台上莺歌燕舞、台下欢声如雷，南乔在这姹紫嫣红的繁华中，竟感受不到丝毫的欢愉——胜者凌迟败者的无情，观众的追捧和冷落，以及，男人对女人淡漠的消遣。南乔蹙眉瞥了一眼天空，一双浅淡的疏离瞳孔里映满了流云天光，她倏地起身，她再也忍受不下这里的空气，各式各样的熏香交杂在一起，直冲的她犯恶心，还有那些人卑陋的面孔，她怕无意之中就显露出自己的鄙夷。

　　南乔抚着胸口站至杏树的花阴下，长长吁了几口气，有下人捧着一杯白茶过来，对南乔恭敬道：“小姐可是觉得气闷？这是刚沏的白茶，可以清热的。”南乔笑着对他点点头，将茶取过来，一闻，果然清香扑鼻，入口微苦，然渐渐生出甘味来，齿颊留香，不由赞道：“你用心了。”

　　那下人依旧低垂头颅，道了句“应该”便取走茶盏离开了，南乔兀自依靠着树干看天上白云舒卷，心情怡荡。过了一会子，那台上忽然报道：“请汐瑶姑娘和南乔姑娘上台。”

　　南乔愣了片刻，微微整了整自己的衣裙，走上台去。赤水月已经在角落处坐定，冷冷闭目。南乔对一旁的下人道：“请给我一把剑。”

　　“小姐，这……剑是不能被带进来的。”下人大惊失色道。

　　“没关系，木剑也可。”

　　下人“哎”了一声，飞快跑去寻了一把木剑来给南乔。众人看她如此，不由觉得好奇——提剑上台，究竟是想做什么？这已经是最后一场，大家都看厌了那些文绉绉的把式，突然有人——而且是女人，做他们男人才做的事，一时激起众人的好奇之心，拭目以待。

　　赤水月的琴音响起，汐瑶随之翩翩起舞，舞姿曼妙，身段姣好，脸上默默含笑，眉目秋波暗送，与赤水月的琴声搭配的可是天衣无缝，正在她自我沉醉之时，南乔突然上前开始舞剑，一袭红衣招摇显眼，一下子将众人的目光全都吸引过去。琴音柔美，剑术苍劲，二者融合在一起，更生一重别样的美感，幽幽琴音落在每个招式上，便成了雄浑大气，剑式缠着琴音，便成了丈夫坚毅外表下的柔情，成了征夫的思念、成了英雄迟暮的慨叹。南乔的红衣大片飞舞，长发散而不乱，凌乱美感，时疾时徐，或如苍龙摆尾之阔达，或如清风贯林之岑寂。众人已经看得呆了，赤水月眸中亦有难以掩饰的震惊，哪怕是汐瑶与她相处了这么多年，都从未给过她这般默契的感觉，她总以为知音难觅，现在，怕是寻到了。

　　汐瑶的面色已经相当难看，她知道没有人在看她，包括赤水月，都已经忘了她们的排练而开始恣意发挥，可是她还是得隐忍着跳完，否则她输得就不仅是这场比试，更是她的尊严和骨气。

　　终于结束，南乔撩了撩自己额前的鬓发，将剑交给下人从容下阶，却不知为何胸口一滞，手脚全都动弹不得，眼前景象逐渐模糊，昏沉倒地。

　　一时之间，惊叹欢呼之声转成了惊呼，顿时各种猜测联翩而至，世家公子们想上来看个究竟，可惜被神农的侍卫拦在原地，徒然焦心而已。赤水月率先上前扶起南乔，唤了几声她的名字，不见醒转的迹象，着急道：“快，扶她去床上躺着，请大夫来看看。”

　　汐瑶在台上冷眼看着，忽然轻蔑一笑，这便是她的姐妹，这便是她的报应。

　　*

　　“怎么样？”听訞见大夫闭目把了半日的脉搏，忍不住出声问道。

　　大夫起身对听訞拱手，沉思了片刻小声道：“娘娘，这里人多口杂，咱们还是去外面说吧。”

　　两人出去将门紧紧闭上，大夫长叹一声道：“南乔姑娘应该是中毒了。”

　　听訞愕然，这好端端的，怎么突然就中毒了呢？焦急问道：“什么毒？”

　　大夫摇头道：“暂时不清楚，但是病从口入，娘娘把南乔姑娘今日用过的所有饭食都交于我检查一遍，应当就能知晓了。”

　　“她今日也就和我们一道吃了午饭，我们都没什么事情，应该不是因为这个。而且中午的饭食早就清理掉了，现在要找也找不到啊。”

　　大夫点点头，揣测道：“或许她喝的茶水、吃的点心之类的呢？”

　　“我这就派人去查。”听訞转身对自己的一个贴身侍婢招手，附耳说了几句话，那侍婢领命而去。听訞突然想起了什么，对大夫嘱咐道：“回头君上问起来，你就说她是疲累过度晕倒的。其他人问起，也都这么说。”

　　大夫慌忙拜下身去，颤巍巍道：“娘娘，期满君上可是大罪，况且也瞒不了多久，到时君上知道了，我的小命不保啊。”

　　听訞恨铁不成钢的看着他，无奈道：“你就放心吧，我保着你，君上不会对你怎样。你也清楚这件事的严重性，南乔在我神农中毒，传出去丢的是我们神农的脸面，唯有先稳住人心，才可缓缓图之。”

　　大夫犹豫了半刻，终是点头答应。听訞又道：“你这几日哪也别去，就待在这客院中看护南乔。”

　　“是。”

　　两人推门而入，听訞神态轻松，向跟着过来的小姐夫人们宣布道：“劳大家担心了，南乔姑娘没什么大事，只不过白日里又是帮着君上除草又是舞剑的，身子劳累。”

　　众人听了都觉惊奇，原来是虚惊一场，于是纷纷告退，不打扰南乔静养。听訞吩咐了守门人几句，随后也离开了，屋里只剩下南乔自己带着的两个丫鬟。

　　天色渐暗，直到日月无光、星辰惨淡，窗外拂风渐止，再无一丝声响，守门人已经换过一拨，在这漆黑浓稠的夜色里疲惫而又挣扎着睁大双眼，生怕走漏一个可疑的人物。

　　南乔便在这天地皆归于沉寂，万物褪去浮华的时刻清醒过来，身子依旧沉重的很，唯有脑袋清明非常。两个丫鬟都歪在榻上睡着了，门外守门人的身形隐约倒映在窗户上，南乔只得小声唤道：“小玉！小翠！”

　　小翠先惊醒，看南乔恢复，先是发愣，随后便要惊喜大叫出来，幸好被南乔摇头制止收住了声，连忙推醒小玉道：“快醒醒。”

　　小玉睡眼惺忪的睁开眼，不情不愿道：“大半夜的闹什么，我还没睡够呢。”

　　“还睡什么！姑娘都醒了！”

　　“姑娘醒了就醒了呗……”小玉突然反应过来，睡意已去了大半，差点惊叫道：“你说什么！姑娘醒了？”小翠及时捂住她的嘴，才没让她出声。

　　两人齐刷刷跪倒在南乔面前，忍不住拭起泪来，哽咽道：“姑娘终于醒了，若姑娘醒不过来，九黎可就没有咱们的容身之处了。”

　　南乔一笑，安慰她们道：“没事，我哪那么容易死。”

　　“这究竟是怎么回事啊？娘娘告诉我们说你中毒了。”小翠仰头问道。

　　南乔听她说到“中毒”二字也不由愣了一愣，她本来以为自己只是累晕倒了，结果竟是遭人暗算？细数起来，这整个神农能恨她到如此地步的，只有汐瑶一人了。南乔不禁冷笑一声，对两个丫鬟道：“你们确定我是中毒？”

　　“是。娘娘对别人说的都是体力不支，只告诉了我俩实话。”

　　“很好，”南乔点头道，“她终于忍不住朝我下手了。可惜她的药没把我害死，给了我反扑的机会。”

　　“姑娘的意思是……”两人迷惑道。

　　南乔突然灿烂一笑，道：“我跟你们说过什么来着？”也不等二人回答，便兀自说道：“人不犯我我不犯人，人若犯我……我必犯人。”

　　二人眼中流露出兴奋的光彩，她们早就受够了汐瑶那副飞扬跋扈的轻狂样子，就连汐瑶身边的丫鬟都狗眼看人低，没事就给她们使绊子，这种人为刀俎我为鱼肉的日子总算是不用再过下去了。

　　“姑娘打算怎么做？”

　　“我白日里不过就吃了中午的一段饭还有一盏茶。茶是一个下人给我端过来的，他一直没有抬头看我，我觉得可疑。你们悄悄的去问一问茶房，今天可曾煮过白茶，若是煮过，便将所有经手之人都带来我这里，我来认一认。还有盛过白茶的器具和杯子，都送到大夫那里去。还有，白茶茶叶的残渣，想办法给我找到，一并送过去。”想了想，又道：“若是府中哪个下人不见了，也要来报我。”

　　小玉蹙眉道：“姑娘是怕汐瑶她杀人灭口？”

　　“不错，照她的性子，是有可能的。所以此事要尽快。汐瑶不过来了这神农一日，手脚还未伸展得开，咱们查起来方便些。”

　　“那我们现在就去？”小玉起身道。

　　南乔点点头，微笑道：“辛苦你们了，现在夜深人静的，不好把茶房的人都喊起来，你们只去找总管便是，先把茶壶茶杯还有茶叶拿到手。明日再把娘娘单独叫过来，我有事情请她帮忙。”

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