刘太宰一番场面话说完, 旁边一招手, 让仆人端上个铜盘, 托了两杯待客的热茶汤。
空荡荡的织坊顿时成了小小会客厅。
林媪又是不甘, 又是不满：“家主你……”
刘太宰挥手, “你退下。”
胖婶乐了：“嘿嘿, 叫你狐假虎威！”
罗敷微微一笑, 轻轻接过一盏茶。刘太宰虽然态度不错，可焉知不是和林媪一个唱红脸，一个唱白脸？可不能丧失警惕。
刘太宰只道两位娘子都被安抚住了, 自己也端了盏茶，笑道：“是这样。下官偶然得见这位……”
胖婶接话：“秦夫人。”
“……嗯，这位秦夫人的织造手艺, 下官十分欣赏, 本想订购来家自用，可巧皇命下来, 令下官筹备春祭大典, 需要上好的轻薄布匹。天子的吩咐, 下官不敢怠慢, 于是便将手头最好的布匹呈了上去——便是秦夫人的吹絮纶。这布料出类拔萃, 立刻受到赏识, 天子下令，让下官供应若干匹。夫人要知道，这春祭大典上所用的物件, 样样都得来历明确, 可不能随便在市场上采买了事，那样下官也得被人说是怠工不是？无奈之下，只好临时将夫人的布匹缝上我家的标签，作为太宰府织坊出品。这是权宜之计，并非下官想要沽名钓誉。眼下夫人既然不喜，下官也无话可说，些微薄礼，算是赔罪。”
他一番话说完，贴身仆从捧来一个小布袋，稍微打开一个口儿，里面是一把散碎金银。
胖婶一看乐了：“哟呵，这是封口费啊？”
话里虽然奚落，但语气已经没那么咄咄逼人。毕竟是真金白银的钱哪！沉甸甸的，将那布袋坠出一个个马蹄形状来。
胖婶转头目视罗敷，眼神里的问话很明显：夫人，接不接？
罗敷没见过太大世面，其实也有点心动。虽说是让人薅了羊毛，可要是人家爽快认错，还给赔偿，那她也没必要得理不饶人。
况且，她念念不忘“亏欠”韩夫人的那十斤黄金。刘太宰的抱歉十分诚意，这一袋子金银，怎么也有十多两重，是她们好几个月的纺织收入。
再看看刘太宰，一脸温和谦恭，嘴角挂着团团圆圆的笑，丝毫没把她俩当民妇，反倒像是在跟同僚上级商量正事儿。
她没被麻痹。知道这些当官的，多半都是狐狸托生，撒谎变脸是家常便饭，十九郎说不定都得甘拜下风。可不能被他的外貌骗了。
她留个心眼儿，问刘太宰：“如此说来，贵府日后，不需要妾供应吹絮纶了？”
刘太宰萃然一笑。他体型和胖婶不相上下，此时坐定，有些出汗，接过手巾擦。
“这个嘛……不瞒夫人说，夫人织造的吹絮纶，下官在洛阳还没看到过更出色的。倘若付诸大规模生产，定然不愁销路。仅夫人一人在家织造，一个月才能断几匹？不如夫人前来下官织坊，给我的织工们当一回教师，将吹絮纶的织造手艺倾囊相授，让你们邯郸的织品从此遍布洛阳，岂非美事？这样一来，夫人的技艺有所传承，下官府中也有幸产出顶级织品，岂非互惠互利，不亦乐乎？”
他慢慢悠悠说完，慈祥一笑，看向罗敷，神色颇为期许。
他这段话，故意用了些文绉绉的辞藻，听得罗敷有些头大。好在她底子尚可，没被彻底绕晕。
刘太宰的提议有些出乎她意料。她轻声重复：“让妾来贵府织坊，传授织造吹絮纶的手艺？”
刘太宰笑着点头，“当然不会让夫人白来。下官会让织娘们筹备钱款，作为束脩之资……”
胖婶听得一头雾水，悄悄问：“束什么？”
罗敷快速答：“束脩。就是谢师礼。”
韩夫人的织坊，也时常会聘请一些熟练织娘前来教授技艺，罗敷还去蹭过课。
未曾想有朝一日，自己也会成为那个被聘的，当其他织娘的老师。
刘太宰见她俩商议，贴心地顿了顿，才继续：“……自然也不会亏待夫人。等我织坊中的织娘都能熟练织造吹絮纶，质量不亚于夫人所织之时……我愿赠黄金百两，略表谢意。”
他说完，轻轻将茶盏放回托盘里，嗒的一声轻响。
除此之外，织坊内别无他声。罗敷和胖婶都提一口气，一时忘了呼吸。
黄金……百两？
刘太宰不愧是做官的。即便当的是个秩六百石的小官，也早就练就了一身察言观色的本领。
而罗敷和胖婶，虽然一个明慧敏锐，一个年纪不小，到底少在人堆里摸爬滚打。聪颖归聪颖，脸上藏不住心思，并未磨练成勾心斗角的高手。
刘太宰马上看出来她俩不信，微笑道：“唉，下官一片赤诚待人，说出来的话绝然无假。我若真食言，我这太宰府又不会长脚跑了，夫人们随时可以来要说法嘛——来人，先取十两金，作为定金，让夫人安心。”
罗敷双手双颊都有些发热。
她不是没捧过金子。然而那十斤金子是韩夫人托付给她，让她代为保管和使用的，并不归她所有——更别提，这十斤金子眼下早就不归她。不知分散成多少，在哪个农夫家里地下埋着呢。
一下子赚百两金，结结实实的归她所有……
卖布还得计算丝线和织机磨损的成本。这教授技艺的活儿，连成本都没有！
这种事做梦都没想过。
她心中默念“天上不可能掉馅饼”，快速捋了一遍刘太宰提出的条件。
她需要做的，是将吹絮纶的织造方法教给刘太宰府上织娘。从此以后，刘太宰府上，就可以名正言顺地生产邯郸特色吹絮纶，绣上他家的标，源源不断地供应给皇宫和世家。
她获得的报酬，是黄金一百两。在当下的时节，这些钱足够买一幢太宰府这样的豪华宅院，或是置办百亩膏腴良田，又或是购买三四十个美婢、健奴。甚至，倘若不考虑她现在的身份，把这些钱全当作嫁妆，会有不少小官之家的子弟争着来娶。
当然这最后一项她并不需要。
罗敷失神一刻，看看胖婶那难以置信的神色，又看看刘太宰官袍上的凤栖云纹，突发奇想，倘若十九郎在场，会对她说什么呢？
——阿姊，恭喜发财？
随后他会虚心请教：阿姊有了这么多钱，打算做什么呢？
罗敷答不出来。她忽然意识到，其实上述这些东西，豪宅、田产、奴婢……
她胸中无甚大志，其实这些都不太需要。
她需要什么呢？
不是不爱财，但肩上有些责任重担，是她必须履行的；有些人和事，是她不能辜负的。
罗敷提起裙角，慢慢站起身来。刘太宰那带着笑意的目光追随在她身上。
她慢慢说：“吹絮纶的织造技术，说复杂倒也复杂，但其中关窍，只要熟习，却不难懂。只不过，妾手上的这份技术，是从邯郸韩夫人织坊那里学来的——刘公可知邯郸韩夫人的名声？”
刘太宰“嗯”了一声，想了一会儿，叫过仆从，耳语确认数句，这才说：“是邯郸的一位老夫人，纺织大户吧？”
齐鲁燕赵自古是桑梓重地，产出的丝麻布匹，占据了全国纺织业半壁江山。韩夫人既非高官，也非贵胄，但她家织坊的名气远播天下，刘太宰若从未听说过，那才是孤陋寡闻。
罗敷见他点头，这才继续道：“……所以严格来讲，妾织造的吹絮纶，也是蒙韩夫人所赐。妾不敢擅专，更不敢轻易将技艺售卖她人。刘公若想买断妾的织品，不如……先跟邯郸韩夫人通报一下？”
原本是韩夫人一家独有的技术，冷不丁在洛阳杀出了个双胞胎，还绣着别家织坊的标，等于跟韩夫人唱对台戏，韩夫人能高兴才怪。
刘太宰见她搬出韩夫人来，轻轻一笑，笑容慈和。
“这个嘛，夫人不必过于担忧。下官说句大胆的话，邯郸和洛阳，眼下……已算是两朝分治。夫人可知，邯郸都多少年没和朝廷往来，韩夫人那边的织品，已经多少年不曾送来洛阳纳贡？就算洛阳城里所有的吹絮纶，都绣上我太宰府的标，那位老夫人也未必能听到一点儿消息。”
罗敷目光炯炯，立刻接话：“如此说来，刘公是要将吹絮纶彻底买断了？那么从今往后，妾织造的吹絮纶……”
刘太宰不慌不忙地一笑，“当然是还像以前一样，依旧两千五百钱一匹，一文都不会少夫人的。”
“绣你家的标？”
“这样更值钱些。”
“妾若想要自产自销呢？”
“夫人可以织些别的。”
罗敷算是明白了。刘太宰心中的小算盘着实打得响。他是要垄断洛阳城里，所有吹絮纶的货源。
依旧是薅她的羊毛。用黄金百两，买断她这一辈子的羊毛。
罗敷示意胖婶起身，两人齐齐向刘太宰施一礼。
“实在抱歉。刘公的条件不可谓不优厚，然而妾若是答应了，便是对不起韩夫人。”
刘太宰没想到她拒绝得如此干脆，也赶紧站起来，“韩夫人不会知……”
罗敷微笑：“妾自己织两匹无标的吹絮纶，市场上卖卖，确实无伤大雅；但若要绣标，绝无可能。除非刘公征得韩夫人同意。只要公能得到韩夫人手批一张条子，让妾过目，妾立刻就可以来贵府教授手艺。百两黄金的束脩，也可以……”
她十分想霸气地宣布“也可以不要”，但她还没富裕到能随意当冤大头的程度。
于是她顿一顿，“……也可以打个折，减个半，都好商量。”
她说毕，礼貌一笑，自认为态度良好。
刘太宰扶扶头上的折角巾，无奈笑笑。年轻气盛的后辈啊，还真是巾帼不让须眉。
“夫人可知，我太宰府的织坊在洛阳数一数二。要和敝处建立生意往来，多少民间织娘求之不得。”
罗敷“嗯”一声，表示理解，没有回心转意的意思。
刘太宰起身，唤人送客。忽然咳嗽一声。
“那么下官再最后提醒夫人一句。洛阳的织品市场里，无人不买我太宰府的面子。夫人若是执意跟下官过不去……以后夫人送到市场上的织品，若是无人问津，可不要怪罪到下官头上哟。”
*
马车刚开动，王放就沉不住气，回头低声问：“怎么样？”
没听见太宰府里有打架斗殴的声音。罗敷和胖婶出来的时候全须全尾。他也就放一大半心，原准备扰乱治安的小弹弓，也悄悄藏回了车厢下面的席子底下。
胖婶气哼哼的，夹七夹八的跟他复述了一遍。
“……原以为那个林夫人阴阳怪气装模作样的，已经是心术不正，没想到那刘太宰看起来人模狗样一团和气，心里也是个阴毒的！这叫什么，果然是无毒不丈夫，男人耍起心眼儿来，咱们女的比不过！——哎，十九郎，我不是骂你啊……”
王放哭笑不得：“会耍心眼儿的人，也不一定是坏啊。”
胖婶道：“你是不知！他最后看留我们不住，终于狐狸尾巴露出来，直接威胁，要是我们不接受那些条件，就跟市场上的商贩们打招呼，让我们的织品卖不出去！哼，他以为有钱有权就能为所欲为了？我就不信……”
王放眉峰一锁，语气凝重了些：“阿婶，你还别说，有钱有权，有时候就是能为所欲为。”
“咱们去衙门里鸣冤！让天子治他！”
“阿婶，你要告人家，空口无凭；反倒是他们可以告你去她家撒泼，还有人证呢。”
胖婶没话，往车外吐了口痰。
王放回头又问：“阿姑，你怎么说？”
罗敷一直默默的没话。其实要按她的脾气，刘太宰的威胁一出口，她非把他的府上闹个天翻地覆不可，况且还有胖婶这么个友军，不把他家屋顶吵翻才怪。
可也许是在洛阳人生地不熟，也许是自己长大成熟了，她终于对“有钱有权”这四个字，稍微赋予了一点尊重。
但她心里还是有底线。正如丢了韩夫人的十斤金子，尽管天知地知，可她就要一丝不苟的补回来。
眼下有人想要垄断窃取原本属于韩夫人的技术，她秦罗敷虽然也许无力阻止，但起码不能做帮凶。
她清清嗓子，说道：“照你说，那刘太宰也不是什么权倾朝野的大官，是不是？说不定是雷声大雨点小呢。咱们以后不跟他合作了，让他自己凭空变吹絮纶去！”
*
事实证明，就算是芝麻大小官，在老百姓面前，一条大腿比腰粗，偏偏可以轻易作威作福。
过五七日，罗敷又断一匹吹絮纶，让胖婶拿到市场上去买，居然无一人肯要！
胖婶开始觉得开价高了，于是降到两千三百钱一匹。众商户纷纷摇头，没一个看上眼的。
胖婶以为是行情不好。可市场上明明人来人往的。她还看到不少刘太宰府织坊出品的绢帛素麻呢——胖婶虽不识字，“太宰刘”三个字的绣标却看熟了，因此认得。
她又觉得，或许是今日黄历不宜买卖。但来都来了，也不能白跑一趟。咬咬牙，降价到两千，商户们有的意欲买进，犹豫了再犹豫，却终究说了句“抱歉”。
最后来了个老奸巨猾的中间商，笑嘻嘻地说，要是阿婶肯一千钱贱卖，他可以勉为其难的买下来。当即让胖婶骂走了。
一千钱，还不够买织布用的上品蚕丝呢！
有好心的商贩悄悄告诉她：“阿婶，太宰府已和我们打过招呼了，全邯郸的吹絮纶，只能通行他家的货。阿婶这一匹，质量上虽然无可挑剔，但小人若是买了，便是跟钱过不去，以后的日子不好过。”
胖婶垂头丧气，那匹布原封不动的带回了家。
“夫人，那个刘太宰，他来真的！要不咱们再去撒次泼？”
罗敷问明情况，也有点心慌，赶紧说：“要是撒泼有用，咱们第一次上门就该解决问题了，今天这布也不会卖不出去。”
胖婶想想也是，终于认栽，把布丢进篮子。
“那咱们以后只能织些卖些别的布了——唉，谁让咱们势单力孤，背后没有个大织坊呢？唉，夫人你说，韩夫人怎的不来洛阳开个分号！”
罗敷：“……”
刚要开口笑话胖婶异想天开，却忽然忘了自己要说什么。
她呆在原地出神，脑海中忽然闪过一个模糊的念头。像一颗流星划过，又像春蚕吐丝，在眼前凝成捉摸不定的线。
忽然莫名其妙来一句：“要是韩夫人真的来洛阳开了分号呢？”
胖婶讪讪笑：“不可能，人家老夫人哪有这闲心……”
罗敷急道：“不是……”
这时候车声辘辘，王放哼着歌儿收工回家，用袖子里的铜钱当响器，一甩一甩的打节奏。他哼的居然不是邯郸民歌，而是洛阳民谣，现炒现卖还挺好听，不知是街头巷尾跟谁学的。
罗敷一笑，连忙快步出去迎：“十九郎！快来！”
王放受宠若惊，连滚带爬的跳下车。何时被她这么热情的迎接回家过？
朝她悄悄一霎眼，“阿……阿姑有何指教？”
罗敷笑道：“有件事，跟你商量。”
虽然纺织是她们女人的活计，但罗敷觉得，十九郎作为家中“顶梁柱”，还是有权利参与一二。
她指着竹篮里那匹卖不出去的吹絮纶，一字一字宣布：“我们也开个织坊。”
*
小院子里宁静了好一阵子。只有眇翁在扫灶台，扫帚尾巴拖地的刷刷声，让人总算是觉得，自己并非置身于一幅画里。
半晌，胖婶轻轻抽口气。
“夫人，咱们好像……没那么多钱。”
罗敷点头。
“咱们也没人手。”
罗敷再点头。
“也没地方，也没织机，关键是……夫人，不是我说丧气话，你也从来没管过织坊，我更不是这块料啊！”
罗敷目视王放：“你说呢？”
王放心里小小一哆嗦。按他的经验和理智，觉得罗敷未免有点生气过头，以至于异想天开。可他怎么能说一个“不”字，那不是和胖婶合伙欺负她了吗！
于是他咳嗽一声，满怀憧憬地说：“不就是在你织的布上绣个‘秦’字么？倒也行，只是人家问起来，这布是哪家织坊造的啊？——我就答，嗯，是秦家织坊，内有织机三架，织工两人……”
他诚心诚意地总结道：“你放心，我是不会嫌丢脸的。”
织坊绣标，代表成规模的大批量生产，让买主放心布匹的质量。
要是织坊里只有两三个人，那跟寻常家庭作坊没区别，绣标又有何用？猪鼻子插大葱——装象，平白遭人嗤笑。
罗敷仿佛没听出他话里的谆谆告诫，斜睨他一眼，又说：“又没人来家里参观，咱们本本分分织布卖钱，谁敢笑话？”
胖婶听风就是雨。过去主母在白水营的织坊，不也是纵横捭阖的，不仅修好了多架织机，而且修了花楼，织出了锦？可见她年纪虽轻，能做大事。
胖婶于是应和一句：“就是！咱们自己顾自己的，何必跟刘太宰那里纠缠不清，浪费时间！只要咱们不织吹絮纶……”
她蓦地住口。
只要不织吹絮纶，就跟刘太宰家井水不犯河水，老死不相往来。
但刘太宰的织坊里，织工们拿罗敷织出的吹絮纶，拆开了揉碎了研究透彻，摹仿得七八分像，也在往外卖钱呢！
就这么算了？就当自己做了回好事，无偿给人家提供了样本，把织造吹絮纶的资格永远拱手相让？
这个哑巴亏有点太大，吃起来噎嗓子。
罗敷冷笑：“哪能白白让刘太宰占这个便宜！我心中已有计较了。你们都别劝。”
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