罗敷被人横放马背, 颠簸得几欲晕厥。眼前只闪过灰色的泥泞地面, 不时几滴脏水溅到脸上身上。小毡帽不多时便掉了下去, 秀发散成一团, 再被马背上骑手碾到, 疼得她直掉眼泪。

　　她想要拳打脚踢, 却使不上劲儿。况且, 目睹了另一个小娘子被强盗们打得额头出血，不知死活，她也不敢太强硬的反抗。

　　更何况, 她似乎知道自己为什么被掳……

　　她张口，迎着风大叫：“崔虎！是不是方三公子派你来的！你……你将我放了，或是平安送到方家, 我自去和他理论！倘若你……倘若你敢无礼……”

　　掳她的“强盗”头子横眉立目, 双手双脚都生得极大，正是白水营的叛将崔虎。

　　他曾经为方琼效力, 夜闯罗敷闺房, 试图劫持她；也曾经躲在东海先生的旧居里, 妄想把她夺成人质——一切不过是为了讨好方琼, 顺带满足些自己的龌龊念头罢了。

　　谁知此时罗敷再提到“方琼”, 没把崔虎震慑住, 反而引出一串冷笑.

　　“嘿嘿，方三……夫人心里还真是有他没我呢。崔虎就不能……自己为自己效力吗？”

　　罗敷大惊，灌了一口风, 什么话也没说出来。

　　崔虎也懒得跟她多说。当日方琼从白水营铩羽而归, 方继表面上没说什么，其实心中对自己这个纨绔儿子也颇为不满，觉得他果然难以担当大任。

　　方琼只是因为容貌俊美，才被父亲偏爱；而“废长立幼”本来就不合礼法，此时方继的几个夫人和谋臣，在他长子二子的授意下，纷纷开始落井下石，质疑方琼的继承人地位。

　　方继的三个儿子开始内讧，兄弟阋墙，险些拔刀相见。

　　崔虎决定故技重施，脚踩两条船毕竟更稳妥些。于是开始悄悄讨好方继的长子，给自己铺下另一个出路。

　　谁知那位方大公子天性峭急，转眼就把崔虎的行径通报给方琼，意思是瞧瞧你那些没出息的手下！

　　崔虎两头不是人，在方家待不下去了。

　　他惧怕惩罚，于是先声夺人，威逼利诱，带上自己的几个心腹兵卒，卷了一笔钱，这就“落草为寇”，在黄河沿岸当了大王。

　　在这种世道崩坏的年头，兵和匪其实无甚差别。昨日是匪，今日是兵，明日又转而为匪——这种反复无常的队伍，简直如同过江之鲫。

　　一伙逃兵组成的土匪，胆子也大，也会用策略，懂得“调虎离山”、“声东击西”，趁着一日大雪，居然敢袭击村庄外的驿亭。

　　果然是不入虎穴，焉得虎子。这一票收获颇丰，更是抢来个朝思暮想、千娇百媚的贵夫人。崔虎骑在马上，一颠一颠如在云端，乐得简直合不拢嘴。

　　被横放马上的女郎还在轻轻挣扎。崔虎伸手将她后背按住，笑道：“夫人你瞧，这兜兜转转的，原来你还是注定落在小人手里。”

　　他倒没敢不规矩。风雪呼啸，道路湿滑，他骑的也不是龙，纵然想腾出个手来占点便宜，奈何有心无力。

　　更何况，旁边一个土匪眼尖，雪帘子里看到远处几个黑点，叫道：“老大！似乎是有人追过来了！”

　　崔虎狞笑：“怕什么怕！胆子喂狗了？我崔虎崔将军做了二十年马贼，谁追得上我？——拐山坳里去！”

　　在大雪的掩护下，身后纵有追兵，也不至于立刻追上。果然。奔了一阵，空寂小道上只闻“自己人”的马蹄声，似乎是将追兵甩掉了。

　　*

　　崔虎带领众盗回到大本营。

　　群山之中的一片隐蔽小荒地，山坡挡住了纷落的残雪。北风紧俏，枯树影子在初升月光下乱晃。

　　众强盗性格各异，有贪财的，有好色的，有性急的，有磨蹭的，还有刚“入行”的愣头青，做了生平第一票案子，心有余悸地抚胸口。

　　都知道抢来个如花似玉小夫人，然而也知道大约没自己的份，因此众盗安顿下来，首先扑到那一堆琳琅满目的行李中间，摩拳擦掌开始筹划分赃。另有人去张罗烧水做饭，暖一暖手脚。

　　罗敷看到那凌乱的强盗窝。一大堆篝火周围，撑着几顶小帐，一顶大帐，帐外乱七八糟的堆着柴草。空地上竖着几个武器架，底下横七竖八的堆着木箱子。

　　风向忽变，篝火的浓烟扑面而来，呛得她连连咳嗽，咳出眼泪。

　　崔虎端着一碗热水，笑嘻嘻地拎来一捆绳子：“夫人，冒犯。小人得先去填肚子。”

　　罗敷一言不发，给自己省力气。只眼角挂一滴泪，算是无声的斥责。

　　崔虎简直要看酥了。轻手轻脚把她手脚捆住。

　　捆到最后一道儿的时候，再看一眼她那楚楚可怜的小模样，便忽然想起来，越是漂亮的女人越会演戏。当时自己可被她坑得惨……

　　本以为一个小女郎有什么好忌惮的，谁知大意不慎，让白水营众人放翻在地，轮番拳打脚踢。十九郎在他屁股上踢的那几脚格外重，害得他十几天坐不下去，关在湿热恶臭的牢房里，每晚上不得翻身，胸口都长毛了。

　　又被割了耳朵，大热天的化脓，足足折磨了一个多月，现在还伤痕可怖，用头发勉强遮着。哪个手下敢多看一眼，立刻挨他鞭子。

　　崔虎想起这种种屈辱，哼一声，手底下加劲，麻绳重重打了个死结。

　　罗敷吃痛，轻轻皱眉，骂出声来：“你在这里胡作非为丧尽天良，你家里人知道吗？你父母知道吗？”

　　不轻不重一句话，旁边一个小胡子强盗忍不住脸色一僵，许是想到了自己无颜面见的父母。

　　崔虎却浑不在意，摸摸双耳伤疤，笑道：“夫人说中了。小人父母也都是马贼。”

　　罗敷大怒，使出平生尖嗓，破口大骂：“你不得好死！”

　　崔虎转头看看身边几个小喽啰，笑道：“叫再大声也没人知道的。夫人没听见这呜呜的北风？哈哈哈！”

　　那边篝火前头几个强盗齐声嚷嚷，叫老大过来吃饭。

　　崔虎擦口水，笑道：“酢肉羹。夫人别急，等我吃完，来喂你哟。”

　　*

　　罗敷孤零零一个人，垂足坐在一个破木箱子上。身上盖了个脏兮兮大毡毯，许是是怕她冻僵。整个人成了被包严实的娃娃。头顶上是一个半敞开的帐篷，外面伪装着枯枝和积雪。

　　她环顾四周，悲观地想，十九郎大约找不到这地方。

　　就算找到了……篝火前头围坐的那二十几个强盗，每个都比他块头大。

　　一时间，竟而忘了自己的处境，转而担忧起王放，但愿他莫要做出自寻死路的傻事。

　　最好他赶紧去报官，然后再来想办法救她……那多半会是好几天以后了吧……

　　她不敢再想，吧嗒吧嗒掉几滴眼泪。

　　她觉得不能坐以待毙。咬紧牙，用力挣了挣，绳子如同铁链。

　　旁边看守她的那个小胡子笑道：“夫人别费力了，回头让老大看见，反倒要责小人。”

　　这小胡子一张硬朗方脸，乍看倒像是个憨厚正派人。知道她也许是未来的“压寨夫人”，不但不敢对她无礼，反而居然对她挺客气。

　　但罗敷没心思搭理他。眼看夜色渐深，想盘算些脱身之策。心中一遍遍的，过了不少古人轶事，都是十九郎教她习字之余，引经据典，顺口讲的。

　　伍子胥似乎逃跑成功过……有个公子什么耳朵，在外面逃了十九年……孟尝君从秦国逃走……张良是不是也逃跑过？——又或许是萧何？但这些人似乎都没被捆着……

　　大将军李广被匈奴人捉住，肯定是捆上了，倒成功逃脱。但他是常胜将军，力大无穷，有武艺……还是使了什么计策？

　　项羽……不对，没逃成，自刎了……呸呸。

　　书到用时方恨少。她后悔以前不认真，这些事只是当笑话听，细节上从未深究。越是努力回想，越是张冠李戴的串戏。到得最后，一个故事也想不完整了。

　　睁眼看，雪地篝火前脚印践踏，群魔乱舞，众盗大着舌头，在给崔虎敬酒，污言秽语的说脏话。

　　等他们吃饱喝足……还不知会发生什么可怕的事。

　　罗敷打个寒战，一瞬间又想哭，发狠踢脚下的积雪石子，深吸口气，不顾一起地打算尖叫。

　　那看守她的小胡子强盗眼疾手快，扑过去捂了她的嘴。

　　“哎唷夫人，别给小人找麻烦！”

　　罗敷瞬间安静，心跳声咚咚咚响。打量这个年轻的小胡子。

　　等他移开手，大着胆子，轻声问：“壮士——是邯郸人？”

　　崔虎曾在邯郸左近蛰伏。手下有邯郸人并不奇怪。

　　小胡子一怔，目光软了一刻，果然点头。眉梢不易察觉地坠了一分。

　　自从跟着崔虎“落草为寇”，身份改了，名字改了，唯独口音改不掉。有什么办法？

　　罗敷鼻子一酸，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，呜呜咽咽的，换了邯郸城外最土的乡音：“妾也是邯郸人……家住城郭之南……阿兄看在乡亲份上，救我一命……”

　　那邯郸强盗骤然听到熟悉乡音，居然恍惚了好一阵。

　　但还是保持清醒，摆摆手，笑道：“夫人想什么呢。以后崔老大娶了夫人，还请多关照小的。夫人要是饿了渴了，小的去给夫人拿饮食。”

　　罗敷急得又哭：“阿兄多久没回邯郸了？——看在乡亲份上，你帮帮我……你看……崔虎喝醉了，你把我解开，带我逃走，他追不上……我、我还有家里人，此时也许也正在寻我，你把我送到家人处，方才那个驿亭……我……我保证……不报官，重酬相谢……要多少钱都行……定然比你做强盗抢来的要多……”

　　她心里突突跳，说得语无伦次，也不知自己这些“计划”有多少成功的可能，也没想过，万一失败了，崔虎会拿自己怎么着。但见那小胡子脸上神色愈发犹豫了。

　　忽然近处传来一阵荒腔走板的歌声。一个满脸横肉的强盗，喝得醉醺醺，喷着难闻的酒气，七扭八歪的踱过来，正看见小胡子魂不守舍的，光眼瞧着掳来的美人儿。

　　他不知道罗敷在跟他攀老乡，只道这小胡子胆大包天，居然敢跟抢来的小夫人搭讪！

　　横肉鼻孔出气，抬起横肉遍布的胳膊，一下将小胡子推了个趔趄。

　　“你小子莫要动——什么心思，美人儿是——崔老大的！就算老——大不要，也是我的！没——没你的份儿！”

　　小胡子连忙辩解：“我没……”

　　砰！横肉当胸一拳，一声闷响。

　　“敢跟老子顶嘴？也不看看你嘴上几根毛！”

　　看来强盗堆里也有等级之分。小胡子不过最末流。

　　好在那横肉喝得高了，这一拳并不十分重。一拳过后，还不过瘾，又是一记飞腿，踢下了小胡子腰间的钱袋，拾起来揣进自己怀里，哈哈大笑。

　　小胡子敢怒不敢言，眼中带火，怒视横肉。

　　横肉哈哈大笑：“别舍不得呀！一会儿分钱，少不得你的三五十文！你多摇两下尾巴，说不定老大能多赏几个子儿呢！哈哈，摇尾巴，我看看！”

　　小胡子窝窝囊囊地受了几下拳脚，突然脸色骤变，低声喝道：“去你妈的狗贼！老子受够了！”

　　哪个男人受得了这种羞辱，还是在年轻女眷面前？

　　发狠一拳，将横肉撂倒在地。这一拳也不太重，可横肉醉得厉害，居然挣扎不起来。

　　小胡子抢回自己的钱袋，拔刀，割断罗敷手足上绳索。

　　“夫人保证，会赏小的金银？我要十万钱！有没有？”

　　罗敷又哭又笑，用力捋下脚上断绳，连声道：“可以，保证！”

　　小胡子到底心虚，左右看看，才下定决心，招手：“这边走。”

　　崔虎不愧是做过将官的，大本营设在隐蔽的山坳里，内有岗哨，外有壕沟，出入仅一条大路。幸亏有小胡子带路，寻了一条泥泞结冰的野兽小径，坑坑洼洼的阴影吓人。

　　罗敷只犹豫了一瞬，便义无反顾踏进去。夹绒的布鞋渗水，双脚慢慢冰凉。

　　小胡子不时慌张向后看，催促：“快点，快点！让老大发现了，小的只有个死！”

　　还嫌她不快，伸出大手，把罗敷往前拖。罗敷觉得他手上生了冻疮，摸到皲裂的血痂。不敢害怕或嫌弃，顺从跟着走。

　　背后篝火明亮。崔虎大约还在醉酒，酒酣中做着金钱和美色的梦。

　　踉跄跑了一里多地，小径和正路汇合，融入一条曲折的羊肠小道。罗敷喘息得胸口作痛。强盗大本营的火光看不见了，但周围的皑皑白雪映着月光，晃如白日。

　　*

　　崔虎醉醺醺的，眼前一切变成了重影儿。他似真似假的畅想着，今晚娶上个国色天香的压寨夫人，从此做个有品位的强盗，大发利市走上人生巅峰……

　　可恨被小喽啰匆匆忙忙的打断：“……老大！外面有……有人！”

　　美梦被打断了。崔虎大怒，一脚把小喽啰踢了两个跟头。

　　“走开！搅老子的兴！有事明天再说！”

　　小喽啰居然不怕死，锲而不舍地爬回来，哆哆嗦嗦地伏在地上，不住抬眼，警惕地盯着崔虎那双虎皮靴。打定主意，那靴子再落下来，自己立刻闪人跑路。

　　“老大，不是……不是常人，似乎是官兵……已围住了……”

　　崔虎腾的一下起身，酒醒了一半。

　　起得太急，肚子弯折，五脏六腑一阵轰隆隆抗议，哇的一声，吐出一堆半消化的酒肉。

　　那小喽啰只顾提防崔虎的大脚，不防兜头一阵热乎乎滑溜溜，惨叫一声，跑远了。

　　这下又耽误了片刻工夫。崔虎慢腾腾洗了脸，漱了口，使劲揉揉眼，先看了看关押小美人的帐篷，让北风吹得摇摇晃晃，没看见里头的人。

　　然后才注意到，营寨外面一片刺眼的火光。不知几百人马，已将他老窝包围！

　　不用人提醒。崔虎“啊”的一声，酒全醒了。

　　*

　　王放歪头，用肩膀擦擦鬓边的汗。

　　一路狂奔猛冲，铁打的人也会散架。他仗着一股年轻的冲劲儿，忘记了疲惫的味道。

　　冰冷的空气，如同利刃一般捅进鼻孔，又像乍融的寒冰，游走于他的五脏六腑，攫取他的体温。

　　这样也好，否则这具身体，不知何时便会冒出烟来。

　　咽喉如同刀割。他纵马掠过一棵松树，针叶上覆满了碎雪。他眼中看准，戴着皮手套的右手向侧方伸出，一甩一攫，捞得一把白雪，捧进嘴里，给身体降温。

　　远远看到崔虎营寨的篝火火光。他放慢速度，做个手势，让大家不要轻易上前。

　　沿途早已采摘了大量的松木。火石一碰，便燃起来。

　　他双手各执一柄火把，燃烧的松木碎屑掉在手上，皮手套被灼出一小片一小片的黑。

　　向后看看。花钱雇来的十个精壮青年，此时都已累得满头大汗。但人人都记着他的叮嘱：听令行事，十两赏金。

　　一番忙碌过后，人人手上没闲着，都握着至少两个火把。旁边树丛里，也歪歪斜斜的，已经插了几十支。

　　王放还嫌不够，笑问：“牙口够好么？再咬一支！——就这样……”

　　“大家散开……”

　　“使出吃奶的力气，给我喊！”

　　十一个愣头小青年，人人杂耍似的，握着、咬着、顶着各种形状的火把，从喉咙里喊出呜呜咽咽的声音：“呜哇呜哇——缴械不杀——投降不杀——哇啊哇啊——”

　　北风席卷，在树丛中钻来钻去。硬邦邦的土地上坑洼洼，风声在地上打转儿。

　　并不很响亮的齐声呐喊，从风眼里一道道滾出来，被风声切割之后，竟隐然有一股万马奔腾的气势，仿佛几百人马正在气势汹汹的赶来。

　　*

　　崔虎大惊失色，冲口一句“我日……”

　　他的强盗事业尚且处于起步阶段，营寨里满打满算三十来人。

　　秦夫人哪儿来的这等排场？当初踩点儿的时候，明明看到他们刚刚和护送的民兵分别！

　　这是哪路官兵前来“剿匪”来了？

　　赶紧吩咐手下狗腿：“去……去探一探，到底来了多少官兵！有没有弓箭！……”

　　手下众强盗都没那么高的军事素养，惴惴不安躲在藤牌后面，只看远处火光一片，此起彼伏的喊声气势恢宏，哪敢不要命的往前冲。左边看看亲爱的战友，右边看看患难的同伴，眼中那意思都是：兄弟，你先上，我断后。

　　鬼才肯做那第一个。几个小强盗纷纷调转头，呼哧带喘的跑回去回复崔虎：“老……老大，官兵势大，许有数百人！”

　　崔虎大骂老天不长眼。脑子一转，大脚奔走，冲到小帐篷里，打算把小女郎提溜出来当个人质。不奢求什么压寨夫人了，但求全身而退。

　　谁知下一刻他就傻眼了。帐篷里空空荡荡，地上一堆断绳子。横肉醉倒在地，骂骂咧咧。而秦罗敷和那个看守的小胡子，双双不见了踪影！

　　未融的雪地上，两串稀疏的脚印，延伸到隐蔽的灌木小径之中。

　　*

　　营寨外面似乎更加嘈杂明亮了。火光重重，乱哄哄的叫着：“缴械不杀！交出秦夫人不杀！……”

　　崔虎急得像热锅上蚂蚁，唉声叹气团团转。

　　就算“官兵”真的言而有信，他把秦夫人送还，也就罢了；可他哪交的出什么秦夫人！

　　不敢硬抗，决定全员从小路撤退。反正做强盗的四海为家，也不稀罕那几顶小破帐篷。

　　顺便搜寻秦夫人和那小胡子。若是能重新将秦夫人抓到手，便是有了个保命的筹码。

　　刚刚呕吐一场，身子有点发虚。然而还是得强撑体力，草草收拾细软财物，一脚踢醒横肉，命令全员集合。

　　“老七老八，你俩断后，其他人，跟我走！”

　　被点到名的“老七老八”如何肯乖乖留下当人肉盾牌，慌忙打马，跟在崔虎屁股后头，也仓皇离开。

　　强盗们挥刀舞枪，沿着罗敷和小胡子的脚印，刷拉拉突围出去。

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