她失足落水后，幸运地被一个路过的庄稼汉救了，庄稼汉问了她的情况，晚妮一五一十地说了。庄稼汉一辈子没出过门，不知道延津县城在哪里，不过看她还这么小，可怜她，想把领回家里想暂时养活几天，有机会再帮她找家。

　　可是两只脚迈进家门，刚说了一句：“我捡了个孩子。”就被他老婆堵在门口劈头盖脸一顿好骂：这年景，养活老婆孩子都难死了，你还往家领回来一张嘴！说完，一屁股坐在地上，爹呀妈呀拍着大腿放声大哭。老婆一哭，屋里的三个孩子也咧开嘴，一起嚎了起来。

　　庄稼汉看着面黄肌瘦的老婆孩子，一脸无奈，恰逢附近的王堤口初一赶会，就把她带到王堤口的会上，拿出怀里揣的一块杂粮窝头，塞到她手里，闷着头说了一句：“看看能不能找个好心人送你回家吧。”然后一咬牙一跺脚，转身走了。

　　她的衣服丝丝缕缕的在风中扬起，盯着火红的日头，当街站在原地，头上插了一根稻草。来来往往的人本来就不多，一天的光景，就连看她一眼的人都没有。

　　天黑了，夜晚的小风一吹，太阳晒在身上的热气都给吹没了。她缩着身体双手抱着膀子，四下里看看，一个七十多岁的，满口没有一颗牙的老妇人蜷缩在街角，正不错眼珠地看着她。

　　她也目不转睛地看着老妇人。老人抬起手，有气无力地冲她招招手。晚妮慢慢挪过去，老妇人拍拍身边的一个破蒲团，拍起来一层土，让晚妮坐下。

　　晚妮听话地坐下，老妇人伸出瘦骨嶙峋、伤痕累累的右手，伸到晚妮眼前：“拿出来！”晚妮还没明白让她拿出来什么，老妇人已经十分不耐烦了，一双手鹰爪一般一把扣住晚妮的肩膀，一下子就从她怀里掏出了那块杂粮窝头。

　　还没等晚妮反应过来，一整块窝头就被塞进老妇人的嘴里。窝头太干了，噎得老妇人直翻白眼，却死死闭住嘴，不肯让窝头掉出半点渣子。

　　晚妮眼睁睁看着老妇人咽下所有的窝头，然后又盯着她，用沙哑的声音问：“还有没有？”晚妮眼里噙着泪摇摇头，老妇人不甘心，伸出手又在她身上上上下下摸索了好几遍，确认真的没有了，才用手摸摸嘴的四周，把所有的窝头渣渣都细细捡了，一点一点塞在嘴里，然后满意地打了一个饱嗝，拿起身边的一根棍子，点在晚妮的肩头上，瞪着眼睛，从漏风的嘴里蹦出一个字：“滚！”

　　穿着花花绿绿的媒婆，油头梳的溜光水滑的，苍蝇在上面都会打滑，嘴唇的右上角有一颗痣，随着嘴的一张一合，分外惹眼。一张满是皱纹的脸上居然涂着厚厚的脂粉，一出汗，脂粉在皱纹里溢出油光，一道一道的，活像晚妮家房上的那只大狸猫。

　　晚妮木然地站在那里，听他们为了买卖自己讨价还价。在这一年多的时间里，她已经是数不清有几个买自己的人了。那一晚摸黑从王堤离开的路上，她被路边一个瞎了一只眼的单身汉领着，她告诉单身汉自己的家在延津县城，如果把自己送回孙大财主家，爹娘一定会报答他的。

　　单身汉睁着一只好眼，上下打量了一下晚妮，哈哈大笑：“你这个小妮子，人不大，心眼可不少。”单身汉捏捏晚妮的衣角，嘲讽地说： “你想当大财主家的闺女，中啊！我这就把你卖给大财主，让你享福去。”

　　单身汉拉着她走进一个破旧的窝棚里，一会儿工夫，手里拎着一个小口袋麦子，笑眯眯地出来了。买她的是一个死了老婆的，五十多岁的，浑身都是脓包的男人。

　　这男人虽然又丑又恶心，心却不坏，把晚妮当亲闺女一样养着，宁可自己饿肚子，也要先让晚妮吃饱。可惜，好景不长，男人终究还是病死了。

　　头一天男人的尸身被草席卷了埋在后院的荒地里，第二天他的本家兄弟就把窝棚拆了，又把晚妮卖给了这个能说会道的媒婆。

　　媒婆皱着眉头打量了一眼脏兮兮的晚妮，丢给本家兄弟小半斗玉蜀黍，用帕子捂着鼻子，闷声闷气地招呼晚妮跟她走。

　　路好像长得看都看不到头，晚妮的两条腿像灌了铅一样，越来越沉了。可是，她不敢停下来，因为那个媒婆看到她想停下来的时候，就伸出她像钳子一样的手使劲拧她的胳膊，要多疼有多疼。媒婆的小脚在晚妮的眼前紧倒腾，让她只觉得眼晕。

　　就在晚妮几乎要走不动的时候，媒婆的脚猛地停在一座院子跟前，晚妮低着头没留神，一下子撞在媒婆的腿弯里。“找死啊！”媒婆用手在她胳膊上又狠狠拧了一把，赶紧回过身，掸了掸衣服上的灰，拢了拢纹丝不乱的发髻，上前敲了敲门。

　　一个穿着短衫的三十多岁，胡子拉碴的汉子从里面推开了门。媒婆绷了一路的脸，顿时绽开成了一朵菊花：“哎呦，李大，上次员外奶奶跟我说想要买个贴身的小丫头使使，这不，今个儿呀，我给带来了！”

　　李大瞅瞅躲在媒婆身后的晚妮，摸摸下巴说：“俺家奶奶是想要个使唤丫头，可是，你这个也太小了吧？！”

　　“小，不小了。她都六七岁了，这年月人吃不饱饭，个低也是正常。你别看她小，啥活都会干。”说完，揪住晚妮的袖子，使劲地把她拽到李大的面前。

　　看着怯生生的晚妮，李大摇摇头，一边走一边说：“我是个下人，说了也不算。走吧，跟我去见俺家奶奶吧。”三人转过照壁，走进一座宽宽敞敞、青砖灰瓦、三进三出的院子，院子里种着一盆盆菊花，在秋日的阳光里，各色的菊花开得特别绚烂。

　　晚妮最喜欢菊花了，她家的院子里也种满了菊花。那盆绿色的菊花，就是爹看她喜欢特意托人从洛阳买回来的。看着晚妮盯着院子里的菊花发呆没有跟上来，媒婆紧跑两步来到晚妮面前，暗暗伸手在她耳朵上一拧，痛得她赶紧扭过头去。

　　媒婆恶狠狠地瞪了她一眼，抬脚迈进内院。内院比前院更加宽敞，正中间的堂屋里传来一阵女人的笑声。

　　媒婆缩着脖子，侧着身子站在门外，等着李大进屋给员外奶奶知会。不大会儿工夫，里屋传来一个老年女人慈祥的声音：“让她们进来吧。”媒婆再次整理一下衣服，撩起帘子，拉着晚妮走了进来。

　　一个慈眉善目的老太太，上身穿着墨绿色的缎子对襟夹袄，下身黑色长裙，手里拿着一串佛珠，笑眯眯地端坐在一把黄花梨木椅子上，旁边站立着两个十五六岁的俊俏丫头，一个轻轻地摇着蒲扇，一个给她捏着肩膀。

　　媒婆三步并作两步走到老太太面前，扑倒在地上，跪着给老太太“咚咚咚”地结结实实磕了三个响头。老太太笑着让摇扇子的丫头赶紧把媒婆扶起来，笑着说：“李媒婆，这不年不节的，行恁大的礼干啥哩？”

　　李媒婆哈着腰，凑着身子走上前，谄媚地对老太太说：“员外奶奶，看着您老我就觉得看见观音菩萨了，这腿呀，不由自主发软就跪下了。”“哈哈哈，你这猴精的油嘴，能把半分荒地里都说出来千斤的粮食。说罢，今天又有什么鬼算盘？”

　　李媒婆一把把晚妮推到老太太面前：“员外奶奶，你抬眼瞅瞅这闺女咋样？”老太太往前探了探身子，仔细瞅了瞅晚妮，冲着她招招手：“闺女，往前走走让俺看看，我这老眼哟，花了，看不清了。”

　　晚妮向前挪了两步，老太太吩咐摇扇子的丫头：“秋桃，去，打一盆水来，给这闺女净净面。”一盆黑水端走的时候，晚妮那张小脸也被拾掇得干干净净的了。老太太用手摸了摸晚妮娇嫩的面庞，叹了一口气：“这么齐整的小丫头，还真让人心疼。就是岁数小了点，也不知道这孩子的爹娘是哪儿的，如今还在不在？”

　　李媒婆看到晚妮想张嘴说话，一下子冲到老太太身边，一只手伸到背后，拧了一把晚妮，脸上堆起一团笑意：“员外奶奶，这是我远房侄儿的闺女，唉，年景不好啊，我表姐和小两口都饿死了，家里统共就剩下这一口人了！可怜哪！没办法，总得给这闺女找条活路不是？放心吧，都是知根知底的，错不了!”

　　说完，李媒婆费力地挤了挤眼睛，愣是挤出两滴泪水。听到李媒婆这么说，老太太的面色也显得有些沉重：“是啊，这鳖孙年景，让人真的没活路了。这闺女可怜，就留下来，给我当一个捂脚丫头吧。”

　　没等李媒婆吩咐，晚妮就跪下来，给老太太结结实实地磕了三个响头，然后抬起头来，冲着老太太露出一个甜甜的笑，嘴角的梨涡显得分外可爱。

　　老太太看着她小小年纪如此乖巧，笑得眼睛眯成了一条缝，吩咐人给她安排住宿的地方。李媒婆拿着老太太给的赏钱，赏赐的点心，喜滋滋地走了。

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