胖婶手底下管着五六个织娘, 纺织任务没以前那么重。她有时候也离开织机, 活动活动手脚。

　　今天一早, 见天色好, 她心血来潮, 院子里来了个大扫除。十九郎的房门没锁, 她也就顺带进去收拾了一趟。

　　反正是小孩子, 长辈进他房间，天经地义。何况是打扫收拾，十九郎谢她还来不及呢。

　　孰料这一进, 胖婶当即发现了一些不该出现在他房里的东西。

　　她提高声音，“问你呢！秦夫人的胭脂盒我认得，为什么在你房间里？莫说你不知道！

　　王放头脑中嗡嗡的, 平日的伶牙俐齿飞到了九霄云外, 本能地嗫嚅：“不知道……”

　　说出几个字，这才改口：“我、我需要个盒子装、装书签, 所以……”

　　他心知这几句话毫无分量, 恨不得把自己两只手剁了。

　　不知何时养成的坏习惯, 喜欢从罗敷那里讨东西, 一点一滴的讨她关怀。她做的香囊栓身上, 她缝的手套戴手上, 有时候进她的房，就忍不住拿她的梳子拢拢头发。她一开始还呵斥，后来也默许了, 甚至含笑看他拢。

　　春雨淅淅沥沥的, 湿润了新耕的庄稼地，浇灌了细泥土里的绵绵青草，也滋润了他心里的一丛丛杂草。拔了又生，生了又拔，越拔越疯长，草叶儿昂首向天，宣泄着难以言喻的情愫。

　　他明知要小心谨慎，可却忍不住，随着时光流逝，愈发的肆无忌惮。草叶儿沐浴了阳光，对那温暖的感觉上了瘾，再也不愿蜷缩压抑。

　　当初顺走她的空胭脂盒，拿得可谓是堂而皇之。他的理由是“需要个盒子装书签”，连他自己都信了。

　　可现在呢？漆木盒空空如也，一副虚怀若谷的样儿，半枚书签都没装进去！

　　当初罗敷提醒他，盒子重复利用可以，但最好洗一洗，免得留下胭脂香气。他答应得好好儿的。

　　可每每拿起来，闻到那里面胭脂香，和她身上香气一模一样，无论如何舍不得下手。

　　今天拖明天，明天拖后天，直到现在，盒子里还残留着玫瑰馨香的胭脂，而且不当不正，就放在他枕头边。

　　闭眼后闻着那气息入睡，睁眼第一个看到。这样的日子幸福得冒泡。

　　王放自诩精明，难以圆回这个事实；就算今日侥幸过关，能编出一百个谎言来掩饰这一个，这躲躲闪闪的日子，又何时是个头？

　　他咬牙，生出破釜沉舟的勇气，脸上飘红云，干脆利落地承认：“是我……拿的。”

　　胖婶见此，眉毛一竖，抡起那盒子就想抽他，终究是于心不忍，将那盒子丢回床头。

　　“十九郎，你长大了，能耐了不是？你知不知道这是什么意思！你肖想谁家女郎不好，你……唉！你对得起你阿父？你对得起谁！”

　　毕竟是主公养子，是她看着长大的孩子。胖婶虽未参与抚养，到底觉得，他做错事，自己也有责任。

　　“你说，除了……除了这个，你还干什么其他事儿没有？”

　　王放汗如雨下。“其他事儿”多如牛毛，宁死也不能说啊！

　　他摇头，轻声道：“阿婶消气，我……我……”

　　胖婶倏地又站起来，恨铁不成钢的敲门框，“你什么你！还解释！你你、你白瞎了主公这么多年培养！”

　　以前觉得十九郎虽然淘气，到底还算好孩子，最熊不过上房揭瓦，绝不会做什么违背人伦之事；二是觉得大伙在洛阳也待不久，顶多一年半载，还够了韩夫人的金子人情，打听到主公的下落，一切就都万事大吉。

　　再不济，给他娶个新妇，不就什么尴尬都没了？她暗地里早就相中了好几个本地小女郎呢！

　　谁曾想，他竟暗地里做出这种事来！幸亏是让她发现了苗头，不然，若放任下去，谁知会酿出什么丑闻来！在邻里八家的还如何立足！

　　“你给我从实说！你是何时……何时……”

　　这要是她自己的儿子，大巴掌已经挥下去了。可他毕竟是小主人，胖婶脸胀成绛色，一股怒气在肚子里团团转。又恨自己没本事。

　　“当初白水营闹分家，阿婶我是个没家没落的，只有跟着你伺候你，想着好歹报答主公对我家死鬼男人的恩！你如今……你让我如何跟主公交代啊！”

　　胖婶伤心，扑通一声，自己也坐地上了，捶胸顿足拍大腿。一掌打在干干净净的地面上，拍死几只误入民房的蚂蚁。

　　王放额角浸汗，几缕鬓发抿着贴在腮边。像是被丢进冰桶，又像是被架在火堆上。

　　万般难受的同时，居然一心二用地想，幸亏，露马脚的是他……

　　他低哑着声音，说道：“阿婶消气，我……我确是鬼迷心窍，行止不端，但我没对不起阿父。”

　　胖婶霍然大怒。还敢说没对不起主公？

　　待要起来揍他，王放顿然抬头，清风朗月的声音，一字一字道：“因为秦夫人并非阿父之妻。”

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　　胖婶愣了一刻，气笑了。

　　三岁小孩偷了糖，会把那糖藏在背后，嚷嚷“不是我偷的！”

　　五岁小孩互相打架，对方大人找上来了，也会把小手一背，说：“不是我打的！”

　　衙门里那些江洋大盗，被捉的时候，全身鼓鼓的，衣袋里塞满金银，还敢叫“冤枉”哩！

　　十九郎多大了，以为他自己返老还童，回到三岁五岁了？

　　还是他学坏长歪，变成跟罪犯刁民一个德行了？

　　“哦，秦夫人不是主公之妻，那她在白水营这一年，是来骗吃骗喝的不成？”

　　王放十分想答一个“是”。

　　但知道此事开不得玩笑，语气缓和些，嘴角牵扯了一下，不放弃。

　　“阿父毕竟没露面，没亲口证实过他娶妻何人，是不是？秦夫人虽能描述出阿父，但……世间万事，皆有巧合。阿婶，你听我说……秦夫人，她……其实是，去年，我……找来的民间女郎，扮演阿父之妻，鼓舞士气……”

　　反正摊牌是早晚的事。他心中早准备好了一番流畅的来龙去脉。一切细节说得明明白白，一切责任揽到自己头上。一切可能的后果都做好准备。

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　　只可惜，本子虽好，未经排练，此时骤然赶鸭子上架，不免说得磕磕巴巴，引人怀疑。

　　胖婶朝门外啐一口痰，叉了腰，冷笑道：“你当我傻？大伙跟主母相处那么久，谁不知道她跟主公是怎么认识的，以前的日子是怎么过的！你空口白牙的说她不是，你怎么说你自己不姓王呢！……”

　　——转念一想，严格来讲，十九郎并不一定真的姓王。但胖婶在气头上，打个比方，管他准确不准确。

　　“……孩子，阿婶今日不跟你多说，你去给我面壁思过，想明白了，再……”

　　王放倔强抬头，“我不用想！阿婶信我便是！我可以发誓……”

　　胖婶连忙捂住他嘴。随随便便赌咒发誓，不怕招来恶鬼怨灵？

　　十九郎这番胡说八道，她是一万个不信的。突然想起一桩可怕的可能性。这孩子信誓旦旦的睁眼说瞎话，怕不是魇着了，把想象的东西当成事实了？

　　胖婶心里一跳，却又不由自主的相信这个念头。一定是这样，十九郎读了那么多书，怎会是那不知廉耻的市井混混呢？

　　她心里想着，嘴里就喃喃说出来：“……要不，给请个神汉看看？”

　　忽然余光看到手边一物。前日路过一个游方道士，挨家挨户赠辟邪桃木枝，收取三五个钱。

　　胖婶抓过桃木枝，迅雷不及掩耳，照王放脑袋就抽了一下。

　　王放不敢躲，闭着眼睛受了，绝望道：“别、不用……没鬼……”

　　那些细节真是他编的啊！

　　可算知道什么叫报应不爽。搬起石头砸自己的脚。天道好轮回。

　　他觉得自己不算笨，能对付崔虎，也能在卞巨眼皮底下走几个回合。唯独面对暴怒的胖婶，竟有无计可施之感。

　　用时一年堆砌出的空中楼阁，也不是一锤子能杂碎的。他只能做小伏低，一小铲一小铲的，挖那个自己亲手盖出的墙角。

　　“阿婶，真的不是……你记不记得，秦夫人刚刚被请回白水营时，有多不情愿，喊了多少句‘我不是主母’？你不记得了？那、那你仔细想想，她出身民家，怎么会是阿父的佳偶呢，阿父不是嫌过，说他以前遇见的女郎都太没文化？对了！……”

　　他突然意识到什么，自己怎么这么傻！

　　重新有了信心，说道：“阿父的真夫人，我知道眼下在何处，你让我把她找来，一对质便知！阿婶……”

　　胖婶狐疑地看他，冷冷道：“要对质？为何不直接跟夫人对质呢？”

　　院门口隐约欢声笑语。罗敷跟许四娘她们唠了几句家常，约定明日亲自验看她推荐的那两位织娘手艺。正推门进院，掸掉袖口肩上的尘土。

　　胖婶命令：“我直接去问夫人便了！你就站在此地，不要走动！”

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　　不容他再辩一句，胖婶过院门，径直迎上去，强挤出一个尴尬的笑容，“夫人……”

　　罗敷不明所以，还当是胖婶唠家常，笑问：“阿婶今日有闲，扫了这么多地方？可是累坏了吧，不回去歇着？……”

　　“夫人！妾有事问一句。你……”

　　胖婶厚道，打算先给十九郎留条命，先不把胭脂盒的事告诉夫人。

　　只是照本宣科地问：“夫人，你确是东海先生的新妇吗？”

　　什么？

　　罗敷这一惊非同小可，不由自主后退一步，手盖在袖子里，捻一团线。

　　自从去岁秋天，白水营最后一次危机，谯平诘问过她的那一次，已经不知多久，没人问出这种话了！而且这次提问的，是个大大咧咧的糙阿婶！

　　她来不及思考来龙去脉，立刻回到了当初在白水营时的演戏状态。

　　早就跟王放约定好了，亲眼见到东海先生之前，扮演好该扮演的角色，一点纰漏不能出。这点素养她还是有的。

　　她倒不是太慌张。胖婶为人直率，一根肠子通到底，说问什么，就是什么，应该不会拐弯抹角。

　　“正是啊，阿婶何出此问？”

　　她想一想，做出一副无辜的惊喜样貌，压低声音问：“难道有人知晓夫君的下落了？在哪里找到了？”

　　这是她的第一反应。王放定居洛阳“寻父”的事情，虽然并未有意张扬，但家长里短的，还是不免让四邻八家听了去。

　　是不是有人借此前来“报讯”、“领赏”，言谈之间，露出破绽，让胖婶产生什么怀疑？

　　又或许是……有人搬弄是非，挑拨离间，认为她秦罗敷并未尽全力“寻夫”，没尽到做妻子的责任，因此向胖婶打小报告，意在责难？

　　想到此处，她温然一笑，说：“夫君的下落，我心中已知十之七八了。再过几日，十九郎便出门去寻。我么，就……”

　　胖婶并没有听进一个字，按照她自己梳理的章程，固执地把谈话扭回既定的方向，再问：“夫人和主公是何时认识的？”

　　“那时主公在做什么？”

　　罗敷：“……”

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　　王放隐约听到外头胖婶和罗敷的对答。眼泪都快下来了。

　　她倒是忠实不贰的履行了约定，答得滴水不漏。说出的话像小锤子，把胖婶心里那点信念，越钉越深了。

　　他再也不能乖乖“待着别动”，不顾一切走上去，沉声叫道：“罗敷阿姊！”

　　罗敷随口“嗯”一声，抬头一看，懵了。好像天上有人劈头丢下一道炸雷，正炸在她双目之间，耳朵嗡嗡的应和出声响，脸蛋滚热，全身如同浴火。

　　胖婶比她还懵，张口结舌，半天才捋顺了话。

　　“你你……你……你管夫人叫什么？”

　　罗敷抚胸，心跳飞快，慌张诘问：“就是！你……你刚才管我叫什么！”

　　有点想逃，又有点想把面前这人手撕了。但还一丝不苟地帮他遮掩，觉得也许是他说漏嘴了。

　　王放脸上两朵红云。面对两个一头雾水的女人，他觉得有点力不从心。

　　只能走一步看一步。双手搓在衣摆上，擦掉汗，然后尽可能大大方方的走到罗敷身边，对胖婶笑出一个“恭喜发财”。

　　“那个……阿婶你现在信了吧……罗敷阿姊，原是我在邯郸时的玩伴。后来有人把她认成了阿父的夫人，我贪好玩，就跟她将错就错的演戏……”

　　他越说越小声，不是杂几声哭声似的笑，“本以为过不几天，就会让大伙看出来，顶多批评我几句，还不是图个乐子……阿婶你知道我喜欢跟别人看玩笑……不成想，白水营里居然谁都没异议，我也惊讶得很，慢慢的，这个，将错就错，只好，奈何……我也不好意思再说出真相来……”

　　他狡猾得人神共愤，几句话，轻飘飘的给整个白水营扣了口大铁锅，意思是，“我原本只想开几天玩笑，奈何你们眼神太差，不配合我，这才出现如今这种尴尬局面啊”。

　　胖婶自然也在“眼神很差”之列。

　　另外还有一层暗示，“不光是我，肯定另外有人打算将错就错，这才使我的恶作剧一直没戳穿。”

　　但这第二层暗示，胖婶未必听得出来。

　　但见她脸色红一阵青一阵，喉咙里似乎是闷雷似的怒吼，整个人却颓然靠在枣树上。眼巴巴看着罗敷，似乎是希望她能大发雷霆，骂一句“十九郎你失心疯了说什么胡话呢！”

　　罗敷深觉过意不去。她突然意识到，虽然过去一年来，她无时无刻不在想着，等“功成名就“，自己放下东海夫人的身份，“事了拂衣去”，是理所应当之事。

　　可她却从来没想过，该以何种态度，何种口吻，来开始这场真相大白的大戏。是旁敲侧击，还是直截了当。吐露真相之后，如何面对旁人的反应。

　　她像一个好高骛远的将军，只知道“打入王庭，捉拿单于”；大军发动，却不知该走哪条岔路。

　　她一时间无地自容，深施一礼，柔声道：“让阿婶叫了一年夫人，妾心也甚惶恐。先前东海先生失踪，白水营大事小事不断，妾因误会，被大家认作夫人，然而阴差阳错，因着有我这个夫人，谯公子办事也顺了，大家的日子过得也有希望了。妾非圣贤，也是凡人，若那时说出真相，实在不知大家会有多失望，也不敢面对诸般责难。幸而这一年里，妾并未做出什么坏事错事，还请阿婶看在也在我尽心相助寻找东海先生，也颇有出力的份上，莫要怪罪妾身僭越。”

　　胖婶嘴拙，一肚子的话嗫嚅在齿间，说出来的只是：“都是骗人的啊……让我缓缓……让我缓缓……”

　　眇翁也不扫地了，听见这边声音杂，竖着个耳朵凑过来，看看王放，一脸的疑惑不解。

　　罗敷忐忑相望，这时才有工夫向王放递个不知所措的眼神。

　　到底怎么回事？

　　王放慢慢理平衣襟上一缕褶皱，指指自己胸口，朝她递个抱歉的神色。

　　从任何角度来看，罪魁祸首都在他——不管是“冒牌夫人”之事，还是胭脂盒之事。

　　前者关乎欺骗，后者关乎……名节。

　　他不怕闯祸，从小到大闯出的祸事，加起来能写几卷书；然而每次闯祸完毕，他总不会拍屁股就逃——要么神气活现，要么蔫头耷脑，要么满不在乎，总归会一人做事一人当，等着大人们的斥责和惩罚。

　　罗敷即便没看到胭脂盒，也立刻明白了。心中竟有一丝释然质感。照他俩这个相处的法子，如何能瞒一世，怕是早晚有这一天吧……

　　她尴尬得脸上发烧，觉得额前绒发的一根根直立起来。猛然想到，若王放明日远行出门，她……她还怎么跟胖婶她们，住在一个屋檐底下？

　　她平生天不怕地不怕，唯独此时，生出了逃避的念头。

　　她见王放朝自己走过来，目光中关切询问。

　　有些话不过脑子就说出来了：“十九郎，我……不如，搬出去几天，让大家也……有个适应的工夫……”

　　她偷瞄一眼旁边的廊屋，还不忘自己的责任，补充一句：“……织坊的事，都步入正轨，给白马寺的佛布只剩最后一批，线都已绷上去，一切按部就班就行了，也不用我日日在……”

　　王放哑然失笑：“你说什么呢？”

　　上前一步，轻轻推一推罗敷后背。在她耳边低声嘱咐，声音坚决：“你先出去——不是搬出去。先去许四娘家，或者随便哪个邻家待一阵。我来把阿婶劝好。要打要罚我认。”

　　毕竟是看他长大的家人。他觉得胖婶不至于把他大卸八块。

　　罗敷呢，就算她身份尊贵，也不过跟胖婶她们认识一年，虽有情谊，谈不上深厚。

　　因此他当仁不让，必须做这个出面挡风浪的。

　　罗敷的眼神五味杂陈，定定看了他一眼。

　　他说的可轻巧，这是要把一切责任自己扛？

　　王放觉得看出她眼中的意思。那对小山眉微微拂得平了，底下的双眸却没跟着眯起来，反而愈发睁得醒目，未看到眸子里的愁云，反而见到坚冰般的决心。

　　像是在说：就算事情演变成最坏，我也和你一起担着。

　　他朝她安抚的一笑，轻声再劝一句：“也免得咱俩‘口供’不一样，人家更不信了——你放一万个心。骗人虽坏，罪不至死。最多不过我挨顿打。等我把阿父寻来，请他说情，就什么事儿都没有啦。”

　　罗敷驳不过他，也只能“嗯”一声。

　　就这么几句话，几个眼神的交汇。虽无绵绵情意，却透出十分的默契

　　胖婶也是过来人，一见之下，彻底绝望了。

　　这哪儿是“母子”该有的分寸哪！

　　王放把罗敷往外一推，轻轻关门。自己撩起衣摆，重重跪在坑洼不平的泥地上，压弯一片嫩绿青草。朝胖婶、眇翁，两个长辈，各自重重磕一个头。

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