“蒋所长是个好人, 他……帮了我, 我感激他……”程四梅知道这事儿对瘸五叔得有个交代, 不然老人一定会跟着担心的。可她要怎么说？能说, 蒋红旗对她很用心, 她呢, 也对他有好感, 只是介意各自的身份跟处境，她不敢接受蒋红旗那份炽烈的感情。

　　说起来，还是自卑感在作祟。

　　“那他娘说的那些话？”瘸五可不是好糊弄的, 这无风不起浪，那妇人既然能不管不顾地从城里闹到小北村来，就说明这其中是有蹊跷的。他目光直直地注视程四梅。

　　程四梅面上微微一红, “我……蒋所长的确是年轻有为, 心肠也好，我那儿敢妄想？五叔, 这事儿就是蒋所长的娘误会了, 我……跟蒋所长之间真的没事儿……”

　　“哦, 那就好！四梅啊, 我知道你是个好的, 也有数, 就他娘那品性，咱们老实人家还是算了，不然真到了那天, 你就算真跟了那蒋所长, 也捞不到好日子过，她明显就是个不讲理的，比起那林老婆子也不如，你呢，也算是吃了一回亏，长一智，也不该再糊涂了！至于妮子的事儿，我跟卫平下晌儿就去乡里跟有关领导汇报下，这事儿也不能由着他们老程家胡来……”

　　“五叔，谢谢您！”程四梅眼圈一红，说道。

　　“这丫头说什么浑话？我无儿无女的，跟你爹又是兄弟，你打小我就喜欢，一直当你是自己个儿的亲闺女呢！”瘸五知道程四梅说的话里是有所隐瞒的，但他却没再深问，因为他知道，四梅不是个喜好虚荣的，她绝不会因为蒋家人有钱有势，就去勾连他们的儿子，这事儿保不齐就是那个什么蒋所长一头发热，回去跟他娘闹，无端端地连累了四梅。

　　同为男人，瘸五知道，男人对女人那心思，一旦起了，就跟火山爆发似的，不喷出来却是不能罢休的，那个什么蒋所长现在大概就是这种情况。

　　他站起身来，看一眼程老蔫，笑道，“大哥，我倒是今儿个又见着你年轻时的威风了！”

　　“啊？我……我那是吓唬她，哪儿能真跟一个老娘们动手啊！”程老蔫有点不好意思了，他可是全村有名的老实人。

　　“大哥，这话说的，事儿真逼到头上，别说是你了，就是我，也说不定会揍人呢，没事儿，这事儿冲着她上门来浑打闹，咱们就占着理儿呢！”瘸五说着就往外走。

　　“嗯。”程老蔫应了声，后脊梁又下意识地挺直了下，心里莫名就觉得活到这一把年纪，还能给闺女出出头，那真是件挺豪气的事儿，何况这事儿兄弟老五都赞他了，他心气儿就更高了，心里盘算着，下次等遇上那个什么蒋所长，也要将他一并收拾了，这不是给自家闺女添堵吗？

　　程老蔫没想到，这当天的傍晚，他就真的再见着蒋红旗了。

　　蒋红旗这次没开他老爹的红旗车来，是骑了曲海涛的摩托车来的，这摩托车还是曲海涛国外留学带回来的，全康城仅此一辆。

　　不过，蒋红旗借了这摩托车奔小北村，可不是为了拉风。

　　他心情急切地赶来，一阵摩托轰鸣声，刚到小北村，就招来了不少人的瞩目。

　　当摩托车停在程老蔫家门口，立时就有人悄悄往这边望了。

　　村治保主任程山子是第一个到程老蔫家的，他爹娘住在程老蔫隔壁，上午他去乡里开会了，回来就听到有人在四梅家里闹事，事情都已经被五叔处理好了，他不好意思再亲自到四梅家里问什么，就到爹娘家里，他娘正跟他说隔壁上午发生的事儿，他就听到摩托声了，继而出门，正看到蒋红旗把头盔取下来，想要进程老蔫家。

　　“你找谁？”程山子脑子稍稍一联想，就想到那个传说中的蒋所长了，所以，他黑着脸，拦在蒋红旗跟前。“我是小北村的治保主任，你有什么事儿跟我说。”

　　“我跟你说的着吗？”蒋红旗一直都不是个善茬儿，他中午接了香子的电话，听说老娘到小北村闹了个天翻地覆，立刻跑回家去，跟他老娘一通吵，说，这事儿不关四梅的事儿，是他看上了四梅，人家四梅压根没看上他，还拒绝了他。

　　隋玲一听气得都要昏过去了，敢情她千好万好的儿子这是上赶着追求一个乡下的离婚女人啊，她的这老脸啊，真得撕下来去喂狗了，所以，她跟蒋红旗一通吼，把程四梅骂了个体无完肤，说她是不要脸的女人，说她水性杨花，说她无耻下贱，这些话，跟刀子似的扎在蒋红旗心上，这会儿他才真的明白过来，果然如香子所说的，他把事情想的过于简单了，虽然他喜欢四梅是没什么错，但他的这种喜欢却给四梅的生活带来了惊涛骇浪，四梅正为妮子的抚养权焦头烂额，他又不合时宜地给她来了一棒子。

　　他心急如焚，冷冰冰地丢给隋玲一句，“这辈子，若是你不让我娶四梅，那我就一辈子不结婚！而且还有一样，如果你再去搅闹四梅，我就立刻离开康城，至于去哪儿，你不需要知道，你只需要知道，你从此就没我这个儿子了……”

　　隋玲当场瞠目结舌。

　　她是知道自己儿子个性的，但没想到，他会是如此的毅然决然！

　　“红旗，你……你说说，那个女人到底哪儿好啊、值得你这样不惜舍弃了爹娘跟她好？呜呜……”她哭了，哭的伤心欲绝的。

　　“她好不好的，我不需要跟您说什么，但请您别再去闹了，这事儿真跟四梅没关系，是我非逼着她跟我的，她一日不答应，我就一日不放弃，我等她一辈子……”这话说完，蒋红旗头也不回地离开了家。

　　身后隋玲哭得惊天动地的。

　　就这样，蒋红旗奔康城医院借了曲海涛的摩托车，去了小北村。

　　那知道，他急匆匆赶来，到了程家门口，却被一个意外出现的所谓的治保主任阻拦了，他正在气头儿上，哪儿还克制得住火气，三言两语之后，两个人就动手了。

　　听到动静的程四梅从屋子里出来，一眼就看到，蒋红旗被程山子一拳头打中了鼻子，血涌了出来，程山子也没占着便宜，被蒋红旗一拳闷了个乌眼青，不禁就喊起来，“山子哥，蒋所长，你们咋动起手来了啊？”

　　“四梅，你别管，这小子忒不是东西了，前脚他娘来闹腾，后脚他就又来搅闹，这不是欺负咱们小北村没人吗？”程山子说着，就跟蒋红旗怒目相对。

　　“谁说我是来搅闹的？你到底是谁、我来找四梅，管你什么事儿？”蒋红旗伸手抹了一把，手上都是血。

　　“你找四梅作甚？四梅招惹了你，简直就是招惹了瘟神，就你那娘的架势，恨不能把四梅家的房子都给拆了，你不给人家四梅说道歉，还来搅闹，你算什么男人？”程山子也不怵蒋红旗，一只眼睛都肿胀不堪了，他仍然挡在蒋红旗身前，不让他进程老蔫家。

　　“我就是来给四梅道歉的，四梅，对于我妈妈之前来所说的所作的事儿，我真的很抱歉，我不知道她会来，是我没处理好这事儿，你放心，以后她不会再来了，我保证！”蒋红旗看着程四梅，诚心实意地说道。

　　“你保证？成，你今天保证你以后再也不来纠缠四梅了，我就放你一马！”程山子这话把蒋红旗给惹急了，“我来不来找四梅，关你什么事？”

　　“怎么就不关我的事儿，我是村治保主任，这村里人的安全就是我的职责，告诉你，你别以为我们乡下人好欺负，真把我们惹急眼了，我保证让你知道知道什么是老实人发火是可怕的！”说着，程山子一挥手，立时就从旁边胡同里跑出来十几个男人，他们都是村里的治保委员，也是程山子的手下，跑到跟前，银锁问，“主任，卸下他哪儿，是腿，还是胳臂！”

　　“啊？山子哥，别，别这样，其实蒋所长是个好人，他……他妈妈就是误会了……”程四梅被吓着了急忙解释。

　　“四梅，你甭管，我倒是要看看，他们敢动我哪儿？”蒋红旗说着，往前一站，就跟程山子四目相对，那眼神刀光剑影，双方都恨不能把对方灭了。

　　“哼，好，我这就让你看看，哥几个，别客气，动手……”程山子也是被激怒了，一声令下，他的几个手下都往前凑，准备动手了。

　　“都住手！”说话间，瘸五就到了。

　　“五叔！”程四梅叫了一声，眼神怯怯。

　　她没有把自己跟蒋红旗之间的所有都跟老人说，老人也没逼问，这已经是老人对她的极大信任了，她哪儿知道，蒋红旗会当天就赶来？

　　“嗯，四梅，你回屋吧，我跟这个年轻人聊聊！”瘸五看了蒋红旗一眼，蒋红旗跟他目光碰撞的一刹那，急躁的心，就好像倏然冷静了下来，他对着老人点点头，以示尊重。

　　瘸五也点了点头。

　　“五叔，这家伙他……”程山子还要说什么，被瘸五一眼瞪回去，“该作甚就作甚去！”

　　“……”程山子再有不甘，也不敢跟瘸五蛮缠，只得带着他的人离开了。

　　“好了，年轻人，你跟我走吧，咱们爷俩找个地方好好聊聊！”瘸五说着，就往他的小屋方向走。

　　蒋红旗站在那里，犹豫了好一会儿，院子里的程四梅没有回头，但却能清楚地感受到背后炽烈的目光注视，她想回头说，蒋所长，你回吧！但却觉得身子是冷硬的，她一时竟无法回头。

　　“咋小伙子，你怕我这个老头子？”瘸五对蒋红旗又说了一句。

　　“不，不是……”蒋红旗想说，我是来找四梅的，这会儿没时间跟您老人家墨迹，但老人无形中给他一种压力，让他甚至无法说出拒绝老人的话来，只对着院子里说了一句，“四梅，等下我来找你有事儿！”说完，就跟着老人进了他的院门。

　　程四梅站在院子里，跟长在院子里的一棵树似的，久久没动弹。

　　蒋红旗再没回来，只瘸五给程四梅送来了一张纸条，纸条笔迹龙飞凤舞，程四梅认识，是蒋红旗写的，只一句话，我回去处理好一切就来娶你，等我……

　　程四梅看了，低下头，喃喃道，“五叔……我……”

　　“四梅，这事儿你就甭管了，这小子看起来有股子猛劲儿，兴许跟他那娘不同，他跟我保证了，如果不能处理好他家里的事儿，他绝对不会再来打扰你的，他的保证算数……”这话透露了五叔其实是信任蒋红旗的。

　　程四梅心里有点乱，她想说，五叔，他是这样说的，但我……还真是没准备好！

　　至于要准备什么，她也不知道，就是觉得蒋红旗这来势太猛烈，跟一团午夜里凭空而来的绚丽流星似的，她尽管向往，却有些手足无措，不知道怎么去迎接他！

　　“丫头，我看得出来，你喜欢那小子，只是因为他的身份比咱们高不少，你才不敢向前的。行了，这次你呢，也甭多想，就等着吧，他有信儿来，你就不要犹豫，嫁他，等不来信儿呢，你也不用难受，那证明你俩之间无缘！”瘸五语气意味深长，看了程四梅一眼，转而走了。

　　经过程老蔫跟前，他拽了老蔫一把，老蔫领会，跟着他出去了。

　　时间不长程老蔫回来，潘老太眼巴巴望着他，“她爹，五弟咋说的？”

　　“他说那小子是个可以信赖的主儿，剩下的就看咱们老天的安排了。成，是咱闺女有福气，不成，是他们俩无缘，等着吧！”

　　程老蔫望着程四梅，“四梅，你跟爹说实话，你到底对那小子……”

　　“爹，他是个好人……”程四梅低下头，比起前一世她再嫁李路生，蒋红旗的条件的确好太多。

　　“我就怕他是一时的兴头，万一过了这阵儿再对你们娘俩不好，那个时候，咱们再后悔就晚了！倒是那个李家的后生，他人实在，是个值得托付的主儿……”

　　程老蔫的话马上就召来潘老太的不满，“那后生好有啥用？他娘却不是个善朴的，闺女带着妮子嫁过去，妮子就是他们的眼中钉，恐怕到时候为了护妮子，四梅是要遭罪的！”“唉，这也不成，那也不是，到底咋办？那老程家人还在盯着咱们妮子呢，四梅不再婚，妮子就有可能保不住，好赖咱们总得看中一个吧？”程老蔫的话让四梅娘俩都无言了。

　　过了两日，没等来蒋红旗的消息，倒是高家后村的那位卖鸡蛋的老人托人捎信来，说是让程四梅去一趟。

　　程四梅心下纳罕，不知道老人找自己有什么事儿，但还是去了。

　　依旧是高家后村的那片小树林的后头，那栋小茅草房里，她见着了老人。

　　“大爷，您这是咋啦？”老人是躺在炕上的，面容清瘦，肤色蜡黄，一看就是病了好些日子。听到声音，老人强打精神睁开了眼睛，盯着程四梅看了好一会儿，这才声音哆嗦着说道，“闺女，你……你来了啊？”

　　“大爷，大娘呢？”上一次她来，是被老人从集市上带回来的，那时候老人的老伴儿还躺在炕上。

　　“唉，走了，解脱了……我……咳咳……我跟她说好了……咳咳……让她先走一步，我……我后头就来，到了那……那阴间，我们……我们俩还做夫妻……咳咳咳……”老人的咳嗽愈发剧烈，一时竟憋得脸色发紫，眼神呆滞，似乎眼见着就要回不过气来了。

　　这可把程四梅吓着了，一叠声地喊着，“大爷，大爷……”她给老人敲打着后背，试图让老人能把咳嗽压下去。

　　总算老人的咳嗽停住了。

　　程四梅被吓得出了一声冷汗。

　　“闺女，你……你也看见了，我……我是要走的人了……叫你来，就是想……想把我们老两口唯一的念想托付给你……”

　　“大爷，您别这样说，您一定会好起来的……”程四梅眼圈红了。

　　看着家徒四壁的老房子，再看看苟延残喘的老人，真是可怜哪！

　　“闺女，你甭……宽慰我……我跟老太婆说好的……她还在去阴间的路上等着呢……咳咳，我……我不能耽搁太久，老太婆怕黑，那边一定到处都黑黢黢的，我……我得赶紧走，去给她壮胆！”老人说着，就指了指炕边的拐杖。

　　程四梅拿过拐杖，递给老人，看着老人极其瘦弱的样子，她说，“大爷，您想要啥，我拿给您……”

　　“闺女，你……你跟我来……咳咳……”老人挣扎着起身，拄着拐杖的手都在发抖，他在程四梅的搀扶下，一步一趔趄地朝着屋外走去。

　　在小树林深处，程四梅看到了一处围起来的空地，空地上正跑着四五只鸡，看到老人来了，那几只鸡都很兴奋地跑过来，跟在老人脚边。

　　老人蹲下，手抚摸其中一只鸡的羽毛，“小黑哪，这是你的新主人，你们到了新主人家里可要听话，多……多捉虫子吃，多……多下蛋……咳咳……”老人说着，脚下一软，整个人就跌坐在地上了。

　　“大爷，这可不成，我咋能要您的宝贝呢！”程四梅急忙拒绝。

　　“闺女，你……你若是不把它们收留了，那……那它们很快就会成为村里那些混小子的……下酒菜了！我……我想来想去，还是把它们交给你……最合适，老太婆临走前，也……也是这样交代的，她说……闺女是个好的，也一定能对这几个小东西……好……”老人很费劲地说了这一长串的话，恍惚气力都给用完了似的，眼睛闭上，气息微弱，半晌没有动静。

　　“大爷？您还好吗？”程四梅一颗心都要惶惶着跳出心口了，“大爷，您等着，我去村里找人来抬您去卫生院……”说着，她就要走。

　　“闺……闺女，我……我不怕死，死对我这个老头子来说，那是解脱，之前我一直都死不起，不为别个，就是为了卧病在床的老太婆，如今她走了，我也了无牵挂，可以安心地离开了。闺女，你甭同情我老头子，我呢，已经这把年纪了，一辈子虽说没儿女，但跟老太婆从没有红过脸，日子过得虽然平淡，却彼此有商有量的，很顺心，如今也该走了……”老人说着，对着陈海梅笑了笑，就这笑让程四梅看着想哭，这哪儿是马上要离开这个世界的人该有的笑容的啊？简直就跟老人在外游荡了很久，如今要回家，心情兴奋得似乎都忘记自身的病痛了。

　　程四梅只得眼含着泪点点头，应下了。她托人捎信回去，嘱咐爹娘照顾好妮子，她留在了老人的小茅屋里照顾老人。其实老人真的已经是油尽灯枯了，不过两日，他就去了，真的追他那老伴儿去了。

　　程四梅拿出自己全部的十几块钱，给老人办了后事。

　　高家后村人对突然出现的程四梅尽管狐疑，但看着她肯出钱给老人出殡，大家又都心头松了一口气，这老人是孤寡的，若程四梅不出面出钱给他张罗后事，那就得村里发动，村民们捐钱来办这事儿，现在有人替着他们办了，他们暗暗地高兴，言行间对程四梅也多了几分和气，甚至有村妇问程四梅，你是哪儿的？是老人的什么人啊？咋从来没见到过你呢？

　　程四梅将一早就想好的话回应了她们，她说自己是老人的远亲，因为一直在外地生活，最近才回来。

　　村民们都信了。

　　因为谁都知道这年月一块钱那都能买不少东西，更不要说一下子拿出十几块来给老人办后事，这种举动非亲非故的人那是绝对做不出来的。

　　老人出殡的时候，程四梅不光为老人披麻戴孝，而且还担任了摔孝子贤孙盆的责任。

　　摔盆的一般都是故去人的子嗣，程四梅感念老人的善良以及对自己的信任，她在心中早就把老人看做是自己家中的长辈了，给长辈摔盆，那是尊重老人，是让老人走得安心，她觉得很值得。

　　她借了香子的自行车，车子两边各绑了一个筐子，筐子上头揽着一层网儿，她骑车去了小树林，把鸡都抓了放入两边的筐子里，保险起见，她又在网儿上加盖了一层黑布，如此她悄悄地把鸡运回了东山根底下的家里。东山后山的那片树林子，比起高家后村的小树林，不知道要大多少，而且是越往深处，人迹越是罕至，也越是适合养这几只鸡。

　　程四梅用了小半天的时间在树林旁的一块空地上围起了一圈栅栏，整个栅栏的设计都是克隆了老人的方式，看似简单，但实际上却很实用，因为围栅栏的材料是山中的野生荆棘，刺儿更尖锐不说，还稍稍带点毒，一旦给刺中了，伤口就会发痒红肿，持续很长时间都不好，甚是折磨人。如此上好的自身带着防护性的栅栏足以把几只鸡给圈住，同时也防备了其他一些对吃鸡肉很向往的动物们。而且这个空地一半儿是在树林外头，一半儿是在树林里头，如果真的有人来了，他们发出的动静，足可以把鸡给惊动了，受惊的鸡一定会窜入林子里，那样它们安全了，程四梅也不会有事儿。

　　下晌儿，她就去了乡里，打算把自行车还给程爱香。

　　刚进供销社的大门，就听程爱香说道，“你看吧，我就说四梅会来的，你就在这里等着多省事儿？”

　　“香子，我是来还你自行车……”程四梅话没说完，眼前倏然就多了一个人，这个人个子高大，目光炯炯，看着她的时候，幽深的眼底恍惚漾起一层温情的涟漪，化作无声的波纹，一圈一圈地荡开去……

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