只是在夏侯齐心上，第一个看重的学生是三娘蒋苓，倒不是为着她是嫡出，而是因为三娘聪慧，如今年纪还小，若是善加引导，他日长成定然出色。

　　再下一个就是二娘蒋茜了，二娘为人虽有些争胜好强，却是个有甚说甚的脾气，也不难相处。

　　独有四娘蒋茉，倒是和姐姐们不同，但凡看她，总是一副儿委屈模样，不大叫夏侯齐喜欢，所以听着蒋茜解释，也就点头：“小孩子家家顽皮些也是有的。”

　　蒋茜因着明日要往镇国公府去，她自知身份上略不如人，说不得要露些才艺，好不叫人轻看了，因此又请夏侯齐指点回琴艺，将《碣石幽兰调》复又练习几回。

　　《碣石幽兰调》传自南朝梁代隐士丘明，南北朝时流行碣石舞，碣石调便取自当时碣石舞曲调，其曲调清丽委婉。不同与其他琴谱的工尺调，而是以文字记写音阶及操缦手法，是难得是文字谱。以蒋茜年纪能奏此曲，可说十分难得。

　　蒋苓因着不能弹，那只好会赏鉴了，这也是无奈之举，为着这个，蒋苓还背了不少琴谱来历，是以这回听着蒋茜作《碣石幽兰调》，便把平日看的书比出来，点了脑袋笑说：“白乐天赞《幽兰调》为‘琴中古曲是幽兰，为我殷勤更弄看。欲得身心俱静好，自弹不及听人弹。’诚不欺我。”

　　夏侯齐看蒋苓笑得顽皮，故意引她：“三娘能分辨曲调，何不自家习学？”唬得蒋苓连连摆手：“先生不要玩笑，不然我陪您打棋谱呀。”这话说得不独夏侯齐，连着蒋茜蒋存义都笑。

　　到得午后下学，蒋茜蒋苓姐妹两个并肩往岑氏处去。

　　到得正房门前，早有丫鬟打起门帘，姐妹两个并肩而入，看着岑氏端坐上座，下手坐了蒋芳蒋茉。

　　蒋茉是叫岑氏唤了来的，她进房之后，蒋芳连着个眼角也不分给她，岑氏倒还与她说了几句，又叫她自坐，自家只是在看手上礼单，在蒋茉看来多少有些冷淡，因自家心虚，以为岑氏还是为着昨儿的事不喜欢她，泪水在眼中转了转，还是听着上手的蒋芳哼一声，吓得垂头将裙带在指上绕，一声也不敢出。

　　正是不安的时候，偏蒋茜蒋苓两个并肩而入，因着蒋茉最小，起身等两个姐姐给岑氏问过安，又见过蒋芳之后，怯生生过来问安，只她口中少了两颗牙，连着说话也不敢大声。

　　蒋茜眼睛转一转：“四妹妹说甚？我一个字也没听不着呢。”

　　蒋茉的脸通红，不得不把声提高了些：“四娘问二姐姐安好，三姐姐安好。”

　　这下不等蒋茜开口，蒋苓已抢先开口：“你先坐，有甚话，待阿娘讲完了，你慢慢讲也不迟。”

　　蒋茉脸上通红，只得垂头退到一旁坐了，抿了嘴，觉着口中空荡荡的，格外委屈，暗道：“便是我昨儿不该推你，可你也没伤着甚，我倒折了牙，也该抵过了，还这样冷淡，可见平日同我好都是假的。”想在这里，眼里又慢慢地凝了泪，想要落下的时候，忽然听着岑氏唤她，吓得一抖，连忙立起身来：“阿娘，儿在。”

　　岑氏脸上有些笑容：“明儿原是一家子都要往镇国公府去，你可去不去呢？”

　　蒋茉听说，眼光闪一闪，待说要去，口中少牙，难说不被人笑。可要说不去，也难保蒋茜蒋苓她们不说，到底她在，还有顾忌些，是以轻声道：“儿愿随阿娘去。”

　　岑氏听着蒋茉要去，也不阻止，点一点头：“知道了。”又吩咐了些话，无非是自蒋茜以下都做一色打扮，姐妹们不要淘气云云，也就叫她们散了。

　　出得多福堂，蒋茜在蒋茉脸上扫了眼，再她笑说：“四妹妹，明儿好生跟着阿娘，可别乱走。”

　　蒋茉倒是没想着蒋茜会说这句，脸上多少有些讶异，转而又说：“二姐姐不喜欢我跟着你吗？”说着脸上又带了些委屈来，未语含屈的神情，倒是似足了她的阿姨。

　　蒋茜拿帕子掩了唇，笑一笑：“怎么能呢，你要想跟着我也是一样的。”说了扬长而去，蒋茉十分委屈，又拿眼去看蒋苓。

　　蒋苓倒还能笑，一面说：“二姐姐向来如此，你还不知道么？很不用往心里去。”一面往抱竹轩走。

　　虽蒋苓的话不加贬煲，可蒋茉听着，心里一喜，急急忙忙地跟上，又要去拉蒋苓的手：“三姐姐不怪我了么？我昨儿实在不是故意的。”

　　蒋苓歪着头，身子侧一侧，有意无意地将蒋茉的手避开，笑吟吟地说：“我要还怪，你可怎么赔罪呢？”

　　蒋茉听说，先是迟疑，而后哭道：“三姐姐，我牙疼。”

　　跟在蒋苓身后的阿桂脸上几乎露出怒色来，叫蒋苓暼了眼，只得忍住。

　　蒋苓又说：“牙还疼么？镇国公家做的好糖樱桃，这回你吃不成了。”

　　蒋茉原想着说了牙疼，顶好得蒋苓几句安慰，好混过昨日的事去，不想蒋苓说了这话，下头的话就不好接，只得低了头跟上。

　　说话间到了抱竹轩前，蒋苓将要进门，忽然回头问蒋茉：“四妹妹不进来么？”

　　蒋茉一愣，不等她说话，蒋苓又笑：“阿陶个顽皮的，教了翠羽一句话‘好姐姐’，念得可像了，你要不要听？”

　　蒋茉不想蒋苓竟在这里等着她，脸上立时涨得通红，眼泪在眼眶里转了几圈，委委屈屈地道：“三姐姐，我不是有意的。”

　　蒋苓又笑：“是呢，我几时说不是，你又多想。你到底要不要来呢？”

　　等在抱竹轩前的丫鬟们险些笑出来，一个个把袖掩唇。蒋茉看在眼中，羞愤欲死，到底自家理亏嘴唇抖得两抖，到底开不出口，转头便往凝霞轩跑，跟着她的丫鬟对了蒋苓匆匆一礼跟了上去。

　　看着蒋茉跑得人影不见，蒋苓倒是笑一笑：从前不过是看着一家子姐妹，一损俱损的份上才拿蒋茉当着姐妹看，不想她倒是个不念情分的。她即无情，那也怪不得她了。谁天生是该吃亏的呢？

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