罗敷使出平生的勇气和力量, 眼前只有那小胡子的衣襟后摆, 咬着牙根, 拖着湿透沉重的夹绒布鞋, 知道每走一步, 都离安全之所更近一步。

　　那小胡子的步伐却愈发慢了, 每一道脚印都透着犹豫。

　　他突然止步。罗敷差点撞上他胸膛。

　　“夫人, 小的把你送回去，你……不会让人捉拿我吧？”

　　还是个瞻前顾后的强盗。罗敷愕然：“……不会啊。”

　　小胡子不太相信地看她。他只是个小角色，是这世上千千万万蝼蚁中的一只。当兵的时候便是备受欺侮的新兵, 当了强盗，便是个心惊胆战的末等喽啰，知道倘若一个失手, 自己定然是第一个被炮灰的。

　　他一张方脸原本憨厚, 此时却忽然显出自以为是的精明来。

　　他瞄着罗敷的脸蛋，说：“那么, 夫人给小的一件信物, 小的才敢信——就夫人的这对耳珰吧。拿来！”

　　罗敷为难。她倒也理解他的顾虑, 但贴身首饰, 怎能随便送给陌生男人。谁知道会让他拿去干什么。

　　虽说舍财保命, 天经地义, 但那耳珰是她亡母留下的唯一遗物，她不由得踟蹰了一刻。

　　小胡子固执伸出手，摆明不给东西不走了。

　　罗敷尽可能的冷静, 讨价还价：“妾身上有钱……”

　　怀中一摸, 心里一沉。身上的确曾经有些钱币，被掳的时候全都叮叮当当掉出来了，大约已让其他强盗拾了个干净。

　　她连忙伸手去拔发簪。但小胡子已经沉下脸，脸色有些绝望。

　　忽然粗鲁地拽她胳膊，将她往路边枯枝林里拖！

　　罗敷惊叫，本能抓住一根粗树干，伸手入怀，摸出她随身的小剪刀。

　　“你干什么！”

　　小胡子面色渐显狰狞，“我不送你回家！你跟我走，找个地方种地生孩子！走！”

　　救人要冒险，领赏要冒险，他如今所做之事，无一不是在冒险。小胡子突然觉得自己亏了。他活了二十多岁，家贫娶不起妻，当过兵，当过匪，图的什么？不就是安安稳稳的“种地生孩子”，在乱世中苟活一辈子么！

　　他又不是圣人！

　　眼前有个现成的机会，差点没抓住！差点让这楚楚可怜的小女郎给打动了！

　　罗敷瞬间汗如雨下，拔腿便跑，张口尖叫。眼前一花，脸颊边横了一把刀。

　　她手里攥着剪刀，不敢拔`出来。

　　小胡子也紧张，脸色青一阵白一阵，拔刀时用力过猛，带得衣襟里出外进，乱成一团。

　　他恶狠狠道：“跟我走！”

　　罗敷什么都不顾了，发狠尖叫，剪刀用力一挥。嗤的一声响，划破了小胡子的袖子，连带拽开了他半幅衣襟。她自己用力过猛，滑到在地，剪刀落在雪地上。

　　小胡子这辈子难得胆大一回，踩住剪刀，把她拎起来，恶狠狠地威胁：“乖乖跟我走！不然杀了你！”

　　罗敷鼓起勇气，说道：“杀了我，你做强盗也做不久，官兵会杀你，崔虎也会杀你……”

　　刀子在她的白瓷脸蛋跟前晃来晃去，却不太敢真下手见血。其实他自从落草为寇以来，还没机会杀一个人。

　　他用尽平生的恶念，尽可能龇牙咧嘴，做出穷凶极恶样。

　　“跟我走！”

　　她不敢再说，点点头，哭哭啼啼地说：“好……好。”

　　小胡子居然在往深山老林逃。她意识到，这人胸无大志，大约只是想做个法外之人，就此霸她一切。可要是真乖乖地跟他走，怕是一辈子就别想见再到第二个人了！

　　想要故意走得磨磨蹭蹭，小胡子却愈发惧怕崔虎追来，拖着她，几乎是脚不点地。

　　他自己衣衫凌乱，趿拉着不跟脚的鞋履，也不敢停下来整理。

　　忽然从他怀里掉出一片什么东西，轻飘飘的落在碎石枯枝的土地上。

　　小胡子只低头看一眼，便督促：“别停，快走！”

　　走两步，他又犹豫住脚，回身，飞快地将那东西捡起来，塞回怀里。

　　罗敷余光瞥见，心想：大约是他的什么要紧物件，舍不得就此丢了。

　　这念头一闪，她突然心中狂跳，瞬时住脚，抱住旁边一棵枯树，说什么也不走了。

　　小胡子大怒：“你……”

　　罗敷拭泪，颤声说道：“你——壮士，你……你怀里的、信……”

　　小胡子焦躁，喝道：“什么信？”

　　“你……你要娶我给你生孩子不……不要紧，但你阿父不幸没了，你怎么也得……守孝三年，在坟前祭拜他老人家，再……再行婚娶，是不是？你别拉我，我随你回邯郸奔、奔丧……”

　　小胡子大怒，刀子一挥，“你阿父才死了呢！”

　　罗敷豁出去，指着他怀里露出的那半截泛黄麻纸，轻声问：“这是你家里从邯郸给你寄的书信不是？”

　　小胡子真真切切的一怔，脱口问道：“你怎知道！”

　　“因为那信是我写的！”

　　罗敷冲口这么一句，知道那小胡子不信，抽抽噎噎的，一股脑儿的全说出来：“一个月前……邯郸……你兄弟……一个十岁的小、小男孩，托我写信……”

　　一个月前的记忆尚且新鲜。罗敷不敢停，飞快地将那信的内容说了个大概。

　　阿父病重，无钱抓药，已经去世，停棺在家……阿母让你赶紧回家奔丧……弟弟不得不去别家做工……拿不出雇先生写信的钱……

　　小胡子眼睛直了，刀也拿不稳，刀尖冲地。

　　他的确接到过家里的书信，还没来得及找人读，便被崔虎连哄带骗带威胁，带出去做了强盗。

　　家书舍不得丢，一直带在身上，寻思哪天捉个识字的先生来读。

　　而此时，看看面前的女郎，再看看手里的信，再听她轻轻柔柔说出的家长里短，各样细节都对得上号。

　　小胡子放声大哭：“阿父死了……阿父死了！”

　　家中只剩孤儿寡母，不知在如何以泪洗面的度日。家里还等着他捎回去的粮饷，他却在龌龊老鼠洞里做强盗！

　　罗敷既觉侥幸，又为他悲伤，轻声说：“你看，你死去的阿父定然不乐意你走邪路……你还是快些回家奔丧吧。我、我认识邯郸城韩夫人，我帮你说话，在韩夫人府上谋个差事，不比在这里做坏人强？你这是积德行善，以后佛祖保佑你子孙昌盛，无病无灾……”

　　虽然她跟韩夫人还没熟到可以往人家府上塞人的地步，但性命攸关之际，也只能顺口许诺。她想，大不了过后去给韩夫人磕头赔礼。

　　小胡子不说话了，偷眼打量她，绞着双手衣袖，神色似有惭愧。

　　她用力整整被拉扯歪斜的衣襟和鞋袜，小心建议：“把刀收了。回邯郸？到时妾什么都不多说，只说我是你路上救下来的女郎……”

　　小胡子脑海完全空白，一时恨自己耳根软，一时又觉得确实应该听她话。不由自主将刀挂回腰里，犹豫地朝来路看了看。

　　罗敷一颗心揪紧，不敢再说话。只要他还有那么丁点良心，只要那良心还没飞得太远。

　　一片寂静中，突然远处响起马蹄声！

　　一个粗壮的声音大声怒吼：“小的们，给我搜！美人儿和叛徒，一个也别放过！”

　　*

　　崔虎本来以为，自己的手下开小差，妄图拐带小美人据为己有。他以己度人，知道手底下的狗腿子都不是什么正人君子，今日“先老大之色而色”，原本正常。

　　可当他追到秦夫人和小胡子，却有些出乎意料。

　　只见小胡子手足无措的站在原处，一个七尺大男人，泪水滴到胡子尖儿。反而是秦夫人似乎在怯生生的安慰。

　　崔虎冷笑，拎起背后一张弓。

　　轻云遮月，天色暗了一刻。一时瞄不准。

　　小胡子一把鼻涕一把泪的，正决定彻底“弃恶从善”，突然眼前一花，树丛乱叶中，看到一支冷冰冰的箭头！

　　“啊！快快快快跑……”

　　嗖的一声，箭枝离弦。小胡子惨叫一声，臂膀洞穿，扑了出去，骨碌碌滚下一道浅山崖！

　　罗敷捂住嘴。眼看崔虎狞笑，跳下马，缓步走近。

　　迅疾的马蹄声竟而没止歇。罗敷眼看山坡上冲下来几道亮闪闪的火光。那火光里杂着一个清亮的声音：“崔虎，认得我是谁么！”

　　*

　　崔虎还没反应过来，罗敷眼圈一红，几乎哽住。

　　这孩子果然来找死了！

　　她拼命叫喊：“十九郎！别过来！他们——他们至少三十个人！有刀，有……弓箭……”

　　崔虎这才听出来人是谁。雪光笼罩下，百尺之外朦朦胧胧，但见几骑良莠不齐的马匹踏雪而来，王放一手执了火把，火光中，他汗湿双颊。

　　看到那空营寨的时候，他就怀疑是崔虎的手笔——一些箱子架子的摆放习惯，和白水营的如出一辙。

　　眼下终于亲见，他怒火中烧。往日里他惫懒浮滑多矣，遇到什么倒霉事，都十分看得开，嘻嘻一笑，打趣两句，从不随便生气。

　　然而此时，他觉得过去攒下火气都被崔虎这一桶热油，浇出来了。

　　“崔虎！那日谯平饶你，你不知足；今日我不会再饶你！秦夫人送回来，我让你死得好看点！”

　　崔虎冷冷哼一声，看了看王放身边的几个青年人，然后哈哈大笑。

　　果然是虚张声势，差点把他骗过了！

　　而现在，王放终于忍不住纵马近前，立刻让崔虎看到了他的真正实力。

　　“十九郎，你当你崔虎阿叔是好糊弄的？”

　　崔虎故意放慢了声音数：“一、二、三……唔，加上你，十一个，也难为你们，火把点了那么多支，声音叫喊得那么大……唉，果然是红颜祸水啊……祸害我姓崔的还不够，连带祸害小孩子……过去可没看出来，你十九郎是这种人……”

　　崔虎也看出来了，这女郎是十九郎的命门。当初他失手被擒，被白水营众人围殴，数这黄口小儿踢得最狠。他当时被踢得头晕脑胀，后来趴在牢房里，每日思考人生，终于“恍然大悟”。

　　龌龊的人看谁都龌龊。他心里盘算，这孩子倒有些不同寻常的口味，胆敢肖想他父亲睡过的女人，果然跟他崔虎有些臭味相投。可惜了，道不同不相为谋。

　　崔虎觉得自己对东海先生还算厚道，原本只计划劫财劫色，没打算跟十九郎为难。奈何这孩子如此自不量力，妄想螳臂挡车，也活该他把命丢在这里。

　　他有恃无恐的，慢慢伸手去抓罗敷。

　　罗敷不敢乱跑。崔虎的“大本营”选了个易守难攻的去处。树顶的积雪摇摇欲坠，不时簌簌落下。清冷月光下，但见山石崎岖，薄薄的雪盖着土坑和石块，有些风吹而动，不知下面埋藏着多少让人失足的陷阱

　　方才那个小胡子中箭之后，只是稍微踉跄了几步，就一脚踏空，滚到了不知何处！

　　可惜，连带他那柄刀，也跟着滾下了山崖。罗敷捡起地上的剪刀。

　　她一时冷，一时发热。觉得崔虎应该不会把这剪刀放在眼里。

　　但同时又觉得，有这柄剪刀，起码可以分一分崔虎的心，让十九郎有时间逃走。

　　她大叫一声，小刺猬似的，剪刀冲着崔虎眼睛一挥。崔虎跃后一步，哈哈大笑：“来真的？”

　　王放只是蜻蜓点水地将目光在她身上跳了跳，随即垂眸，再抬起头的时候，眼中满是怡然自信。

　　他朗声问身边人：“都打听好了？那方琼正带兵驻在附近平乐县？”

　　身边几个虎背熊腰的青年齐声道：“是！”

　　“咱们一路上，看见多少张崔虎的通缉令来着？赏金是多少来着？”

　　青年们齐声道：“十万钱！”

　　“好！孙六、史三、齐彘，”他叫了三个人的名字，“你们原路返回，去向方琼的队伍报讯，就说亲眼见到崔虎在此，让他领兵来拿。方琼可是恨透了这贼子，我看至少会带来一千人吧？——到时那十万钱大家分了，我不要，哈哈！”

　　“哈哈哈，多谢公子！”

　　青年们跟着大笑，仿佛一万钱已经收入各自囊中。

　　“樊乌林，石晋，李璋！”又叫三个，“你们……嗯，去河岸渡口，那里屯着卞巨卞公的五百骑兵。都给我借来。拿我一只手套做信物即可。天下人都知道，卞公和我王弃之是忘年之交，他手下的谋臣都是我举荐的。但凡我的请求，他不会不依。”

　　另外三个人接过手套，齐声道：“遵命！”

　　王放十分满意地点点头。萍水相逢的几个兄弟，短短一个时辰的同路骑乘的交情，一个个让他调`教成了演戏高手。

　　也许他以后该去开个戏班子。

　　被点到名的六个人出列，分成两组，正儿八经的纵马回程，分别去向方琼和卞巨“报讯”了。

　　崔虎脸色刷的一白。这小子居然有后招！

　　——当然知道十九郎的性子，从小就满嘴跑马，没个正经。可……不怕一万，就怕万一。万一他不是大放厥词，而是……真有其事呢？

　　方琼在悬赏捉拿他？方琼的队伍就在附近？

　　卞巨……似乎的确和十九郎有些见不得人的交易。难不成这俩人真的沆瀣一气，蛇鼠一窝？

　　崔虎第一次对自己不太自信。他这个两面三刀、反叛成性的赌徒，已然暴露了自己的位置，要是被任何一个人捉到了，还不得被大卸八块！

　　他心中飞快盘算各种可能的对策。那双大手罩在罗敷肩膀上空，却忘记向下抓。

　　罗敷趁机一剪刀戳上去。

　　崔虎怪叫：“啊——”

　　没心思报复这小女郎。疼痛让他清醒了三分，做出了舍卒保车的决定。

　　“小的们，上马！追！把那六个人截住！别让他们跑出这山谷！不然大家都没活路！”

　　至于女郎，被困在这荒山野岭冰天雪地的，谅她也跑不掉。

　　强盗们唯老大之命是从，轰然答应。赶紧上马，拔刀的拔刀，弯弓的弯弓，几十双马蹄踏沙踏雪，沿着羊肠小道疾奔。

　　崔虎是马贼出身，选的手下人也都骑术出众。小路不过几尺阔，常人不敢纵马疾奔，他却令手下飞驰加速，马蹄踏在狭窄的路面上，仿佛在走独木桥。

　　王放领着剩下的四个人，盘马弯弓横大刀，虎视眈眈的横在路口，作为断后。

　　他喘息急得不像话。他活了不知十七还是十八还是十九年，大大小小冒险不少，墙也爬过，树也上过，也被鹅咬过，也被牛顶过，唯独没有直面过杀人的刀。

　　崔虎催动胯`下马。他知道十九郎有多少斤两，他从没见过这孩子认真练武艺。

　　那么，十九郎身后那四个雄壮青年……

　　看着也是中气不足，下盘虚浮，持刀持剑的手都发颤，显然端不住那重量。

　　也许是深藏不露的高手？

　　——呸，山野农夫而已。

　　狭窄的羊肠小径，一侧是山石，一侧是深谷。崔虎手上有伤，还是不敢轻敌，轻声喝令身边几个手下，制定好战略战术：“擒贼先擒王。把那个油头滑脑的小子先给敲晕了！”

　　王放大怒：“你才油头滑脑！你们全家都油头滑脑！”

　　双方拍马。王放拔出佩剑，正迎上崔虎的大刀。

　　强盗们的喝彩助威声后面，拔出一声尖叫。

　　崔虎抡圆了臂膀，奋力向下一劈。咔嚓！

　　劈折了一截枯枝。

　　王放丢下半截枯枝，拨转马头，拖着剑就往回跑：“哎呀呀，好厉害，打不过……”

　　三十多个强盗潮水般涌过来。王放身后的四个青年眼见敌众我寡，大惊失色，一个赛一个的狼狈而逃。

　　崔虎已经受够了这小子的虚张声势。此时不将他打得无可翻身，更待何时？

　　一声唿哨：“追！把他们十一个人都截住，一个也不许跑掉！”

　　……

　　王放拍马，逐渐落在一行逃兵的最后，却始终跟崔虎隔着半箭之地。他剑术外强中干，骑术倒是多年精熟。

　　他听到背后马蹄声疾，似乎还有弯弓拉弦的声音。说不怕是假的，然而冷汗和心跳也催生了兴奋，如山的责任担在肩上。他要成功，要赢。他还有几十年的后半辈子，他不想从此活在阴影和悔恨里。

　　转过一个急弯。他回头瞥一眼。看不见阿秦，希望她是躲起来了。

　　但他隐约有点失望。腰间拔出弹弓。已经让他改造成弩机的式样，牛筋弦已经提前绞紧，装上了一颗沉重的圆石块，单手便能操作。他将食指扣在扳机上，就着月光和积雪，单眼瞄准。

　　崔虎的声音越来越接近：“哈哈，追上你了！小伙子，不是阿叔我狠心……”

　　王放食指轻扣。崔虎见他突然抬手，知道大约是要发暗器，本能地勒马，熟练地侧身一躲。

　　但那弹弓的准头十分感人，石子儿跟崔虎距离三尺半，呼的一声飞过去了。

　　崔虎纵声大笑：“你还得多练练……”

　　话音未落，只见王放突然纵马接近山崖底部，抓出一根隐蔽在枯藤里的麻绳，用力一扯！

　　弹弓只是障眼之法。说时迟，那时快，崔虎只听头顶上隆隆声响，似是雷鸣。几块巨石夹着积雪，呼啸滚落！

　　王放纵马狂奔。离得最近的一块岩石，贴着他的腰砸下来。

　　众强盗见老大减速，一个个刹不住车，都冲了上来，将羊肠小道堵了个严实。这才发现头顶的异响，抬头一看，都懵了。

　　漫天飞雪，似乎是整个冬天都崩落了下来。雪花里杂着黑黝黝的岩石、沉甸甸的断木，噼里啪啦当头落下。

　　“……落石了……雪崩了……快跑啊……”

　　*

　　王放回头，看到的便是漫天花雪。众强盗本来就在急弯处乱成一团，有的被打中身子，有的被打中胯`下的马，一个个惊叫着摔跌下去，直挺挺滾落三四丈；有的拼命闪躲，却和别人，双双倒地摔跌；还有的为了抢占一块宝贵的山崖庇护，已经和同伴大打出手，最后谁也没能躲过灭顶之灾……

　　崔虎反应极快，躲过了第一块大石头，却被纷沓而下的碎雪迷了眼，让一截木头撞了腿。他急拉缰绳，却忘记手掌上的剪刀伤。一个没抓住，失手倒撞下马，滚落山谷，右腿的形状扭曲，眼见是断了。惨叫声透彻山谷。

　　三十多个强盗，刹那间被砸死砸伤，横七竖八地歪在山崖各处，有的当时就没声了，有的尚有力气辗转呻`吟。

　　王放勒马缓行，想笑，笑不出来。

　　虽然这早在他的预料之中。早在从驿亭冲出去缉凶的那一刻，他就知道不能跟崔虎硬碰硬。

　　他带人寻到了崔虎的大本营，却没有立刻现身挑战，而是悄悄的原路返回，锁定了羊肠小道最险要的去处，事先设了个滚木礌石的陷阱。

　　他指挥着十个精壮青年，花了半个多时辰，搬土运石，伐木堆雪，在山崖上堆出一个摇摇欲坠的杂物堆，用薄雪遮盖，几根小木棍勉强支撑着平衡。

　　此时崔虎尚在大本营，围着篝火，接受众强盗的敬酒。

　　然后他现身。故意先大放厥词、虚张声势，然后让崔虎“发现”自己的弱势，让他完全丧失警惕。

　　一番追逐，等跑到既定的地点，他用弹弓逼迫崔虎放慢速度，然后扯断垂下的绳索，放开山崖上的支架。剩下的事，就交给那些石块木块来完成了。

　　那十名精壮青年已经全都等在前头空地，个个眉开眼笑，对这位又聪明，又大方的小“金主”五体投地，等着他来分剩下的五两金子。

　　王放擦一把汗，总算是嘴角一翘，颊涡双起，一扫眼中阴霾：“今日多谢大伙。喏，金子少不了你们的，给大家压惊。待会回了驿亭，也别忘了跟你们家里人吹吹牛……对了……”

　　他回头一看，咽下了后半句话，叫一声：“不好。”

　　滚木礌石的陷阱，确实放倒了崔虎一伙强盗。然而这个不大不小的“山崩”，同时也堵塞了羊肠小道。

　　道路完全被截断，乱世堆雪成山高。阿秦在另一头，完完全全的被困住了！

　　*

　　罗敷绝望地看着远处的一袭烟尘。许是马蹄的震荡，引起了山间落石。她看到王放的身影在碎雪中一闪即逝。随后崔虎和众强盗被落石当头砸下，人仰马翻。

　　然后落石堵死了整个道路。先前的羊肠小道，已经成了一堵乱石墙。乱石堆里，隐约还杂着鞋履和刀剑。不知多少人被压在底下。

　　世界一下子安静得不正常。风声也停了，马蹄声也没了。不知何处的枯叶盘旋，飘落她肩上。

　　不知呆立了多久，她突然觉得冷。阵阵的冷汗贴在鬓角、额头、手心、后背，让冰凉的空气包裹着，从肌肤直寒到心里，引起阵阵寒颤。

　　她鼓起勇气，身边拗折一根枯枝拄着，另一只手僵硬地持着剪刀，深一脚浅一脚，朝那乱石堆积的去处走。

　　一双鞋子早就湿透了。每一步像是赤足走在冰面上。

　　她觉得十九郎许是被埋在乱石下面了。倘若运气好，也许还有口气。她估摸着自己的力量，又看了看那几乎遥不可及的乱石山，不知道自己能搬动几块石头，能将这山撼动几分？

　　可乱石堆里还有强盗……不知死活的强盗。也许有些被砸死了，也许有些还在辗转哀号。也许……有些根本没受伤，候在那里，待她接近，便会虎扑而上？

　　崔虎的那双大手大脚，想想就做噩梦。

　　她一犹豫，步子便慢了。恍惚回头，看到冰霜积雪，污泥纵横，月放邪光，黑影瞳瞳。

　　她突然想，倘若十九郎无端死了，魂魄大约也会被困在这种地方，不得脱身吧？

　　罗敷深吸一口气，折起袖角，蘸干眼泪，跨过一截枯树根，绕过一个深坑，义无反顾的往前走。

　　*

　　突然，肩膀一沉，被冷不丁拍了一下。她吓一跳，差点坐地上。

　　身后的声音带着笑意：“阿姊为何乱跑？险些找不到你。”

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