请客的日子定在端午以后, 从初八到初十。
初八一早, 就有贵客迎门。
纳喇氏在幼时就失了父亲, 自小由叔父纳兰揆叙和叔母耿氏抚养长大。
耿氏是安郡王岳乐的外孙女, 母亲是和硕柔嘉公主, 耿氏有这样的出身, 使得她自小出入宫廷。
这样的贵客, 自然是由苏氏亲自接待。
这一天，水笙本该穿上一身新衣，跨出房门, 和年黛瑶一道，招呼到家中来的同龄女孩。
只是水笙的鼻子不争气，昨天夜里居然再次流鼻血, 两管鼻血一流, 水笙出门的愿望，再次成了泡影。
水笙吸吸鼻子, 还能闻到血腥气。
春和拿起衣架上的衣裳, 道：“姑娘, 可要我把这衣服收起来？”
这是原本准备今天穿要衣裳。
水笙的目光从窗外移开, “拿来我瞧瞧。”
这身衣裳, 是水笙自己选的料子, 然后配的颜色。上衣是用粉红色祥云平纹绮做的竖领对襟袄，下身配一条酒红色的八宝莲花纹软缎马面，软缎太过轻薄, 又有些透, 水笙还特意选了挺阔的料子做衬裙，好将马面裙撑起来，衬裙是亮银色的，能柔和八宝群的颜色，也和八宝裙底的银色包边呼应。
为了这身衣裳，水笙花了很多心思。
水笙摸摸钉在衣领上的蝴蝶形银包金子母扣，道：“将这扣子拆了，我看着不大配，等哪天遇见合适的，再拿出来穿。
”
春和问道：“姑娘，真的要拆吗？拆了多可惜。”
衣服拆了扣子，这还怎么穿。
水笙这是犯了别扭，她再不打算穿这身衣裳，连看都不想看到。
“让你拆你就拆，你要是不会，拿了剪子来，我自己拆。”水笙执拗地道。
水笙犟起来，那真是的十头牛都拉不回来，她今天非得拆了这衣服上的扣子。
许氏端着点心进来，道：“春和这丫头毛手毛脚的，还是让奴婢来拆，姑娘先吃点心。厨房里用羊肉和猪肉调了陷做的咸酥饼，还有这个，是拿核桃去了皮磨成浆做核桃露。”
另还有几碟甜点心，许氏只捡新奇的和水笙说。
“先放着吧，我一会儿再吃。”水笙不感兴趣地道。
许氏放下点心，劝道：“咸酥饼冷了就不好吃了，可放不起。姑娘早饭就吃得少，现在多少吃一些才是。”
咸酥饼的面皮加了猪板油，馅里又加了猪肉，这热的时候，当真是喷香扑鼻。
水笙暗暗咽口水，道：“你把核桃露端来，我正好有些渴。”
“那这衣服，奴婢就拿去外头？”许氏拿走水笙脚上的衣服，又将点心碟子移上榻上的矮桌。
趁着水笙吃点心，春和偷偷问了许氏一声，“真要把这绞了吗？”
许氏悄声道：“这怎么行，今天不穿，明天总要穿的。”
宴会又不是只有一天，水笙要是今天不再流鼻血，明天一定能出房门。
不等明天，苏氏身边的婆子，就来请水笙去见一位贵客。
这位贵客就是耿氏，水笙谁都可以不见，但这一位一定要见上一见。
头发是来不及重新梳了，穿好新衣，水笙拿了个雀尾形的玳瑁发梳，斜插在脑后的发根处。
因在养病，水笙整日里都是一根辫子垂在身后，这会儿插上发梳，再在发尾缠上一串珍珠穗子，就算是打扮好了。
在水笙来之前，耿氏已见过年佳瑶和年黛瑶。
就连耿氏都得赞一句，年家姑娘养得好。
水笙外客见的不多，这会儿进门瞧见一个陌生旗装贵妇，还有些小小紧张。
“这就是你家的三姑娘，长得可真白净，眼睛也生得好。”耿氏看人从来是先看眼睛，她见水笙也正不带丝毫躲闪地看着她，不由得赞了一声。
耿氏说的是汉化，她的父亲耿聚忠是靖南王耿继茂第三子，若不是耿氏母亲地位比父亲高，说来耿氏也算是汉人。
“见过夫人。”水笙福身道。
虽不知这是哪家的夫人，但水笙觉得自己在称呼上，应该没有说错。
“礼数也周全。”耿氏正面评价道。
水笙听得一头雾水，这人说话，怎么语气如此高高在上。
耿氏见水笙低了头，又是赞赏地点点头，觉得这孩子沉得住气。
还没见到年家三姑娘前，耿氏就从纳喇氏派来给她请安的下人口中，听到过三两句。
说是年家三姑娘体弱多病，人还没到京城，就已经在路上病倒了，等回了京，就一直在养病，直到近些日子天气变得温暖，才稍许好上一些。
孩子生病，多正常的一件事，就说今年二月，宫里没了个十九阿哥，还有前几日，耿氏进宫给太后请安，遇见了同样去请安的四贝勒福晋。耿氏当时见四福晋脸色不大好，就关心了一句，四福晋也是个实诚人，当下就说是因为自己孩子，大阿哥弘晖病重。
瞧瞧，这种事，就算是皇家也无法避免。
耿氏这会儿瞧见真人，却觉得有些可惜。
这样标致的姑娘，打小看就是个美人胚子，等大了得多招人疼，这也难怪，年家上下如此紧张，长得好看的孩子总是更招人疼爱。
“别站着，快坐下。听说你身子不大好。”耿氏用一种吩咐的语气说。
水笙抬头看了一眼，她大姐二姐都是站着的，她怎么好坐呢？
苏氏招手道：“来，坐我身边来。”
“是，娘。”水笙默默走到苏氏身边，小心坐下。
水笙坐的十分辛苦，为了坐的好看，她挨着椅子的部分极少，大部分都是悬空着的，还不如站着舒服。
耿氏见水笙坐姿优美，全没有因常年生病，而耽误了教育。
耿氏心想，难怪常庶馆的学生那么多，她的丈夫独独中意年羹尧，端是看姑娘家的教养，就能看出端倪。
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