马果醉死先已将他吓得厉害，再听说杜秋娘殉夫，月明更是怕得魂飞魄散，一心以为是马果杜秋娘夫妇知道了大郎刘丽华母子要紧的事，所以被灭口了。

　　这样的念头在他心里转了几圈，越想越真，倒是忘了刘丽华大郎母子立足不稳，又怎么能在蒋苓掌控的益阳候府里杀人灭口呢？他只想着他也听到了马果的话，若叫大郎知道，多半也活不成。

　　一个人要真老实了，也就罢了，事事都肯照着规矩来，不会自作主张。而要是聪明人，更是能知道什么该做什么不该做。怕就怕人倒是老实的，偏老实里还带着一些儿不合时宜的小聪明，那真真是糟糕了，他吓起自己来比老实人更甚，且会做出聪明人想不到的事来。

　　这个月明，不但疑心刘丽华母子要害他，又忌惮以奴告主，先就是个死，所以不敢揭发。更有一件，月明觉便是夫人肯为他做主，等益阳候回来，听见是他卖主，也不肯留下他的呀，一样没他的下场。

　　越是想，月明越觉得害怕，真好说个寝食难安，就连宝郎叫他，都能吓得他抖一抖。

　　不巧的是，宝郎看见月明魂不守舍，他不晓得月明是疑心生暗鬼，还以为是欺他不是夫人所生的缘故，寻了月明一个不大不小的错处，罚了他二十板子。

　　正是这二十班子，叫月明以为宝郎是借刀杀人，哪里还敢耽搁，趁着养伤不用到前头伺候的当口，一日借口伤口疼痛难忍，要往街上回春堂买些药来吃，走得无影无踪。直到夜间要落锁了，同住的才反觉屋内里少了个人，还以为月明因琐事耽误了，不想次日依旧没回来，这才回了张管事，往他家里一看，父母兄弟俱在，就是月明，不知所踪。

　　要说魏国公家，世代的勋爵，便是迭遭变故，也还是有家生子儿的。可石秀又不一样，根基浅薄，益阳候府用的人一半是蒋苓带了的，一半是后买的。

　　而买的人通常是卖倒的死契，而死契里又是一家子的更可靠些，月明就是一家子父母兄弟都在这里，不然蒋苓也不能将他放到宝郎身边，便是刘丽华宝郎不说什么，也要防着月明来历有诈。

　　所以月明这一不见，竟是没人想到他是私逃，反以为他是出了什么意外，还撒出人去找了一找。

　　这一找竟还真找着了个无主的尸身，身量和月明仿佛，连着胖瘦也差不多，头叫人砸烂了半边，面目都辨认不清了，还是从他身上衣裳的针脚认出的，那件衣裳正是月明娘在他今年生辰时做给他的。

　　因月明全身上下连一文钱也没有，所以益阳候府上上下下都以为月明是出外遇着匪徒劫财害命了，赏了月明爹娘些烧埋银子之后，这事也就算揭过了。当时谁也没想着，日后又从月明身上生出事来。

　　如今只书归正传，刘丽华和宝郎做的这一场戏，不仅叫人以为他们母子问心无愧，实实在在是石秀前妻亲子，是蒋苓仗着魏王之女的身份抢夺人夫，还让人把蒋苓看轻，以为她被石秀降得服服帖帖。

　　说是是：“从前听说这位娘子是极厉害的人物，当街就敢杀人的，不想竟是这么软弱无能的。既然抢了人家阿爹，也不好好地做人家娘，倒从这等细枝末节上入手，可见什么天生异征都是假的，终究强硬不过丈夫。”

　　这样的话，在百姓和中下层的军校里传得尤其热络。

　　百姓们是淳朴的，对着豪门天生的有些畏惧羡慕，这些羡慕里又藏了些嫉妒。平日里尚且要说什么“郎君娘子们怕不是山珍海味都有吃厌的时候呢。”一旦豪门巨室有什么烦难或者新闻，更愿意加油添醋的传说，何况还是这种仗着强势抢夺人夫，反遭郎君冷淡的戏文，说得更是传神。恨不能自己就是那糟糠刘丽华，千辛万苦地寻到发达了的丈夫，将后来出身高贵的继配压得服服帖帖，是以格外愿意说石秀便是有了新妻也不对原配负心的仁义。

　　而军汉们，看着石秀和他们差不多的出身，因为立了功劳，便是有前妻呢，也能娶魏王爱女，简直就是他们的楷模，所以也喜欢鼓吹石秀并收二美，妻妾和睦。

　　这些话，就是蒋存智蒋存信几个听了，也不好就此为蒋苓出头的。一来，蒋苓并没回家求助，贸然插手，倒真显得她无能了。再来，也是兄弟们晓得自家姊妹的能为，如今不过是蒋苓不愿动手罢了，她几时是回吃亏的人呢？最后，石秀又不是个蠢货！蒋苓和刘丽华宝郎母子哪边要紧他分不出吗？不然也不能到现在也没有领着宝郎去给蒋璋磕头。

　　可蒋氏兄弟姊妹们不当回事，傅章却是不能忍耐，竟是找到蒋存信面前，直言：“石秀放不下他前妻爱子，那就该放过三姐姐。”

　　“舍不得魏王女婿的身份，又舍不得夫妻父子情分，天底下好事他想一个人都占全了吗？好大的脸子！”

　　“三姐姐金尊玉贵的长大，凭甚要受村夫村妇的气！”

　　“还是你们怕替三姐姐做主得罪了石秀，他会投伪梁帝高畅去？”

　　“高畅是什么东西？他不过是个会打仗的莽夫罢了。他连梁朝的臣子也信不过，敢信从魏国投过去的？还是他石秀敢自立？”

　　傅章一句接着一句，蒋存信都来不及说话，好不容易等他停下，将他手腕拉着：“进房说。”说着一扯，强把傅章带进房。

　　看着他依旧气咻咻的模样，蒋存信心里不由叹息一声，埋怨自家爹爹做事糊涂：当时忌讳什么呢？便是当时傅廷芳还在，八郎何等看重三姐姐，必然不肯委屈她的，许连着镇国公的势力都收在了手里，哪里会像现在一样一分为三呢？

　　再说石秀，经历复杂，年纪也老，心肠早硬了，要信他待三姐姐全心全意，倒不如信那个刘丽华安分守己呢。可这样的话，再不能对着傅八郎说，一说便是火上加油，要是他冲动之下做出什么事来，才真的是害了三姐姐。

　　所以蒋存信劝道：“市井愚民的话，怎么好作数的？三姐姐是什么脾性你不知道吗？聪明果断，最肯取舍的一个人，要石秀真的待刘氏母子胜过她，她能忍耐吗？早闹得沸反盈天了。便是她一个闹不够，可不还有我吗？我也不是能忍气吞声的人。”

　　“再有，石秀娶三姐姐时，是以为刘丽华不在了的。如今也是天意弄人才叫他们重逢，设若石秀有了新人就把旧人抛在一旁，这样冷心肠的人，你不怕吗？我是怕的。”

　　“我宁可他还念着前妻，至少还是个有人心的。”

　　傅章叫蒋存信这么劝着，脸色依旧不活络，过得片刻才轻声道：“从前的三姐姐，你说这话，我肯信。如今的三姐姐，不一样了。”说到最后几个字，竟是有些哽咽。

　　从前的蒋苓是魏国公蒋璋顶心爱的孩子，是魏国公夫人岑氏最喜爱的女儿，说话行事理直气壮。可自从岑氏自尽之后，蒋苓的意气风发就少了许多，嫁给石秀之后，更是安静下来，像花还没开足就没了精神一样。每每想到这里，傅章心里发酸。

　　也是傅章遭遇父死母亡，兄弟们各自分散，性子沉稳许多，才没落下泪来，“五郎，我不好去看三姐姐，你多去瞧瞧她，你们嫡亲的姐弟，总好说话些。”

　　说完不等蒋存信再劝，傅章扭头便走，当天夜里就有紧急军情，傅章领军开拔，往前线去了。

　　这也是傅章走得及时，他出发后的三日，益阳候府里就出事了。

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