冬月十五, 洛阳。

　　侍郎官垂手立在一侧。他人届中年, 面容依旧俊朗, 除了面部正中的酒糟鼻有些碍眼, 就是个风度翩翩的美男子形象。

　　他摸着自己的酒糟鼻, 眼看那个锦衣华服的少年天子, 叉腿坐在胡床上, 左手一骰子，右手一摇杯，哗啦哗啦玩得正起劲。

　　忽而摇杯打开, 天子抚掌大笑：“哈哈，是个‘稚’！该你了！”

　　酒糟鼻拈起个骰子，神色滞胀如便秘。

　　王放催道：“快呀！”

　　酒糟鼻侍郎官欲言又止, 将骰子丢进摇杯, 借着哗啦哗啦的声音，鼓起勇气低声说：“陛下还信不过臣么？陛下难道就满足于这每日玩戏, 不管咱们大汉江山了么？陛下难道就任凭奸臣掌权、江山旁落, 葬送刘氏祖先的基业了么？”

　　骰子已经摇得快碎了。他这才轻轻放下摇杯, 抖落出里头的点数。

　　王放哈哈大笑：“我赢了！”

　　酒糟鼻脸色凄苦, “陛下……臣方才的话……”

　　王放白他一眼, 不满道：“朕近日喜玩樗蒲, 你自荐樗蒲六博赌戏出神入化，这才召你入宫来跟朕练练手。你专心点，要是讨朕高兴了, 自有赏赐。”

　　酒糟鼻长声叹气, 只得陪天子又玩了两局，又故意输了几千钱。趁天子高兴，不死心地再度开口：“如今满朝都是卞巨的耳目，陛下信不过臣，臣知道……但臣一片忠心，天日可鉴！陛下也知道臣的出身。臣祖籍幽州，上溯四代都是忠于汉室的肝胆之臣。臣之妻韩氏，是邯郸韩夫人之堂侄女。近日臣接到韩夫人的求助书信，称卞丞相发兵冀州，烧杀掳掠，以致万姓死亡，百不余一，战痕满目，哀鸿遍野。臣读之潸然泪下。臣的家乡幽州，又不知何时会遭此大祸呢？因此于公于私，臣都要和卞贼势不两立……”

　　王放瞥一眼近处侍立的宦官，冷冷道：“别愣着啊。出牌。”

　　虽说卞巨和方琼迟早一战，有没有他十九郎掺和，结局应该都差不多。

　　但他身在高位，还是觉得难辞其咎。

　　无所作为，即是罪。

　　此时听对方描述冀州惨状，脸色不知不觉难看了起来，心里像是梗着什么东西，戳得他疼。

　　酒糟鼻见天子面色不善，仰天长叹。知道仅凭这几句感情丰沛的话，大约撬不开他的信任之心。

　　抑或……天子真的是无药可救，责任感全无，纵容奸臣迫害忠良，穷兵黩武，他都不闻不问？

　　他哗啦哗啦的把骰子摇响，在呼卢喝雉的间隙声中，小声而快速地说：“臣闻得卞巨的阴谋，今日必须告知陛下。陛下登基已近半年，后宫诸妃，皆无所出。卞贼心急，正在谋划将他自己的女儿送入宫中，嫁做皇后……”

　　王放手一抖，一枚骰子落在地毯上。小包连忙一路小跑，捡起来擦干净。

　　某些人还真是……着急了。

　　是不是因着此次粮草方面的挫败，让他终于觉得，自己的权力还不够大，不够强？

　　王放冷笑，随即又笑不出来。

　　若真如此，倘若卞巨的女儿，脑子能有她父亲一半好使，那就极不好对付。

　　但他还不能确定，眼前这个“忠心天地可鉴”的酒糟鼻侍中郎，到底是真的不怕死，还是卞巨派来试探自己的。

　　在弄清此人的真实意图之前，他必须假定对方和卞巨是一丘之貉。

　　他无所谓地一笑：“娶皇后啊？不是挺好？卞公若真有此意，想必会亲口告诉朕。丞相变成国舅，和朕翁婿之亲，定然成为佳话。”

　　言外之意，你说的这些“情报”，我迟早都会知道，算不上投名状。

　　酒糟鼻快哭了，猛吸口气，一鼓作气说道：“陛下难道没想到！一旦立了皇后，陛下若再无嗣，就可以皇后的名义过继嗣子——当然是跟他卞家沾亲带故的后代。如此一来，汉家皇位日后必然旁落，而陛下的生命安全也不得保障。陛下要尽快想出对策啊！……

　　王放扭头，吩咐：“熏香太淡了，再加些香料。要新近送来的那个西域……”

　　侍郎官大恸，酒糟鼻翕动，轻声叫：“陛下！陛下若不信臣，臣宁可不活了！”

　　旁边鸟架子上的秦八突然抖抖羽毛，十分应景地重复道：“不活了！不活了！”

　　侍郎官泪流满面，突然眉毛一抖，丢下手里骰子，纵身朝汉白玉阶陛撞去！

　　咚的一声闷响。

　　周围宦官齐声惊叫，立刻扑过去救。冯宦官年纪老迈，手脚异常伶俐，利索地扳住肩膀，直接向后一滚。众宦官七手八脚地把他按住。

　　一股暗血，从酒糟鼻下面涌出来。侍郎官的额头磕出一个大口子，皮肉狰狞撕开。

　　他一生养尊处优，有死的勇气，却没受过这种伤痛的折磨，疼得连声哀叫。

　　几个人同时大声叫道：“去唤太医！”

　　皇宫里危机四伏，若遇昏君，大臣们“以死相谏”也并非罕事，倘若真的血染丹樨，不仅晦气，更是影响极坏。

　　因此每个黄门自从上任，早就接受过相关的培训，如何在第一时间看出哪个臣子有自残的冲动，又该用何种招式手段来化解流血。

　　王放愀然变色，眼看侍郎官被抬到一个软榻上，再看看地上的血，叹口气。

　　“……何必呢？不就是输了六万钱给朕么？你还不起，说话便是，朕把赌债给你免了嘛……唉唉，快擦了血迹，怪吓人的……”

　　他嘟嘟囔囔的，等太医一路小跑的过来，给侍郎官清理包扎上药，地上血迹擦干净，才慢慢起身，到软榻旁看视了一下。

　　太医曼声道：“陛下莫忧心，侍郎只是外伤，并未损及骨骼，将养些时日就行了。”

　　侍郎酒糟鼻孔张合，眼角一行浊泪，挣扎着要起来。

　　“臣……臣有罪……陛下让臣回家养老吧……”

　　王放嗤笑，弯腰躬身，戏谑的语气，轻声说：“让你回家养老，谁陪朕赌钱呢？”

　　侍郎眼前一黑，刚才没撞死，现在气得差点晕死。

　　可随后耳边又飘来一句更轻的：“侍郎官，你若真有意为国家做点事……朕听说冀州眼下缺粮，粮食都进了军队的口袋，百姓马上就要造反。你若是能以个人的名义，从丰产之地征购十万斛黍粟米麦，去喂喂那些吃不饱的刁民……他们或许就不造反了。朕的这个龙位，就能坐得稳当些儿。”

　　侍郎猛地睁眼，定定看他。

　　王放恶劣地一笑：“怎么，嫌多？若你连这点牺牲都舍不得，或者办事不力，把粮食送到丞相的军队手里……那朕有理由相信，你方才那些话，都是哄我玩儿呢。”

　　他说完，指头缝儿里变出两个骰子，一抛一抛的，一边说：“来人，送侍郎官回家休养。”

　　*

　　这个小小的提议，算是一个安全的试探。

　　若这侍郎官真的忠肝义胆，那么定然会不遗余力地完成他的要求，以获得他的信任。十万斛粮不是小数目，是砸锅卖铁，还是到处求人，他管不着。

　　就算对方是卞巨派来试探他的，这个要求也不会让他疑惑自己有什么“不轨之心”。毕竟，卞巨早就知道他心慈手软，看不得别人受苦。

　　并且，为了取信于自己，这个要求也不得不去照办。他反倒可以将计就计，利用一下卞巨的权力和影响力，给那片饱受摧残的土地，稍微注入一点点生机。

　　王放不再理会那个可怜的侍郎官，装模作样玩了一会儿樗蒲，就吩咐回寝殿休息。路上看到庖厨里的厨工托着漆木食盒，一路小跑的去给他准备晚膳。

　　那食盒看着沉甸甸的，丝丝白气从里面飘出来，还带着芫茜的香味。盛的应该是美味的肉羹。

　　他忽然想，阿秦今日，吃的是什么？

　　她若是人在冀州，会不会如那侍郎官所描述的一样，正在……挨饿？

　　不知道她在做什么，是在平安过日子，还是在“聚众闹事”？

　　更弄不懂的是，他发现自己也说不清，到底盼望她安静还是胡闹了。

　　*

　　回到寝殿，又是一番忙碌——喂鸟喂猫喂兔子喂狗，天子寝宫如今鸡飞狗跳，比御苑还热闹。等侍弄完这一群活物，又洗了个澡，王放才发现，往日空空荡荡的办公几案上，居然多了份奏章——光鲜整洁的一卷木牍，被一张洁白丝帕盖着，孤零零睡在几案正中，好像等待临幸的美人。

　　王放不解：“现在的奏本不都是直接送到丞相府去吗？”

　　冯宦官微笑：“这个嘛……陛下阅了便知。”

　　王放皱眉，扯开丝绳，刷的一声展开木牍，立马就被镇住了。

　　几十个朝廷大员联名上书，光官职姓名就占了几十根简牍。可见所奏内容之隆重。

　　百官上书云，天子已年满十八，到了娶亲的年龄。应严选淑女，入主后宫，彰显国母之仪。丞相卞公之幼女卞氏，出身高门，端庄贤淑，众臣一致认为，是做皇后的最佳人选。

　　再往后翻，连女郎的生辰八字、建议的纳采之礼、还有下个月最适合娶亲的三五个黄道吉日，都事无巨细地附在后头了。

　　王放怔了半晌，哑然失笑，随后叹气。

　　“唉，卞公真是不心疼他女儿啊。”

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