黄门宦官轻车熟路, 躬身在王放身边引路。走路的时候小碎步流畅, 一步都没迈到他前头去。

　　他正盘算如何把这这禁卫森严的宫里变成马戏团, 训练几个“肥猫传书”。想得正美, 忽然听得身后那个军校发号施令：“宫中野猫太多, 怕带来病气疫气, 去请示一下丞相, 要不要组织人手扑杀？”

　　王放脚步慢下来，袖口蹭过路边一株光秃秃落尽的芍药。

　　只是个临时的命令吗？还是……

　　他能想到的，别人有何理由想不到呢？

　　宦官催他：“殿下？……”

　　王放冷冷瞥一眼身侧, 抛开这些不着调的念头。

　　*

　　罗敷的住地和他的一样“简朴”。偌大的厅舍内空空荡荡，只她一人，穿一身厚重锦衣, 罩件素色唐草纹绣镼, 华美归华美，看起来无端沉闷。

　　她面前摆着一盒一盒的金珠宝贝, 璀璨闪光, 层次分明地映在她脸上。

　　想必都是先前宫殿里的藏品。宫人拿来让她挑选, 她看都没看。

　　而是托着一块素白丝绢, 专心致志地绣。用的线也是浅色, 看不出绣的什么花纹。

　　他还没想好如何招呼, 旁边小包已经中气十足地叫起来：“天子且至！”

　　宽大坐榻上，那个小小的身影猛地一惊蛰，放下针线, 扬起面庞, 怯生生向外看。

　　王放倍觉歉意，瞪了小包一眼，轻声道：“以后你叫小点声没人把你当哑巴。”

　　也不管旁人再“进谏”什么，武断命令：“你们都等在门口，没我号令，不许擅闯！”

　　大步跨进殿去，朗声道：“请问太后起居。”

　　罗敷收起绣活，无意攥着一个朱漆木盒的盖子，直凛凛看他。她面若桃花，敷的是宫中时兴的红妆；然而厚厚的胭脂，盖不住脸色苍白如月。

　　她似乎是才注意到身边动静。身后立着两个宫女就要来扶她。

　　王放横一眼，命令：“你俩也退下。我跟太后一家人，说点家务事。”

　　短短数日的“嗣君”生涯，他迅速磨练出了一副说一不二的气场，威压无知侍儿绰绰有余。两个宫女唯唯而退。

　　他这才松下严肃的脸色，伏拜叩首，抬头的间隙，轻声叫：“阿姊！”

　　罗敷定定看着他演戏。直到近处再无旁人，她眼中突然像涨了潮水似的，一并涌出两行泪。

　　“十九郎！我……”

　　她惧怕让人听见，嗫嚅好久，才带着呜咽腔，低声说：“我……我不想当太后……”

　　原以为不过是一时权宜之计。反正“主母”也做了不少时候了。不过是见招拆招，再冒一回天下最尊贵的女人。

　　可……她越是努力适应，越是觉得离这个身份越远。“富贵”二字她会写，里面平白许多“口”，那都是一道道枷锁，勒得人越来越喘不过气。

　　周围的人恭顺归恭顺，但那副战战兢兢的样儿，她即便毫无宫廷生活的经验，也能看出来，宫人们以前，过的是何等如履薄冰的日子。

　　她不止一次做噩梦：倘若有朝一日，她从这花纸扎的虚位上掉下来，恐怕……连如履薄冰的资格都没有了吧？

　　以前遇困境，她轻易不掉泪，有时候还故作大方懂事，反过来安慰十九郎。

　　但这一次，许是被那沉重的屋瓦房梁压得辛苦，她再忍不住，渐渐无声哭起来。

　　王放咬嘴唇，扶正头顶的冠，轻轻拉扯她厚重的袖子，拉出里面一只玲珑玉手，毋庸置疑地用自己的手覆盖住。

　　罗敷本能第一缩，“你……”

　　他的声音带着难耐的喘息，“人都遣远了。我用身子挡着，没人看见。”

　　跟她几日未见，一旦见了，却不敢造次，任由炽热的火苗慢慢灼烧心房的边缘。

　　他还嫌不够，用力捏她一把，跟谁宣战似的，再加一句：“就算看见了，也没人会管！”

　　说归说，他还是规规矩矩地跪在她面前，不敢有大的动作，只握住她一双手，摩挲挽扣，宽大的衣袍遮住底下的小动作。针尖大的一丁点缠绵，将安慰的意思传到她的掌心。

　　他的手不似往日那么火热。整个人明显瘦了一圈，下巴尖出来，便是不笑，酒窝也明显。

　　罗敷心疼，轻声问：“你是不是不吃饭？”

　　王放倒无所谓，微微一笑，道：“锦衣玉食，我怕发福。”

　　“发福”两个字勾起她一点点往日的情怀，她勉强笑了一下。

　　痴人爱做白日梦。譬如若地上捡钱、突然做官、无端成仙……被天上的馅饼砸中之后，该从何处咬第一口。

　　想着想着，不免入戏太深，以致茶饭不思，平白浪费本已庸俗的人生。

　　而王放也不能免俗。过去跟她腻味在一块儿的时候，没事喜欢憧憬未来，每天描摹一两样细节，还跟她津津乐道。

　　罗敷不知道，遇上自己之前，他的白日梦都是哪些违法乱纪的内容；但知后来几个月，他的意淫变得愈发有伤风化。有一次她见他发呆，问他所呆何事，他没头没脑的顺口说：“我在想，要是以后我中年发福，你嫌弃了怎么办。”

　　罗敷嫌他想得太远，威胁：“不如今儿就不让你吃饭。”

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　　而如今，生活被天降的陨石砸出无底洞，他倒还不忘初心，惦念着保持身材。

　　罗敷抹一把眼角，强颜欢笑。好容易两人都全须全尾，平平安安到了洛阳，一见面抱头痛哭是怎么个事儿！

　　“这儿……条件都挺好的……我就当是来皇宫参观一遭……以前你来过，我没来过，我还觉得不公平呢。”

　　他问：“可有亏待你的？”

　　罗敷摇头，“一日供四顿饭，我都吃不下。好几大箱子的衣裳让我挑，可也没几件穿着舒服的……就是不让随意外出。我都不知这宫殿外头，是树林还是花园，还是军队……”

　　王放笑道：“也没什么好看的。外头都是被火烧焦的房子。围墙也缺好几块，外头的野猫时常跳进来。你要是想整谁，就让他去捉猫吧，说不定弄一身虱子。”

　　她终于有了点笑意，轻声啐道：“还有心思整人！”

　　低头看他略显苍白的脸，再移到那修长乌亮的发冠，笑道：“怎么没给你戴那种眼前晃帘子的帽子呢？”

　　王放松了她手，用力捂嘴，没笑出声来。

　　“那叫冕，沉得很，得正式登基之后，上朝时才戴——我估计没那个机会。”

　　罗敷默然，忽然目光上抬，指指远处候着的众宦官宫女。

　　“我这两日留意了。在这里服侍我的，一共四十多人；在眼前晃来晃去的大约二十个。你看，那个、那个……像是来监视我的；那几个……像是以前宫中的老人，一心一意侍奉主上，不像有异心；还有那个……”

　　她用自己有限的见识，挑出身边可信不可信的人，像唠家常似的，一一说给王放听。

　　他用心记住，嘱咐：“别多说话。故作高深。”

　　罗敷捻着耳上耳珰，偏头看窗边光影，微笑道：“我倒是想学你，一切看得开，可惜没那个胡说八道的天分。”

　　他低下头。膝下一片玉席，丝绵衬垫，同样没有温度。

　　慢慢再握住她的手，一个骨节一个骨节的捋，方寸间的接触，反而弄得心中空荡荡的，总觉不够。

　　他声音带着七分歉意，两三分无可奈何的嘲弄。

　　“阿姊，是我无能，连累你到这般地步。你——你什么都不用担心。一切我来想办法。你就负责住在这儿吃吃喝喝，把咱们这几日受的罪，都给吃够本儿就行了。”

　　罗敷莞尔。把她当三岁小孩呢？

　　问他：“你想出什么办法了没？”

　　他警惕看看四周。罗敷口中那些“负责监视”的宫人们蠢蠢欲动，脖子探得比鹅长。

　　他顺口一呼：“太后要吃葡萄，要剥皮去籽，干干净净，一颗不许烂。也顺便给我剥一斤。”

　　打发掉几个人，才继续说：“我得学你，待在这里站稳根基之后，慢慢挑出身边可信的人——不是宫人侍女，而是朝廷百官。兖州牧扶植我做天子，有他自己的考量。我路上听风闻，他正积攒兵马，打算和冀州方继决战。双方都称自己是忠臣，对方是乱臣。他要名正言顺出兵，就必须得到朝廷这边的支持。然而并非所有人都赞成用兵。这朝廷里，多少还会有点体恤百姓、兼爱非攻的角色。然而这些人到底是屈从卞巨，还是会独成一党，我说不准。所以当下最要紧的，得试出文武百官的态度。但这件事必须从长计议。我全无实力，不能显得太咄咄逼人。”

　　罗敷点头，一字一字努力记得清楚，为难道：“这是韬光养晦之计。可这宫里耳目太多！”

　　王放和煦一笑：“人多才好。人多心不齐，便容易乱，也容易办砸事。”

　　两人无言对视片刻。王放突然抽回手。

　　有脚步声槖槖前来：“主上，葡萄好了。”

　　王放又惊讶，又失望，“这么快！”

　　不是说剥皮去籽么！居然做得一丝不苟，一粒粒葡萄亮如水晶，盛在银口黄耳淡绿色琉璃果盘中，配个玲珑剔透小玉勺，看着就令人垂涎。

　　宫女笑道：“主上有所不知，咱们庖厨里侍候的奴婢，光切剥瓜果的，就有十八人。”

　　王放暗地撇嘴，嘟囔：“这多浪费啊，以后裁撤！”

　　就要接过盒子。那宫女却将整个托盘向上一举，笑道：“主上只管用勺舀就行了。”

　　边说还边带笑。大约没见过这么寒酸的天家人物。

　　见他踟蹰，还补充一句：“若是主上想让奴婢喂……”

　　他赶紧推辞：“不不不不用了，这盘子挺好看，我赏鉴赏鉴。”

　　他买椟还珠地把琉璃果盘接过来，摆在手边小几上，装模作样翻来覆去，看了一会儿，见那宫女并无离开的意思。像个博山炉似的在旁边一跪，特别殷勤地等待下一个吩咐。

　　王放咯吱咯吱咬牙，眼刀一个个甩过去，人家岿然不动。

　　罗敷用目光催促：走罢，下次再说。

　　他不甘心。捧着盘葡萄，目光在她脸蛋上流连。

　　既然不差使唤的人，干脆得寸进尺：“再来一盘安邑枣，都去核，浇上桂花槐花蜜；还要长安城外现采的荔枝，用冰镇来；嗯……东陵瓜，只切中间的嫩芯，一个籽不能留。”

　　罗敷爱吃清淡瓜果，以前限于条件，不能尽兴；如今他借花献佛，用尽自己所有败家的垫子，样样都挑顶尖。

　　底下的人得令，跑得比行军打仗快。

　　这才偷得片刻喘息。还有许多关键的话没跟她说，不能就这么烂在肚子里。

　　他忽然鼻子一抽，眼睛一转，委屈巴拉的开口：“阿母阿母，你听我解释，我……我那两个采女，就是……就是封着玩的，我知道她俩不合你意，真的没……没……”

　　他脸蛋飘红，凿壁偷光似的看着她。这话说得突兀暧昧，在旁边的宫女听来，是一个意思；在罗敷听来，是另一个意思。

　　罗敷连忙偏头，吃吃一笑，舀个葡萄吃，不敢让人瞧见自己脸色。

　　“我都知晓！”

　　她放轻声音，不介意那宫女听见，“你倒霸道，不让她俩跟别人多接触，是不是？我……”

　　轮到王放彻底傻眼，脸色一阵红一阵白。

　　“你、你怎么知……”

　　罗敷眼波流转，一个小小的白眼丢过去。

　　“我怎么知道？你不让她们跟男人说话，人家只好找我来诉苦。说你不好伺候，喜怒无常，每天就跟小孩儿似的，拉着她俩讲故事，不听过瘾了不睡觉，是不是？人家两个女郎搜肠刮肚，白头发都快长出来了，生怕哪日文思枯竭，挨你的罚呢！”

　　王放呆若木鸡，感觉膝盖跪得生疼，心中却想笑。

　　他原本计划好的各种姿势的“你听我解释”，直接胎死腹中，一个字都不用说出来了。长长出一口气。

　　他余光侧瞟，低声问：“她俩还说什么了？”

　　这“母子俩”的私房话尺度有点大。但做儿子的纳几个姬妾，跟母亲商量商量，确保入她眼——这也算是合情合理，符合世俗，十分孝道。

　　不过再怎么说，毕竟是人家闺房私事。那个送葡萄的讨厌宫女，终于觉得耳后针扎，不太好再继续明目张胆的听下去，挪动着后退了几步，袖子里掏出个帕子，认真仔细地擦拭花瓶上的灰尘。

　　罗敷这才转过头，再噙个葡萄，不敢看他笑眼，脸上发烫，小声答：“她们还说……还说……”

　　她可不好意思再讲了，周围还有人，虽然影影绰绰的离得远，大部分听不清她说的什么，但还是本能地羞涩，觉得像是大庭广众脱衣裳。

　　其实若换成从小在尊位上长大的世家贵族，早就学会了不把奴婢当人。当着奴婢的面，说什么做什么，都没顾忌。

　　但罗敷毕竟是冒牌，还是认为，身边这些，都是活生生的人。

　　“……人家还说……”

　　她一粒一粒的吞葡萄，好像这样就能遮住脸上红云。细细的出气，确保那声音只传到四尺之内，“……人家问我，你是不是有毛病！”

　　说完，再忍不住，头垂得低低的，偷偷笑，眼角眯出活泼的纹路。

　　“毛病”这个词含义甚广。甚至，对于罗敷和王放两人来说，其理解的意思，也稍有出入。

　　譬如汉宫宫闱甚乱，过去几朝，有的皇帝大肆收罗美女，却不热衷于开枝散叶，而把她们养在宫苑之中，日日行假凤虚凰之事，他自己隔岸观火，便算满足；要么就是和军校、宦官、甚至犬羊混杂，令其“表演”一些不堪之事，他纠集一批臣子，共同观看取乐。

　　另有人不好美女，枕席上专爱美少年。讨好男人的方法多矣，赐官、赏钱、封亲族，共出游，斗鸡走马长安市，风流浪迹五陵中。他自己空有六宫粉黛，一年到头，连哪个是哪个都分不清。

　　还有人倒是禁欲，偏偏痴迷制药炼丹。年轻女郎身上颇多“药引”，具体怎么用，外人不得而知。

　　这些也都属于“毛病”。后汉衰颓，礼崩乐坏，皇室人丁越来越稀少，也不是没有原因的。

　　宫闱秘事，传出去的十之二三，但添油加醋过后，演变成无数香喷喷的火辣版本。

　　小荷珊瑚两个实诚女郎，见自己被“收而不用”，心怀惴惴，只怕遇上传说中那些有嗜痂之癖的疯帝王。至于身体上的“毛病”，反而微不足道了。

　　王放对这些传说也只是略知一二，不打算在罗敷面前显摆。

　　他特别无辜地追问：“那你是怎么说的？我到底有没有毛病啊？”

　　罗敷摆出高高在上姿态，斜睨一眼远处的影影绰绰，板着脸回：“我哪知道！”

　　王放低头笑，笑得还挺坏，乍一看像个纨绔贵族子弟。

　　“你不知道？——唉，阿姊，我真有点后悔……”

　　罗敷察觉他七分意图，窘迫万分，不安地蹭动膝盖。要不是面前有盒葡萄，能让她装模作样的吃一吃，真的容身无地。

　　听他顿了好一阵，才暗哑沉沉地说：“我后悔没早告诉你，我确实是有点‘毛病’的。”

　　罗敷惊诧，忙问：“是什么？”

　　“只喜欢你一人，对其他人，无论如何也爱不起来的‘毛病’。不知何时染上的。病在肓之上，膏之下，约莫无药可救，只得任其发展。若哪日我死了，便是它要的命。”

　　他认认真真地说完一句话，脸色微红，无惧无畏地看着她。袖子里伸出自己的手，放在唇边，作势一触。像是在揩嘴边的葡萄汁，又像是一个小小的吻。

　　罗敷想笑他，笑不出来。

　　相似的话，以往玩闹的时候，他也不是没说过。然而如今囚在深宫之内，朱檐接天，丹墀横地，魑魅魍魉混杂，遍地都是耳目，这句话说出来，别有一番分量。

　　她悄悄拭目，低声说：“我宁可你少喜欢我一点。现在不比往日，处处都是陷阱，容不得感情用事。你就算对我冷淡些，我也不怪的。”

　　他眉梢一挑，“我又不是一块冰！要是做天子就不能感情用事，那我就不是这块料！况且我又不是什么正经天子……”

　　他把自己逗乐一刻，抿起笑容，眼神指着四周方方正正的殿堂。然后回转眸子，眼中浮光掠影，凝视她的眉眼五官、乌发白颈、削肩细腰。好像在用目光吻她。

　　“况且我知道，偌大宫城千百人，只有你是真心疼我的。其余人，不管是何面目，是美是丑，皮囊底下都别有用心，我……我都害怕。”

　　罗敷心疼，不敢多说，也不敢流露出异样神色。只跟他目光交汇缠绵。

　　她对他投桃报李，笑一笑，音色如常，也低声回：“我也是。我心里只装你一个。旁人无论如何威逼，我也不……”

　　王放脸色微变，打断她的话。

　　“你如今是太后，谁敢动你，我诛他九族。”

　　“可、可那不是临时的吗……”

　　他瞄她一眼，叹口气：“其实我有办法，将这暂时变成永久。但……我有私心，我不愿意。”

　　罗敷脸上微热，忙道：“我也不愿意！”

　　王放手拂玉席，站起身来。身子掠过她眼前的时候，轻声甩下一句话：“所以还是听我安排。我会想办法，让你隐遁逃回民间。只要你安稳过一生，我这‘毛病’，便要不了我的命。”

　　罗敷不由得仰头看他。这件事他不是第一次说，此时旧话重提，比先前态度更要坚定许多。

　　可……

　　一定要二选一吗？

　　王放定定看她一眼，转身迎上一个冯宦官。这人进门时没通报，但他立刻听到了脚步声。

　　“何事？”

　　“老奴那个……禀报一下。兖州牧求见主上，商量一下登基祭天的细节。”

　　王放挑眉，带笑看一眼罗敷，“孩儿告退。”

　　*

　　罗敷点点头。她久坐一处，一个宫女去扶她。

　　她起了一半的身，却轻轻“啊”一声，面露难色，轻轻摇头，又跪坐回去了。

　　宫女是惯会察言观色的，大惊小怪问：“太后怎么了？”

　　她突然当上“太后”，成了当今“国`母”，一日之间，衣食住行大大变样。回京这一路上，步步为营，心惊肉跳，安顿在宫里，哪哪儿都不适应。

　　于是身体跟她闹别扭。月事已迟十余日，她没心思管。方才她跟王放言语之间，许是心情激动，再猛一起身，敬酒不吃吃罚酒，有些东西来的特别是时候。

　　偏偏王放走两步，不放心地回头看，正瞧见她一脸尴尬，正慌里慌张地跟旁边宫女吩咐什么。

　　他赶紧挥手让冯宦官停下，自己殷勤回去嘘寒问暖：“怎么了？可是生病了？”

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