蒋苓在一边听着他们兄妹说话口气也是一样的，只得帮着劝解几句，说是这样的事大兄怎么能料得着。

　　蒋茜听着蒋苓懂事，再比比蒋茉，看蒋苓就显出可爱来，在她脸上亲了口，笑说：“怨不得大兄疼你，真是怪招人疼的。”

　　蒋苓哼一声，嘟了口儿，对对白嫩嫩的中指，讲：“二姐姐，只说说，不够的。”

　　蒋茜叫她气乐了，要朝蒋苓头上点，叫蒋存孝止住了：“三娘头上有伤呢。”蒋茜也就放下了手，脸上露出冷笑，道是：“也是阿娘好性儿，平日不与郑娘与小四啰嗦，要早早教起规矩来，何至于此。”又拿眼去看蒋苓，“阿爹从来偏疼你，我可说过什么没有，你还与她要好，拿话堵我，可活该你有今日！”

　　蒋苓就道：“我同二姐姐也要好啊，后儿往镇国公去，我只跟着二姐姐，连大姐姐也不跟。”

　　蒋茜哪里肯信，嗤笑：“这话哄我呢。”

　　蒋苓却是认认真真地点头：“到时要有人考我曲子，阿妹可全靠二姐姐了。”

　　蒋茜听说，就在蒋苓身上一拍，笑斥道：“怪道嘴上抹蜜，原来是求着我呢。罢了，谁叫你叫我一声姐姐，我不护着你还护着谁。”竟是答应了。

　　原是蒋茜在棋书画上平平，独有琴艺，不独从前的陈先生赞不绝口，便是现在的夏侯先生也夸赞了几回。替蒋苓出头，她能得着名声去，何乐不为，是以蒋苓一提，蒋茜立时满口答应。

　　又说兄妹三个略说了回话，蒋存孝和蒋茜也就告辞，出了抱竹轩先往和乐堂来。

　　进西院，和乐堂与怡情堂正是南北相对，隐约可听见怡情堂那头传来哭声，蒋茜便将嘴儿一撇，与蒋存孝道：“日日只会哭，旁的甚能耐也无有，三郎四娘有这样一个阿姨也是可怜。”

　　蒋存孝瞧了瞧自家伤腿，笑道：“所以三郎才挣扎着往阵前去，他要没个出息，郑阿姨和四娘哪里会有出头之日。”若不是他伤了腿，这回也好随着阿爹往阵前去了，世子位该是二郎的，便是没了二郎，也有四郎五郎在呢，再羡慕不着，倒是三郎，这回叫他超到前头，多少有些气不平。

　　蒋茜瞧着自家哥哥伤腿，倒是有了气，不仅埋怨了两句二郎手狠，自家嫡亲哥哥也下得去手。蒋存孝却说：“二郎从来是这个脾气，且怪不得他。”倒是一副宽厚模样。

　　一时两人到了和乐堂，赵氏早听着丫鬟们禀报，已在门前立等，看着一双儿女过来，忙一手一个拉住：“怎么这会子过来了？夫人可知道？”

　　要是平日赵氏还不能小心到这个地步，可今儿岑氏没立时处置了郑氏同蒋茉两个倒是叫她心惊起来，这等隐忍，心头自然是窝了火的，别撞了上去，叫她把来做了幌子出气。

　　蒋存孝因笑说：“阿娘知道的，阿娘素来宽厚，既然连着郑阿姨和四娘都不怪，又怎么能怪阿姨呢？”

　　赵氏听了这句说，脸上一笑，将儿女们带进内室，又使丫鬟上茶上点心，看着兄妹两个坐下了，方向怡情堂抬一抬下颌：“夫人哪有不恼的，不过是叫声名累住了，所以不敢任性罢了。”说到这里，又转头嘱咐蒋茜，无非是叫她不要嫉妒蒋苓得着蒋璋喜欢，趁着这个时候走动起来，都说见面三分情，有蒋茉作恶在前，再有蒋苓在中间转圜，岑氏看待蒋茜自是不同云云。

　　蒋茜听了，脸上带些笑容，将蒋苓说的话与赵氏学了。

　　赵氏正拿帕子托着给女儿剥杏仁，听着这几句一下抬起头来，眼里透出几分讶异来，转而笑道：“夫人好教导。”

　　可不是好教导，一面掩去了蒋苓五音不分的事，一面显出姐妹相得来。便是蒋茜是庶女又如何？庶女也由嫡母教导，如今姐妹一团和气，还不是显出她岑氏贤德慈爱，方能使嫡庶相处和睦。

　　只是叫人看着二娘得岑氏喜爱与二娘也有好处就是了，便是不挑嫡庶的，也要瞧小娘子是不是得父母喜欢呢。

　　赵氏将剥得的杏仁推到蒋茜面前，又问蒋茜是如何答的。

　　蒋茜一面掂起杏仁来就茶吃，一面说：“三妹妹即提了，我岂有不应的道理，左右没我的坏处。”

　　蒋存孝点头：“三妹妹虽娇惯些，却是一派儿天真，没甚坏心思。”蒋存孝倒是有感而发，说得情真意切，却叫赵氏抬头瞧他一眼，待要说蒋苓看似行止骄纵，内心实是有成算的，又怕蒋存孝秉性直爽，行动上带出来，叫岑氏看破了不喜欢。

　　大郎可要十五了，也到了该相看媳妇的时候，国公又不在，还不知甚时能回来，便是蒋璋在，也要给岑氏脸面，惹着她不喜欢，能有什么好处？也就丢过不提。

　　母子们说了回话，因蒋存孝如今大了，也不好在后院久呆，早早告辞。

　　倒是蒋茜又坐了回，听赵氏教导了些叫她听岑氏教导，善待蒋苓的话，直至交了更鼓，这才起身回自家从桂轩。

　　次日清晨，蒋茜蒋苓姐妹到听雨轩上课，往日早到的蒋茉人影不见，又过片刻，她的丫鬟过来递假条，说是身子不适要请十日假。

　　也是岑氏御下有方，蒋茉一事竟是压得鸦雀不闻，夏侯齐便是住在府里也没听着消息。今儿收着假条，看上头语焉不详，又想蒋茉昨儿回去还是好端端的，总要问几句。

　　蒋茜听说便笑：“昨儿四妹妹看着有只翠鸟停在假山上，因其羽毛十分艳丽，就想过去瞧瞧，不想脚下一滑，跌下来磕了牙。想是四娘小孩家家的，自觉有愧，所以告假。”蒋苓也在一边点头：“是呢，先生，昨儿怪吓人的。”

　　夏侯齐自己教的女学生什么秉性自家还不清楚吗？要说三娘因着顽皮摔断了牙，他还信几分，就是二娘也不是不能，独有四娘，一个惯会温柔腼腆示人的小娘子，爬假山摔了？哄鬼呢。

　　再看二娘说得言之凿凿，三娘也点头附和，夏侯齐就知道大有内情。

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