张老汉又说，徐孝廉死得这样委屈，他受他救命之恩，就是拼了性命报答他也是应该的，无奈他年纪老迈，手无缚鸡之力，更不知道李二黑去了哪里，每日寝食难安，今日看见蒋家车队，这才冒险过来诉说云云。

　　张老汉一面讲一面流泪，十分感人的模样，阿圆阿青她们也自红了眼眶，只有蒋苓听着倒是把眉头皱了起来：什么美貌小娘子活不下去嫁的他？这话听着太像是临危逼迫。是以对老汉所说存了疑，低声同阿兰说了两句，阿兰出来转诉给傅章知道，傅章自去安排不提。

　　这张老汉到蒋苓车前说话，盘桓了好些时候，阿嫂姐妹们都晓得蒋苓是个好追根究底的，知道了也就罢了，蒋茜胡氏几个年轻些的，还预备明日到蒋苓这里听个详细呢，独有一人，无意间看见了张老汉，直吓得魂飞魄散。

　　这人不是别个，正是刘丽华。你道张老汉是哪个？正是刘丽华后头嫁的男人，张老六！

　　张老六从前面目平常粗糙，如今倒好用丑陋来形容。只人一旦长成，除非外力毁坏容颜，不然变化也大不到哪里去，是以刘丽华一眼就认了出来，更不要说张老六说的那些话了。要是叫张老六瞧见了自家，喊破她的身份，蒋苓这心胸狭窄的毒妇怎么可能放她过去！必定咬死了不放，连着宝郎也要被连累。

　　到了这时，刘丽华已全忘了张老六是宝郎亲爹，认定了石秀才是宝郎阿爹。谁叫她与石秀有婚书，和张老六没有呢？宝郎自然算是石秀的儿子。不独如此，刘丽华更忘了宝郎和张老六分别时宝郎还是个吃奶的娃娃，人长成只会面貌改变有限，可一个两尺长的娃娃长成十来岁的少年，面目变化之大可以用面目全非来形容，且宝郎也不会记得张老六，一心要阻隔他们父子见面。

　　当时就摸了碎银来把与丫鬟，请她千万往前走一趟，关照宝郎，他现在也快成人了，要替舅母嫡母分忧，好好照顾大郎君，无事不要到车外闲逛，不然扎了世子妃未来的太子妃的眼，日后后悔莫及。

　　送完给宝郎的信后，刘丽华自家又说是着了风受了寒气，所以得了风寒，要是过来请安带累蒋苓过了病气，倒为不美，所以请几日假。蒋苓也不耐烦看见刘丽华那张委屈求全的脸，自然是一口答应。

　　又说傅章得了蒋苓的意思，安排张老六暂且在营盘中住下，又以照顾为名点了两个小校来看住张老六，自家乔装改扮了，亲自到县城走了趟。

　　因着连年的灾荒又受过冰灾，所以县城瞧着很有些破败凄凉景象，街上行人稀少，又个个行色匆匆，傅章就是想抓个人问都抓不下手，只好转到街角，在一家南货店前停下，摸出碎银来，买了好些全不实用的东西，这才换得看铺子的老头儿露出一丝笑拉。说话也客气了好些。

　　傅章便请问当年太平山太平寨上的匪类如今去了哪里？可是不是叫官府拿下了。

　　老头儿听说，将嘴一撇，拿眼睛掐着傅章看了好几眼才说话，道要不是看他面目英俊，说话客气，就要将他到昔年李二黑的同伙了。饶是这样，也没个好脸色，都是问上两三句才答一句。便是这样的应付，也叫傅章晓得，虽然其中有些故事略夸张了些，那个张老汉还真是没胡编呢。

　　要说，怎么这南货店里的老头儿一副爱答不理的模样傅章怎么就信了他？实在他和张老汉的话有许多都对上了，且走这南货店，傅章也算是寻机而为，事前没有打算，所以即便张老汉是个无间，也安排不到这店里的老头儿，所以这才可信。

　　打听着更详细些消息的傅章转回大营，立时来见蒋苓，把他打听到的事说与蒋苓知道，蒋苓这才放心，由傅章安排了人护送张老六往京城去。

　　张老六这事一了，蒋芳蒋茜等人便过来寻蒋苓说话，蒋茜性子最急，说话也不妨头，当时就说：“可惜了的，听说他的妻儿也找不见了，可见好人也未必有好报，比如把举孝廉的徐孝廉，又比如这位张老六。”

　　蒋芳就说蒋茜：“这与你有甚干系？！倒要你来心痛。照我看来，只怕这张老六也不是甚良善。”

　　蒋茜口中答应，心里却是有些不服：“一个没念过书的农夫肯冒险出力，便是粗鲁不文些，反倒更显古风呢，怎么就不是良善了。”倒是起了替他寻找妻儿的念头，毕竟一个淳朴的善人也不好叫他绝后不是。便是实在找不到，再替他娶个妻子也是可以的，譬如石秀，他以为前妻不在了，不一样娶了三娘。

　　蒋茜即有了这想头，倒是雷厉风行起来，使心腹找到张老六，问来他妻儿的样貌特征。

　　说来张老六同傅章蒋苓们说的话里一半儿真一半儿假，他辗转流落到此，并不是全为了找刘丽华母子。

　　以张老六的模样家产别说以刘丽华当年的年轻貌美不能嫁他，便是再老丑些也要嫌他家贫貌丑，所以得着刘丽华，张老六可以说是心满意足，更何况刘丽华还生了宝郎。宝郎生得肥壮可爱又姓着他的姓，还叫他阿爹，是不是他的亲身骨肉又有什么要紧呢？说宝郎不像他的那些人，怕不是嫉妒！

　　只张老六想明这个道理已太晚了，刘丽华吃了他几顿打，趁他吃醉抱着宝郎走了。张老六起先以为刘丽华一个妇人又带着孩子能走到哪里去呢？所以先是在附近打听，哪里晓得半点消息也没有，不免着急，找的地区更远了些，依旧是个音讯全无。后来前梁的江山乱成了一锅粥，家乡是再呆不下去了，所以张老六一半儿是找人，一半儿也是逃荒，辗转流落到此。

　　因着他年纪实在是不轻了，路上又吃了些辛苦，倒在路边，险些一病不起，还真是徐孝廉救的他。那时的徐孝廉家产耗尽，一个老头守着几间瓦房过活，虽然与从前的富裕日子不好比，倒也不愁吃穿，捡个病人回来，把口饱饭与他吃，请个郎中来瞧瞧也支撑得住，张老六的性命就是这样捡了回来。

　　张老六日渐健旺，徐孝廉却是渐渐有了下世的光景，翻过年来就卧床不起。又说张老六，虽然有挟恩图报，心胸狭窄等短处，可也有个好处，人还算感恩，吃着徐孝廉的，喝着徐孝廉的，看他病重就在床前服侍，也不嫌辛苦。徐孝廉左右是没了亲眷了，看张老六也不算个恶人，就将剩下的几间房，几十亩薄地都给了他，算是安葬他的谢礼，还请了左邻右舍来做证。料理了完身后事，徐孝廉还有一件事放不下，便是杀了他儿孙的李二黑还逍遥法外，所以一口气总是咽不下。张老六看徐孝廉挣扎得可怜，便在他床前发誓，要是有能做主的主官上任，就提他鸣冤，这才使徐孝廉安然瞑目。

　　活人帐好赖，死人债是不好赖的，张老六又得了人家的房与地，自然时时刻刻记挂在心上，所以这回蒋家路过，张老六听说是新朝廷的王妃公主们，这才大着胆子来告状，不想一状惊动了公主，还要送他上京，张老六不免又是欢喜又是忐忑。

　　欢喜的是，他即告状了，不管李二黑能不能捉了来，他欠徐孝廉的也算是还了，守着房屋田地也有太平日子过。忐忑的是，京中贵胄如云，万一一个不小心得罪了，只怕是死无葬身之地。

　　哪里想得到，就在这时蒋茜使了婢女来，打听他走失的妻儿形容，说是要替他找。听说是二公主替他找，张老六这一欢喜那还了得，当时就趴下冲着蒋茜车架方向遥遥叩头，满口说蒋茜救苦救难，合该长命百岁公候万代，称颂完了才起身，慢慢把记忆中刘丽华的名姓与样貌说了来，又说两人还有个孩子，到现在该是多少年纪云云。

　　婢女听完又安慰张老六几句，自家回来回蒋茜。

　　要说蒋苓丈夫石秀有前妻，前妻 还带着孩子投奔了来在蒋氏一门中并不是什么秘密，可除着至亲骨肉，下人们大多只晓得刘丽华姓个刘，并不晓得她名字，偶尔有几个主人家心腹晓得，也不会当真，他们都是蒋氏的仆人，哪里会把个半路来投，还不得丈夫喜欢的老女人放在眼里呢？更何况石秀都靠着蒋氏呢。是以婢女听见张老六说他娘子名字叫刘丽华时

　　犯了想当然的毛病，以为刘丽华是石秀前妻，就想不到此两个刘丽华实际是一个人，所以婢女全没放在心上，见着蒋茜回话时也依旧一笔带过，只说张老六娘子的名字与样貌。

　　蒋茜也一样不当回事。可她的不当回事不似那些婢女，说过便算，她的不当回事是直把人当笑话来说。她什么样的身份？现今还是泰安郡主，进京之后必定是受封公主，所以自矜自贵，不肯到胡氏白氏两个弟妹面前闲话，怕失了阿姐的身份；也不能到蒋芳那里说话，怕吃蒋芳教训；至于李氏那里，蒋茜向来怵蒋存智，所以也不敢到她面前，何况蒋承业虽然醒了，可伤得重，还不能挪动，所以李氏这里也不能说话；她自家又一向不喜欢蒋茉什么都要与人比又什么都比不过，懒怠与她多说。所以剩下的能说话的，也只剩了赵氏与蒋苓两个。

　　在赵氏与蒋苓间，自然是自家姐妹亲近，所以蒋茜找上的是蒋苓，起先说话时还满脸的笑，说是：“那老儿倒会吹，说他娘子年轻貌美，七八年前走失时也不上三十。真要这样年纪这样相貌，又怎么会嫁他呢？真要照着他说的找去，只怕这一世都找不到呢。”

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