偌大厅堂内无半点人气。往日里忙碌转动的织机, 眼下都孤零零静悄悄地摆在原处。一卷卷各色丝线被胡乱丢弃, 有些明显被人强夺过, 扯成一团乱麻, 有些已被老鼠啃得里出外进。而往日存布帛的箱笼柜子, 也多半空空如也。那些曾在市场上绽放异彩的锦绣缣绢, 多半已被人卷走跑路了。

　　寒气四溢, 涌入厅堂。朔风卷地，已是腊月天气。

　　罗敷紧紧斗篷系带，将手放绒织的暖手筒里, 目光向上抬。

　　四架庞大的花楼机，一架已经被打碎了，木料被拆了下来, 不知用在何处；另外三架幸而完好, 但也久未开动，积了一层灰。

　　几十个怯生生的老少妇人, 立在墙角, 站成一排, 不敢乱说话。

　　罗敷轻轻咬嘴唇, 吩咐后面的兵卒：“把这些织机都搬到一处, 集中看管。库房里的图纸、花本、绣样, 也都给我封存保护好，不准流失。已经织好的成品布，还能卖钱换东西的, 都整理出来, 拿到外面去。若有百姓缺衣少穿，可以酌情分发。至于这些织娘……”

　　她转头看看那些战战兢兢的妇人。韩夫人的织坊，最盛时有千百人同时工作。而如今战乱过后，多数人逃走，只有少数无家可归的，或是跟随韩夫人多年，已经把此处当成家的，这才留在此处，惊惶度日，不知命运会给自己带来什么。

　　“……这些织娘，暂时编入军队后勤，负责洗衣缝补、制作号旗。传令下去，任何人不得对她们无礼慢待。”

　　她分派完毕，眼看兵卒们井井有条地开始行动，自己悄悄拉过其中一个织娘，轻声叫道：“阿婶。”

　　胖婶将她打量又打量，眼泪刷刷往下流：“夫人……”

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　　当日胖婶在洛阳接到樊七的警告，宁可信其有，不可信其无，跟织坊众人紧急商议之下，集体搬迁，回到邯郸，找个厚道乡村民户，安顿好眇翁他老人家，其余人挂靠在韩夫人府上，纺织赚钱度日。

　　但当时韩夫人已经病重，胖婶只是通过织坊里的管事谋得差事，并未韩夫人直接交流过。只是作为一个寻常织娘，靠着邯郸韩夫人这棵大树，养家糊口。

　　她记着樊七最后那句话：“秦夫人会来邯郸跟你们汇合的。”

　　等啊等啊，等到冀州大乱，烽火连天，听说城外的百姓成批饿死，城里的百姓也纷纷逃亡，胖婶没敢离开。

　　皇天不负有心人，秦夫人终于活生生的站在她面前了！

　　“夫人！你……你可算来了……”

　　想想又不对。胖婶忆起当时在洛阳的种种闹剧。她、她明明不是东海先生的夫人嘛……

　　十九郎……胭脂盒……

　　但又不敢改口，不知该叫她什么。

　　罗敷也略觉尴尬，轻声嘱咐：“我现在还是冒着主公夫人的名义，才聚起的这么多军队。阿婶可千万帮我保守秘密。假如我身份泄露，周围人可不都像阿婶这样宽厚通情，怕是后果堪忧。”

　　胖婶虽憨，却也不傻，知道事关重大，连忙点头。

　　忽然想起什么，问：“那天在市场上给我传话的小郎君，是夫人你派来的？我怎觉得有些眼熟呢？他是何人？”

　　罗敷一怔，“小郎君？”

　　片刻后才想起来胖婶说的是谁。看来樊七这块冷霜，终究没以真面目相见。

　　她心里左右转圜，分析了一圈利害关系，最后觉得说实话没坏处。

　　微微一笑，附耳轻声，在胖婶耳边说几个字。胖婶呆立半晌，扑通跪下了。

　　“老天有眼啊……呜呜……”

　　罗敷不多嘴，陪在她身边，等她尽情哭累了，才道：“这件事也别乱说，知道吗？”

　　胖婶捂住嘴，红着眼点头。

　　她不奢求什么骨肉重逢、天伦之乐；但知亲人在世，就是万千之喜。

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　　送走胖婶，罗敷靠在包铜木柱子上，环顾空空荡荡的织坊，回忆此处过去的盛况，生出无尽凄凉之感。

　　韩夫人尚且弥留床榻，每日消耗大量药饵补品，眼看油尽灯枯，老夫人却不知哪里来的一股子傲气，始终坚持着神智清醒，有时还睁开眼四处看看。

　　韩妙仪也终于慢慢接受了现实，知道每日哭泣谩骂，并不能把家里的富贵平安给哭回来，只好也抹着泪，学着收拾烂摊子。

　　但毕竟是养尊处优的贵族少女，过去十几年里，没做过饭，没洗过衣裳，没走过远路，没端过三斤以上的重物。肩膀太细弱，挑不起重担。

　　于是也只能默许罗敷暂时接管韩夫人府，里里外外的来回奔走，帮她维持秩序。

　　除了收拾满地狼藉，还要和外面的暴民百姓对峙谈判。通过赵黑，请求他们莫要冲动，说韩夫人的亲眷子侄不日便能赶到邯郸，给大家带来救济粮米，到时候人人都有份云云。

　　当然大部分人是不信的：“赵兄，这些有钱人满嘴假话，坑过多少佃户农民，你可莫要被他们骗了！”

　　赵黑进了一趟韩夫人府，被老夫人训了一通话，立场也稍有动摇。但他还是记着自己的身份，拾起领袖的态度，沉声说道：“当然不会。不过咱们眼下最要紧的，是争取活下来，而不是跟这些有钱人算老账。而要活下来，要等到粮食，就不能跟他们撕破脸。所以请众位兄弟莫要轻举妄动。再说……”

　　他抿抿嘴唇，咽下了后面半句。

　　再说这韩夫人府上，仅剩孤女老妇，欺负她们，良心有点不安。

　　但他知道，这话说出来，未必引起共鸣。

　　他只是简单地说：“第一要紧的是粮食。至于田地、财物、新的家，那都是以后的事儿。咱们要目光长远。谁要是贪财抢劫、侮辱妇女，我纵然要保你们，阿秦的这些军兵也饶不得。明白了吗？”

　　流民们大多是短视且意志薄弱的小民，一辈子没见过什么世面。有时候抢了富户家，抱着里头的金子就不出来，以致被赶来的家奴们打伤打死。

　　也亏得有赵黑领导，这一拨人，才有了些许凝聚力和战斗力。因此他这话虽然不太好听，但也都应诺了。

　　邯郸城空空荡荡，百姓们一日比一日颓然，就连最温和的人，也在逐渐失去耐心。

　　白水营派人出巡乡里，将大批无主的土地收缴、分发，暂时稳定住一部分流民。

　　北方人习惯，喜欢在房屋地下挖坑埋藏钱粮，以备荒年。眼下许多人合家而亡，这些被藏起来的粮食无所寻踪；因此将土地按人头分配，大家各拼造化。若运气好，许能从地下挖出一点救命口粮来。

　　这一点点口粮，就是希望，就是将“暴民”变回“百姓”的灵丹。

　　然后挨个“劝说”富户豪强，“恭请”他们为了保护自身安危，最好拿出一部分余粮，以解燃眉之急，并立下借据，给出一个漂亮的利息，承诺连本带利返还。

　　——当然，这承诺能不能兑现，双方谁都心里没底。但知道失控的暴民随时可能冲进自家，谁又敢多讨价还价？

　　即便如此，也是杯水车薪。大多数人家早已被先前的大军榨干了。

　　罗敷只能徒劳劝慰：“再等等……”

　　这话也说得不甚乐观。她身边白水营将士携带的粮米，一点点分给周围饥饿的百姓。韩朔撤退得仓促，并未把冀州全部搬空；她派人出入乡野山林，寻找被丢弃藏匿的粮食，尽管每日都有收获，但也是杯水车薪，眼看坐吃山空。

　　马上有人反驳：“他们贵人狡猾，这是缓兵之计！等他们救兵到来，就得把咱们都杀了！喂，这个秦夫人，你实话说，是不是这样！”

　　罗敷没答，向后一缩。有人举起手上的破菜刀。

　　赵黑：“别……”

　　既要坚持自己的立场，又要跟罗敷这些“豪强军马”合作。赵黑觉得有些里外不是人。发泄怒气一般，一把薅掉了那菜刀。

　　百姓不满：“赵黑！你莫不是被他们收买了！”

　　忽然，一骑飞马踏尘而来。传令兵罔顾军规，扯着嗓子沿街大喊：“幽州韩氏的军马来送粮啦——”

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