蒋苓听见石秀这话，也是一怔，以蒋苓的见识来看，天下大势已定，自家阿爹迟早是要登基的。蒋璋一朝登基，虽说她必能封个公主，可石秀的爵位势必也要动一动，少不得一个世袭罔替的开国候。功劳要再大些，或许还能封个国公。开国的国公也一样是世袭罔替，就好比从前的魏国公府，便是王孙见了，也不敢轻易小觑。

　　可偏偏前头有刘丽华所出的宝郎，偏偏石秀是开国的功臣，倘或他觉着亏欠她们母子，情愿把个爵位来补偿，就冲着无益，阿爹也不能当无事。便是他不偏向，在世人眼里宝郎的身份也是好说道说道的，宝郎到底是“原配所出”，她已然仗着身份抢了人丈夫，委屈了人发妻，合该将爵位来补偿。

　　可，凭甚？！便是公主子惯例的有个爵位，可凭甚要她的福郎给人低头！要是个知礼懂事的也罢了，偏是那样一个粗鲁无礼，不友不悌的东西！这一口气自福郎落地后就悬在蒋苓心口，偏又说不出口来，一朝说出口，就有多少人说要她不慈呢。

　　哪成想福郎还没周岁呢，她还甚事没做呢，就从石秀口中听到这句。

　　可还不等蒋苓回应，就听阿青在门外回道：“侯爷，郡主，大郎求见。”

　　阿青的话音未落，蒋苓就听见石秀在她身后说：“让他进来。”方才还紧紧困在蒋苓腰间的手臂也在陡然间松开。

　　随着石秀这一动作叫蒋苓的心也往下沉了沉，脸上倒是一丝不露，伸手去抱福郎，还没等她直起身，宝郎已低头而入，进得门来，从从容容地行礼：“给阿爹阿娘问安。”

　　数月未见，宝郎似乎又长高了些，也瘦了些，举止间也较从前平和了许多，石秀看着多少有些满意，点一点面前的座椅：“坐，”

　　宝郎应一声，却不坐下，反而转向蒋苓，端了个笑脸道：“阿娘，弟弟好精神。”说了竟不知从哪里抽了一只巴掌大的白兔子来，毛色雪白，用红珊瑚做了双眼，模样儿甚是逼真。

　　便是兔子不过是市卖货，哪怕眼睛镶了红珊瑚，为着珊瑚品相不好，也卖不出价来，半贯钱都不用就好买一个的，架不住模样儿可爱，只一拿出来，福郎就在蒋苓怀里看直了眼，偏宝郎还拿着兔子逗他，怎么叫福郎不动心，就在蒋苓怀里挣扎着要够。

　　这样的举动，在石秀看来，自然是宝郎这做哥哥的晓得关心疼爱弟弟，可在蒋苓看来，就是个别有用心。不然怎么往前不送来，偏等石秀回家了送来？要蒋苓信个巧字，还不如叫蒋苓信石秀对他前妻毫无情谊。

　　可就是晓得宝郎是故意做样子给石秀瞧，蒋苓不独不能放出脸色来还得还个笑脸，不然就要叫石秀以为她故意为难挑剔宝郎，反对她生出芥蒂来。

　　“难为你想着。”蒋苓脸上笑笑，接过白兔在福郎面前晃了晃。

　　福郎瞪大了乌溜溜的眼珠子对白兔瞧，口中咿咿呀呀地也不知道说些甚。叫得几声又伸手要去够。蒋苓哪里肯叫宝郎的东西到福郎手上，又碍着石秀在，不得不叫福郎的小手碰了碰。好在福郎极小，手上也无力，还不及抓稳，就叫蒋苓以他该吃奶了为借口交阿兰抱了下去。

　　看阿兰将福郎抱走，宝郎竟是对蒋苓笑了笑，反身在石秀面前蹲下，仰起头，做出一副小儿郎的样儿来：“阿爹定是太辛苦了，瘦了好些。”

　　这样粗疏的手段，蒋苓简直没眼看，偏石秀倒还吃得进，脸上笑得也欢，伸出手来在宝郎头上一摸：“还好，倒是你，瘦得这样？是不肯用心吃饭还是读书辛苦？”

　　宝郎等的就是石秀这句，眼圈鼻尖立时红了：“阿娘倒是想着照我的口味来，读书也说不上辛苦。便是如今辛苦，也是为着日后有出息，好奉养我，我阿姨。阿爹，我阿姨叫火伤得可怜，连着路也不大能走了。”

　　这几句粗听都好，可细论起来，每一句都大有深意。什么叫“阿娘倒是想着”即用上了“倒想着”分明就是没有动作。“读书为着日后出息”？这就是咬死了他日后沾不上益阳候府半点益处了？再往细论去，可不是她这个做嫡母的不慈了！最底下那句，更是诛心。直指刘丽华叫火烧得可怜，便是寻常姬妾，在侯府里好端端地叫火烧了，也要问一问 ，何况刘丽华别有来历，多心的可不是要多想。

　　这对儿母子可真是难得！蒋苓险叫宝郎气得笑出来，也亏她掌得住，连着眉毛也不都动一下，转脸同石秀道：“刘氏烧伤时我正产育，当时知道的不是很清楚。还是长姐告诉的我。说是刘氏起夜，失手将灯推到，烧着了裙子。偏值夜的丫鬟睡得沉，一时不知道，不及救她，燎着了腿，真可说是个无妄之灾了。”

　　叫蒋苓问到脸上，宝郎就是有心说个不是，可泰阳郡主蒋芳也不是个好相与的，哪能容他撒谎，只能咬牙：“可恨那丫鬟也是教导过的，值夜竟能睡得那样沉！真是可恨！”能到主家身边服侍的丫鬟，自然是千伶百俐的灵巧人，这样主人醒了自家还在睡的事，可以说是荒唐了，他只不信石秀听着还能不疑心。

　　蒋苓哪里把这样的辩解放在眼里，把帕子掩口叹息了声，“就是宝郎这话，当日值夜的丫鬟，我原说不能轻易处置了，要细细查问才好。偏不知道是哪个的主意，当日就打死了 。”

　　石秀再无心在内宅，可他聪明机警，听到这时也甚都明白了。知道无有外力故意催动，妇人产育的时间可真是说不准的。蒋苓怎么可能拿着日后新皇的嫡亲外孙来陷害一个徐娘半老的妾室，不值当的。要蒋苓便是要除，也该除了宝郎才对。

　　这念头一起，石秀心上猛然跳两跳，不禁转头去看蒋苓。又看蒋苓手内松松地握着罗帕，眉目平和地坐着，嘴角甚至还有一点浅笑，见石秀看过来，竟就说：“说来我也有不是。”

　　这句“我也有不是一出口。”不独宝郎，就是石秀的腰也挺直了。

　　蒋苓眼角瞥见石秀动作，心下一笑，脸上还是一派温柔，还带了一两分羞涩：“都是我只想着福郎落地到如今还没见过他阿爹呢，就将刘氏忘了，她伤得这样可怜，郎君原应该先去瞧瞧她的。”

　　石秀还罢了，宝郎听到蒋苓这样说话，更觉蒋苓厚颜无耻，又气又怒，可又不好说甚，难道真叫石秀不要去理那个奶娃吗？这样的话要说出了口，就是白送到蒋苓手上的把柄，即说不出 ，也只好忍气吞声。

　　再说石秀听蒋苓劝他去瞧瞧刘丽华，将要起身，忽然又想起他和蒋苓也是久别重逢，不好就抛了她去，倒不如一起去瞧了，一会儿再一块儿回来，也是一样，难道他还能留在刘丽华个伤病处吗？

　　想到这里，石秀就同蒋苓笑道：“我们去瞧瞧？”

　　宝郎还想石秀看见他娘可怜能陪她说回话呢，真要让蒋苓去了，还说什么话？她是肯眼睁睁听别人说委屈，自家忍气吞声不辩解的人吗？可不叫蒋苓去，这话哪里是他一个继子说得的。也只好哑忍。

　　蒋苓不意石秀说得这句，自然答应，又以探病该着精神些才好，对镜将口脂点得艳了些，又将金簪朱钗换上 。蒋苓原来装扮浅淡，瞧着虽然温柔恬雅，到底平淡些，现在口脂一点，整张面孔立时明艳起来，再配上垂至耳边的明珠，真好说句明艳照人，瞧在宝郎眼中尚且刺目，更不要说刘丽华了。

　　刘丽华亲眼看见石秀进正房，将心比心地以为蒋苓再不会将石秀放出来，又是愤懑又是无奈，恰好宝郎过来看她，母子两个商议着让宝郎先去给石秀请安，一来，好叫石秀晓得，他还有个快长成的儿子呢。二则好想法子将她烧伤的缘故都推到蒋苓头上去，连着那玉兔都是宝郎带了给刘丽华的，刘丽华正属兔呢。

　　前一个想头，宝郎倒是做到了。石秀正叫幼子引得慈父心肠大起，更何况蒋璋哪能不偏向自己外孙，既然早晚都是福郎，早些请迟些请，又有甚个差别。就在石秀意动时，宝郎正好过来打断。第二件事，也是宝郎实在年纪小了些，石秀是个聪敏人，所以没能嫁祸蒋苓。好在，也叫石秀晓得了刘丽华伤着了，肯过来看她。

　　哪想不独石秀来了，连着蒋苓也过来了，还装扮得这样耀目，连着牙根也有些儿痒，可面上还得做出一副恭敬的面目来，叫丫鬟扶着过来给石秀蒋苓见礼。

　　石秀印象中的刘丽华，虽然芳华早失，可到底底子还在，还是个秀丽的妇人，今日一见，竟是老了五六岁的模样，鬓角都见了银丝，再看她是叫丫鬟搀着，一副步履艰难的模样，到底曾是恩爱夫妻，怎么能不生出怜悯来，忙说：“你且坐。”

　　刘丽华前些日子已经去给蒋苓请过几次安了，虽然走动还略见迟缓，可再不是这等动辄需人扶的模样。这会子做个行动艰难的模样，分明是做戏与石秀瞧。

　　对宝郎，蒋苓虽然不喜，可也不肯太强势了，也免得落人话柄，可对着刘丽华，要再含混留情，指不定就要叫她咬上一口，所以蒋苓只做个不知情的模样，满脸关切地道：“郎君说的是，你身上有伤，又何苦拘礼。前日你来请安时，我就叫你少走动，好好养息要紧，如何？伤又重了罢。瞧你走路都难呢。是伤口又裂开了还是做脓了？要是裂开还好些，止血就是，要又化了脓，怕不是还要剜掉些腐肉呢。”说了，不给刘丽华插口辩解的机会，就吩咐，“将陆大夫请来给刘氏瞧瞧。”

　　石秀听蒋苓这一串话，还有什么不明白的？必是刘丽华知道自己回来了，有意示弱，好叫他怜悯她。虽然这举动虚伪做作，可到底也是真受苦了，也难全怪他。三娘也是，便是晓得她装样，睁一眼闭一眼，不理她就是，哪里就值得咄咄逼人了，到底是从小不受委屈的人。

　　刘丽华腿上的伤不过是疤痕丑陋可怖而已，实际已近痊愈，要真叫陆大夫说了出来，不知石秀要怎么样看她。更可忧的是，她腿上是疤狰狞得很，石秀看着可会怎么想！所以听见蒋苓吩咐请御医来，忙道：“陆先生来过了，留了些药叫妾擦。妾是什么身份，哪里好再麻烦他呢？”

　　刘丽华越是推脱，蒋苓就越不肯轻易放她过去，不是要在石秀面前做可怜人么，就叫石秀瞧瞧她到底有多可怜。

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