原来石秀这一趟回来，虽然也去过刘丽华那几回，大半的时间还是在蒋苓这里的。他们夫妇，一个正当壮年，一个恰好青春，身体又都是健健康康的，怀孕是顺理成章的事。

　　月事迟了几日，蒋苓也有所察觉，请了府医来看，都说是个滑脉。

　　要是从前，蒋苓也不是什么佯羞乍愧的人，怀孕也没什么不可告人的，自然会说，可有了刘丽华母子在府里又不一样。

　　蒋苓明白刘丽华宝郎母子所仗的是刘丽华和石秀的夫妻之情。可这点情分中间隔了七八年，说没有也假，说有怕也不多，所以宝郎是石秀唯一的子嗣是他们母子在府里立足的根本。要是她也有一儿半女，第一个要受影响的就是宝郎。

　　一对在乱世里颠沛流离了八年，还能全须全尾找来的母子，他们要没点手段心机，真是鬼也不能信。若是刘丽华拼着受石秀责罚，甚至拼着受律法责罚也要保住宝郎的身份呢？

　　蒋苓不敢拿孩子去赌也不想赌。

　　是以怀孕这事，除着去信告诉了石秀知道以外，城里就李氏蒋芳两个知道，旁人看蒋苓足不出户，也只当宝郎母子的存在叫她难堪，所以不大爱见人而已。

　　只蒋苓已是十分小心，却是百密一疏，忘了刘丽华是生育过的，看着蒋苓身形举动，隐约有了怀疑。可她一个外来人，在府里毫无根基，又去问谁呢？刘丽华倒也果断，有疑心之后便以赔罪为名日日往蒋苓跟前奉承，理由倒也光明正大，说的是前些日子误会了蒋苓，后来想明白了，一个生日罢了，夫人最是明白的一个人又怎么会在这种小事上计较呢？更说蒋苓如果不要她伺奉就是不原谅她的无心之过。

　　最后那句话几乎可以用无耻来形容了，这世上哪有硬逼着别人原谅的道理呢？且从刘丽华的本性来说，她也不是那样的人。便是她诈称宝郎是石秀之子是错，可从她的遭遇来说，一个女子骤然遭遇劫难，好容易挣扎出来，却听说从前恩恩爱爱的丈夫已然另娶，自己也到了穷途末路，倒也好说句其情有可怜悯之处。

　　实在是刘丽华故意说这几句，想来试探蒋苓。如果蒋苓真是有孕，秘而不宣自然是防着他们母子，再听见自己这几句，只怕更不敢让她靠近了。便是蒋苓没怀孕，她一贯佯装大度，又怎么肯在石秀不在家时授人以柄呢？

　　不想蒋苓却笑：“你我虽有妻妾之份，可毕竟与常情不大一样。我也不好真叫你立规矩。如今即是你愿意，那也罢了。”竟是真让刘丽华到她面前来执妾礼。

　　刘丽华一时错手反叫蒋苓将军，再反悔已是来不及了，只能恭恭敬敬地答应，一瞬间又拿定了主义，撑几日再称个病也就能混过去了。

　　这番计较，刘丽华并没有和宝郎实说，她自然是想宝郎能受石秀照拂，做些事业成就出来，这样，便是蒋苓也不大好拿捏他了。所以除非是要母子们串通一气以免泄露的，刘丽华都不会告诉宝郎知道，可这一隐瞒，就惹出祸来。

　　却是因为前头八年，宝郎和刘丽华可以说句相依为命，所以母子感情极深，宝郎也真是个孝子，原先就因为刘丽华是原配，如今反倒要屈膝为妾已经十分不满。再知道刘丽华要日日到蒋苓房里屈膝服役，蒋苓坐着她立着，蒋苓梳妆她捧镜，蒋苓用膳她捧箸，本已是恨上了蒋苓。再听说刘丽华病倒，就以为是蒋苓故意磋磨的缘故，再不肯忍耐，也不管什么休沐了，竟是直闯进后院。

　　护院的亲卫们碍着宝郎身份，也不敢放出手段来狠拦，竟是叫他直闯到蒋苓房前。

　　便是如今成了益阳候庶长子，宝郎自会说话都是在仆人乃至市井里长大的，且他们一对儿孤儿寡母的，经常受人欺负，宝郎旁的没学会，骂人的话倒是学了一篓子，被蒋苓气急了，一到门前就破口大骂，句句都是骂蒋苓恶毒刻薄，用词之粗鄙，令人叹为观止。

　　小郎君进后宅是回家，便是举止粗鲁，一脸要杀人的模样，亲卫们也不好狠拦，只能跟着。可他辱骂嫡母，便是忤逆，亲卫们哪里敢放任，不等正房里出来人叱喝，一起上前上将他拦着，抱腰的抱腰，捂嘴的捂嘴，一心要将他拉走，却已晚了。

　　就看正房门上锦帘一动，出来个十八玖岁的女鬟，秀眉琼鼻，本是好文雅模样，这会儿却是脸带严霜，瞧也不瞧宝郎，只管与亲卫们吩咐：“夫人吩咐，别叫大郎走开了。他这样出口成章的，正该叫刘娘喜欢喜欢。”

　　宝郎听见蒋苓要叫刘丽华，还不服气呢，挣扎着要说话，无奈亲卫们是听过他“口才”的，没有一个敢松手的，将他的嘴捂得只能呜呜做声。

　　再说刘丽华那里，虽然根基浅薄，身份尴尬，可她到底也有些手段，哄得些人觉得她可怜，在不要紧的时候，肯给她方便。譬如今日，宝郎在蒋苓房前闹的这一出，就有人去告诉了她知道，还说：“大郎固然是孝顺您，可也得罪夫人，您快去瞧瞧吧。”旁的话倒也不敢多说。

　　刘丽华听说，不由懊恼自己粗心，怎么忘了和宝郎知会一声，便是他进内院不方便，可她好往外送衣裳吃食的呀。又欢喜宝郎是个孝顺的孩子，他日长成，她还怕什么？

　　便是这时，奉命前来的阿兰也到了房前，平平静静地进门，规规矩矩地行礼，冷冷淡淡地说：“大郎在夫人门前说了些话，夫人觉着刘娘子应该听一听，请您过去。”

　　刘丽华听说，还得装个不知情的模样追问：“宝郎今日不是该在学里吗？”

　　听她这句，阿兰脸上竟是裂了一条细纹一样，绽出一点笑：“刘娘子，大郎的事，做奴婢的不知道。”

　　刘丽华还想说什么，再看看黑塔一般的阿兰，只得装个软弱的模样起身，也不敢梳妆，只将头发拢了拢，披了外裳，扶着小丫鬟的肩往正房来，一路走一路留意阿兰神色。

　　照理，自家夫人被个半路来的庶长子辱骂了，所谓的主辱仆死，蒋氏的丫鬟们该着愤怒才对，怎么这个丫头脸上还有笑呢？

　　刘丽华不是蠢人，看着这样异常的景象不由多想：宝郎辱骂嫡母，一顿儿家法是走不脱的。可宝郎才多大？身子一向不大牢靠，挨了打，吃食药物上要再不尽心些，怕要丢半条命去。要是蒋氏再狠心些，要了性命也不是不能的。她都这个年纪了，且石秀来的又少，哪里还能再生呢？

　　想到这里，刘丽华悚然而惊，不敢再拖延，脚步也加快了，看在阿兰眼中，笑意更深。

　　刘丽华再是妆病，到底也是个妇人，且年纪也不轻了，不过片刻，已是气喘吁吁，额间也沁出细汗。

　　阿兰瞅了刘丽华一眼，笑微微地讲：“刘娘子，你病着呢，走这样快，可还吃得消？”

　　刘丽华一窒，脸上更红，捏着帕子咬牙道：“妾听着大郎冲撞了夫人，心里恼怒着急，顾不得了。”

　　“哦，刘娘子真是明理呢。”阿兰笑得更舒展些。

　　“是。”刘丽华又是着急又是羞愤，眼里热辣辣的。胸口也隐约疼痛起来，好在这里离正房已不远，抬头就看见房前几个亲卫牢牢地抓着宝郎，还有只手捂在他的脸上。

　　可怜宝郎挣扎得头上总角也跑散了。

　　刘丽华觉得心口疼得更厉害，再要走快些都是不能了。

　　门前的丫鬟也看见了刘丽华，走下台阶，向着亲卫们一抬下颌，亲卫们会意，将宝郎放开。

　　宝郎一得着自由，立刻向刘丽华这里跑来。

　　一边是急匆匆赶来，走得气短心慌；一边是自知闯祸的孩童脚下没有分寸，两下里撞在一起，谁吃亏还用说吗？刘丽华被宝郎撞了一个趔趄，险些跌倒，还是阿兰伸手扶了一把，这才稳住。

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