房内一片鸦雀无声。

　　谁也没想到苏令蛮会抛出这么个惊天炸弹，连着苏覃这般年少计沉之辈，也不免张大了嘴巴：“二姐姐……”

　　绝了。

　　苏护狐疑地看着她，显然是不大想相信的，可思及这么多年来后院妾室们均无所出……心里头不免得也有些惴惴起来。

　　“阿蛮……你这话究竟是何意？”

　　“就字面意思。”苏令蛮掸了掸袖口，轻描淡写地道：“前不久阿蛮不是请了位老居士回来坐诊么？很不巧的是，老居士无意见过阿爹一回，您印堂青灰，双目无散，乃溢精之相。”

　　事实自然不是如此简单。

　　麇谷居士也不是无意间见的，正巧那日苏令蛮求不举药，没料到居士还一并翻出了这“绝育药”，洋洋得意地演示了一番，并言服了这绝育药之人，暴躁易怒，精散人亏，每逢冬日，总有那么十来日卧床不起，寒热交加的。

　　苏令蛮却是越听越耳熟，一下子便联想到近些年越发荒唐的阿爹身上：

　　他确实每逢冬至都会病上半月，在床上哎哟哎哟叫唤，连衙门都告假不去的。

　　何况——自出了阿覃这个带把的以后，苏家便再无添丁进口了。

　　倒是颇为符合服食“绝育药”的症状，麇谷老居士兴致大起，非得拉着苏令蛮蹲在门牙子上察言观色，果发觉其“溢散之相”，“燥怒非常”，十分里几乎确定了八分。

　　苏护一听是那不知打哪来的老郎中，登时哈哈大笑起来，心下的沉重反倒尽去：

　　“阿蛮，莫说旁的，便邱大夫来，也不能仅凭一眼就看出病症来，你年纪轻，恐怕还不知这世道险恶。”

　　苏令蛮默了默，不欲与他争辩这些，抬眼正巧见房门口翠碧色衣角一闪而过，忍不住笑眯眯道：“绿萝回来啦。阿爹不妨也听一听她打听的消息？恐怕有好玩的。”

　　“绿萝，进来。”

　　绿萝应命掀帘而来，郑妈妈紧随其后，手中捧了笔墨纸砚，一应俱全。

　　“阿娘，您先拟和离书。”

　　苏令蛮示意郑妈妈将其放到南窗前的长几上，见吴氏“乖巧”地提笔写著，这才满意地弯了弯眼睛。

　　白瓷般细腻的皮肤上，一双琉璃似的眼睛闪着快活的光。

　　“绿萝，将你打探到的都说出来吧。”

　　苏令蛮晓得绿萝有特殊的门道，能探听出寻常人接触不到的消息，即便两人没有事先通气，可也信心十足：那柳媚儿腹中的胎儿，必不是阿爹的——如果当真有怀胎的话。

　　“老爷，夫人。”绿萝抬头敬了一礼，长眉细眼，显得格外沉稳：“奴婢一早便去了西市，青楼白日虽闭门谢客，可到底还有些留宿的客舍，奴婢翻墙进了去。”

　　说到“翻墙”二字，绿萝显得稀疏平常，镇静得过了分，以至于苏护竟然不曾感到不对，忙问：“而后呢？”

　　“柳娘子的厢房暂时还空着，奴婢便斗胆……擅自进了去，柳娘子心细，房间收拾得很干净利索，奴婢也确实一无所获，可不巧，人算不如天算，奴婢出来后碰到了一个人。”

　　“谁？”

　　绿萝慢吞吞地道：“当初柳娘子身边有个贴身伺候的丫鬟，名曰翠儿，这翠儿有个老相好，是在妓院里当打手的，那打手三两黄汤一下去，便告诉了奴婢一件事。”

　　“什么事？莫慢吞吞地瞎卖关子，快说！”

　　苏护不详的预感越来越大，以至于几乎控制不住地对着绿萝咆哮起来。

　　绿萝揩了揩额头喷溅到的口水，面色丝毫未变：“柳娘子本是易孕体质，初入这行时，虽按时灌了药，可也还是流过两回胎，后来鸨妈妈嫌麻烦，干脆暗地里请来一个操刀手，割了她的孢宫。”

　　苏护一怔：他常在风月场上走，此等骇人听闻之事，却也是头一回听说。

　　女子的孢宫便如同男子的那话儿，少了，便不再是个完整的女人了。

　　房内几人神色各异，翠缕甚至惊呼了一声。

　　苏令蛮早先在与居士闲谈中听过这等技法，不感稀奇，转头不意瞧见苏令娴面上神情，却发觉她殊无异色，好似此事乃稀松平常，不由心中暗自纳罕。

　　“女子孢宫若除，人可还能活？”苏护反问，紧接着摇头表示不信：“不可能。”

　　“十个里大约能活一个，不感染的话。”绿萝垂头镇静回复，可这份镇静里，却让人生生起了寒意。

　　苏令蛮忍不住拍了拍脑袋，绿萝唇角松了松，心中明白，二娘子必是让她无须介意旁人眼光。

　　“阿爹，孢宫在否，任一大夫一验便知。”苏令蛮面色不变，轻声道：“此事先放一放，阿蛮已经着人去请邱大夫了，依阿蛮看……今日去请的大夫，恐怕也不是邱大夫吧？”

　　苏护愣了愣：确然不是。

　　他虽糊涂，可也不算十足蠢，女儿既敢如此说，必已是十拿九稳了。

　　至于……不小心看见的未成形男胎，苏护此时想来是头皮发麻，只觉得那柳媚儿是又毒又狠，恨不得立时喊人裹了将这惯会做戏的娼妓给叉了出去。

　　脑子里乱糟糟一片，刚刚绝育药的事又冒了出来，连吴氏要和离，都显得无足轻重了。

　　“你意欲何为？”

　　“阿爹，阿蛮不过是想将事情一块全了了，也好有仇报仇，有冤报冤。”苏令蛮意有所指地道，目光的余波落到门外定了定，转头问：“大姐姐，您说是不是？”

　　众人这才发觉苏令娴唇色发白，额头直冒虚汗，眼瞅着人要昏过去似的。

　　“娴儿，你这是怎么了？”

　　“大娘子？”弄琴急道：“大娘子今晨起时便觉得头昏脑热的，因怕扰了府里人，便一直按下不发，此时恐怕是……”

　　苏覃狐疑地看了她一眼。

　　苏令蛮却转身看着门外边，耳朵听到一连串熟悉的轻巧足音，拍了下掌：“真巧，人来齐了！”

　　丽姨娘人未至声先到：“老爷，你都好久没来找丽儿来了。”

　　腰肢款摆、步态袅娜，十足的媚意。

　　小八朝苏令蛮偷偷地挤了挤眼睛：幸不辱命。

　　苏令蛮赞许地点头，小八自是在送外居士后，又遵了她的吩咐去将丽姨娘请来，正好来解决十三年前那桩旧事了。

　　“阿爹，你莫生气，若我们假定绝育药之事为真，那么从果推因，谁……能从中获益最大？”

　　这简直是毫无疑问的——

　　苏覃。

　　若苏护只有这一个儿子，那么这整个苏府，自然便是他的，甚至丽姨娘也能鸡犬升天。

　　内宅争斗猛于虎。

　　苏护惶然想道，他抬眼看去，连素来喜爱的丽娘也成了条美女蛇，蛰伏在身边，对着他这个枕边人吐出猩红的信子。

　　“丽娘，是不是你？”

　　丽姨娘猛然摇头，微不可查地瞥了一眼苏令娴，只听一阵微弱的“咚”声，苏令娴直直地往下倒去，却被早有准备的绿萝接了个正着，苏令蛮小跑过去，大指往人中上狠狠一按。

　　这一手是完全没留力。

　　苏令娴人中都被掐得红肿，也没见醒来。可眼皮下圆溜溜的两颗眼珠子在乱滚，却是瞒不了人的。

　　苏令蛮手在腰间的香袋里掏了掏，笑嘻嘻道：“不久前阿蛮从高人那得了个良方，专治那不省人事的，正巧还有一颗，两勺子马尿，一勺子驴粪，加上些许珍贵的草药，才得了这么一颗丸子的量。弄琴，来，喂你们大娘子吃了，她就醒来了。”

　　苏令娴紧闭着眼，心里头痛骂这搅屎棍二妹妹，鼻下又痛又痒，再演不下去，轻哼一声便醒来了。

　　苏覃这心明眼亮的，却已经回过味来。

　　面色难看，到底说不出分解的话来：

　　一边是阿娘和亲姐，一边是素来厚待他的阿爹，他却无论如何也无法万全。

　　——此时的他，才分明透出一点小郎君的稚嫩和无措来，纵心计卓绝，可对上他无法参与的过去，苏覃只能将自己变成一只锯嘴的葫芦。

　　可心底分明也知道：依照二姐姐的性子，必是要掰扯个清清楚楚，才肯善罢甘休了。

　　“我……这是怎么了？”

　　丽姨娘泪眼婆娑地看着苏令娴，“娴儿，你刚刚病得都昏过去了。老爷！不如让贱妾先将娴儿送回去，不然娴儿这身子……”

　　“都给我站着！”

　　苏护怒道：“丽娘，莫打量我是说假的，当年绝育药可是你下的？从何处得来，又何时起了这心思？”

　　他脑子里渐渐回忆起那苏覃生下那一年，自己欣喜若狂，为了奖励丽姨娘，常常是食宿在她那儿的。

　　细节是记不得了。

　　但他分明记得，一年后……

　　一直跟在娴儿身边的奶嬷嬷被打发回了家。

　　在大户人家，奶过郎君小娘子的奶嬷嬷一般都是要负责送终养老的，此时想来，倒是有些不可思议。

　　从后往前推，以前不曾在意过的细节此时如抽丝剥茧般浮出水面，苏护双目充血，几乎要立时卸了她。

　　丽姨娘身子抖得跟筛糠，知道那回事是瞒不过去了，一咬牙道：“此事全……全贱妾一人所为，怪不得他人！”

　　苏护难得地灵光了一回：

　　“若娴儿不知，今日这装病的一出，是哪儿来的？”

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