第62章(5)

　　众人就座后过了好一阵子，楼梯上传来脚步声，那人轮廓极深，眉目英挺，那种内敛又从容不迫的贵族气质，正是伯爵，他一一向在座众人点头示意。所有的世俗礼仪到了他面前，只显得多此一举——人家是天生的冷淡，却不失礼，自律，却不自苦。伯爵被赞誉为大不列颠王室失落的明珠（伯爵是私生子，由于他的亲王父亲没有其他子嗣，他才获得了世袭爵位），不是没有道理的。他的所在就是众人的焦点，尽管他一向很低调。

　　用膳的时候，汉斯上校和老卡瑞一直在回忆战争年代的趣事，伯爵间或插上一两句，从他们的言谈中得知，两人曾服役于同一个陆军军团，而伯爵曾是他们的上级。席间最耀眼的仍是安娜，她不是那种空有美貌的女人，言语间颇为有物，偶尔说起贵族的上流社会的轶闻趣事来栩栩如生，雪白的皓腕上一只EgyptianRevival风格的宽边镶钻手镯，随着她手腕的动作闪烁，十分引人注目。亚瑟一直在偷偷地看安娜，那种仰慕的神情一望便知，而安娜坐在伯爵和约翰逊中间有说有笑，完全没有注意到这一点。午餐是鸡丁沙拉、鲟鱼子面包梳乎厘，十分味美。最后一道甜点白酒烤苹果上来的时候，汉斯上校带头举杯：“为了正义和大不列颠的荣耀！”白致远注意到伯爵微微皱起了眉头。

　　第二天晚上在餐桌上伯爵宣布了一个惊人的消息，他将和安娜订婚，订婚仪式就在下个礼拜。听到这个消息，白致远有些不以为然地抿了抿嘴唇——伯爵的离婚案落幕也不过一个月的时间。亚瑟的目光一下子黯淡下来，他与安娜从小一起长大，也是他把安娜介绍给了伯爵认识。然而伯爵是那么的出类拔萃，他苦涩地笑了，举起酒杯祝贺两人。

　　到了第三天，白致远已经觉得十分的无聊，伯爵除了向他和教授表示谢意之外就没有和他说过话，他只有在用餐的时候才出现在众人面前，即使出现了也很少开口，似乎被什么事情困扰着。白致远决定提早结束这个假期，明天一早就回伦敦去。

　　然而当天晚上就出了事。

　　亚瑟中毒了。

　　事情是这样的：

　　当晚安娜、亚瑟、约翰逊、老卡瑞四个人围在一起打桥牌，白致远在一旁较远的沙发处看书，伯爵和汉斯上校在隔壁房间聊天，起居室里还有爱丽丝和另一名仆人。

　　正打得高兴，亚瑟拿起茶几上的饮料喝了一口，突然就软绵绵地倒了下去，吓坏了众人。

　　警察局的化验报告出来，亚瑟喝的杜松子酒中有一种从金钱马鞭草中提取的毒素，聚集在人体内会导致心脏麻痹，所幸他只喝了一口，所以只是陷入昏迷中，但性命无碍。

　　花匠皮特和仆人们首先受到了警察的盘问，然而一无所获。

　　白致远想起一件事来。亚瑟出事的前一天，他在林子里散步的时候听到了一场激烈的争吵。

　　“你以为我不知道你为什么要和伯爵结婚！他比你大二十岁！你不就看中他的钱和地位！”说话的竟然是约翰逊，他的表情有些狰狞，而他对面的古堡未来女主人的脸色也好不到哪里去。

　　“约翰，注意你的措辞！”她深呼吸了一下想平息自己的情绪，“你凭什么这么说？”

　　约翰逊瞥了一眼她腕上的钻石手镯，鄙夷地：“的确，我和亚瑟都负担不起这样贵重的珠宝。”

　　“随便你怎么想，”安娜的语气也变得冷冽，“你就带着你高傲的愤世嫉俗的偏见过一辈子去吧。亚瑟才不会这么想，你不配和他相提并论。我要走了，再见。”

　　约翰逊一把拉住安娜的手，箍住她的腰强吻她。安娜狠狠扇了他一巴掌，他才松开手。约翰逊悲哀地凝视着她：“安娜，你真狠心。”

　　安娜的脸因为愤怒涨得通红，看也没有看他一眼，头也不回地从另一个方向走了。

　　白致远觉得再往前走不合适，他也掉头往回走，却意外发现伯爵就站在自己身后仅几步之遥。

　　而当他路过小花园的时候，听到花匠皮特正在向亚瑟抱怨：“子爵先生，您看看我的园子！这些该死的鸟儿，把我辛辛苦苦种的草都给偷吃了……”如果那是金钱马鞭草的话，当然不可能是鸟儿偷吃的。

　　这天爱丽丝起的很早，昨晚她去照顾亚瑟子爵了，他还在半昏迷之中，安娜小姐和其他人都去看他了，安娜小姐显得很担忧的样子。

　　想到这里她的表情有些忧郁，她提着扫帚走进客厅。

　　地毯上直挺挺的趴着一个人——

　　她当场大叫起来。

　　汉斯上校死了。

　　他的胸口被插了一刀。

　　发现尸体的时候他的脸朝着地毯，脖子后面有淤青，伤口在右胸，验尸的结果是刀伤，死于失血过多。凶手应该是从背后攻击汉斯上校，从伤口的角度和位置来看，凶手是个左撇子。奇怪的是地毯上没有血迹，而别墅里也遍寻不到凶器。

　　这天早上别墅里乱哄哄的，谁也没有注意到少了一个人。

　　直到中午开饭的时候，管家才想起一早上都没见到皮特，然后好几个人都想起来——皮特似乎是个左撇子。又有人发现，汉斯上校时常拿来看时间的那块金表也不见了。警方立刻展开了搜捕行动。

　　花园的温室里四处都是爬墙的蔷薇花，成千上万朵攀沿在木架子上，随风微摇，轻香扑鼻。

　　如此美景也掩盖不住安娜的美丽，日光照得她的脸庞熠熠生辉，微微仰起的脸上带着幸福的微笑，凝视着对面的人。

　　一朵粉色的蔷薇落在她的鬓角，伯爵抬起手把它别在她的头发上。

　　安娜微微红了脸。

　　伯爵几不可闻地叹了口气：“安娜，如果你后悔的话，现在还来得及。”

　　“您为什么这么说？”安娜脸上的笑容不见了，“我做错了什么？”

　　“你并没有错，”伯爵的语气有微妙的变化，安娜突然觉得有点冷。“不过我想，也许约翰逊或者亚瑟更适合你。毕竟你们年纪相仿。”

　　“ButIloveyou，notthem.”安娜的脸色更白了，“您是不是听说了什么？”

　　伯爵似乎笑了一下，摇摇头：“没事了，当我没说过。”

　　安娜拉住他的袖子：“您一定要相信我。”她从第一次见到伯爵就为他的气度所吸引，在这之前她以为她会嫁给亚瑟，但是伯爵无疑是更好的选择。谁也没有资格责怪她。

　　她的语气哀婉动人，伯爵站了一会儿，掏出一枚戒指套在她的无名指上，安娜闭上眼睛，可是伯爵只是吻了吻她的脸颊。

　　亚瑟终于醒了过来，只是对于那天发生的事情，他完全想不起来了。警察失望的走了。

　　爱丽丝把晚餐端到他房里的时候，意外地发现他在流泪。她在房间里呆了一个小时才出来。

　　晚餐的时候气氛很沉闷，众人几乎都是默默地低头吃饭。安娜突然尖叫一声：“戒指！我的戒指不见了！”众人沿着她今天去过的路线仔细搜索了一遍，也没有找到。安娜脸色苍白，伯爵看上去也有些不快。这顿晚餐不欢而散。

　　众人回房后，白致远重新回到客厅，蹲下来看桌子的一脚，白柚木漆金边，他看到桌腿上有一道细细的划痕，似乎还有淡淡的红色，淡到难以辨认，但还是看得出是三个数字。

　　他皱了皱眉，站起来环顾四周，桌子放在进门后的左手边，右手边有一架白色的三角钢琴。他走过去，查看琴脚。然后开始一寸寸检视地面。

　　一道阴影罩住了他，有人，悄无声息地出现在背后。

　　“白先生，您在找什么？”是管家。

　　“哦，”白致远站起来，“我想碰碰运气，看看能不能找到安娜小姐的戒指。不过很可惜，”他摊摊手，“一无所获。”

　　“那真是太感谢您了。”管家将信将疑地看着他，话锋一转问：“恕我冒昧，您是学法律的，不知道您对这桩案件有何高见？”

　　“您太客气了。”白致远皱起眉头，“疑点太多了：首先，没有血迹，案发现场在何处？其次，没有找到作案工具，无法作出进一步判断；再者，法医断定凶手是左撇子，只有皮特是左撇子，可是……”

　　“愿闻其详。”

　　“可是皮特与上校无冤无仇，难道作案动机就是为了一块金表？”

　　“您说的很有道理，不过……”管家也皱起眉头，表情似乎是欲言又止。

　　“不过？”

　　“其实安娜小姐也是左撇子，她平时用的是右手，但我看到过她打马球的时候用的是左手，”马球？有什么东西从脑海中闪过，白致远陷入了沉思。

　　这时管家意味深长的笑了笑，“当然了，她不可能是凶手。”

　　“自然。”白致远也微笑了，可见这位老管家对他未来的女主人是相当的不满。

　　又过了两日，警方仍然没有追捕到皮特。亚瑟的病情渐渐好转，这要多亏了仆人们的悉心照料。而白致远为期一周的假期就要结束，明天一早他就要回伦敦去了。顺便说一句，安娜小姐的戒指依然没有找到。

　　约翰逊走进亚瑟房间的时候忘了敲门，从他的角度刚好看见亚瑟正握着爱丽丝的手，亚瑟大大方方地和他打招呼，倒是爱丽丝害羞地跑出去了。

　　“请坐。”

　　约翰逊慰问了他几句，终于忍不住含蓄地发问：“你们……？”

　　亚瑟点点头，“爱丽丝的心地十分善良，对我一直都很好。”

　　“这么快就……”

　　“感情的事，无所谓快和慢。”亚瑟笑了笑，他的脸有些浮肿，但是精神却很好。顿了顿又说：“她是一个好姑娘。”

　　约翰僵硬地扯起嘴角，“那么恭喜你们！”

　　两个人又聊了一会儿，似乎都没有话说了，陷入尴尬的沉默之中。

　　“她没有来看你？”

　　“约翰，”亚瑟似乎下定了决心，语气也变得十分严肃。“把戒指还给安娜吧！”

　　“What？YouthinkIstolethering？Youmustbeinsane！”

　　“难道不是么？”亚瑟没有他那么激动，“约翰，我劝你接受现实吧，安娜一向很有主见，即使她和伯爵的婚事因此告吹了，她也不可能嫁给你的。”

　　约翰逊的脸色一下子变得很难看，破坏了他原本英俊的轮廓。

　　亚瑟叹了口气，说出了一句让对方无比震惊的话：“我想你下毒也只是一时冲动，事后一定后悔不已。”

　　“你……”

　　“我看到的，约翰。”亚瑟以一种怜悯的眼光看着他的朋友，“我看到你在安娜的杯子里下毒了。”

　　“那你还……”约翰逊震惊不已。

　　“是的，我既不想安娜受伤，也不想你继续犯错伤害别人。所以只能自己试毒，希望能警醒你。”此刻亚瑟的头上似乎有一圈圣洁的光辉笼罩着他，“可惜没想到，你看到安娜的戒指，心理那条嫉妒的毒蛇又抬头了。”

　　约翰逊羞愧地低下头不敢看他的朋友。

　　“你放心，这件事没有别人会知道，安娜也不知道。”看到这里我们只能说，亚瑟真的是具有以身喂鹰的崇高人格。

　　约翰逊拿起桌上的鹅毛笔折断成两段，“如果我再做出任何对不起你我友情的事情，有如此笔！”

　　白致远敲开了伯爵的房门。

　　“你是来辞行的吧？请坐。”伯爵似乎就是在等他，指了指对面的椅子。

　　白致远坐下来。

　　同第一日相比，伯爵的两鬓仿佛又多了几根白发，不过这无损于他高贵的气质。

　　“首先感谢您的盛情款待，临行前，我有一份礼物要送给您。”

　　“哦？”伯爵有些好奇了。

　　“经过这两天的思考，我想我解开了谜底。我希望在离开之前把它作为礼物献给您。”

　　伯爵往椅背上一靠，“哦？我洗耳恭听。”

　　“这两起案子有两个线索，看似很关键，实则是误导性的线索——一、验伤结果显示凶手是个左撇子；二、一连发生了两起谋杀或者说是谋杀未遂，那么凶手到底是一个人还是两个人”

　　伯爵看了他一眼，脸上没有表情。

　　“一开始让我困惑的是杀人动机：亚瑟、汉斯上校在几天前并不认识，并且看上去毫无联系，凶手为什么要选择他们俩？还有左撇子的问题、只有安娜小姐和皮特是左撇子，以安娜小姐的身量和力气，是不可能从背后勒住汉斯上校杀害他的。而皮特？我们后面再说，他也不可能是凶手。”

　　伯爵还是没有反应，表情很冷漠。

　　“后来我放弃了这种正向思维的方式，从另一个角度来思考。根据凶手留下的蛛丝马迹，我想到了一种匪夷所思的手法，之所以说是匪夷所思，是因为其成功概率相当小，当然了，不太可能不代表着不可能。当其它手段都被排除的时候，剩下的一种就是答案。一旦剔除了这两个干扰因素，得出的结论就是：第二个案子的凶手既有可能是左撇子也有可能是右撇子，以及杀害汉斯上校同皮特的人的和在饮料中下毒的不是同一个人。这样一来。所有的人都有嫌疑。”

　　“哦？”伯爵坐直了身子，示意他继续说下去。

　　“我还是说一下第二件案子里凶手的作案过程——首先，他给汉斯上校留了纸条，约他半夜两点去小花园见面，理由么、估计是伪造了皮特的字迹；从汉斯的卧室到别墅外面必然会经过客厅。汉斯上校是个急性子，他大步走着，然后就发生了一件大多数情况下只会让人受伤，但是汉斯上校显然运气不好，因而为此丧命的事情——他摔倒了。”

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