在废墟遍地的洛阳城中, 刘太宰府算是个光鲜的院落。门口果然如眇翁所说, 立着两个石狮子。三两个街头小童在那狮子底下玩耍。旁边立着五大三粗几个壮汉, 无所事事四处看。

　　罗敷让胖婶车里等着, 自己提起裙子, 轻轻跳下车。

　　王放悄悄拉她衣角, 指着那石狮子后面：“你打不过那些家丁的。”

　　罗敷回头, 嫣然一笑：“所以要叫你一起来啊。”

　　王放：“……”

　　浑身一哆嗦，失神一刻，才意识到她是在调笑。不得不佩服, 自从她当了“东海夫人”，胆子见长。原本是胆大包天，现在根本就是无法无天。

　　罗敷盈盈上前, 见了门口守着的家丁, 礼貌询问：“敢问是刘太宰府？家主可在？”

　　两个家丁见她颇有些气质，不知她来历, 也礼貌地回：“家主未归。夫人这是……？”

　　罗敷微笑：“贵府上织坊, 有些织造之事想要合作。织坊是谁负责, 郎君可否引见？”

　　在当下时代, 经商并非体面之事。大户人家的买卖生意往来, 通常由仆人和家奴代劳, 家主很少亲自过问。

　　两个家丁当即点头，朝一墙之隔的小门一指：“织坊管事的是林媪。夫人尽管请进，自会有人接待。”

　　罗敷谢过, 快步走回马车前, 叫出胖婶。

　　“走，咱们向那个林媪探探口风去。”

　　又吩咐王放：“你将车赶远些，莫要让这府里人看到你。来路上有家茶歇铺子，你去那儿等我们。”

　　王放心思一转，不由得对她大为佩服，低声说：“要是那个刘太宰回家了，我再过来通知。”

　　他才意识到，刘太宰主管春祭的后勤事宜，今日定然会迟归。罗敷认准了这一点，这才当机立断，急催他去太宰府“讨说法”，意在趁刘太宰不在时，杀他们个措手不及。

　　而刘太宰经常乘王放的顺风车。若是让太宰府里的人看到，这两个找麻烦的女眷是他载来的，不免会对他今后的生意有影响。

　　不得不说，她生气归生气，事事算得清楚。

　　王放自吹自擂地想，果然是读书多了，见识广了，做事更加智慧了。这叫做名师出高徒。

　　他悄悄告诫罗敷：“待会儿要是论不过人家，让人欺负了，我就躲在街角，你们一上车，我就带你们逃。”

　　罗敷轻笑摇头，巾帼不让须眉地凝视着他。

　　“万事争不过一个‘理’字。要是我成功了呢？”

　　王放一怔。是不是得许诺她个奖励什么的？

　　罗敷笑道：“你慢慢想。”

　　*

　　刘太宰家的织坊不大，也就十来架织机的规模。今日春祭，织娘们都放假，只有一个十来岁的小丫头在里面忙活，半是学，半是玩，鼓捣一架平织机上的半匹素帛。

　　另有个四十来岁妇人一身青襦裙，系个围裙，家仆打扮，手中捧了个绣花绷子，正偎在炉火边打瞌睡。想必就是林媪了。

　　但见那林媪一张瘦长脸，颧骨高高的，撑着一脸紧紧的肌肤，冬日里搽了润泽的羊脂膏，好像一尊蜡像。

　　有些刻薄，不太像是好说话的。

　　那玩织机的小丫头见有人来，一溜烟过去禀报：“阿婆阿婆，有客！”

　　林媪睁眼起来，懒懒提醒：“小心别踏到火盆……”

　　这才看到罗敷和胖婶。她拿起手边的绣花绷子，绣了两针，才爱答不理地说：“两位夫人可是家主之客？今日不巧，家主公事繁忙，恕不能约见陌生女客。但有何事，妾代为传达，也是一样的。”

　　胖婶暗地撇嘴。这下人当的，给碗米她就开粥铺了，也不知实际上有多大权力。韩夫人织坊里的女管事，管着几千台织机，也没见这么个架子。

　　罗敷不卑不亢，开门见山：“刘太宰我们不敢高攀，但敢请问夫人，今日春祭，太宰进献的一批邯郸吹絮纶……”

　　林媪还在绣花，捏针的手迟滞了片刻。

　　罗敷微笑：“……妾偶然见到，十分喜欢。若是贵府织坊所造，敢问可以在何处买？妾也……”

　　她话没说完，林媪抬起眼，立刻接话：“当然是我们织坊所造！都绣着标呢，绝无假货！”

　　胖婶一吸气，就要上前理论。罗敷轻轻拦住。

　　“……好，不知对外零售否？妾家中正好家祭，想订几匹……”

　　林媪这下笑了，瘦削的脸颊上一道道细纹。

　　“夫人有所不知。我家的吹絮纶，是从邯郸高价买来的织法，且只有一个织娘是熟练工。织出来的成品不多，已全让皇宫里定走了！夫人且莫争辩，这是官家采购，妾说了不算，家主说了也不算。夫人若需要素白布帛，我们这里倒是有富余的。价格么，都是供自家用度的，比不得市场上那些大路货……”

　　声音不大，官腔打得到抑扬顿挫，话里话外都是“家主”如何如何。

　　也难怪，皇宫里定去了她家的所有吹絮纶，刘太宰面子大增，她林媪虽为家奴，自己也面上有光。

　　罗敷心中冷笑，问：“妾只要吹絮纶。那位熟练工织娘，可否带妾引见一二？”

　　林媪轻轻一撇嘴，吐出一根线头，笑道：“家办织坊的织娘，又不是戏台上的小旦，岂是谁想见就能见的呢？夫人……”

　　她咽下半句话，忽然款款走两步，有意无意的，用身子挡住了一排两三架织机，又转头吩咐那小丫头：“把四号机上的布取下来，送去捣洗！”

　　这才转头对罗敷笑道：“夫人若是想来求我家吹絮纶的织造法子，对不住，那并非妾身可以做主。家主严令，法不外传。夫人还是请便吧。”

　　胖婶见她居然挡织机，有点摸不着头脑，“哎，你这人怎么……”

　　罗敷赶紧拉一拉胖婶袖子，附耳解释：“她以为咱们是来偷师窃艺的！”

　　林媪也真精明，三两句话过后，便猜到她俩不是来寒暄客套的，也不是来商谈织造生意的——大约把她们当成前来偷学吹絮纶的织造技术的了。

　　于是故意起身挡织机，隔断她们的视线。

　　好像那吹絮纶真的是在这些织机上织的一样。

　　罗敷看穿了对方用意，压住心头火气，检视身边几架织机上的布帛，笑道：“我偏偏看上你家的吹絮纶，真的不卖？”

　　只要能弄到一匹绣了标的吹絮纶，再和她手中的原装货一对比，就是证据确凿。就算闹到天子金銮殿，那刘太宰也得哑口无言。

　　林媪摇头微笑，指尖轻捻线头，“这是要留着进贡的货品，有价无市。夫人要好布，何不市场上买那些两千钱一匹的白缣？”

　　罗敷道：“我偏喜欢你家吹絮纶。三千钱一匹，卖不卖？”

　　刘太宰凭着这些罕见的吹絮纶，在春祭大典上出足了风头，更是受了天子的赏。他料到时候定会有不少人前来打听这吹絮纶的来历，甚至出钱购买，因此早就跟下人打好招呼：这吹絮纶是他独家垄断，说什么也不能轻易卖给人。

　　织坊门悄悄打开，溜进来几个看热闹的家人。听说有夫人要出三千钱一匹，买他家织出来的布，都涌过来瞧新鲜。

　　林媪记着刘太宰的吩咐，往后懒洋洋一倒，笑着摇头：“不卖不卖。我家又不缺钱。”

　　罗敷道：“三千五。”

　　“不卖！”

　　“四千。”

　　“不卖——话说，夫人出得起这个价？”

　　“四千五。”

　　门外看热闹的益发多了，碎嘴传出大八卦：“有人出四千五百钱，买咱们一匹布！”

　　林媪有些踟蹰。看看罗敷，一身修长襦裙虽不华丽，却搭配得当，色调明快，不像是小户人家的劳碌妇人。头上虽没有傲人的首饰，但几枚玉钗梳低调得体，点缀得恰到好处，映出一头油亮鸦色秀发来，明显用心保养过。

　　有点摸不清她来头，“夫人府上是……”

　　胖婶一个大嗓门：“查什么户口！四千五，卖不卖！”

　　林媪有点不太敢自己做主了。看看门口围观的家仆们，一个个面露希冀之色，等着看这位神秘美貌的夫人一掷千金。

　　罗敷紧张，手有些发抖，低头笑一笑，将手收回袖子里。

　　同为女人，大致能揣摩到林媪的心思。

　　她扬头，走近两步，低声说：“不瞒夫人说，妾的确有些艳羡你家吹絮纶织造的法子。我只买一匹回去，自己慢慢研究，能琢磨出个所以然，便是我的运气；研究不透，我也认了，就当花钱买了个玩意儿回家看。妾出五千钱，只买一匹。你家家主是男人，织造之事不会事必躬亲，少一匹布，想必也不会察觉；就算察觉，也不会太往心里去。大姊以为如何？”

　　林媪半晌没说话，手头的绣花绷子翻来覆去的摆弄，线都乱了。

　　罗敷做戏，派头十足，抚弄腰间小玉坠，再放低声，“刘太宰不许你们卖吹絮纶，妾知道；夫人把吹絮纶布卷好，外面裹一层麻，对外只说我们买了白缣，不就行了？妾的马车就在外面等着，等布匹进车厢，谁还能瞧见？”

　　林媪看她一眼，忽然笑了，像掩饰什么似的，咯咯笑个不停，脸上抹的羊脂膏开裂出一条缝。

　　她不过一介家奴，也并非这织坊的主人。刘太宰不知从哪儿弄来源源不断的吹絮纶货源，缝上自家的标，名利双收，这她知道。

　　可这名利也没进到她林媪的口袋里啊。每个月工钱照旧，一文没涨。

　　倒是眼前这位神秘夫人，出手就是五千钱，还承诺会悄悄交易，不让人知道。

　　今日春祭，织坊空空荡荡，门口那几个看热闹的家丁离得远，也听不清她们的谈话。

　　林媪马上做出决定。深呼吸几口，大声道：“夫人要买白缣？我们这里恰好有两匹刚刚捣洗好的。夫人这边走，给夫人过过目。”

　　话音未落，立刻转头换了个语气，低声确认：“夫人真出五千钱？”

　　罗敷刚要答是，胖婶那两条眉毛已经抖了又抖，终于憋不住话。

　　“夫人！五千……五千钱！”

　　林媪误以为胖婶肉疼嫌贵，笑道：“那又怎样？若是宫里来采购，出手阔绰，一匹给我们七千五哩！当然了，这其中也有捞油水的勾当，我们这些做下人的不便过问……”

　　她这话不说还好，一说，胖婶彻底爆发了，拽住林媪袖子，叉腰横在她身前。

　　“夫人，这太宰家不地道！”

　　大嗓门一喊，满堂的织机跟着颤两颤，“太宰太宰，原来就是宰人太甚的官！两千五百钱收了咱们的布，你们转手就卖七千五！翻三倍！还绣你们的标，别人想买这布，只能找你们！合着我们辛辛苦苦从早忙到晚，不做别的，只做吹絮纶，就是为了让你们白赚五千钱！这钱拿着也不怕烫手！喂，你们大家评评理，放高利贷还得有个节制哩！你们不就是欺我们势单力孤，背后没靠个大织坊么！”

　　罗敷一看胖婶开口，便知要糟，等她出言相阻，胖婶已经一串话说完了。

　　末了还义愤填膺地补充一句：“夫人！以后不给他们织了！让他们自己变吹絮纶去吧！哼！”

　　胖婶不是不知道，罗敷提出高价买吹絮纶的用意；奈何这林媪说的话实在可气。胖婶心想，反正早晚都是要对簿公堂的，早撕破脸早安生！

　　林媪脸色一滞，嘴角挂的笑容还来不及散。

　　“你们……”

　　罗敷暗地跺脚。也怪不得胖婶，她自己也气得心跳快一倍。

　　这是把她秦罗敷当成肥羊，使劲儿薅羊毛呢！

　　她干脆也腰板一挺，冷冷道：“不是要去取吹絮纶吗？请快去吧，让我看看上头的绣标！”

　　林媪有些回过味儿来，登时一脸戒备，砰的一声，关了织坊后门。

　　“两位到底是何人？又乱说些什么话呢？妾听不懂。”

　　罗敷冷笑，回头看了看织坊前门。依旧晃荡着五六个家丁。

　　她不怕跟人吵架。既然胖婶点破了自己的来意，那就干脆打开天窗说亮话。

　　“问我们是何人？我们便是专织吹絮纶的邯郸客！只不过我们自己也不知，却是何时受聘于贵府织坊了？我们小门小户，织布零售，你们花钱买走，再加价转卖，或是进贡，或是自用，我们都管不着；但别人的布匹不能乱绣标，林夫人你也是懂行的，这个规矩不可能不清楚吧？我们今日来，便是要个准话。要么你们将绣标一个个的拆了，要么咱们干脆一拍两散，我秦罗敷不挣这个钱！”

　　一个字一个字，从小虎牙中弹出来，屋里屋外听得清晰。林媪刷的脸红了。

　　胖婶帮腔：“就是！我们夫人织了二十多年布，全邯郸找不出几个比她更强的！当初跟你们缔约买卖，不过图个方便，我们就算自织自卖，也不愁销路！何必当这个冤大头！”

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　　空荡荡的织坊里突然传来吵架声。太宰府里得闲的大小女仆们，立刻三三两两的奔过去。

　　“这么了这是？”

　　“林媪，这两位夫人是谁？”

　　“什么绣标不绣标，是来砸场子的吧？”

　　林媪原本势单力孤，说不过连珠炮似的两张嘴。此时一看有自己人来帮腔，底气上来，也跟着一叉腰，不甘示弱地回击：“我道是谁，原来是两位小门小户纺织娘，来我大户人家碰瓷是怎地？非说我家吹絮纶是你们织的，你有证据？你叫一声它答应？……”

　　罗敷针锋相对，平平淡淡道：“我叫一声，它是不答应；但你们如何证明这布是你织坊出品？只要你们能叫人织出一寸同样的，我立刻赔礼走人。”

　　林媪哼一声，“不是说了吗，织娘不在！”

　　其实太宰家织坊在买得了罗敷的吹絮纶之后，也让人研习过织造手法。洛阳和邯郸的织品风格迥异，罗敷的手艺又是顶尖。虽然摹仿得八九不离十，毕竟有些细节不尽相同。

　　蒙蒙外行还可以。面前这个秦夫人明显是懂行的，林媪便不敢说大话，干脆直接推脱“织娘不在”。

　　胖婶受够了林媪睁眼说瞎话，腰杆一挺，叫道：“夫人，别跟她浪费时间。咱们自己去找证据！”

　　说着大步走开，绕过林媪，直接就要闯库房。

　　林媪连忙去拦。胖婶身材宽阔，轻易拦不住。

　　林媪急得大叫：“来人！有人闯宅！快来几个人……”

　　门口簇拥着一堆人，此时一呼百应，呼啦啦进来七八个。

　　后面有人大声嚷嚷：“家主回来了！都别乱跑！家主回来了！”

　　*

　　那刘太宰好容易忙完春祭，各样杂事收尾，带着两个仆从，叫了个车回到家，看到家门口居然无人值守。再一扭头，人都围在旁边织坊小门口呢。

　　里头隐隐传来女人吵架的声音。

　　刘太宰不明所以，微微皱眉。

　　忽然眼中一亮，看到一辆马车泊在路边，正是他常常惠顾的“孝义赶车郎”。

　　王放伸手一指，好心告诉他：“不知从哪儿来了两位夫人，织坊里的大婶却和她们绊起嘴来啦。”

　　刘太宰向来笃信和气生财，这下子先入为主，不禁皱眉。那个林媪怎的脾气这样差，敢慢待上门的客人？

　　他连忙进去看个究竟。正瞧见一位胖大婶，叉着个腰，口沫横飞的出口成章，旁边围着七八个妇人，没有插得上嘴的。

　　胖婶身边，一个玉资窈窕的年轻女郎，气度自若地立在几架织机当中。她不多话，只是在胖婶辩论的间隙，一针见血地补充几句，做个总结。话里话外没一个脏字儿，却将一众织坊妇人说得哑口无言。

　　刘太宰不是傻子，听两句便明白了，摸摸自己一张圆脸，有点热。

　　却又有些恼羞成怒。他眼光独到，在民间发现了邯郸上等织品。他便心思活络，让人绣上自家的标，拿出去大挣脸面。料想那纺织的民女定然不会知晓。就算知道了，也没胆子来闹。

　　没想到她们还真敢来？来了还真敢骂？

　　他整整头上的折角巾，信步走入织坊。好歹自己是男人，还是官，还有这么一大家子男女仆役，何惧两个悍妇。

　　他让仆人给自己脱了御风斗篷，将手从袖子里拿出来，笑呵呵道：“在下便是刘某。敢问两位夫人，如何知晓我府上地址？”

　　罗敷微微抬头。王放对她描述过这位刘太宰的长相——脸色团团白白，看着像个憨厚长者，袖子里随时准备着压岁钱的那种。

　　她不慌不忙屈身一礼，“妾是从街边一扫地老翁口中打听到贵府地址，冒昧打扰，刘公恕罪。”

　　当然不能把王放供出来。

　　旁边林媪一声冷笑，也向家主行礼，说道：“也不知是何人指使，来咱们刘府撒泼捣乱的，已闹了半个时辰。我们家主敦厚好说话，可也不是任人踩在头顶上的！何况还是几个升斗小民，我们至今没从衙门里叫人来，那是给两位留了面子！……”

　　刘太宰一挥手，制止了林媪的喋喋不休。

　　他礼貌问道：“两位便是……给我织坊供应吹絮纶的邯郸女郎？”

　　罗敷和胖婶双双一惊，互相看一眼。想不到他一上来就承认，吹絮纶并非他家出品。

　　更惊愕的是林媪。家主如此坦率，合着她方才那么努力的吵架，都白吵了？

　　胖婶见招拆招，依旧叉腰，鼻子里哼一声，指指罗敷：“你也知道！我家夫人可从来没在你的织坊里干一天活儿！你给个准话儿，打算怎么办！”

　　刘太宰微微一笑，笑容春风和煦：“原来如此，我知两位娘子今日缘何而来了。说来话长，这事下官也有做得不妥之处。娘子们还请耐心，听下官慢慢解释。娘子们请坐。”

　　罗敷和胖婶这下更加惊讶。伸手不打笑脸人，对方如此礼貌，肚里一堆骂人讲理的话，居然不太好意思说出来了。

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