蒋苓却是充耳不闻一般，咬着牙挡住古进宝劈来的一刀，却是不敢开口反驳，唯恐一张口，甚个力气都没了，便是这样，蒋苓也觉得双臂越来越沉重，几乎架不动枪。

　　延庆宫前，固然蒋苓与蒋承志两个不能靠近延庆宫，可古进宝一样甩不脱他们，死死的纠缠在一起。而同蒋苓一起离开敬国公府的石秀却是人影不见。

　　古进宝还用这事劝说蒋苓，说什么石秀既然能置发妻长子与不顾，如今自然可以抛弃后妻幼子。而丈夫都靠不住了，难道还指望侄儿未来孝顺她奉养她吗？又说延庆宫烧成一片火海，要是蒋存智还活着，怎么会不出来与她们会合，劝蒋苓不要死撑云云。

　　蒋苓自然不会被古进宝这些话说动，可蒋承志到底年轻，越听越是心浮气躁，手上招式也变了形，看着古进宝一刀劈下，抵挡中，门户大开，古进宝变招得快，刀锋斜斜落下，蒋苓要救已是来不及了，蒋承志左肩到右腹已被斜斜割开，鲜血立时喷涌而出。

　　蒋承志本来已是强弩之末，再吃着这一刀，哪里还坐得住，手一松，一头载下马来。倒地前夕，隐约听着身后人喊马嘶，远处有一匹枣红马正向这里飞奔，马上人盔甲鲜明，颌下三缕长须，仿佛正是敬国公，才要说姑父怎地才来，却是什么也瞧不见看，耳边的厮杀声也声越来越远，终至万籁俱静。

　　看着蒋承志倒在马下，他麾下的护卫们大急，顾不得自身安危，一拥而上搭救蒋承志。

　　不想古进宝竟是收了手，将长刀横搁在马上，对蒋苓笑道：“公主，国公来了。”他话音未落，就听有利器破空之声，两支羽箭几乎是同时破空飞来，一支射中咽喉，一支射中前胸。

　　古进宝两眼陡然睁大，看着眼前的蒋苓，嘴唇动了两动，仿佛要说话，却是甚都来不及说，一头栽在马下。

　　蒋承志倒下，还有蒋苓压阵，古进宝倒下，他的部卒顿时群龙无首，再被赶到的铁骑一冲顿时七零八落，再无斗志，逃的逃，死的死，不过几刻，溃败得一败涂地。

　　原来石秀麾下也有人马，可都远在京郊，那些军士旁人都支使不动，所以只能和蒋苓兵分两路，蒋苓先来延庆宫抵挡，他亲去点兵，这一来一回就耽搁了，赶到时，为时已晚，不但延庆宫已被大火吞噬了一半，就是蒋承志也倒在了马下，好在蒋苓虽然浑身浴血，却是黯安然无恙。

　　“公主，是我来迟了。”石秀这话说得坦然自若，如释重负，蒋苓看得他一眼，再提不起半点力气，身子晃了两晃，眼看就要摔下马， 亏得石秀反应敏捷，伸手拦腰一抱一提，将蒋苓抱到自己马上，再看蒋苓，两眼紧闭，已是人事不知。

　　蒋苓这一昏，直睡了三天三夜，再醒时，早已立朝不足两年的大魏江山已然天地变色。

　　却是蒋存礼蒋存孝兄弟两个早有取蒋存智而代之之心，既然要掀翻蒋存智，那蒋存智同母的蒋存义蒋存信兄弟两个自然也我眼中钉，所以，诱杀的计划里，不光有蒋存智还有蒋存信与蒋存义。

　　蒋存义有勇无谋，是头一个上当的，死在了乱军中，而蒋存信虽然计谋深远，却有一副破落身子，做不来亲自驰援的事，在这场劫难里虽然是保住一条性命，却也落下了残疾，他的左腿在这场叛乱中叫叛军斩断了。

　　而蒋存智是蒋存礼与蒋存孝兄弟两个头一个要铲除的目标，已葬身在延庆宫的大火中，烧得几乎辩不出面目。

　　蒋璋统共五个儿子，一下折损了三个，余下两个还是这场叛乱的罪魁祸首，蒋璋气急攻心，一头栽倒，到这会子也没醒来。

　　蒋存孝蒋存礼兄弟起事前，都是蒋存礼哄着蒋存孝，只说蒋存孝为人宽厚，又是长兄，蒋家的天下该他来坐，而不是目中无人，不过是投了个好胎的蒋存智，可到大事抵定，蒋存礼陡然翻脸，将所有罪名都推到了蒋存孝头上，说他弑父杀弟，是人人得而诛之的乱臣贼子。蒋存孝这一路几乎是叫蒋存礼推着走的，到了这一刻才明白，是上了蒋存礼的恶当，可为时已晚

　　蒋存礼自以为胜券在握，不想作为女婿，原可以做壁上观，太太平平做他敬国公的石秀以平阳公主驸马的身份说要为太子。吴王等报仇，举起了义旗，这两日都在与蒋存礼的军队作战，如今已把蒋存礼围在了皇宫中，要不是碍着蒋璋还在他手上，早把蒋存礼拿下了。

　　蒋苓默不作声地听阿兰把这两日的天翻地覆说完，竟是笑起来，越笑越是大声，眼中竟落下泪来。

　　阿兰哪里知道她笑的什么，还以为蒋苓是被蒋存礼与蒋存孝两个气伤了，还劝蒋苓，公主保重，总归有石秀在，必定会为太子吴王等报仇。

　　蒋苓撑起身来，对着阿兰一笑道“与我梳妆穿衣。”

　　房内婢女等惊诧，又不敢违背，只好依言而行，片刻，蒋苓已装扮停当，也不知她是个什么想头，竟是一身大打扮，要是往常，自然明艳雍容，只昏迷了这几日，人消瘦许多，竟有些撑不起来，看着反倒有几分可怜了。

　　蒋苓身边服侍的几个婢女手上都会些拳脚刀剑功夫，她又是石秀正妻，身上还有公主爵位，所以便是石秀留下卫士守门，不叫蒋苓出去，依旧拦不住她，叫蒋苓一行冲了出去。好在她也不是要出府，卫士们也就罢了，并没有去告诉石秀知道。

　　蒋苓手提长剑一路往刘丽华住的西苑去，一路上但凡有人要拦，她剑一指，自有人上前将人格杀，是以几乎不费多少功夫就到了西苑前。

　　西苑的朱漆大门阖着，里头隐约有人说话，蒋苓侧耳细听，竟还有笑声，转头便与婢女们说：“开门罢。”

　　刘丽华这时正与文宗说话：“那蒋氏四娘也太蠢，她以为说了蒋三娘与傅家儿郎暗中来往，导致那小孽障早产就能保下性命吗？她丈夫可杀了世孙，什么公主，不一样叫你阿爹赐了一杯毒酒，倒是便宜了我们母子。你阿爹晓得他心心念念的妻子还挂着外男，可不要恼怒？如今她哥哥弟弟都快死绝了，她的公主又算得了什么呢？”

　　她正说得畅快，眼角忽然瞥见黑影缓缓靠近，心头一惊，急急转头看时，就看方才被她嘲笑的蒋苓手持长剑，正笑微微地看着她。

　　刘丽华虽然刚才说得痛快，可实际上还是惧怕蒋苓的，正要起身躲避，不想压着裙摆，一下跌倒在地。

　　石文宗向来以为是蒋苓抢了他们母子身份地位，眼看着蒋苓将要跌入尘埃，再不肯忍耐，握着拳要往常冲，才冲出两步，就看一柄剑已抵在了他的咽喉，就看蒋苓冷笑一声：“刘氏，还记得张老六么？”

　　听见张老六名字，刘丽华一声惊叫都来不及出口，两眼往上一插，已是昏厥过去。石文宗又想去看刘丽华，又想上来拿下蒋苓，无奈咽喉处的剑尖已刺破肌肤，唬得他一动不敢动，口中却还不肯服输，道是等石秀回来，看蒋苓这么折辱他们母子，决计不会放过她。

　　蒋苓看着侍从们上来把刘丽华母子两个捆住，这才收剑，收剑前还用剑身在石文宗脸上拍了拍，“我等着。”

　　这一等又是十日。

　　十日后，蒋存礼兵败自尽，而他的王妃胡氏勒死子女之后，也悬了樑。

　　至此，蒋璋五个儿子，折了四个，余下的蒋存信也是奄奄一息，眼看着随时就要驾鹤西去。而国不可一日无主，便有大臣上劝进表，劝石秀自立。

　　石秀自是坚决不允，只肯代为执政，等蒋存信痊愈之后，再奉蒋存信登基，是以又晋为周王，颇有些辅助幼主的架势。消息传回前敬国公府今周王府，蒋苓只笑几声，竟是半点分赏也没有。

　　石秀回周王府，见到的就是这样一副冷冰冰的景象。

　　从前的石秀，自然是宽厚大度的，可如今的石秀 已好说是无冕之王，自然不悦，只他也有城府，面上半点不露，与蒋苓并肩进房，分上下坐了，先问福郎，得知福郎这些日子受了些惊吓，有些发热，起不来。

　　石秀手握天下至高无上的权柄，自然想要个继承人，再看福郎这样孱弱，心上就有不足起来，便把石文宗想起。他从前看石文宗有种种的不足，这回再看，倒发现好处来，至少身强体壮，而且已经长成，倒好娶妻生子了，因此张口便问。

　　蒋苓听了就笑，“您刚回来，我原不该就拿这些腌臜事烦你，可您既然问了，便见一见罢。”说了，冲一遍的婢女一颔首，婢女退出去，不过片刻，就提来一个老汉，也有五六十年纪，肌肤黝黑，满脸的皱纹，身上衣裳倒是干净，一进房就在石秀蒋苓面前跪了，口称给贵人叩首。

　　蒋苓瞥了眼石秀，因说：“你不要怕，只管将你是为了什么离乡背井说给这位周王殿下知道，殿下自来仁慈，不会怪罪你的。”

　　张老六心上有些害怕，看看着蒋苓言语温柔，又想刘氏那个贱人嫌贫爱富叫他的孩子认人做爹不算，还要杀他，要不是眼前的贵人搭救，早叫刘氏母子杀死了。他们无情在先，就不要怪他无义了。

　　想到这里，张老六就把他怎么从水里救的刘丽华，怎么看刘丽华可怜，所以娶了她，两年后，刘丽华儿子都生了，就为了他一句话，抱着才满月的孩子跑得无影无踪，他挂念他们母子出来找，这一找就是十好几年，好容易打听着他们母子所在，不想刘丽华仗着自家有几分姿色，竟是另嫁了个有钱人，为怕他坏事，竟要杀他灭口云云。

　　张老六越说，石秀脸色越是难看，到了最后，几乎好用面如锅底来形容。他倒是不怀疑蒋苓收买张老六诬陷刘丽华，要是蒋苓要陷害刘丽华，绝不能叫那老头说这样一个荒唐而无实据的谎言，只怕连着证据都能摆到他面前来。

　　张老六的话听着几乎好说荒谬的不可思议，可越是不可思议的事，是真的可能反而越大，旁的不说，刘丽华才抱着宝郎找过来时，他也曾想过他们母子是怎么样活下来。

　　可，万一是这张老六不知从哪里打听到刘丽华的身世，有意讹诈呢？

　　石秀也是连着劳累了几日的人了，再被猛然钻出个老汉说他的长子其实是他之子后，可以说心烦气躁，再冷静不下来。而一个人心情焦躁之后，极容易口渴，恰好婢女将送上两盏温茶，石秀将自家的一杯一口喝干不说，连着蒋苓那杯也喝了。

　　两杯茶落肚，石秀神奇地冷静了，瞥了眼蒋苓，脸上露出一点笑来，“公主好计谋，这人你早握在手上，一直留到今日，有意看某笑话？”

　　蒋苓抚了抚衣袖，慢慢道：“那日我就觉着不对。蒋存礼蒋存孝两个即想夺嫡，而我与二兄一母同胞，你手上又有兵，怎么我敬国公府反倒没人看守。”

　　石秀脸颊一抽，“公主也太多疑，他们起事仓促，计划不全也是有的。”

　　蒋苓又说：“你当日铠甲俱全，只是不出战，是要等我几个哥哥鹬蚌相争，你好从中取利。”

　　石秀的手按到几上，声音也沉了，“公主这是欲加之罪。”

　　蒋苓哼一声，“我的本事自己知道，行个猎还成，要真刀真枪的上阵，那是与人做添头，可你就让我去了。这几日我翻来覆去的想，起先我以为你是要除了我，可我若在，你还是大魏的驸马，讨逆起立，更名正言顺些，是以你不会想我那时就死，那么，只有一个可能了，你许了古进宝什么好处？”

　　石秀眼角也抽了两抽，脸上竟露出一点古怪的笑容，“公主，某与你夫妻合称，又有福郎，怎么舍得伤你？便是你四妹胡说什么，福郎是因为你私会傅章才早产的，我也不信。你生性骄傲，绝不肯做这种有损你名声的事。”

　　蒋苓颔首，“多谢你信我。你明白我，我却不明白，你是什么时候起了取而代之的心，能告诉我么？”

　　石秀脸上连抽，他抬手想抚一抚脸，不想连着手都在抖，这一下，石秀心上陡然一缩，转头看向蒋苓，却见蒋苓素白的手指将两只茶盏都推落在地，跌得粉碎

　　随着这两声脆响，石秀腹中顿时绞痛，“蒋苓！你竟要杀我！”他一手按几，想要扑向蒋苓，无奈身上早没了力气，一下滚落在地，跌在蒋苓脚前。

　　蒋苓垂眼道：“你看着我兄长们争权，不但不阻止，反而从中取利，要取我大魏江山，我自然不能容你。”

　　“可论武力，便是十个五十个我捆在一处也打不过你，只好另辟蹊径。”

　　“二姐姐对我说起过张老六可疑，是以当时我就把人留了下来，原想着日后细细查一查，我也不愿平白诬陷了刘氏。不想当日的一年之仁，倒是用到了今日，张老六到底是不是刘丽华前夫有什么要紧？你听了定会心神大乱，气血不宁，这时送两杯毒茶你，你十有八玖不会察觉；而你血气激荡，毒自然发作得更快。”

　　蒋苓话说得慢条斯理，不疾不徐，石秀却在她脚前不停地抽搐挣扎，待得蒋苓说完，石秀仿佛再也挣扎不动，睁着双眼只剩出的气。

　　蒋苓伏低身轻声道：“你只管安心去，稚子。”无辜两个字且没出口，就看石秀拼着最后一口气越起，张手来掐蒋苓。眼看着两只手掌就要掐到蒋苓咽喉，人就失了力气，重重跌在地上，抽动两下，又是一挣，眼耳口鼻中有鲜血流出，就此一命呜呼。

　　看着石秀身死，蒋苓殊无欢悦，只余满心仓皇。经过这场动乱，朝中百废待兴，亟需有人主持大局，而她的兄长们已经死尽死绝，连着侄儿也没留下一个，而五郎虽然还活着，却是没了腿的人，他身体原就孱弱，又受了这样的重伤，迄今未醒，还也不知要养到何时才能复原，四顾茫茫，竟是没有一个能做主的。

　　转过天来，蒋存信也醒了，晓得了这一场变故之后，转头就联系了朝中几位大臣，由他牵头，上了劝进表，劝蒋苓仿前朝女帝，临朝称制。

　　虽说女帝已有先例，可女子称帝到底惊世骇俗，便有大臣说以蒋苓之功可代行监国之责，待楚王痊愈了，楚王登基才是正途。蒋苓虽然觉得自己不比男子差了，可蓦然要她去做皇帝，一时也接受不来。

　　还是蒋存信亲自去劝，将他的隐疾说与蒋苓知道，与其到时要不要立后，立后之后又害人一生，临了又要往亲支近派中择子过继，倒不如就叫蒋苓坐了这江山，再赐福郎蒋姓，册为太子，如此，大魏的江山依旧传与阿爹与阿娘的后代，总比落入旁支手中的好。再说，从前也有过两任女帝，蒋苓怎么就做不得第三个呢？这才把蒋苓说动。

　　蒋苓虽然答应，可朝中大臣们反对依旧，其中反对最激烈的自是皇族中人。便在事态胶着时，楚晋鲁等地纷纷有军队举旗，原拥立蒋苓为女帝，其中就有平叛未归的傅章。

　　军队们都倒向了蒋苓，大臣们略做挣扎也只好顺承，少了大臣们的支持，只有勋爵没有实权的皇族中人也是无可奈何，只好低头。

　　大魏建康三年，皇三女蒋苓先是临朝监国，明年，魏高祖驾崩，蒋苓与灵前即位，次年元月，改年嘉兴，史称明昌女帝。

　　自此，大魏朝有了在皇帝无子的情况下，皇女也可称帝的律法，终大魏三百年，有四任女帝，民风之开化，可称空前。

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