缓缓踱步，载着个红裙女郎，踏着青草野花，走过枝繁叶茂的老榆树，走进一阵香风之中。

　　牯牛身边，高高瘦瘦的布衣少年并排缓行，不时抬头说笑，声音飘远，灿若云霞。

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