在座众人——糜幸、韩氏兄弟、淳于通、龚节, 还有白水营的其他几个将领——一时间鸦雀无声, 都有点不相信自己耳朵。
秦夫人虽然年少, 但聪慧懂事, 且有自知之明, 大家商议军情的时候, 她很自觉地当个摆设, 不乱提意见。
今日是怎么了，突然变得如此穷兵黩武、暴躁好战？
众人静了一刻，免不得好言相劝, 说什么“从长计议”。
罗敷拼命要自己冷静。要是在这当口，自己的身份让人起疑，那可就是山无陵, 天地合, 冬雷震震夏雨雪，好容易聚起来的杂牌军一拍两散, 十九郎怕是得被“大龄丑八怪”欺负一辈子。
但她也说不出什么道理。正好有杂役收拾了她泼掉的热水, 又给倒了一杯。她接过来一饮而尽。
水颇烫, 她舌头一疼, 疼出理智来, 骂人的话缩了回去。
“不能从长计议。因为……嗯, 因为我在宫里时曾听卞巨说漏嘴，说洛阳宫室破败，他打算尽快迁都, 迁到东郡……”
这个消息只在宫中内部流传, 此时众人一听，都有点猝不及防。
“……迁都？这么快？”
仔细想想，却也在情理之中。洛阳经历多年战火摧残，已经不像个都城的样子。除了宫城还算体面，周围的城墙、城门、军营守备，其实都破旧不堪。
而兖州州治东郡，经过卞巨数年经营，已是城垣高厚，工事牢固，堡垒遍布，易守难攻。倘若他真的把天子弄到兖州，则营救难度，又增加数倍。
罗敷说完这句话，再找不出什么“速战速决”的理由，咬着嘴唇，总结一句：“反正要快打！”
这一句话过后，没听到太多反对的声音。
其实自从她以一己之力重聚白水营，将官们对她尊重日甚。在他们眼里，她的身份，也慢慢从“主人的夫人”，过渡成了“女主人”。
莫说她女子不会掌兵。一个人的能耐终究有限。古往今来的所有“主公”，真能凭一己之力撼动天下的又有几个？还不是靠着身边的生死之士、肱股之臣。
况且当前时代，虽有礼教萌芽，却也不乏女子当家作主的先例。因此大伙对于奉她一个女子为首，都觉得无甚不妥。
何况她也有许多讨人喜欢之处——既不多疑，也不妒贤嫉能，不会半瓶子晃荡的乱提意见，更不会跟属下争功。相比之下，当前天下大多数男性“主公”，都未必能做到这些。
因此她今日难得固执一回，大家也觉得情有可原，都给她一个面子，尽可能替她出谋划策。
龚节提议：“其实夫人所言也不无道理。时间拖得越久，对咱们越是不利。眼下朝廷库中无粮，卞巨军队挨饿，这是肯定的。若再耽搁，让他慢慢从民间搜刮粮草，恢复战力和士气，咱们就殊无胜算。再说，眼下天子大婚，各州县官吏都给放假，定然守备懈怠，咱们可以攻他个出其不意。”
淳于通摇头：“兵员不足。咱们白水营满打满算两万人，再加上两位韩公的三千，也就两万三。还有各地救出的方琼的降卒，有战斗力的，零零碎碎加起来两三万，但未必跟咱们一条心……
“当然，白水营还有在各地未能聚首的兄弟们，咱们可以去信联系，请他们发兵策应——但也只是牵制一下敌人的精力而已。真正的硬仗，还得咱们这些人来打……”
大伙掰着指头计算兵力，怎么算怎么不够。
忽然有人想到：“咱们不是派人去匈奴联络了么！若是能调动匈奴军马，两面夹击，当能攻个出其不意。”
说啥啥来。当天下午，就接到通报，“曾高回来了！”
……
早在冀州大战之前，曾高就毛遂自荐，穿越封锁，到匈奴领地上去一探风声。一是为了寻找东海先生，而是探听匈奴的口风，能不能争取成同盟。
这两件事，其实也可以算作一件——除非东海先生的牵线搭桥，还尚且有可能跟人家套套交情。否则，希望渺茫。
众人一窝蜂的涌出来，并立街道两旁，连同一大群无知百姓，挤在一起看热闹。
曾高比去的时候更瘦了一圈，身边的十几亲卫个个蔫头耷脑，垂头丧气，要多狼狈有多狼狈。
有些人身上还带伤，有些走路一瘸一拐的，不用说，是被打了屁股。
幸好冀州偏北，从关外回来用不了走多少时日。否则若是让他们原路返回，再穿一回封锁线，多半不会这么顺当。
众人哗然，这“结果如何”，看来也不用问了。
曾高见着罗敷就眼圈红，大哭行礼：“夫人啊！匈奴那边的人，他们……真不是东西！”
……
历史上确曾有那么一段时间，匈奴被大汉打得跪地称儿，主动改姓，奉财送质，宣誓要忠心耿耿做大汉属臣万年不变。
但自从甲子之乱以后，大汉王朝自己都免不得分崩离析，一个个州县都开始“自治”，调遣不动，南匈奴的单于也开始不安分：今天南下掳几个村子，明天出兵抢点牛羊，后天搭上某个诸侯，大家合作共赢，一同挖挖朝廷的墙角。
曾经那个神一般的大汉战车，如今跌落神坛，成了过气土豪一般的存在。
因此当曾高一行人以“大汉王师”的名义造访单于庭时，谁都没把他们放在眼里。
南匈奴单于刘可柔，身穿左衽皮袍，披着一头飘逸顺滑的长发，阴沉沉的目光如鹰。
曾高猛一跟他目光接触，全身一凛。
不由得腹诽，这谁给他起的汉名？反差也忒大。没见过的，以为是个红袖佳人呢。
刘可柔高坐帐内，笑道：“合作？你们应该也知道，合作得出价码，才称得上诚意——尽置其身于妾之上，而妾弗重也，何也？以其少有利焉——你们预备了什么‘利’？”
南匈奴的历任单于，幼时大多在洛阳度过，作为质子。刘可柔也不例外。十几年的汉化教育，使他不仅能读会写，还作得一手好词赋。
后来天下大乱，他趁机回归大漠，统率本族，狼性复起。见曾高貌不惊人，打心眼里瞧不起，顺口用文言开个荤腔，把个曾高气得面红耳赤。
曾高没答，先瞄了一圈周围的大小臣子——没有熟脸。一路上悄悄打听此处有没有姓王的五十岁先生，众人皆摇头，说不知道。
因此他觉得此行定然多艰。压下骂人的冲动，按照准备好的辞令，答道：“我们奉天子的衣带诏，图的是诛灭国贼，匡扶天下。君若能跟我等齐心协力，共筑大义，那么不仅天下称颂，日后留名青史，将来国家安定之日，必将重谢以钱帛爵位……”
这个“重谢”的内容，八字没一撇，因此他不敢说太具体。但料想对方能明白他的意思：等卞巨诛灭，大家论功行赏，高官厚禄少不了你们的。
刘可柔单于静静听着，翻着手底下一卷卷羊皮书，不时冷笑。
曾高终于忍不得，问：“君何故发笑？”
单于道：“我笑你们只会画大饼，画技还苦不甚佳。你可以来看看，这封书是方琼的，这封书是卞巨的，还有这个、那个……你们汉人诸侯眼下都在拉拢我，开出的价码一个比一个丰厚，我和族人尚且讨论未已，不知该不该接受那些优厚的条件。而诸位……在下冒昧评论一句，你们若要借我的军队，还是先下去排队领号吧。”
曾高悚然心惊，又气得嘴歪。
“所以你们就是随波逐流、见利忘义、有奶就是妈，你族人的命，都是可以拿钱财地位起来换的？”
刘可柔直立而起，两个女奴给他系上靴子带。
“不然呢？凭着一两句仁义忠信，就想骗我们飞蛾扑火？大汉已不是过去的大汉了，你们也莫想把我们当奴仆一样使唤！我们匈奴向来只敬强者，倘若冠军侯亲至，击刹营复生，我刘可柔握发吐哺，倒履相迎！至于他们的某些不成器的十八代孙子……呵呵，恕不奉陪。”
他说完这话，左手一斗酒，右手一美人，扬长而去，把曾高一行人撂在当处。
一排匈奴亲卫上前逐客，“怎么，还不走？”
曾高和身边十几个兄弟，憋了一肚子气，此时终于忍不住。用他的话说，“爆发了一点私人间的小小冲突”。
不知他们是如何脱身的。眼下人人带伤，个个挂彩，憔悴不堪。
罗敷和白水营众人听完来龙去脉，张口结舌，无言以对。
半晌，淳于通评论一句：“口气真大啊。”
曾高苦笑：“但也算坦诚，没跟咱们玩什么勾心斗角的弯弯绕。”
罗敷不安，“那依公所见，他们会为卞巨所用吗？”
卞巨先人一步，拉拢的书信已经早就送到王庭去了。
几人商量数句，摇头。
“匈奴出征，人和马都要吃饱，才有战力。卞巨眼下没有余粮喂他们。”
所以刘可柔也在观望，不做亏本的生意。
罗敷又问：“那他说的什么冠军侯亲至……这个，恕妾无知……”
帐内几个男子汉同时大笑，给她解释：“冠军侯霍去病，武帝时的大将军。打得匈奴鬼哭狼嚎。”
同时杂着曾高一句刺耳的讥刺：“他还说什么倾慕强者，依我看，就是欠揍。”
罗敷不禁一笑，又问：“他的下半句是什么来着？……复生？”
“击刹营复生。”曾高忿忿道，“都知道汉家击刹营早就没了，这话是臊我们呢！”
罗敷秀眉微蹙。头一次听到“击刹营”三字时，她尚且不可确认；眼下第二次听曾高复述出来，心头百感交集，忍不住心摇神驰了一刻。
十九郎所言果然没错。击刹营果然是和冠军侯并列的外族克星……
嘈杂乱语中，她忍不住说：“妾之父，或为击刹营旧部，后来死于甲子之乱。妾也是近来才追溯得知。”
众人都是一惊：“夫人的……父亲？”
秦夫人虽非大族出身，但从没跟他们说过假话。
罗敷生怕大家不信，怀里摸出珍藏的褪色织锦护腕。
在场人众多身经百战，见多识广，有少数识货的，认得那“五星出东方”织锦，乃是击刹营独有的服色旧物。
登时对她肃然起敬：“原来如此。原来夫人也是将门之后。”
有人还隐约想，难怪东海先生对她倾心。女郎果然不是寻常女郎嘛。
但这话说出来也无甚作用。淳于通笑道：“夫人虽是击刹营后裔，若为男子，或可拿着这件旧物，凭借身份，去刘可柔那里吓唬吓唬他，杀一杀他们傲气。不过……”
后半句话很明显了。不过夫人女流之辈，就算有个曾经效力于击刹营的父亲，也不足以赢得匈奴的尊重敬畏。别多想了。
罗敷点点头，默默无言，耳中听着大伙还在你一言我一语的埋汰那个匈奴单于。忽而曾高后知后觉地听到消息，一惊一乍道：“什么？卞巨把女儿嫁给十九郎了？……”
她忽然觉得此处待不下去，丢下一句“诸位畅言，妾失陪”，快步出门。
也不知该往何处去。周围的街道民宅她都熟悉，然而经受了战火的洗礼，有的缺了屋顶，有的大门敞开，有的倒塌一半，都显得无比陌生。
有那么一刻，她忘了什么大局，忘了自己为何在此处。满心都是洛阳那个阴暗而华美的浩瀚宫城。翩翩少年皎如玉树，朝她回首一笑，遍地光华。
她委屈无助，心里胡思乱想。若日后真能攻进洛阳，把他救出来，她……她定要……
哼，让他跪下叫奶奶。
够宽宏大量吧？
忽然肩膀一沉，她蓦地转身。
赵黑黑脸泛红，朝她腼腆而笑。
“阿秦……”
罗敷迅速整理出一副公事公办的脸色。
如今她也算是在某些方面颇有经验。回想这位邻家阿兄过去的一言一行，那些带着讨好口气的话，清楚是怎么个意思。
过去她似懂非懂，只装不知；现在两人身份立场有别，若再用青梅竹马的方式相处，没事拍个肩膀什么的，不免尴尬。
她于是板着脸，说道：“妾如今已嫁之身，阿兄莫要再当我是小孩子。让我的手下看了，以为阿兄要对我不利，小心他们揍你。”
赵黑退一步，不情不愿地叫：“……夫人。”
这一声夫人，又叫得她有点心虚，总觉得是冒用了别人的名头。
“嗯，何事？”
赵黑右手卷着左手袖口，语气有点扭捏。
“那个……我和我的兄弟们商议了一下。就这么抢富户家粮食，迟早有抢光的一天，也……也不算道义。若是日后新官府上任，说不定还会清算我们。所以……”
罗敷眼一亮，轻声接话：“加入我们？”
她知道，寻常百姓纵然能挥挥菜刀打打人，但遇到正规训练过的军队，几乎就是待宰的羊。就算赵黑服过兵役，但以他的军阶层次，也只知道服从命令，完全没有指挥战斗的经验。
白水营的将官们也许会顾虑。这样一群人，若是编入自己部队里，多半会拖后腿吧？
但罗敷没有这些军事上的忧虑，只觉得人多力量大，多多益善。
赵黑依旧有些腼腆难为情，小声说：“或许这是唯一一条路了。只要你们不弃，能给口饭吃，能对我们兄弟平等相待，我们愿听号令。”
罗敷兴奋得小小跳了一下，暂时把“皇后”的事儿抛在脑后，“我没问题。我去和他们商量！”
赵黑眼看她轻快离去，嗤的一笑。
还夫人呢，跟以前一样沉不住气。
*
但白水营的诸多将领，连同新加入的糜幸、韩燕韩鲁，对于“收编流民”这件事，都并不乐观。
韩鲁一针见血地指出：“缺乏训练，良莠不齐，人心四散，各自为己。”
他们风尘仆仆赶回邯郸，一眼就看到赵黑率领的“暴民”在围堵母亲的宅邸。提到这人，自然没好脸色，也不觉得他能成大事。
淳于通也犹豫：“咱们白水营内部，也都是各地聚来的杂牌军，兵种、号令、作战经验不尽相同。光把这些人训练成铁板一块，我们都有点吃不消——夫人，这些流民什么的，要么以后再说？”
罗敷也理解。白水营眼下缺兵少将，若再腾出人手来照顾流民，从零开始的训练，未必能训出什么结果，甚至可能会一个不慎，引发暴`乱——风险太大，牺牲太多。在许多人看来，是得不偿失。
倘若换成一些心狠手辣的枭雄，此时最有效率的做法，大约就是强行将流民遣散赶走，甚至就地消灭。
白水营中倒还都是正常人，做不出这种断子绝孙的事儿。然而大多数人的意见，也只是跟这些百姓各走各的路，大家谁也别打扰谁。
罗敷不愿让这些抛弃富贵追随自己的兄弟们为难。想了想，叫上赵黑，直奔明意坊西头巷子里的一排民房。
这里原是韩夫人府的产业，幸而未被大军捣毁，眼下驻扎了诸多白水营军兵。
罗敷找到其中一间房。门大敞，但她还是礼貌敲敲。
“张将军，白将军。”
张良和白起不知从哪弄来一把汉军弩，正在全神贯注地拆卸研究。
一听她呼唤，抛下弩机残骸，喜出望外。
“夫人终于肯管我们叫将军了？”
罗敷笑道：“你们平日里说什么来着？不想当大将的卒子……”
“不是好卒！”两人站得笔杆条直。
赵黑受了极大惊吓，连声问：“阿秦，这俩人是你朋友？”
张良也注意到她身边那个目瞪口呆的黑脸小郎君。
“夫人，这傻大个谁啊？”
罗敷给他们互相介绍了下，简介扼要地说：“赵阿兄手下，有至少五千毫无战斗经验的青年男丁，但只会打砸种地，不会行军打仗。你们两位闲着也是闲着，若能将他们训练到忠诚听命，可以作战的程度，大伙自然就把你们当将军了。”
她看看目瞪口呆的三个人，抿嘴一笑，各自给了个鼓励的眼神，“做不做？”
具体的训练方式，权力分配，让他们自己商议去。
三人喜出望外，比着赛点头。
倘若十九郎在场，估计也会半真半假的评论一句：胡闹！
罗敷微微一笑，再把赵黑拉远一点，耳边嘱咐一句话：“但你要答应我一个条件。”
赵黑又有点脸红，搓着手问：“什么条件？”
“我以前住在邯郸时的日常起居，还有舅母给我寻婆家之事，你一概不许乱说。若有人问，你就推忘了。”
身边的熟人越来越多，一不小心就会有对不上号的事实。她不辞辛苦，必须当面敲打，免泄自己老底。
赵黑傻傻“嗯”一声，心想阿秦果然是富贵了，羞于提以前了？
但这也是人之常情。他也只是心里唏嘘几句。阿秦眼下于他有恩，他男子汉大丈夫，也不能不仗义。
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